Vomir du sang, est-ce grave ? Découvrons le syndrome hémolytique et urémique (SHU) !

Votre enfant a la diarrhée depuis quelques jours ? Tous les parents s’inquiéteraient en voyant du sang dans ses selles. On pense souvent à un simple mal de ventre, mais cela peut parfois être le premier signe d’une affection plus grave. C’est de cela dont nous allons parler aujourd’hui : le syndrome hémolytique et urémique (SHU), une maladie grave qui peut survenir, notamment après une infection à la bactérie Escherichia coli. Découvrons-en plus à ce sujet, de manière simple et précise.

En termes simples, qu'est-ce que le SHU ?

Imaginez les vaisseaux sanguins de notre corps comme un réseau routier. C'est par ces routes que nos globules rouges transportent l'oxygène dans tout l'organisme. Dans une affection appelée SHU (syndrome hémolytique et urémique), des caillots sanguins se forment et obstruent les minuscules vaisseaux sanguins (capillaires), notamment au niveau des reins . C'est comme si une canalisation d'eau se bouchait avec des impuretés et de l'eau.

Lorsque les vaisseaux sanguins se bloquent de cette manière, trois choses principales se produisent :

1. Anémie hémolytique : Les globules rouges qui tentent de traverser des vaisseaux sanguins obstrués restent bloqués, sont écrasés et se rompent. Cela entraîne une diminution du volume sanguin dans le corps, ce qui provoque une anémie.

2. Diminution du nombre de plaquettes (thrombocytopénie) : Ces petites cellules, essentielles à la coagulation sanguine, sont consommées par les caillots qui se forment dans les vaisseaux sanguins. Il en résulte une diminution du nombre normal de plaquettes dans le sang.

3. Insuffisance rénale : Les reins, insuffisamment irrigués et dont les vaisseaux sanguins sont endommagés, ne parviennent plus à filtrer correctement les déchets de l’organisme et à les éliminer par l’urine. Cela peut entraîner une insuffisance rénale aiguë.

Quelle est la principale cause du SHU ?

Dans la plupart des cas (environ 90 %), le syndrome hémolytique et urémique (SHU) est causé par une bactérie appelée Escherichia coli (E. coli), qui produit une toxine appelée toxine Shiga . Cette bactérie pénètre dans notre organisme par le biais d'aliments sales ou insuffisamment cuits, ou d'eau contaminée.

Imaginez ce scénario : vous mangez au restaurant avec votre famille. Si vous consommez du bœuf insuffisamment cuit (surtout du bœuf haché), du lait ou du fromage non pasteurisé, ou encore de la salade ou des légumes non lavés, cela pourrait être contaminé par la bactérie E. coli.

Lorsque cette bactérie pénètre dans l'organisme, elle provoque des douleurs abdominales et une diarrhée aqueuse en quelques jours. Un ou deux jours plus tard, cette diarrhée devient sanglante.Les toxines Shiga produites par la bactérie endommagent la paroi intestinale et provoquent des saignements. Ces toxines pénètrent ensuite dans la circulation sanguine et se répandent dans tout le corps, endommageant les petits vaisseaux sanguins des reins. C'est ainsi que débute le syndrome hémolytique et urémique (SHU).

Existe-t-il des principaux types de SHU ?

Oui, le SHU peut être divisé en plusieurs types principaux.

• SHU « typique » : C’est le type dont nous avons parlé jusqu’à présent, le plus souvent causé par une infection bactérienne comme E. coli.
• SHU atypique (SHUa) : Il s’agit d’une forme plus rare. Elle est due à une anomalie génétique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise des parents aux enfants. Les personnes atteintes peuvent développer un SHU de façon soudaine, même en présence d’un simple rhume ou d’une grippe.
• SHU secondaire : Il survient comme effet secondaire d'une autre affection médicale (par exemple, un cancer) ou de certains médicaments (par exemple, des médicaments anticancéreux, des immunosuppresseurs).

Quels sont les symptômes du SHU ? Comment est-il diagnostiqué ?

Les symptômes du SHU apparaissent généralement en deux phases. D'abord, les symptômes liés à l'infection intestinale se manifestent. Ensuite, les symptômes plus graves propres au SHU apparaissent.

Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Si vous ou votre enfant présentez ces symptômes, vous devez vous rendre sans délai au service des urgences d'un hôpital .

• Diarrhée qui dure plus de trois jours.
• Diarrhée sanglante.
• Si la quantité d'urine que vous émettez diminue de manière significative.
• Si l'enfant est pâle et excessivement fatigué.
• Si le corps est enflé.

Comment les médecins confirment-ils le diagnostic de SHU ?

Le médecin qui vous examinera écoutera attentivement vos symptômes puis prescrira plusieurs examens pour confirmer le diagnostic de SHU.

• Analyses sanguines : Celles-ci permettent de vérifier un faible taux de globules rouges et de plaquettes, ainsi que la fonction rénale (créatinine, urée, etc.).
• Analyse d'urine : recherche la présence de sang ou de protéines dans l'urine.
• Analyse des selles : recherche des bactéries comme E. coli O157 dans les selles.
• Biopsie rénale : Parfois, il peut être nécessaire de prélever et d’analyser un très petit fragment de rein pour confirmer le diagnostic.

Quels sont les traitements du SHU ?

Le syndrome hémolytique et urémique (SHU) est une affection qui nécessite une hospitalisation . Il ne peut être traité à domicile. Voici les principaux traitements administrés à l'hôpital.

1. Administration de sérum physiologique et de nutriments : La diarrhée et les vomissements peuvent entraîner une déshydratation en éliminant l’eau et les sels minéraux de l’organisme. Pour prévenir ce risque, une perfusion de sérum physiologique est administrée par voie intraveineuse. Si vous êtes incapable de vous alimenter, une nutrition entérale est mise en place.

2. Transfusions de sang et de plaquettes :On administre du sang si le taux de globules rouges est trop bas (anémie). On administre également des plaquettes si le taux de plaquettes est trop bas et qu'il existe un risque d'hémorragie.

3. Dialyse : Si les reins sont trop faibles pour éliminer les déchets de l’organisme, la dialyse, un procédé qui utilise une machine pour purifier le sang, est nécessaire. Il s’agit souvent d’une procédure temporaire. La dialyse peut être arrêtée lorsque les reins recommencent à fonctionner.

4. Médicaments spécialisés : Pour les types rares comme le SHU atypique (aHUS), des médicaments spécialisés comme l'éculizumab ou le ravulizumab sont utilisés.

Que devons-nous faire pour éviter le SHU ?

Le meilleur moyen de prévenir le SHU est de faire attention aux petites choses de notre vie quotidienne.

• Veillez à bien vous laver les mains avec du savon avant de préparer les aliments et après être allé aux toilettes.
• Bien cuire la viande, le poisson et les œufs. Bien cuire la viande hachée, en particulier, jusqu'à ce qu'elle soit bien cuite à cœur.
• Lavez soigneusement les légumes crus, les fruits et la laitue à l'eau claire.
• Évitez de consommer du lait non pasteurisé/cru, des produits laitiers et des boissons aux fruits.
• N’utilisez pas de planches à découper, de couteaux ou d’autres ustensiles ayant servi à la découpe de viande ou de poisson crus pour la cuisson. Lavez-les et nettoyez-les soigneusement après usage.
• Évitez de vous baigner dans les réservoirs, rivières et ruisseaux pollués.
• Si vous avez la diarrhée, évitez d'aller à la piscine.

Le syndrome hémolytique et urémique (SHU) est une maladie grave. Cependant , diagnostiquée et traitée rapidement, plus de 85 % des personnes atteintes guérissent complètement . Les lésions rénales sont souvent temporaires. Il est donc primordial d'être attentif aux symptômes et de consulter un médecin au plus vite.