Avez-vous soudainement froid, des sueurs et des vertiges ? Il pourrait s’agir d’un insulinome ! Parlons-en.

Avez-vous déjà ressenti des vertiges soudains, des étourdissements et des palpitations, exactement comme lors d'une chute de glycémie ? On pense parfois que c'est simplement dû à la faim, mais il existe, plus rarement, une autre cause. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection rare mais importante à connaître : l'insulinome.

Qu'est-ce qu'un insulinome ?

En termes simples, un insulinome est une petite tumeur bénigne qui se développe dans le pancréas. Vous vous demandez peut-être ce qu'est le pancréas. C'est un petit organe essentiel situé dans l'abdomen, derrière l'estomac. Il produit des enzymes qui nous aident à digérer les aliments, ainsi qu'une hormone appelée insuline, qui régule notre glycémie.

Ainsi, lorsque cet insulinome se développe, il provoque une libération d'insuline excessive dans le sang. C'est comme un robinet bouché qui fuit constamment.

Ces insulinomes sont un type de tumeur neuroendocrine qui se développe dans le pancréas et sont appelés tumeurs neuroendocrines pancréatiques (TNEP). Ce sont des tumeurs relativement rares. L'avantage principal est que 85 à 90 % de ces insulinomes sont non métastatiques ou indolents. Cela signifie qu'ils ne se propagent pas à d'autres parties du corps que le pancréas. Cependant, très rarement, ils peuvent devenir métastatiques ou agressifs. Dans ce cas, ils sont susceptibles de se propager aux ganglions lymphatiques voisins et au foie.

Comment un insulinome affecte-t-il l'organisme ?

J'ai mentionné précédemment qu'un insulinome est une tumeur qui produit trop d'insuline. Que se passe-t-il donc en cas d'excès d'insuline ? La fonction principale de l'insuline est de permettre au sucre (ou glucose) présent dans le sang de pénétrer dans les cellules. Les cellules obtiennent ainsi de l'énergie. Mais lorsqu'il y a trop d'insuline, le taux de sucre dans le sang chute brutalement. On appelle cela une hypoglycémie . En cinghalais, cela signifie une baisse du taux de sucre dans le sang.

Lorsque votre glycémie chute de cette manière, vous commencez à ressentir des symptômes.

Imaginez : vous avez pris votre petit-déjeuner, vous êtes arrivé au bureau et vous travaillez. Soudain, vous vous sentez courbaturé, en sueur, étourdi et la tête qui tourne. C'est comme si vous étiez fatigué et affamé.

Dans ces moments-là, si vous mangez ou buvez rapidement quelque chose de sucré, comme du jus de pomme, une tasse de thé sucré ou une banane, vous commencerez à vous sentir mieux au bout d'un moment.

Mais une hypoglycémie comme celle-ci, surtout sans en connaître la cause ni savoir quand elle se reproduira, est vraiment inquiétante. Il est donc conseillé d'avoir toujours une petite collation, comme un caramel, à portée de main. De plus, si cela vous est déjà arrivé, consultez un médecin dès que possible et parlez-lui-en.

Quels sont les symptômes de cela ?

Le principal symptôme de l'insulinome est, comme mentionné précédemment, une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). Celle-ci peut entraîner divers symptômes.

Symptômes courants :

Voici les premiers symptômes que vous pourriez remarquer :

• Confusion ou difficulté de concentration : comme si votre tête tournait, vous n'arrivez pas à vous concentrer sur ce que vous faites.
• Transpiration : Simplement de la transpiration, peut-être des sueurs froides.
• Palpitations cardiaques : Vous avez l'impression d'entendre votre cœur battre.
• Anxiété ou irritabilité : un simple état nerveux, une tendance à s’emporter facilement.
• Tremblements : sensation de tremblements dans les membres.
• J'ai très faim.

Symptômes graves :

Si votre taux de glycémie chute trop bas, votre état peut s'aggraver. Vous pourriez alors présenter les symptômes suivants :

• Changements de vision : La vision devient floue, comme si l'on voyait deux choses à la fois.
• Difficultés d'élocution : difficulté à prononcer les mots, incapacité à parler clairement.
• Perte d'équilibre ou de coordination : démarche titubante, balancement d'avant en arrière lorsqu'on tend la main vers quelque chose.
• Crises d'épilepsie : Peuvent survenir comme une crise.
• Perte de conscience : Vous pourriez vous évanouir et tomber.

Le plus souvent, les personnes atteintes d'insulinome présentent cette hypoglycémie matinale, c'est-à-dire après s'être réveillées quelques heures après le dîner. On parle alors d'« hypoglycémie à jeun ». Cependant, certaines personnes peuvent présenter cette hypoglycémie même peu de temps après un repas.

C’est très important : une hypoglycémie persistante peut perturber vos activités quotidiennes et, dans certains cas, entraîner des lésions cérébrales, un coma, voire le décès. Par conséquent, si vous présentez des symptômes d’hypoglycémie, consultez un médecin.

Pourquoi cet insulinome se développe-t-il ?

En fait, les chercheurs n'ont toujours pas déterminé exactement pourquoi les cellules productrices d'insuline du pancréas se divisent et se multiplient soudainement de manière incontrôlable, formant ainsi cette tumeur.

Mais une chose a été découverte : cette affection appelée insulinome est parfois appelée néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM1).Elle peut également être associée à une maladie héréditaire appelée insulinome. Il s'agit d'une affection caractérisée par la formation de tumeurs dans plusieurs glandes productrices d'hormones (par exemple, l'hypophyse, les parathyroïdes et le pancréas). Tous les insulinomes ne sont pas causés par le syndrome MEN1, mais 5 à 10 % d'entre eux le sont.

Si des membres de votre famille, comme votre mère, votre père ou vos frères et sœurs, ont reçu un diagnostic de NEM1, il est conseillé de consulter votre médecin au sujet d' un test génétique . Ce test peut vous aider à savoir si vous êtes atteint(e) de cette maladie. Si tel est le cas, il peut également permettre de détecter les tumeurs avant leur apparition.

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera. Trois signes principaux peuvent indiquer la présence d'un insulinome : la triade de Whipple .

Ils sont:

1. Présenter des symptômes d'hypoglycémie (comme des étourdissements et des sueurs, comme mentionné précédemment)

2. Un test confirmant l'hypoglycémie. (Généralement, un test par piqûre au doigt révèle une glycémie inférieure à 55 mg/dL)

3. Les symptômes s'améliorent lorsque vous mangez ou buvez quelque chose contenant du sucre (glucides).

Si vous présentez ces trois symptômes, votre médecin pourrait suspecter un insulinome. Il prescrira alors des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

test de jeûne de 72 heures

Il s'agit du principal examen de référence pour le diagnostic d'insulinome. Il nécessite un jeûne pouvant aller jusqu'à 72 heures. Rassurez-vous, cet examen se déroule à l'hôpital, sous la surveillance d'un médecin ou d'un infirmier. Vous n'êtes pas seul(e).

Lorsque vous jeûnez de cette manière, votre taux de sucre dans le sang diminue et vous commencez à ressentir des symptômes ; les médecins prélèveront alors un échantillon de sang et effectueront les analyses suivantes :

• glycémie
• Taux d'insuline
• taux de proinsuline
• taux de peptide C
• Taux de bêta-hydroxybutyrate
• Dosage des sulfonylurées (ce dosage permet de vérifier la présence de certains médicaments utilisés pour traiter le diabète dans le sang).

Après la prise de sang, les médecins traiteront votre hypoglycémie. Les résultats de ces analyses permettront de déterminer si votre hypoglycémie est due à un excès d'insuline (on parle alors d'hyperinsulinémie).

Quels autres examens sont effectués ? (Examens d’imagerie)

Si le test de jeûne de 72 heures suggère un insulinome, l'étape suivante consiste à déterminer la localisation et la taille de la tumeur dans le pancréas. Cela peut nécessiter un ou plusieurs des examens suivants :

• scanner
• IRM
• échographie abdominale
• Échographie endoscopique (EUS) : Dans cet examen, un tube muni d'une petite caméra est inséré par la bouche et remonte jusqu'au pancréas.

Si ces examens ne permettent pas de localiser précisément la tumeur, votre médecin pourra prescrire un autre test spécialisé appelé test de stimulation artérielle sélective au calcium. Il s'agit d'un test plus complexe.

Quel est le traitement pour cela ?

La bonne nouvelle est que la plupart des insulinomes peuvent être complètement guéris par la chirurgie, surtout si la tumeur ne s'est pas propagée à d'autres zones (non métastatique).

L'essentiel, c'est l'opération.

Il existe plusieurs types d'interventions chirurgicales. Votre médecin déterminera l'intervention la plus appropriée en fonction du type, de la localisation et de la taille de votre tumeur.

• Énucléation : Cette technique consiste à retirer uniquement la tumeur sans causer de dommages importants au pancréas, un peu comme lorsqu’on retire soigneusement le jaune d’un œuf dur.
• Pancréatectomie partielle : comme son nom l’indique, cette intervention consiste à retirer la partie du pancréas où se situe la tumeur.
• Opération de Whipple : Il s’agit d’une intervention chirurgicale majeure. Elle est pratiquée lorsque la tumeur s’est propagée (métastatique). Elle consiste à retirer une partie du pancréas et des tissus voisins.

Toute intervention chirurgicale comporte des risques. Votre médecin vous les expliquera tous.

Comment contrôler une hypoglycémie avant une intervention chirurgicale et si une intervention chirurgicale est impossible ?

En attendant l'intervention chirurgicale, ou si celle-ci est impossible pour une raison quelconque, il est très important de contrôler sa glycémie.

• Contrôlez régulièrement votre glycémie : votre médecin peut vous recommander l’utilisation d’un système de surveillance continue du glucose (SCG) . Ce système vous permet de surveiller votre glycémie en continu et de détecter rapidement les hypoglycémies, notamment la nuit.

Mais rappelez-vous que ce `(CGM)` n'est pas utilisé pour détecter des affections comme l'insulinome, mais pour surveiller la maladie une fois qu'elle a été confirmée.

• Modifications alimentaires : Manger à heures fixes, en particulier des glucides complexes (pain complet, riz brun, légumes, etc.), peut contribuer à prévenir les chutes brutales de glycémie. Prendre une petite collation avant le coucher peut également être bénéfique pour certaines personnes.
• Glucose intraveineux (glucose IV) : En cas d’hypoglycémie sévère, du glucose peut vous être administré par voie intraveineuse à l’hôpital.
• Types de médicaments :
• Diazoxide : ce médicament peut contrôler la libération d’insuline par le pancréas. Il peut également augmenter la libération de glucagon (qui augmente la glycémie) par le foie.
• Octréotide et lanréotide : ces médicaments contribuent également à réduire la libération d’insuline par certains insulinomes.

Il est très important d'avoir toujours sur soi une carte médicale indiquant que vous souffrez d'hypoglycémie. Ainsi, en cas de problème soudain, quelqu'un pourra vous aider rapidement. Informez également vos proches de cette situation et expliquez-leur comment ils peuvent vous soutenir.

Que faire si la tumeur s'est propagée (métastatique) ?

Très rarement, si l'insulinome s'est propagé à d'autres parties du corps (métastatique), les médecins peuvent associer la chirurgie à d'autres traitements. Si la chirurgie est impossible, ce traitement médical peut être utilisé.

• Thérapie par radionucléides des récepteurs peptidiques (PRRT)
• thérapie ciblée
• Chimiothérapie

Ce sont des traitements assez complexes, que votre médecin vous expliquera.

Est-ce guérissable ?

Oui ! L'insulinome peut souvent être guéri complètement par la chirurgie. Une étude a montré que 87 % des personnes opérées d'un insulinome non métastatique étaient encore en vie 10 ans après le diagnostic. C'est un excellent taux.

Cependant, si la tumeur s'est propagée (métastatique), le taux de survie à 10 ans est estimé à environ 33 %. Mais n'oubliez pas qu'il ne s'agit que d'estimations générales. En fonction de votre situation, votre équipe médicale pourra vous fournir des informations plus précises.

Il est vrai que le mot « tumeur » peut nous effrayer, surtout lorsqu'il s'agit d'une maladie rare comme l'insulinome. Heureusement, la plupart de ces tumeurs peuvent être traitées chirurgicalement. Malgré tout, apprendre que l'on est atteint d'une maladie rare nécessitant une intervention chirurgicale n'est jamais facile. Mais vous n'êtes pas seul. Votre équipe médicale sera toujours là pour vous, répondre à vos questions et vous soutenir. Si vous vous sentez dépassé émotionnellement, parlez-en à votre médecin et renseignez-vous sur les services d'aide disponibles.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, voici donc les points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé aujourd'hui :

• Un insulinome est une tumeur bénigne (le plus souvent bénigne) qui se développe dans le pancréas. Elle produit une quantité excessive d'insuline.
• Cela peut provoquer une chute brutale du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). Celle-ci peut entraîner des symptômes tels que des étourdissements, des sueurs et des palpitations.
• Si vous présentez fréquemment ces symptômes, consultez un médecin.
• Cela peut être détecté grâce à des tests spéciaux (test de jeûne de 72 heures, scanners).
• Le traitement principal est la chirurgie. Dans la plupart des cas, elle permet une guérison complète.
• Avant une intervention chirurgicale, ou si celle-ci n'est pas possible, il est possible de contrôler une hypoglycémie par l'alimentation et les médicaments.
• Bien que cette affection soit rare, de bons résultats peuvent être obtenus si elle est diagnostiquée précocement et traitée correctement.

Ne vous inquiétez pas, comme pour toute autre maladie, il existe un traitement. Le plus important est de prêter attention aux symptômes et de consulter un médecin dès que possible.

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