Vous avez aussi des difficultés à aller aux toilettes ces derniers temps ? Parlons de constipation !

Vous arrive-t-il de passer beaucoup de temps aux toilettes ? Avez-vous la sensation d’avoir l’estomac sec ? Ou avez-vous l’impression que quelque chose est coincé dans votre estomac même après être allé aux toilettes ? C’est un problème courant qui peut être source d’inconfort. Mais il n’y a aucune raison d’en avoir honte ou d’avoir peur d’en parler. Aujourd’hui, nous allons aborder en détail ce trouble appelé constipation.

Qu'est-ce que la constipation ?

En termes simples, si vous ressentez le besoin d'aller aux toilettes moins de trois fois par semaine, on parle de constipation. Cependant, la fréquence des selles varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes y vont plusieurs fois par jour, tandis que d'autres seulement une ou deux fois par semaine. Quel que soit votre rythme habituel, il vous est propre et il est normal. Le problème survient lorsque vous vous écartez de ce rythme. Quel que soit votre rythme, une chose est sûre : plus vous attendez avant d'aller aux toilettes, plus il est difficile d'évacuer les selles. Plusieurs signes clés peuvent vous aider à identifier la constipation :

• Vos selles sont sèches et dures comme de la pierre.
• J'ai mal quand je vais aux toilettes et j'ai du mal à déféquer.
• Même après être allée aux toilettes, j'ai l'impression que mon estomac n'est pas complètement vidé.

En réalité, la constipation est un trouble très fréquent. Vous n'êtes pas seul : des millions de personnes dans le monde en souffrent. Il est donc important de la considérer comme normale et d'agir en conséquence.

Comment survient cette constipation ?

C'est très simple. La constipation survient lorsque votre côlon (ou gros intestin) absorbe trop d'eau provenant de vos selles. Celles-ci deviennent alors sèches, dures et difficiles à évacuer. Pour être plus précis, lorsque les aliments que nous ingérons traversent notre système digestif, nos intestins absorbent progressivement les nutriments. Les déchets issus de la digestion forment les selles. Ces déchets passent de l'intestin grêle au gros intestin. Le gros intestin absorbe l'eau de ces déchets et les solidifie. En cas de constipation, les aliments mettent plus de temps à progresser dans votre système digestif. Le gros intestin a donc plus de temps pour absorber l'eau. Résultat ? Vos selles deviennent sèches, dures et difficiles à évacuer.

Quelles sont les causes de la constipation ?

La constipation peut avoir de nombreuses causes. Certains aspects de notre mode de vie, les médicaments que nous prenons et certaines affections médicales peuvent en être la cause.

Facteurs liés au mode de vie

Certaines de nos habitudes quotidiennes peuvent être une cause importante de constipation. Voyez si cela vous concerne aussi :

• Une alimentation pauvre en fibres : Si les aliments que nous consommons ne contiennent pas suffisamment de fibres, les selles ne se formeront pas correctement et seront difficiles à évacuer.
• Diminution de l'apport en eau (déshydratation) : lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment d'eau, les selles deviennent sèches.
• Manque d'exercice : Lorsque l'activité physique diminue, la fonction intestinale diminue également.
• Changements dans les habitudes quotidiennes : cette situation peut survenir lorsque les horaires de voyage, de repas, de boissons ou de sommeil changent.
• Consommer trop d'aliments comme le lait et le fromage : certaines personnes souffrent de constipation lorsqu'elles en consomment trop.
• Stress : Ne soyez pas surpris, le stress a aussi un impact sur cela.
• Se retenir d'aller aux toilettes : c'est une erreur fréquente. Il est important d'y aller dès que le besoin se fait sentir.

Médicaments

Certains médicaments que vous prenez peuvent également provoquer de la constipation.

• Certains analgésiques puissants, par exemple ceux contenant de la `(codéine)`, de l'`( oxycodone - comme l'Oxycontin®)` et de l'`( hydromorphone - comme le Dilaudid®)`.
• Les anti- inflammatoires non stéroïdiens (AINS) , tels que l'ibuprofène (Advil®, Motrin®) et le naproxène (Aleve®).
• Les antidépresseurs , tels que (la fluoxétine, comme le Prozac®) ou (l'amitriptyline, comme l'Elavil®).
• Certains antiacides, notamment ceux contenant du calcium ou de l'aluminium (comme `Tums®`), sont prescrits pour la gastrite .
• Comprimés de fer.
• Les antihistaminiques , par exemple (comme la diphénhydramine - Benadryl®).
• Certains médicaments contre l'hypertension artérielle , par exemple les `(inhibiteurs calciques)` et les `(bêta-bloquants)`.
• Médicaments pour certaines maladies mentales , tels que `(Clozapine - Clozaril®)` et `(Olanzapine - Zyprexa®)`.
• Médicaments antiépileptiques , par exemple `(Phénytoïne)` et `(Gabapentine)`.
• Certains médicaments contre les vomissements , tels que l'ondansétron - Zofran®.

De nombreux médicaments de ce type peuvent provoquer de la constipation. Si vous avez des questions concernant votre médicament ou ce problème, consultez votre médecin ou votre pharmacien.

Autres affections médicales

La constipation peut également être causée par certaines affections médicales.

• affections endocriniennes, par exemple, l'hypothyroïdie, le diabète, l'urémie (accumulation de déchets dans le sang due à une insuffisance rénale) et l'hypercalcémie (augmentation du taux de calcium dans le sang).
• Cancer colorectal.
• Syndrome du côlon irritable (SCI).
• Diverticulite (infection des petites poches du gros intestin).
• Faiblesse des muscles du plancher pelvien (dysfonctionnement de l'évacuation, constipation). Ces muscles permettent l'expulsion des selles.
• Syndrome de défécation obstructive (une affection qui provoque une obstruction de la défécation).
• Pseudo-obstruction intestinale (arrêt temporaire du transit intestinal).
• Les troubles neurologiques , tels que les lésions de la moelle épinière, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux.
• Syndrome de l'intestin paresseux (contractions affaiblies du gros intestin).
• Obstruction intestinale.
• Anomalies structurelles du système digestif (par exemple, `(Fistule)`, `(Atrésie du côlon)`).
• Maladies touchant plusieurs organes , par exemple `(Amyloïdose)`, `(Lupus)` et `(Sclérodermie)`.
• Grossesse.

Quels sont les symptômes de la constipation ?

Une personne souffrant de constipation peut présenter des symptômes tels que :

• Aller aux toilettes moins de trois fois par semaine.
• Les selles sont sèches, dures et grumeleuses.
• Il est difficile d'aller à la selle et c'est douloureux.
• J'ai l'impression d'avoir mal au ventre et de boiter.
• J'ai la nausée, comme si j'avais l'estomac plein.
• Même après être allée aux toilettes, j'ai l'impression que mon estomac n'est pas complètement vidé.

Qui est le plus susceptible de souffrir de constipation ? (Facteurs de risque)

La constipation peut survenir occasionnellement à tout âge. Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles d'en souffrir de façon chronique. Parmi les facteurs qui influencent ce phénomène, on peut citer :

• Âge : Les personnes de plus de 65 ans sont généralement moins actives que les personnes plus jeunes, leur métabolisme est également un peu plus lent et la force de contraction des muscles du système digestif peut également être réduite.
• Être une femme, surtout pendant la grossesse et après l'accouchement : les changements hormonaux peuvent provoquer de la constipation. Pendant la grossesse, le bébé dans le ventre peut exercer une pression sur les intestins et ralentir le transit intestinal.
• Consommer moins d'aliments riches en fibres.
• Utilisation de certains médicaments.
• La présence de certaines maladies neurologiques (maladies du cerveau et de la moelle épinière) et de maladies du système digestif.

La constipation peut-elle entraîner d'autres problèmes de santé ?

Oui, si les selles ne sont pas évacuées correctement et à temps, des complications peuvent survenir.

• Gonflement et inflammation des veines du rectum (hémorroïdes).
• Fissures anales (fissures de la peau de l'anus) lors du passage de selles dures.
• Infection des selles à l'intérieur de petites poches (diverticules) qui se forment dans la paroi du gros intestin (diverticulite).
• Accumulation importante de matières fécales dans le rectum et l'anus (fécalome).
• Les efforts excessifs lors de la défécation peuvent endommager les muscles du plancher pelvien. Ces muscles contribuent également au contrôle de la vessie. Des efforts prolongés peuvent aussi provoquer des fuites urinaires (incontinence urinaire d'effort).

Important : La constipation n’entraîne généralement pas d’accumulation de toxines dans l’organisme et ne provoque pas de maladie. Le côlon est un organe capable de contenir les déchets et de se dilater. Cependant, sauf en cas d’affection grave du côlon (comme le mégacôlon toxique), les toxines ne s’infiltrent pas à travers ses parois.

Que se passe-t-il lorsque vous en parlez à un médecin ?

Parler à un médecin ou à qui que ce soit d'autre de ses habitudes aux toilettes (ou de leur absence !) peut être intimidant. Mais rappelez-vous, votre médecin est là pour vous aider. C'est un professionnel de santé qualifié, qui a déjà abordé avec des patients tous les sujets de santé imaginables. Le médecin vous posera d'abord des questions sur vos antécédents médicaux, vos habitudes aux toilettes, votre mode de vie et votre routine quotidienne .

Questions relatives aux antécédents médicaux :

• De quelles maladies souffrez-vous actuellement et avez-vous souffert par le passé ?
• Avez-vous perdu ou pris du poids récemment ?
• Avez-vous déjà subi une intervention chirurgicale au niveau du système digestif ?
• Quels médicaments et compléments alimentaires prenez-vous pour soulager la constipation ou d'autres maladies ?
• Y a-t-il des antécédents de constipation, de maladies du système digestif ou de cancer du côlon dans votre famille ?
• Avez-vous subi une « (colonoscopie) » ?

Questions sur les habitudes aux toilettes :

• À quelle fréquence allez-vous aux toilettes ?
• À quoi ressemblent vos selles ? (couleur, consistance)
• Avez-vous constaté la présence de sang ou de traces rouges dans vos selles ?
• Avez-vous déjà vu du sang sur la lunette des toilettes ou sur le papier toilette après vous être essuyé(e) ?

Questions sur le mode de vie et les habitudes :

• Que mangez-vous en général lors d'une journée type ?
• Combien de fruits et légumes mangez-vous ?
• Combien d'eau buvez-vous ?
• Comment sont vos habitudes sportives ?

De plus, le médecin procédera à un examen physique. Il prendra votre température, votre pouls et votre tension artérielle. Il auscultera vos bruits d'estomac à l'aide d'un stéthoscope et palpera votre estomac afin de déceler toute douleur, gonflement ou grosseur.

N'oubliez pas que votre médecin peut également procéder à un toucher rectal. Il s'agit d'un examen rapide qui consiste à palper l'abdomen avec un doigt afin de déceler d'éventuelles grosseurs ou autres anomalies.

Quels examens sont effectués pour déterminer la cause de la constipation ?

Votre médecin peut ne prescrire aucun examen, ou au contraire, en demander plusieurs. Cela dépendra de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de votre état de santé général et de ce qu'il soupçonne être la cause du problème. Dans la plupart des cas, aucun examen complémentaire n'est nécessaire pour établir un diagnostic. Toutefois, votre médecin peut décider de réaliser des examens supplémentaires en fonction de vos symptômes.

• Examens de laboratoire : Les analyses de sang et d’urine permettent de détecter des affections telles que l’hypothyroïdie, l’anémie et le diabète. Un échantillon de selles peut être analysé afin de déceler des signes d’infection, d’inflammation et de cancer.
• Examens d'imagerie : Votre médecin peut prescrire un scanner, une IRM ou un transit œso-gastro-duodénal pour rechercher d'autres problèmes pouvant être à l'origine de votre constipation. Toutefois, ces examens ne sont pas systématiques.
• Coloscopie : Le médecin peut réaliser une coloscopie ou une sigmoïdoscopie. Cet examen consiste à insérer un tube muni d’une caméra (l’endoscope) dans le rectum afin d’observer l’intérieur du gros intestin. Au cours de cet examen, un prélèvement de tissu (biopsie) peut être effectué pour rechercher un cancer ou d’autres anomalies, et les polypes éventuels peuvent être retirés.
• Études du transit colorectal : lors de ces tests, vous prenez une petite dose d’une substance radioactive, soit sous forme de pilule, soit avec de la nourriture, puis on surveille le temps et la manière dont la substance se déplace dans vos intestins.
• Autres examens de la fonction intestinale : Votre médecin peut prescrire des examens pour évaluer le fonctionnement de votre anus et de votre rectum lors de la rétention et de l’évacuation des selles. Il peut s’agir notamment d’une radiographie spéciale appelée défécographie (utilisée pour rechercher un dysfonctionnement de l’évacuation et la constipation), et d’examens consistant à insérer un petit ballonnet dans l’anus (test d’expulsion du ballonnet et manométrie anorectale).

Comment soulager la constipation ?

La plupart des cas de constipation légère à modérée peuvent être pris en charge à domicile. Prendre soin de soi commence par être attentif à son alimentation et à son hydratation, et par apporter les changements nécessaires. Voici quelques conseils pour un soulagement immédiat à la maison :

• Buvez deux à quatre verres d'eau supplémentaires par jour. Évitez les boissons caféinées et l'alcool, qui peuvent déshydrater l'organisme. Réduisez également votre consommation de jus de fruits et de boissons très sucrées.
• Évitez les charcuteries, les aliments gras et les glucides raffinés comme le pain blanc, les pâtes et les pommes de terre. Privilégiez les viandes maigres comme le poulet et les produits laitiers allégés.
• Intégrez à votre alimentation quotidienne des fruits, des légumes, des légumineuses, des céréales complètes et d'autres aliments riches en fibres. Réduisez votre consommation d'aliments riches en matières grasses comme la viande, les œufs et le fromage.
• Consommez des pruneaux, des céréales de son et des fruits riches en fibres comme les oranges, l'ananas, les fraises, la mangue, l'avocat et la papaye.
• Tenez un journal alimentaire et identifiez les aliments qui vous constipent.
• Faites de l'exercice. Même une chose aussi simple que la marche peut aider.
• Faites attention à votre position sur les toilettes. Surélever légèrement les jambes, vous pencher en arrière ou vous asseoir en tailleur peut faciliter l'évacuation des selles.
• Essayez de prendre un supplément de fibres (comme Metamucil®, MiraLAX®, Citrucel® ou Benefiber®) disponible en pharmacie. Il est préférable de commencer par une petite dose.
• Si nécessaire, prenez un émollient fécal ou un laxatif (comme le docusate) en pharmacie. Les lavements à l'huile minérale et les laxatifs stimulants sont également des options. Il existe de nombreux types de laxatifs. Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin pour choisir celui qui vous convient. N'utilisez pas de laxatifs pendant plus de deux semaines sans consulter un médecin. Un usage excessif de laxatifs peut aggraver vos symptômes.
• N'utilisez pas d'objets comme des journaux ou des téléphones lorsque vous allez aux toilettes.
• N'hésitez pas à aller aux toilettes lorsque vous en ressentez le besoin. Se retenir peut bloquer le signal envoyé par votre côlon à votre cerveau (qui vous indique de déféquer).

Soyez prudent avec les médicaments et les compléments alimentaires.

En plus des mesures d'autosoins, votre médecin examinera également les médicaments et les suppléments que vous prenez (le cas échéant). Certains peuvent provoquer de la constipation. Si tel est le cas, votre médecin pourra vous recommander de modifier la posologie, de changer de médicament ou d'arrêter le supplément. N'interrompez jamais la prise de vos médicaments ou suppléments sans en avoir parlé au préalable à votre médecin.

Médicaments sur ordonnance contre la constipation

Il existe plusieurs types de médicaments que les médecins prescrivent pour traiter la constipation :

• `(Lubiprostone (Amitiza®))`
• `(Prucalopride (Prudac®, Motegrity®))`
• `(Plécanatide (Trulance®))`
• `(Lactulose (Cephulac®, Kristalose®))`
• `(Linaclotide (Linzess®))`

En fonction des résultats de vos analyses, votre médecin choisira le médicament qui vous convient le mieux.

Chirurgie

La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter la constipation. Cependant, si votre constipation est due à un problème structurel du côlon, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale. Par exemple :

• Obstruction intestinale.
• Rétrécissement d'une partie de l'intestin (sténose intestinale).
• Fissure anale.
• Le prolapsus rectal est la protrusion d'une partie du rectum dans le vagin.

Certaines affections provoquant une constipation fonctionnelle peuvent être traitées chirurgicalement. Cette option ne peut être envisagée qu'après des examens complémentaires. De même, si une coloscopie révèle un cancer du côlon, du rectum ou de l'anus, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Comment prévenir la constipation ?

Les mêmes remèdes maison utilisés pour traiter la constipation peuvent également être utilisés pour prévenir qu'elle ne devienne un problème chronique :

• Adoptez une alimentation équilibrée et riche en fibres. Les fruits, les légumes, les légumineuses, les noix, ainsi que les pains et céréales complètes sont d'excellentes sources de fibres. Les fibres et l'eau facilitent le transit intestinal. La plupart des fruits contiennent des fibres dans leur peau. Les fruits dont on peut consommer les pépins (comme les fraises) sont riches en fibres. Le son est également une bonne source de fibres. Consommez des céréales au son ou ajoutez-en à des aliments comme les soupes et les yaourts. Les personnes constipées devraient consommer entre 18 et 30 grammes de fibres par jour. (En cas de diverticulite, votre médecin pourra vous conseiller d'éviter les fruits à pépins.)
• Buvez huit verres d'eau de 250 ml par jour. (Remarque : certaines personnes peuvent souffrir de constipation après avoir bu du lait.) Les boissons caféinées comme le café, le thé et les sodas peuvent vous déshydrater. Il est conseillé d'arrêter d'en consommer jusqu'à ce que votre transit intestinal redevienne normal.
• Faites de l'exercice régulièrement. Pas besoin d'en faire beaucoup, même la marche est très bénéfique.
• Un supplément comme le magnésium peut être utilisé en cas de constipation. (Le magnésium n'est pas recommandé à tous. Consultez votre médecin avant d'en prendre.)
• Quand vous avez besoin d'aller aux toilettes, allez-y. N'attendez pas.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Dans ce cas, vous devriez absolument consulter un médecin :

• Si la constipation est un problème nouveau pour vous.
• Si vous constatez la présence de sang dans vos selles.
• Si vous perdez du poids involontairement.
• Si vous ressentez une douleur intense lorsque vous allez aux toilettes.
• Si votre constipation dure plus de trois semaines.
• Si vous présentez des symptômes de « constipation liée à un dysfonctionnement de l'évacuation ».

Quelles questions devriez-vous poser à un médecin ?

Lorsque vous consultez un médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Pourquoi suis-je constipé(e) ?
• Que puis-je faire/prendre pour soulager instantanément la constipation ?
• Quels traitements à domicile recommandez-vous ?
• Que dois-je manger et boire pour prévenir la constipation ?
• Comment puis-je prévenir la constipation autrement ?

N'oubliez pas d'être ouvert et honnête avec votre médecin concernant vos habitudes intestinales et toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir. Aller aux toilettes est un besoin naturel. La constipation peut être passagère, chronique ou le symptôme d'une affection plus grave. Alors, soyez prudent. Consultez un médecin, surtout si vous remarquez un changement dans vos habitudes intestinales ou si vous avez l'impression que vos intestins vous gâchent la vie.

N'oubliez pas l'essentiel (Message à retenir)

La constipation est un problème fréquent, mais elle se gère généralement facilement à la maison. Il suffit de boire beaucoup d'eau, d'avoir une alimentation riche en fibres, de faire de l'exercice et d'aller régulièrement aux toilettes. Parfois, elle peut être causée par des médicaments ou d'autres problèmes de santé. Si ce problème persiste ou si vous présentez des symptômes inquiétants comme des saignements, consultez un médecin. Il n'y a pas de quoi avoir honte ou peur : votre santé est primordiale !

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