La neuropathie est-elle liée au diabète ? Voyons voir.

Êtes-vous diabétique ? Ressentez-vous des engourdissements, des picotements, des brûlures ou parfois des douleurs dans les mains et les pieds ? Il peut s’agir de signes d’une atteinte progressive des nerfs due au diabète. Rassurez-vous, cette affection touche de nombreuses personnes. Aujourd’hui, nous allons parler de cette maladie nerveuse causée par le diabète, appelée neuropathie diabétique.

En termes simples, qu'est-ce que la neuropathie ?

Imaginez le système nerveux comme le réseau électrique d'une maison. Ces nerfs transmettent des messages du cerveau à toutes les parties du corps, et inversement, ils renvoient les messages des autres parties du corps vers le cerveau. Ils sont nourris et oxygénés par de très fins vaisseaux sanguins.

En cas de diabète, c'est-à-dire lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé (hyperglycémie) de façon prolongée, les vaisseaux sanguins, fragiles, commencent à s'endommager. De la même manière que l'eau très sucrée qui circule dans les canalisations les corrode, les nerfs, comparables à des fils électriques, ne reçoivent plus les nutriments et l'oxygène nécessaires. Ils s'affaiblissent alors progressivement, s'abîment et peuvent même mourir. C'est ce que l'on appelle la neuropathie diabétique .

Cela peut arriver aux personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2. Cependant, ce n'est pas systématique. La neuropathie peut également avoir d'autres causes, comme une lésion nerveuse, une carence nutritionnelle ou un accident. Toutefois, si un médecin diagnostique un diabète et ne trouve aucune autre cause à ces symptômes, il posera le diagnostic de diabète.

Quels sont les types de maladies nerveuses causées par le diabète ?

Ces lésions nerveuses peuvent affecter les nerfs de différentes parties du corps. Elles se divisent en plusieurs types principaux selon leur localisation. Voyons lesquels.

Quels pourraient être les symptômes de ces maladies neurologiques ?

Les symptômes que vous ressentez dépendent du type de neuropathie dont vous souffrez. Examinons les symptômes associés à chaque type séparément.

Symptômes de la neuropathie périphérique

Comme cela affecte principalement les jambes, vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• Des fourmillements dans les membres , une sensation de fourmis qui courent autour, une sensation de piqûres d'aiguilles (paresthésie).
• Une douleur aiguë, comme une sensation de brûlure, de piqûre ou de choc électrique.
• Une réaction anormale au toucher. Par exemple, ressentir une douleur intense lorsqu'un drap frotte contre la jambe (dysesthésie).
• Faiblesse musculaire.
• Les plaies aux jambes ou aux pieds mettent longtemps à guérir .
• Parfois, on perd toute sensation dans les pieds. Alors, même si on se pique avec une épine ou qu'on se blesse avec une chaussure, on ne le sent pas.

Ces lésions nerveuses surviennent progressivement sur de nombreuses années, il est donc possible que vous ne remarquiez aucun symptôme majeur aux premiers stades.

Symptômes de la neuropathie autonome

Comme elle affecte plusieurs systèmes de l'organisme, les symptômes peuvent varier considérablement.

Un autre danger lié à cette maladie neurologique est la difficulté à reconnaître les signes avant-coureurs d'une hypoglycémie, tels que tremblements, faim excessive et anxiété. Cela peut s'avérer dangereux.

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque de développer cette affection ?

Si vous êtes diabétique, plusieurs facteurs augmentent votre risque de développer cette neuropathie :

• Durée du diabète : Plus le diabète est ancien, plus le risque de lésions nerveuses est élevé.
• Âge : Ce risque augmente également avec l’âge.
• Mauvais contrôle de la glycémie : une glycémie constamment élevée constitue le principal facteur de risque. Un taux d’HbA1c supérieur à 7 % pendant plus de trois ans augmente considérablement ce risque.
• Hypertension artérielle : une pression artérielle élevée peut également endommager les vaisseaux sanguins fragiles.
• Cholestérol élevé : Un taux de cholestérol élevé dans le sang est également néfaste pour les vaisseaux sanguins.
• Poids corporel élevé (IMC élevé) : l’obésité est également liée à cela.
• Maladie rénale : si les reins sont endommagés par le diabète, le risque de neuropathie est également plus élevé.
• Fumer et boire de l'alcool : ces deux habitudes endommagent directement les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Comment le médecin établit-il ce diagnostic ?

Si vous présentez ces symptômes, la première chose à faire est de consulter votre médecin. Il vous interrogera sur vos symptômes et sur la façon dont vous gérez votre diabète. Ensuite, il procédera à un examen physique. Plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic.

• Examen du pied diabétique : Le médecin examinera attentivement vos pieds afin de déceler toute plaie, coupure ou ulcère. À l’aide d’un petit instrument (comme un monofilament), il palpera différentes zones de vos pieds pour vérifier votre sensibilité. Cela permettra d’évaluer le degré de perte de sensibilité.
• Études de conduction nerveuse (ECN) : cet examen mesure la vitesse de propagation des signaux électriques le long des nerfs. Si les nerfs sont endommagés, cette vitesse est réduite.
• Électromyographie (EMG) : ce test permet d’évaluer la santé de vos muscles et des nerfs qui les contrôlent.

Les examens permettant de diagnostiquer une neuropathie autonome varient selon le système touché. Par exemple, en cas de problème vésical, une échographie peut être réalisée.

Quels sont les traitements pour cela ?

Votre médecin vous aidera à maintenir une glycémie saine et à traiter tous les symptômes que vous pourriez présenter, notamment la douleur.

• Médicaments contre la douleur : des médicaments comme la prégabaline et la gabapentine sont souvent prescrits pour les douleurs neuropathiques. Parfois, des patchs de capsaïcine appliqués sur la zone douloureuse ou certains antidépresseurs sont également utilisés.
• Physiothérapie : Elle contribue à renforcer les muscles, à prévenir les difficultés de marche et à maintenir l'équilibre.
• Ergothérapie : Fournit des conseils et des aides techniques pour faciliter les tâches quotidiennes.
• Autres traitements : L’acupuncture peut soulager la douleur de certaines personnes. Il est également important de consulter un nutritionniste pour adopter une alimentation saine.

Ces lésions nerveuses sont-elles réversibles ?

C'est une question que beaucoup se posent. Si la glycémie est bien contrôlée, les premiers symptômes, comme les picotements, peuvent s'atténuer ou disparaître en un an environ. Cependant, si les lésions nerveuses sont importantes , il est difficile de les faire disparaître complètement. C'est pourquoi il est important de reconnaître les symptômes le plus tôt possible et de commencer à contrôler sa glycémie.

Que devons-nous faire pour l'empêcher ?

Le mieux est d'éviter que cela ne se produise. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour y parvenir :

• Maintenez votre taux d'HbA1c en dessous de 7 %. C'est le plus important.
• Maintenez votre tension artérielle en dessous de 140/90 mmHg ou au niveau cible recommandé par votre médecin.
• Adoptez un régime alimentaire sain et un programme d'exercice physique.
• Maintenez un poids corporel sain.
• Si vous fumez, arrêtez immédiatement.
• Limitez ou cessez complètement votre consommation d'alcool .
• Consultez votre médecin au moins une fois par an pour un bilan complet, et notamment un examen des pieds .
• Examinez quotidiennement vos pieds pour détecter la présence d'ampoules, de coupures, de plaies, de crevasses et de rougeurs. Votre sensibilité étant réduite, vous pouvez vous blesser sans vous en rendre compte.