Qu’est-ce qu’Ebola (maladie à virus Ebola) ? Faut-il s’en inquiéter ? Découvrons-le ensemble !

Vous avez peut-être entendu parler d'Ebola dans les médias. Vous avez peut-être entendu dire que le virus se propage dans les pays africains et qu'il s'agit d'une maladie très dangereuse. Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'inquiétude en entendant ce nom. Cependant, le mieux est de s'informer précisément et clairement à ce sujet plutôt que d'avoir peur de toute maladie. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui parler de la maladie à virus Ebola de manière très simple, d'une façon que vous pourrez comprendre.

En termes simples, qu'est-ce qu'Ebola ?

Ebola est une maladie grave et potentiellement mortelle causée par un virus. On l'appelle aussi fièvre hémorragique virale. Ce nom signifie que le virus endommage les vaisseaux sanguins, ce qui peut provoquer des saignements internes et externes.

Les premiers symptômes de cette maladie ressemblent à ceux d'un rhume ou d'une grippe. Il peut donc être un peu difficile de la reconnaître au début. Mais à mesure que la maladie progresse, la situation change complètement. C'est-à-dire :

• Saignement grave (hémorragie)
• Vomissement
• Troubles neurologiques affectant le cerveau et le système nerveux

Ebola est une maladie très rare, c'est-à-dire qu'elle n'est pas présente partout dans le monde. Ce virus a été découvert pour la première fois au Congo, en Afrique, en 1976. Depuis, des épidémies ont été signalées de façon sporadique. La plus importante épidémie d'Ebola de l'histoire a eu lieu entre 2013 et 2016. Plus de 28 000 cas ont été recensés dans 10 pays, et plus de 11 000 personnes sont décédées.

Existe-t-il des souches du virus Ebola ?

Oui, il existe quatre souches principales du virus Ebola qui affectent l'être humain. Elles portent le nom des régions où elles ont été découvertes pour la première fois. Chaque souche présente de légères variations quant à sa capacité à provoquer des symptômes et à leur gravité.

Que se passe-t-il lorsqu'on contracte Ebola ? Quels sont les symptômes ?

L'infection par le virus Ebola peut se manifester par plusieurs phases. Décrivons-les en distinguant les premiers symptômes des symptômes plus graves.

Les premiers symptômes apparaissent, comme une fièvre.

Ces symptômes peuvent apparaître à tout moment entre deux jours et trois semaines après la pénétration du virus dans l'organisme.

• Très chaud.
• Fatigue, fatigue extrême
• Douleurs corporelles, douleurs musculaires
• Mal de tête intense
• Mal de gorge
• Appétit
• Frissons dus au froid

Des symptômes graves peuvent apparaître en quelques jours.

La situation change complètement lorsque la maladie s'aggrave.

• Diarrhée (éventuellement avec du sang)
• Vomissements (pouvant être accompagnés de sang. Ressemblent à des vomissements de marc de café).
• Rougeur des yeux
• Ecchymoses ou petites taches de sang sous la peau (pétéchies)
• Des ecchymoses ou des saignements n'importe où sur le corps (par exemple, au niveau des gencives)
• Selles noires et goudronneuses (méléna) - Ceci est dû à la présence de sang dans le tube digestif.
• Démence

Le dernier stade grave de la maladie

Si la maladie se déclare à ce stade, elle est très dangereuse.

• défaillance d'organe
• crises
• gonflement du cerveau (encéphalite)
• Une chute de tension artérielle peut entraîner un choc.

Comment se transmet le virus Ebola ?

Voici le point le plus important. Le virus Ebola ne se trouve pas seulement dans notre environnement. Il vit dans le corps de certains animaux. Plus précisément :

• chauves-souris frugivores
• Des animaux comme les singes et les chimpanzés
• Les animaux sauvages comme les antilopes

La première chose qui se produit, c'est la transmission de la maladie d'un animal à l'autre. Ensuite, elle se propage d'une personne à l'autre.

Le virus Ebola se transmet lorsque des fluides corporels provenant d'une personne infectée pénètrent dans le corps d'une personne saine. Ces fluides corporels comprennent :

• Sang
• Vomissement
• Tabouret
• Urine
• Transpirer
• A fait
• Lait maternel
• Sperme
• Dans le cas d'une femme enceinte, le liquide contenu dans l'utérus (« liquide amniotique »)

La maladie peut se transmettre si ces fluides corporels pénètrent dans l'organisme par une coupure, une égratignure, un œil, le nez ou la bouche. Elle peut également se transmettre par le biais de vêtements, de literie ou d'aiguilles d'injection contaminés par les fluides corporels du patient.

Peut-elle être transmise sexuellement ?

Oui. La maladie peut se transmettre par contact sexuel avec le sperme d'un homme atteint d'Ebola. Le virus peut survivre dans le sperme pendant des mois après la guérison. Il est donc essentiel que les personnes guéries continuent de suivre les mesures de protection recommandées par leur médecin.

Le virus Ebola se transmet-il par voie aérienne ?

Non. C'est un point très important. Le virus Ebola ne se transmet pas par voie aérienne comme un rhume ou une toux. Cela signifie que le simple fait d'être dans la même pièce qu'une personne infectée, de lui parler ou d'être près d'elle lorsqu'elle tousse ne suffit pas à propager la maladie. Pour que la maladie se propage, un contact direct avec les fluides corporels mentionnés précédemment est nécessaire.

Qui est le plus à risque ?

Les personnes qui sont en contact étroit avec un patient atteint d'Ebola courent le risque le plus élevé.

• Les membres de la famille qui prennent soin du patient.
• Le personnel hospitalier, y compris les médecins et les infirmières.
• Ceux qui organisent les funérailles d'une personne décédée d'Ebola (le virus est également présent dans les fluides corporels du défunt).

C’est pourquoi les professionnels de santé utilisent des combinaisons de protection spéciales (équipements de protection individuelle – EPI) qui les couvrent de la tête aux pieds lorsqu’ils soignent des patients atteints d’Ebola.

Comment diagnostique-t-on cette maladie ? Existe-t-il un traitement ?

Comme les symptômes d'Ebola sont similaires à ceux d'autres maladies comme la dengue, le paludisme et la fièvre typhoïde, les médecins vous interrogeront d'abord sur vos antécédents de voyage et sur vos éventuels contacts avec des patients.

Pour confirmer la maladie, un test sanguin spécifique est effectué. Il s'agit d' un test PCR .

Traitement

Heureusement, il existe aujourd'hui plus de traitements contre Ebola que jamais auparavant. Les deux principaux types de médicaments utilisés sont appelés « anticorps monoclonaux ». En termes simples, ce sont des protéines spécifiques produites en laboratoire qui aident le système immunitaire à combattre le virus.

• Inmazeb®
• Ebanga®

En plus de ces médicaments, d'autres traitements sont également utilisés pour améliorer le confort du patient et réduire les complications.

• Administrer une solution saline (perfusion intraveineuse) pour stopper la rétention d'eau dans le corps.
• Oxygène pour les difficultés respiratoires
• Administrer des analgésiques pour soulager la douleur
• Administration de médicaments pour contrôler la pression artérielle

Comment se protéger d'Ebola ?

Si vous voyagez dans une zone touchée par une épidémie d'Ebola ou si vous êtes à risque, soyez très prudent(e) concernant ces points.

• Évitez tout contact avec les fluides corporels d'une personne présentant des symptômes d'Ebola ou chez qui la maladie a été confirmée.
• Évitez de consommer la viande d'animaux sauvages (en particulier les singes et les chauves-souris).
• Lavez-vous soigneusement les mains régulièrement à l'eau et au savon. L'utilisation d'un gel hydroalcoolique est encore meilleure.
• Évitez de toucher le corps d'une personne décédée d'Ebola.
• Si vous êtes un homme guéri d'Ebola, évitez les rapports sexuels ou utilisez systématiquement un préservatif jusqu'à ce que les médecins confirment l'absence du virus dans votre sperme.
• Évitez tout voyage non essentiel dans les zones où Ebola se propage.

Actuellement, des vaccins (Ervebo® et Zabdeno®/Mvabea®) ont été mis au point pour protéger contre le virus Ebola. Ils sont principalement administrés aux professionnels de santé qui prennent en charge des patients atteints d'Ebola et aux populations des zones où la maladie se propage.