Parlons du glioblastome (GBM), un cancer du cerveau.

Vous ou un membre de votre famille souffrez-vous de maux de tête persistants, de troubles de la vision ou de pertes de mémoire ? Parfois, nous pensons que ce sont des symptômes normaux et nous les ignorons. Pourtant, ils peuvent parfois être des signaux d’alarme importants envoyés par notre corps. Aujourd’hui, nous allons parler d’un type de cancer du cerveau grave et à croissance rapide : le glioblastome, ou GBM. Ce nom peut faire peur, mais il est essentiel de le connaître .

En termes simples, qu'est-ce qu'un glioblastome (GBM) ?

Le glioblastome (GBM) est le type de tumeur cérébrale maligne le plus fréquent chez l'adulte. Il se développe à partir d'un type de cellules appelées cellules gliales, présentes dans le cerveau et la moelle épinière. Plus précisément, à partir d'un type de cellules gliales appelées astrocytes .

Vous vous demandez peut-être ce que sont les astrocytes. Imaginez nos cellules nerveuses comme les officiers supérieurs de notre cerveau. Les astrocytes, quant à eux, jouent le rôle de personnel de soutien : ils assistent ces officiers supérieurs dans leurs fonctions, les nourrissent et les protègent. Lorsque ces cellules de soutien se transforment en cellules cancéreuses, on parle alors de glioblastome.

Le plus dangereux avec ce cancer, c'est que les cellules cancéreuses se développent et se multiplient très rapidement . Comme une mauvaise herbe, elles se propagent vite et commencent à endommager les parties saines du cerveau et de la moelle épinière. Mais le plus souvent, ce cancer ne se propage que rarement en dehors du cerveau et de la moelle épinière.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes du glioblastome apparaissent généralement très rapidement . En effet, la tumeur se développe vite dans le cerveau, exerçant une forte pression sur celui-ci. Elle commence également à détruire les tissus cérébraux sains. Examinons ces symptômes.

Quelles sont les causes du glioblastome ?

Les chercheurs n'ont pas encore réussi à identifier une cause précise , mais, comme pour d'autres types de cancer du cerveau, on pense que la cause principale réside dans des modifications de notre ADN.

En termes simples, nos gènes sont comme un « livre d'instructions » qui indique aux cellules de notre corps comment se comporter et se développer. Si ce livre d'instructions, c'est-à-dire l'ADN, subit une modification ou une mutation , les instructions données aux cellules sont erronées. Ces cellules se mettent alors à se diviser et à se multiplier de façon incontrôlée, de manière anarchique. C'est ainsi que se développent les cellules cancéreuses.

S'agit-il d'une maladie héréditaire ?

C'est un problème fréquent. Certaines modifications génétiques sont héritées de nos parents. Mais dans le cas du glioblastome, les chances de transmission sont très faibles . La plupart du temps, ces modifications de l'ADN surviennent de manière aléatoire au cours de notre vie.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que le glioblastome puisse se développer à tout âge, il est plus fréquent chez les personnes âgées de 45 à 70 ans. L'âge moyen au moment du diagnostic est d'environ 64 ans. De plus, les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque :

• Exposition à divers produits chimiques : exposition à long terme à des substances telles que les pesticides, le pétrole, le caoutchouc synthétique et le chlorure de vinyle.
• Affections génétiques : Certaines affections héréditaires peuvent augmenter le risque de ce cancer. Par exemple, des affections telles que la neurofibromatose, le syndrome de Li-Fraumeni et le syndrome de Turcot .
• Antécédents de radiothérapie de la tête : Si vous avez reçu une radiothérapie de la tête pour une autre affection, votre risque de développer un glioblastome à l’avenir pourrait être légèrement accru.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, la première chose à faire est de consulter un médecin immédiatement . Celui-ci vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis procédera à un examen neurologique . Ce dernier permettra de vérifier votre équilibre, vos réflexes, votre vision et votre audition.

Si une tumeur cérébrale est suspectée, votre médecin vous prescrira les examens suivants :

1. IRM ou scanner : Ces examens permettent d’obtenir des images détaillées du cerveau. Ils peuvent aider à déterminer la présence d’une tumeur cérébrale, et le cas échéant, sa localisation et sa taille.

2. Biopsie : Une fois la tumeur confirmée par imagerie, cet examen est indispensable pour déterminer avec précision si elle est cancéreuse ou non, et de quel type elle est. Il consiste à prélever chirurgicalement un très petit fragment de tissu de la tumeur et à l’examiner au microscope afin de confirmer ou d’infirmer la présence de cellules cancéreuses.

Quels sont les traitements du glioblastome ?

Il s'agit d'un cancer très difficile à guérir. Cependant, différents traitements permettent de contrôler les symptômes, de prolonger la vie et d'améliorer la qualité de vie. Le plan de traitement est établi par une équipe de médecins. Il dépend de nombreux facteurs, tels que la taille et la localisation de la tumeur, l'âge du patient et son état de santé général.

Les principaux traitements consistent en une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.

Que peut-on dire de la vie avec cette maladie ? (Pronostic)

C'est un sujet difficile à aborder. Le glioblastome est une maladie très grave . Sans traitement, elle peut entraîner la mort quelques mois après le diagnostic.

Cependant, les traitements avancés d'aujourd'hui permettent aux patients de contrôler leurs symptômes, de vivre plus confortablement et même d'allonger quelque peu leur espérance de vie.

En moyenne, la plupart des personnes atteintes de cette maladie vivent entre 12 et 18 mois après le diagnostic. Le taux de survie à cinq ans est très faible : seulement 5 %. Cela signifie que seulement 5 % des personnes diagnostiquées survivront cinq ans. Bien que ces statistiques soient alarmantes, il ne s’agit que de moyennes. La situation de chaque personne est différente. Par ailleurs, des essais cliniques sont menés en permanence à travers le monde afin de trouver de nouveaux traitements. Il est donc important de garder espoir.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Si vous continuez à présenter un ou plusieurs des symptômes suivants, veuillez ne pas les ignorer. Consultez immédiatement un médecin .

• Si vous avez des problèmes de mémoire évidents.
• Si une crise survient soudainement.
• Si vous souffrez de maux de tête insupportables ou de problèmes de vision qui s'aggravent de jour en jour.
• Si vous perdez du poids sans raison apparente ou si vous souffrez de nausées/vomissements persistants.
• Si un changement important s'opère dans votre personnalité ou votre comportement, changement qui est perceptible même par les autres.
• Si vous ressentez une faiblesse, un engourdissement ou une difficulté à parler qui augmentent progressivement d'un côté du corps.