Que se passe-t-il si un germe pénètre dans le cœur ? Découvrons l’endocardite en termes simples.

Le cœur est un organe extraordinaire, n'est-ce pas ? Pourtant, il arrive parfois qu'un simple germe provenant d'une autre partie du corps puisse se propager par la circulation sanguine et endommager le cœur. C'est une affection grave, voire mortelle, dont nous allons parler aujourd'hui : l'endocardite. Il est crucial de la diagnostiquer rapidement et de se faire soigner sans tarder.

Qu'est-ce que l'endocardite, en termes simples ?

En termes simples, l'endocardite est une infection et une inflammation de la paroi interne du cœur (appelée endocarde) et des valves cardiaques. Elle est généralement causée par un germe, comme une bactérie .

Imaginez qu'un germe provenant de votre bouche, de votre peau ou d'une autre partie de votre système respiratoire pénètre dans votre circulation sanguine. Ce germe se propage ensuite par le sang jusqu'à votre cœur. Un cœur sain ne s'infecte pas facilement. Mais en cas de lésion ou de faiblesse des valves cardiaques, le germe peut s'y fixer, s'y implanter et commencer à se multiplier.

En se développant, ces germes forment de petites excroissances, semblables à des caillots sanguins et à des tissus fibreux. On les appelle des « végétations ». Ces « végétations » peuvent gravement endommager les valves cardiaques. Cela peut entraîner une mauvaise fermeture des valves, des fuites de sang, voire un arrêt cardiaque complet.

Il en existe deux principaux types.

L'endocardite peut être divisée en deux types principaux.

1. Endocardite infectieuse : C’est la forme la plus courante. Comme son nom l’indique, elle est causée par un germe, tel qu’une bactérie ou un champignon, qui pénètre dans le cœur. Les médecins l’appellent parfois « endocardite bactérienne ».

2. Endocardite non infectieuse : Cette forme est très rare. Dans ce cas, les végétations présentes dans le cœur ne sont pas d’origine microbienne. On les appelle végétations stériles . Cette affection survient généralement lors de maladies favorisant la coagulation sanguine, comme le lupus et le syndrome des antiphospholipides.

Quels sont les symptômes de l'endocardite ? Comment les reconnaître ?

Les symptômes de cette maladie sont un peu compliqués, car ils peuvent apparaître soudainement ou progressivement sur plusieurs semaines.

L'endocardite infectieuse peut se présenter sous deux formes :

• Forme aiguë : Elle débute soudainement. Elle peut mettre la vie en danger en quelques jours, avec des symptômes tels qu’une forte fièvre et un rythme cardiaque rapide.
• Subaiguë : Elle se développe lentement, sur plusieurs semaines ou mois.Les premiers symptômes à apparaître sont une sensation de faiblesse et une légère fièvre.

L'endocardite non infectieuse est généralement asymptomatique. Ce sont les symptômes de la maladie sous-jacente (comme le lupus) qui en sont la cause qui apparaissent.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

L'endocardite n'est pas une maladie très fréquente, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé de la développer.

• Les personnes porteuses de valves cardiaques artificielles, de stimulateurs cardiaques ou de défibrillateurs : ces dispositifs sont plus susceptibles d’être contaminés par des germes.
• Personnes ayant déjà souffert d'endocardite : si vous en avez déjà eu une, il existe un risque de récidive.
• Les personnes atteintes de certaines affections cardiaques : notamment les valvulopathies et la cardiomyopathie hypertrophique.
• Utilisateurs de drogues par voie intraveineuse : les germes peuvent pénétrer directement dans le sang par les aiguilles d’injection sales.
• Chez les personnes ayant une mauvaise hygiène bucco-dentaire : les bactéries présentes dans la bouche peuvent facilement pénétrer dans la circulation sanguine en raison des caries dentaires et des maladies des gencives.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli : les personnes atteintes de maladies comme le diabète ou celles qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire.
• Les personnes ayant déjà subi une chirurgie valvulaire cardiaque.

Quelles sont les complications en l'absence de traitement ?

Que peut-il se passer en cas de retard de traitement :

• Les valves cardiaques sont complètement détruites, ce qui provoque une fuite de sang (insuffisance valvulaire cardiaque).
• Insuffisance cardiaque
• Abcès autour du cœur
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie)
• De petits fragments de ces végétations peuvent se détacher et obstruer un vaisseau sanguin du cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral.
• L'infection se propage dans tout le corps, provoquant une affection mortelle appelée septicémie.
• En fin de compte, la mort peut même survenir.

Comment les médecins découvrent-ils cela ?

Si vous présentez des symptômes et des facteurs de risque, votre médecin établira un diagnostic dès que possible. Cela impliquera principalement plusieurs examens.

• Analyses sanguines :
• Test de culture sanguine :Voici comment déterminer précisément quel type de bactéries se trouve dans le sang.
• Numération formule sanguine complète : rechercher une infection.
• Test de la protéine C-réactive : détecte un gonflement dans le corps.

• Examens d'imagerie cardiaque :
• Échocardiographie : Il s’agit d’une échographie du cœur. Elle permet de visualiser clairement le fonctionnement du cœur, les éventuels dommages aux valves et la présence de végétations.
• Échocardiographie transœsophagienne : Il s’agit également d’un type d’échographie. Cependant, un petit tube est inséré par la gorge et scanné plus près du cœur. Cela permet d’obtenir des images encore plus nettes.
• IRM cardiaque : Dans certains cas, cet examen peut également être nécessaire.

Quels sont les traitements ?

L'endocardite est une affection qui nécessite une hospitalisation et un traitement. Le traitement principal repose sur l'administration d'antibiotiques par voie intraveineuse.

Ce traitement se poursuivra pendant plusieurs semaines, parfois jusqu'à 6 ou 8 semaines. Une fois le type de bactérie présent dans votre sang identifié, votre médecin choisira l'antibiotique approprié. Pendant le traitement, vos symptômes seront surveillés régulièrement et des analyses de sang seront effectuées à nouveau afin de s'assurer de la disparition de l'infection.

Cette situation peut-elle être évitée ?

Bien qu'il soit impossible de l'empêcher complètement, il existe des mesures pour réduire les risques. Vous devez être particulièrement vigilant si vous appartenez à une catégorie à risque.

• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire : brossez-vous soigneusement les dents tous les jours. Nettoyez entre vos dents. Consultez régulièrement votre dentiste pour un contrôle de votre santé bucco-dentaire. C’est primordial.
• Conseils particuliers pour les personnes à risque : Si vous portez une valve prothétique, avez des antécédents d’endocardite ou souffrez d’autres affections cardiaques à risque, votre médecin pourra vous recommander la prise d’antibiotiques prophylactiques avant certaines interventions dentaires (par exemple, extractions dentaires, chirurgie gingivale). Ceci afin d’éliminer les bactéries susceptibles de pénétrer dans la circulation sanguine pendant les interventions dentaires avant qu’elles n’atteignent le cœur.
• Informez vos médecins :Tenez toujours votre médecin de famille et votre dentiste informés de votre maladie cardiaque et de votre risque d'endocardite.