Vous aider à rester en bonne santé en vieillissant : Qu’est-ce qu’un gériatre ?

Le vieillissement est un phénomène universel. Avec l'âge, notre corps et notre esprit subissent divers changements, et de nouvelles maladies peuvent apparaître. Dans ces moments-là, n'est-il pas précieux de pouvoir compter sur un médecin spécialisé dans les problèmes de santé des personnes âgées ? C'est précisément le type de spécialiste dont nous allons parler aujourd'hui : le gériatre .

Qu'est-ce qu'un gériatre, exactement ?

En résumé, un gériatre est un médecin spécialisé dans la santé des personnes âgées, c'est-à-dire nos mères, nos pères, nos grands-parents, etc. On les appelle parfois « médecins gériatres ». Ils diagnostiquent et traitent diverses maladies liées au vieillissement. Ils vous aident également à élaborer un plan de traitement personnalisé, en tenant compte de vos besoins, de vos préférences et de vos aversions. C'est formidable, non ?

Ces gériatres sont des médecins ayant reçu une formation de base en médecine interne ou en médecine familiale, puis une formation spécialisée complémentaire en gériatrie. Ils peuvent exercer au sein d'un service de gériatrie hospitalier ou dans un centre médical privé. Certains travaillent également auprès des personnes âgées en établissements de soins de longue durée ou en centres de réadaptation. Il existe aussi des gérontologues, qui œuvrent également pour le bien-être des personnes âgées, mais un gériatre est aussi un médecin. Comprenez-vous la différence ?

Comment un gériatre peut-il vous aider ?

Un gériatre vous considère comme une personne à part entière . Cela signifie qu'il prend en compte vos besoins physiques, mentaux, cognitifs et sociaux. Il utilise toutes ces informations pour vous proposer un traitement et des conseils adaptés. Voici quelques exemples de ce qu'un gériatre peut faire pour vous :

• Diagnostic des maladies : Nous déterminons précisément quelles sont vos différentes affections médicales.
• Prescription de médicaments et autres traitements : Prescription des médicaments, vitamines et autres traitements appropriés nécessaires.
• Surveillez les effets secondaires de vos médicaments : vérifiez toujours si les médicaments que vous prenez provoquent des effets indésirables. Le cas échéant, votre ordonnance pourra être modifiée.
• À propos des avantages et des inconvénients des traitements : Lorsque vous subissez des traitements importants comme une intervention chirurgicale, vous serez clairement informé(e) des avantages, des inconvénients et des risques.
• Collaboration avec d'autres professionnels de santé : Nous nous chargerons de vous donner accès aux services spécialisés dont vous avez besoin, par exemple un cancérologue ou un neurologue.
• Discussion des activités quotidiennes : Nous discuterons de votre capacité à accomplir vos activités quotidiennes et vous conseillerons sur les changements de mode de vie à adopter si nécessaire. Par exemple, s’il n’est plus prudent de conduire seul ou s’il est dangereux de rester seul à la maison, nous en discuterons et vous aiderons à prendre les mesures appropriées.
• Directives anticipées : C’est un sujet délicat, mais essentiel. Il se peut que nous soyons parfois incapables de prendre des décisions concernant notre santé. Dans ce cas, nous pouvons vous accompagner, vous et votre famille, dans la planification de vos soins, conformément à vos souhaits.

Les gériatres savent que chaque personne est différente. Imaginez qu'une autre personne souffre de la même maladie que vous, mais que ses préférences en matière de traitement et de mode de vie soient très différentes. Pour certaines personnes, l'autonomie est primordiale. D'autres préfèrent être accompagnées 24 heures sur 24. Certaines cherchent à réduire leur médication et à éviter autant que possible la chirurgie. D'autres encore souhaitent explorer toutes les options thérapeutiques.

« Un gériatre discutera avec vous et vous aidera à comprendre vos souhaits les plus importants et comment les réaliser . Il vous expliquera également les alternatives possibles si vos souhaits fondamentaux ne peuvent être exaucés ou si cela présente un danger pour votre santé. Il impliquera également vos proches dans tout ce processus, en veillant à ce que vous soyez aussi serein et satisfait que possible de votre plan de traitement. »

Qu'est-ce qu'une « équipe de soins gériatriques » ?

C'est également très important. Une « équipe de soins gériatriques » est composée de gériatres et d'autres professionnels de la santé qui travaillent ensemble pour prendre soin des personnes âgées. Ils évaluent vos besoins et traitent les problèmes de santé qui peuvent affecter votre corps et votre esprit.

Outre les gériatres, cette équipe peut comprendre d'autres professionnels. Par exemple :

• Diététiciens : personnes qui vous conseillent en matière de nutrition.
• Infirmières praticiennes : celles qui prodiguent des soins en assistant les médecins.
• Ergothérapeutes : personnes qui aident les autres à accomplir plus facilement leurs tâches quotidiennes.
• Pharmaciens : personnes qui vous conseillent sur les médicaments que vous prenez et leurs interactions.
• Les physiothérapeutes : ceux qui traitent les problèmes liés à l'exercice physique, aux articulations et aux muscles.
• Assistants médicaux : personnes qui voient des patients sous la supervision de médecins.
• Psychiatres et psychologues :Ceux qui prodiguent des conseils et des traitements pour les problèmes de santé mentale.
• Travailleurs sociaux : personnes qui aident à résoudre les problèmes sociaux et économiques et qui orientent les personnes vers les ressources nécessaires.
• Spécialistes de la parole et de l'audition : personnes qui aident les personnes ayant des difficultés d'élocution ou d'audition.

Honnêtement, trouver un gériatre ou une équipe soignante spécialisée n'est pas toujours chose aisée. Cela dépend du lieu de résidence, de la mutuelle, etc. Dans ce cas, vous pouvez vous adresser à votre médecin traitant, qui possède une formation spécifique en gériatrie.

À quel âge faut-il consulter un gériatre ?

La plupart des gens consultent un gériatre après 65 ans , et surtout après 75 ans. Mais cela peut varier selon vos antécédents médicaux et vos besoins. Certains centres de médecine gériatrique (CMG) prennent désormais en charge des personnes dès la cinquantaine. Cela peut paraître un peu tôt. Certes, 50 ans, c'est encore jeune pour certains. Cependant, prendre en charge précocement les problèmes de santé liés au vieillissement peut vous aider à maîtriser vos facteurs de risque et à prévenir de nombreuses maladies chroniques.

Il faut savoir que plus de 50 % des personnes âgées de 65 ans et plus souffrent d'au moins trois affections médicales nécessitant un suivi ou un traitement. La présence de plusieurs problèmes de santé complexifie la prise en charge. C'est là que l'aide d'un gériatre s'avère précieuse.

Par exemple, si vous prenez plusieurs médicaments pour différentes affections, un gériatre peut s'assurer que leur utilisation est sans danger et sans interactions médicamenteuses potentiellement dangereuses. De même, avant un traitement comme une intervention chirurgicale, il évalue les avantages et les inconvénients, car les risques liés à une opération à 70 ans peuvent être plus élevés qu'à 40 ans.

Bien sûr, les médecins internistes et les médecins de famille apportent également ce type d'aide dans une large mesure. Même si vous consultez un gériatre, il est important de maintenir un lien avec votre médecin de famille. Cependant, les gériatres apportent des connaissances et une expertise supplémentaires à vos soins. Ils sont spécialement formés pour prendre en charge les personnes âgées, notamment celles qui présentent des problèmes de santé complexes, qu'il s'agisse de maladies physiques ou de troubles mentaux. Ainsi, forts de leur expérience, ils sont prêts à vous aider, quelle que soit votre situation.

Mon proche devrait-il consulter un gériatre ?

Si l'un de vos proches, comme une mère, un père, une grand-mère ou un grand-père, se trouve dans cette situation, il peut être très utile de demander conseil à un gériatre :

• Vivre avec de multiples problèmes de santé
• Si vous prenez plusieurs médicaments en même temps.
• Si vous rencontrez des problèmes de mémoire, tels que des pertes de mémoire ou des oublis.
• S'il a du mal à jongler entre les rendez-vous et les traitements,
• Si vous avez été hospitalisé(e) ou si vous êtes en convalescence après une hospitalisation.

Si vous êtes leur principal aidant, vous pourriez remarquer de petits changements qui échappent aux autres. Votre proche pourrait même ne pas s'en apercevoir. Dans ce cas, il pourrait être judicieux de lui suggérer de consulter un gériatre. Ce spécialiste pourra évaluer votre proche sous tous ses aspects, notamment sa santé mentale et son bien-être social, et élaborer un plan adapté à ses besoins.

Comment trouver un gériatre près de chez moi ?

Au Sri Lanka, la gériatrie n'est pas encore très répandue. Toutefois, vous pouvez vous renseigner auprès de votre médecin traitant. Il ou elle pourra peut-être vous recommander un spécialiste. Il existe probablement des consultations spécialisées pour les personnes âgées dans les grands hôpitaux publics ou privés. Vous pouvez également vous renseigner auprès de ces établissements. Il est parfois possible de trouver des informations sur ces médecins spécialistes en ligne.

Message à retenir

Alors, ne serait-il pas bon que vous vous souveniez de certaines des choses les plus importantes dont nous avons parlé ?

• Un gériatre est un médecin spécialisé dans la santé des personnes âgées. Il prend en charge tous leurs besoins physiques et mentaux.
• Si vous souffrez de plusieurs maladies, prenez de nombreux médicaments ou avez des problèmes de mémoire , l'aide d'un gériatre est inestimable.
• Il est très important de passer des examens médicaux réguliers (« bilans annuels ») même après 50 ans. Cela peut aider à identifier et à contrôler de nombreuses maladies précocement.
• Même s'il est difficile de trouver un gériatre, maintenez toujours le contact avec un médecin de famille attentif à la santé des personnes âgées.
• Avec l'âge, il est parfois difficile de bien comprendre les changements qui affectent notre santé. Les gériatres sont des spécialistes qui comprennent ces changements liés au vieillissement. Ils peuvent vous aider à rester en bonne santé et heureux.

Ainsi, si vous ou un proche prenez de l'âge, il est judicieux d'envisager les services d'un gériatre. Chacun mérite de vivre une vie saine et heureuse, n'est-ce pas ?

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