Vos yeux jaunissent ? Cela pourrait être dû à un léger changement au niveau du foie : apprenons-en davantage sur le syndrome de Gilbert !

Avez-vous déjà remarqué que le blanc de vos yeux , et parfois votre peau, est légèrement jaunâtre ? Ou bien un médecin vous a-t-il informé que votre analyse de sang révélait un taux de bilirubine un peu élevé ? Cela peut vous inquiéter. Mais rassurez-vous, car la plupart du temps, ce n’est pas grave. Aujourd’hui, nous allons justement parler de ce type d’affection : le syndrome de Gilbert.

Qu'est-ce que le « syndrome de Gilbert » ?

En termes simples, le syndrome de Gilbert est une maladie génétique qui empêche le foie de métaboliser correctement la bilirubine. Lorsque les globules rouges vieillissants se dégradent, une substance jaune, la bilirubine, est produite. Il s'agit d'un déchet. Chez une personne en bonne santé, le foie transforme la bilirubine et l'élimine de l'organisme.

Chez les personnes atteintes du syndrome de Gilbert, le foie ne produit pas suffisamment d'une enzyme permettant de décomposer la bilirubine. Plus précisément, il existe un léger déficit de production de cette enzyme. Que se passe-t-il alors ? La bilirubine s'accumule dans l'organisme. Lorsque le taux de bilirubine dans le sang augmente de cette manière, on parle d'hyperbilirubinémie.

Alors, qu'est-ce que la bilirubine ?

La bilirubine, comme mentionné précédemment, est un pigment jaune produit lors de la dégradation des globules rouges. On la trouve dans la bile, un liquide sécrété par le foie qui contribue à dissoudre les graisses alimentaires. Le foie est un organe essentiel du système digestif : il filtre les toxines du sang, digère les graisses et stocke le glucose, source d'énergie, sous forme de glycogène.

Le syndrome de Gilbert est-il fréquent ?

Ce syndrome est en réalité plus fréquent qu'on ne le pense. Aux États-Unis, on estime qu'entre 3 % et 7 % de la population en est atteinte. De plus, les hommes sont plus susceptibles de développer le syndrome de Gilbert que les femmes. Il peut toucher des personnes de tout âge et de toute origine ethnique.

Qui peut développer le « syndrome de Gilbert » ? Quelles en sont les causes ?

Le syndrome de Gilbert est une maladie génétique. Cela signifie qu'il se transmet des parents aux enfants. Comme toutes nos caractéristiques (par exemple, la couleur de la peau , la couleur des cheveux, la taille), il est déterminé par les gènes. De même, les personnes atteintes du syndrome de Gilbert héritent d'une modification, ou mutation, d'un gène spécifique appelé UGT1A1.

Plus précisément, un gène UGT1A1 sain produit les enzymes hépatiques qui décomposent la bilirubine et l'éliminent de l'organisme. Cependant, chez les personnes porteuses d'une mutation du gène UGT1A1, seulement 30 % de la quantité nécessaire de cette enzyme est produite. Par conséquent, la bilirubine ne se combine pas correctement à la bile et ne peut être éliminée de l'organisme. Ainsi, l'excès de bilirubine s'accumule dans le sang.

Quels sont les symptômes du « syndrome de Gilbert » ?

Étonnamment, environ une personne sur trois atteinte du syndrome de Gilbert ne présente aucun symptôme. La maladie est découverte fortuitement lors d'une analyse de sang effectuée pour une autre raison.

Cependant, parmi les personnes qui développent des symptômes, le plus fréquent est la jaunisse. Celle-ci est causée par une élévation du taux de bilirubine dans le sang. La jaunisse peut entraîner une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux. Mais il est important de se rappeler que ce jaunissement n'est pas nécessairement dangereux.

Parfois, les personnes atteintes de jaunisse ou du syndrome de Gilbert peuvent également présenter des symptômes tels que :

• Urine foncée ou selles couleur argile.
• Difficulté à se concentrer sur quelque chose.
• J'ai des vertiges .
• Problèmes digestifs : par exemple, douleurs d'estomac, diarrhée, nausées.
• Je me sens très fatigué(e).
• Symptômes grippaux tels que fièvre et frissons.
• La nourriture est sans goût.

Quels sont les facteurs qui aggravent les symptômes du syndrome de Gilbert ?

Les facteurs suivants peuvent augmenter le taux de bilirubine dans le sang d'une personne atteinte du syndrome de Gilbert, provoquant une jaunisse :

• Déshydratation : si vous ne buvez pas suffisamment d’eau. Cela peut arriver fréquemment sous la chaleur de notre pays.
• Jeûner ou sauter des repas : par exemple, ne pas prendre de petit-déjeuner ou déjeuner tard.
• Maladies ou infections : même un rhume ou une autre infection peut entraîner une augmentation du taux de bilirubine.
• Menstruation : Chez les femmes, ces symptômes peuvent également être plus marqués pendant les menstruations.
• Surmenage : Lorsque vous travaillez dur en permanence, que ce soit en jouant, en faisant de l'exercice ou en effectuant un travail très pénible.
• Stress : La pression qui survient à l'approche des examens et l'augmentation des responsabilités professionnelles ont également un impact.

Imaginez un jeune garçon nommé Nimal. Il ignore qu'il souffre du syndrome de Gilbert. Un jour, après avoir joué au cricket avec ses amis, il a beaucoup transpiré et n'a pas assez bu. Le lendemain matin, sa mère remarque que ses yeux sont légèrement jaunes. Ce n'est qu'en le conduisant chez le médecin qu'elle apprend qu'il est atteint du syndrome de Gilbert et que son taux de bilirubine a augmenté en raison de la fatigue et de la déshydratation.

Comment diagnostique-t-on le syndrome de Gilbert ?

Le syndrome de Gilbert est une maladie génétique, c'est-à-dire qu'il est présent dès la naissance. Cependant, il passe souvent inaperçu jusqu'à ce qu'une analyse de sang révèle un taux élevé de bilirubine. Le diagnostic est généralement posé chez les jeunes, à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte, lors d'une analyse de sang effectuée pour une autre raison.

En plus des analyses de sang, vous pourriez également passer des tests comme ceux-ci :

• Tests de la fonction hépatique : ils permettent de vérifier le bon fonctionnement de votre foie et votre taux de bilirubine.
• Tests génétiques : Ils permettent de déterminer avec précision si la mutation du gène `UGT1A1` responsable du `syndrome de Gilbert` est présente.

Quelles sont les complications possibles du syndrome de Gilbert ?

Voici l'essentiel : le syndrome de Gilbert est une affection très bénigne. Il n'entraîne aucune complication à long terme ni problème de santé grave. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Existe-t-il un traitement pour le syndrome de Gilbert ? Comment est-il pris en charge ?

Avoir les yeux jaunes, ou jaunisse, peut être source d'inquiétude. On peut se dire : « Oh, j'ai les yeux jaunes, qu'est-ce que les autres vont penser ? » Cependant, ni la jaunisse ni le syndrome de Gilbert ne nécessitent de traitement particulier.

C'est comme la couleur de notre peau. Certains ont la peau très claire, d'autres sont pâles. Ce n'est pas une maladie. C'est comme ça.

Le syndrome de Gilbert peut-il être prévenu ?

Le syndrome de Gilbert étant héréditaire, il n'existe aucun moyen de le prévenir.

Quel est le pronostic pour une personne atteinte du syndrome de Gilbert ?

C'est également une excellente nouvelle. Les personnes atteintes du syndrome de Gilbert peuvent vivre longtemps et en bonne santé, sans aucun problème. Ce syndrome n'entraîne aucune séquelle à long terme pour leur santé.

Quand faut-il consulter un médecin pour le syndrome de Gilbert ?

Bien que cela ne nécessite généralement aucun traitement particulier, il est conseillé de consulter un médecin si vous continuez à présenter des symptômes comme ceux-ci :

• Problèmes digestifs persistants (par exemple, crampes d'estomac, diarrhée).
• Urine foncée ou selles couleur argile .
• Fièvre et frissons.
• Jaunissement persistant ou fréquent de la peau ou des yeux (jaunisse) .

Quelles questions dois-je poser à mon médecin au sujet du syndrome de Gilbert ?

Lorsque vous apprenez que vous êtes atteint du syndrome de Gilbert, il est normal d'avoir beaucoup de questions. Vous voudrez peut-être demander à votre médecin des choses comme :

• Pourquoi ai-je développé le « syndrome de Gilbert » ?
• Ai-je besoin d'un traitement pour cela ?
• Que puis-je faire pour prévenir la jaunisse ?
• Combien de temps dure la jaunisse ?
• Devrais-je faire des tests génétiques pour savoir si d'autres membres de ma famille sont atteints du syndrome de Gilbert ?
• Dois-je m'inquiéter des complications ? (Nous savons que cette intervention présente un faible risque, mais il est bon de le savoir.)

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Le syndrome de Gilbert est une affection très bénigne qui ne nécessite aucun traitement. Bien qu'un jaunissement occasionnel des yeux et de la peau puisse être légèrement gênant, la jaunisse ne présente aucun risque pour la santé. Ce jaunissement disparaît généralement spontanément . Votre médecin pourra vous conseiller sur les moyens de réduire les risques de jaunisse associés au syndrome de Gilbert. Alors, ne vous inquiétez pas. Vivez pleinement votre vie !

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