Infection bactérienne ou virale ? Découvrons ensemble de quoi vous souffrez (Infections bactériennes et virales).

Il nous arrive souvent d'avoir de la fièvre, un rhume ou de tousser. Parfois, nous avons aussi mal au ventre, de la diarrhée, etc. Dans ces moments-là, on pense souvent : « Oh… c'est un virus. » Mais ce n'est pas toujours un virus. Il peut s'agir d'une infection bactérienne. Alors, quelle est la différence entre les deux, bactéries et virus ? Comment les reconnaître ? Parlons-en précisément et simplement aujourd'hui.

Symptômes courants des infections bactériennes et virales

Ces deux types d'infections ont plusieurs points communs. Toutes deux sont causées par des micro-organismes invisibles à l'œil nu. Les infections bactériennes sont dues à des bactéries, et les infections virales à des virus. Elles peuvent se propager de la même manière.

• En cas de toux et d'éternuements.
• Lorsque vous avez un contact étroit avec une personne infectée (notamment par le biais de baisers et de contacts sexuels).
• À partir de surfaces, d'aliments et d'eau contaminés.
• Des animaux domestiques, des animaux de ferme et des insectes comme les puces et les tiques.

Ces micro-organismes peuvent également provoquer différents types d'infections :

• Infections aiguës : Elles guérissent en quelques jours, une semaine ou deux.
• Infections chroniques : Elles peuvent durer des semaines, des mois, voire toute une vie.
• Infections latentes : celles-ci peuvent ne présenter aucun symptôme initialement, mais peuvent réapparaître des mois ou des années plus tard.

Plus important encore, les infections bactériennes et virales peuvent toutes deux provoquer des maladies bénignes, modérées et graves.

Quelle est la principale différence entre les bactéries et les virus ?

Bien que les bactéries et les virus soient tous deux trop petits pour être vus à l'œil nu, il existe une grande différence entre les deux, comme entre une girafe et un poisson rouge.

Bactéries

En termes simples, les bactéries sont des organismes relativement complexes constitués d'une seule cellule. Elles peuvent vivre de manière autonome, se divisant et se multipliant sans l'aide d'un autre organisme. Leur histoire remonte à environ 3,5 milliards d'années. Elles peuvent survivre même dans des conditions environnementales extrêmes, comme la chaleur extrême, le froid extrême et les déchets radioactifs.

Mais toutes les bactéries ne sont pas aussi nocives qu'on le croit. La plupart sont inoffensives. Certaines nous aident à digérer les aliments, détruisent les germes pathogènes, combattent les cellules cancéreuses et nous fournissent même des nutriments. En réalité, moins de 1 % des bactéries sont pathogènes pour l'être humain .

Virus

Les virus sont beaucoup plus petits que les bactéries. Ils ne possèdent qu'une enveloppe protéique et du matériel génétique (ARN ou ADN) à l'intérieur. Contrairement aux bactéries, un virus ne peut pas vivre seul.Ils ont absolument besoin d'une autre cellule vivante (hôte) pour survivre et se reproduire.

Un virus pénètre dans une cellule saine de notre organisme, en prend le contrôle et l'utilise pour produire des milliers d'autres virus identiques. Finalement, la cellule éclate et meurt, mais les virus nouvellement formés sont libérés et infectent d'autres cellules.

Pouvez-vous faire la distinction entre les deux en vous basant sur les symptômes ?

Les symptômes des infections bactériennes et virales peuvent être très similaires.

• Toux
• Éternuements
• Fièvre
• Vomissement
• Diarrhée
• Fatigue
• Douleurs corporelles et boiterie

Ces symptômes sont en réalité la façon dont notre système immunitaire tente d'éliminer l'agent infectieux qui a pénétré dans l'organisme. Bien que les symptômes soient similaires, ces deux types d'infections diffèrent à bien des égards, notamment dans leur réaction aux médicaments. Il est donc difficile de déterminer avec certitude s'il s'agit d'une bactérie ou d'un virus en se basant uniquement sur les symptômes.

Infections bactériennes et virales courantes

Passons en revue les infections courantes auxquelles nous sommes confrontés au cours de notre vie.

Comment un médecin établit-il exactement ce diagnostic ?

Si vous pensez avoir une infection bactérienne ou virale, consultez votre médecin. Un simple rhume n'est généralement pas inquiétant.

Comme certaines maladies, telles que la pneumonie, la méningite et la diarrhée, peuvent être causées à la fois par des bactéries et des virus, il est parfois difficile d'en déterminer la cause exacte. Toutefois, votre médecin peut se faire une idée en prenant connaissance de vos antécédents médicaux et en procédant à un examen physique.

Si nécessaire, il pourra vous être demandé de faire une analyse de sang, d'urine ou une culture afin de confirmer le diagnostic. Ces examens permettent de déterminer si l'infection est d'origine bactérienne ou virale.

Comment est-ce traité ? Y a-t-il une différence entre les deux ?

Oui, le traitement de ces deux types d'infections est complètement différent.

Traitement des infections bactériennes

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes. Il s'agit d'une découverte très importante en médecine.

Malheureusement, l'utilisation excessive d'antibiotiques, souvent sans avis médical, a engendré une résistance de certaines bactéries à ces médicaments (antibiorésistance). Ce phénomène constitue aujourd'hui un grave problème de santé publique à l'échelle mondiale.

Traitement des infections virales

Traiter les infections virales est un peu complexe car les virus vivent à l'intérieur de nos propres cellules.

• Vaccins : La vaccination est le meilleur moyen de prévenir de nombreuses maladies virales. Les vaccins nous protègent notamment contre des maladies comme la rougeole, la poliomyélite, les oreillons, l’hépatite B et le VPH.
• Médicaments antiviraux : Il existe des médicaments antiviraux pour certaines maladies virales comme l’herpès, le VIH/SIDA et la grippe. Cependant, leur utilisation doit se faire uniquement sur avis médical.

L'utilisation d'antibiotiques pour une infection virale est inutile. Elle ne fait que détruire les bonnes bactéries de notre organisme et favorise l'apparition de bactéries résistantes aux antibiotiques. Par conséquent,Il est judicieux de ne pas utiliser d'antibiotiques à moins qu'il n'existe une preuve claire d'une infection bactérienne.