Êtes-vous toujours fatigué(e) ? Il pourrait s'agir d'une anémie ferriprive !

Vous sentez-vous fatigué(e), léthargique ou simplement épuisé(e) toute la journée ? Il vous arrive d’avoir des vertiges, les mains et les pieds froids, et même des difficultés à respirer. Bien que ces symptômes puissent paraître normaux, vous souffrez peut-être aussi d’une carence en fer, c’est-à-dire d’une anémie ferriprive . Rassurez-vous, cette affection est fréquente et se soigne. Découvrons-en plus à ce sujet dès aujourd’hui.

Qu'est-ce que l'anémie par carence en fer ?

En termes simples, il s'agit d'une affection très courante qui survient lorsque le taux de fer dans le sang diminue. Cela affecte directement nos globules rouges. Or, ces globules rouges jouent un rôle essentiel en transportant l'oxygène dans tout le corps. Ainsi, lorsque notre organisme manque de fer, la moelle osseuse est incapable de produire suffisamment d'hémoglobine .

L'« hémoglobine » est une protéine présente à l'intérieur des globules rouges qui agit comme un véhicule captant l'oxygène et le distribuant dans tout le corps.

Ainsi, lorsque notre taux d'hémoglobine diminue, notre sang ne peut plus transporter correctement l'oxygène dont notre corps a besoin. C'est pourquoi nous commençons à nous sentir fatigués et étourdis.

Comment cette situation évolue-t-elle ? Quelles en sont les étapes ?

L'anémie ferriprive ne se développe pas soudainement. Elle s'installe progressivement, par étapes. Normalement, notre organisme absorbe le fer des aliments que nous consommons et le stocke pour une utilisation ultérieure. Le problème survient lorsque la consommation de ce fer stocké dépasse la capacité de l'organisme à le reconstituer.

Il y a trois étapes principales :

1. Première étape : C’est à ce stade que les réserves de fer de notre organisme diminuent progressivement. Toutefois, à ce stade, l’impact sur les globules rouges est négligeable. Par conséquent, aucun symptôme n’apparaît.

2. Deuxième étape : À mesure que les réserves de fer s’épuisent, l’organisme commence à modifier légèrement la production de globules rouges. Plus précisément, les globules rouges produits dans la moelle osseuse ne contiennent pas suffisamment d’hémoglobine.

3. Stade 3 : C’est le stade où le taux d’hémoglobine chute significativement en dessous de la normale. C’est à ce moment que les symptômes de la carence en fer commencent à apparaître.

Quels sont les symptômes d'une carence en fer ?

Ces symptômes peuvent être légers au début, mais ils peuvent s'aggraver progressivement. Vérifiez si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Sentiment constant de fatigue et d'épuisement extrêmes : se sentir tellement épuisé qu'on ne peut rien faire.
• Maux de tête : Maux de tête fréquents.
• Irritabilité, tempérament colérique : s'emporte facilement pour des broutilles, a du mal à rester concentré.
• Crampes musculaires : Crampes musculaires dans les jambes et les bras.
• Peau pâle (« Pâleur ») : La peau du corps, en particulier le visage, les lèvres, les paumes et sous les ongles, devient pâle.
• Pica : envie irrésistible de consommer des substances non comestibles telles que des glaçons, de la terre, de l'argile, du papier et de l'amidon.
• Difficultés respiratoires (dyspnée) : Vous avez le souffle court même après avoir accompli une tâche mineure.
• Gonflement ou douleur de la langue : La langue peut devenir douloureuse, rouge, gonflée et sensible.
• Koïlonychie : Les ongles s’affaiblissent, s’enfoncent vers l’intérieur à partir du centre et prennent une forme de cuillère.
• Tachycardie : sensation que votre cœur bat rapidement.

Si vous continuez à présenter un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin pour obtenir des conseils.

Quelles sont les causes d'une carence en fer ?

Plusieurs raisons principales peuvent expliquer ce phénomène :

• Saignement:
• Chez les femmes, les règles abondantes constituent une cause majeure.
• Les maladies du système digestif, telles que les ulcères, la gastrite, le reflux gastro-œsophagien, la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn, peuvent également provoquer des saignements. Parfois, on ne s'en rend même pas compte.
• Malabsorption du fer : Bien que nous consommions du fer par l’alimentation, il arrive que notre organisme ne l’absorbe pas correctement. Ce problème est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque et celles ayant subi une chirurgie bariatrique.
• Carence en fer dans l'alimentation : L'alimentation de certaines personnes est très pauvre en fer. C'est particulièrement important pour les personnes végétariennes ou végétaliennes.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Statistiquement, ces personnes sont plus susceptibles de développer une anémie par carence en fer :

• Femmes enceintes ou ayant récemment accouché : Pendant la grossesse, les besoins en fer de la mère augmentent car la croissance du bébé nécessite également du fer.
• Mères allaitantes.
• Les personnes qui donnent fréquemment leur sang.
• Ceux qui ont subi une intervention chirurgicale majeure (en particulier une chirurgie de l'estomac ou des intestins, une chirurgie bariatrique).
• Les femmes qui ont leurs règles (surtout en cas de saignements abondants).
• Jeunes enfants et enfants en pleine croissance : leurs besoins en fer sont plus élevés en raison de leur croissance rapide.

Quelles complications peuvent survenir en raison de cette affection ?

Si la carence en fer persiste ou n'est pas traitée, des complications peuvent survenir.

• Effets sur les fonctions cérébrales (« brouillard cérébral ») : déclin de la mémoire, difficultés de concentration.
• Retard de croissance et de développement chez l'enfant :Cela peut notamment affecter le développement physique et mental des jeunes enfants.
• Maladies cardiaques : Des affections telles qu’une hypertrophie cardiaque ou une insuffisance cardiaque peuvent survenir car le cœur doit travailler davantage pour compenser le manque d’oxygène.
• Syndrome des jambes sans repos : une gêne dans les jambes et une envie irrésistible de les bouger peuvent survenir.

Comment diagnostiquer une carence en fer ?

Les médecins utilisent principalement des analyses de sang pour diagnostiquer cette affection.

• Un test sanguin de routine (numération formule sanguine - NFS) peut donner une idée du taux d'hémoglobine et du nombre de globules rouges.
• De plus, le taux de ferritine est mesuré afin de déterminer la quantité de fer stockée dans l'organisme.
• D'autres tests spécialisés, tels que la capacité totale de fixation du fer (TIBC), peuvent également être effectués.

Le médecin déterminera les examens nécessaires en fonction de votre état de santé.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces contre la carence en fer. Les médecins s'attachent principalement à reconstituer les réserves de fer de l'organisme. Cela peut se faire de deux manières :

1. Suppléments de fer par voie orale : Ce sont les plus couramment utilisés. Prenez un ou deux comprimés par jour selon les directives de votre médecin.

2. Perfusions de fer : Cette méthode est utilisée chez les personnes présentant une carence en fer importante, celles qui subissent des effets secondaires liés à la prise de comprimés de fer par voie orale, ou celles qui ne les absorbent pas correctement. Le fer est alors administré directement dans l’organisme sous forme liquide par voie intraveineuse (par exemple, une solution saline).

Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation et sa durée. L'essentiel est d'identifier et de traiter la cause de votre carence en fer. La simple prise de suppléments de fer, sans traitement de la cause sous-jacente, peut entraîner une récidive.

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Certaines personnes peuvent ressentir de légers effets secondaires lors de la prise de comprimés de fer. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, ils sont généralement sans gravité.

• Une sensation de goût métallique dans la bouche.
• Inconfort abdominal : sensation de satiété, diminution de la fréquence des selles (constipation) ou augmentation de la fréquence des selles (diarrhée).
• Selles de couleur foncée (c'est normal, ne vous inquiétez pas).
• Nausées, vomissements.

Si vous ressentez ces effets secondaires, parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être ajuster votre dose de fer ou vous prescrire un autre type de comprimés de fer.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Cela dépend du traitement que vous suivez et de votre taux de fer. Si vous prenez des comprimés de fer, vous commencerez généralement à vous sentir mieux après deux à trois semaines . Si vous recevez des perfusions de fer, vous pourriez vous sentir mieux un peu plus rapidement. Cependant, il faut parfois plusieurs mois pour que votre taux de fer revienne complètement à la normale.

Peut-on prévenir une carence en fer ?

Oui, on peut la prévenir dans une certaine mesure. Le plus important est d'avoir une alimentation riche en fer . De plus, en cas de facteurs de risque (par exemple, des règles abondantes), il est préférable de consulter un médecin au préalable et de faire contrôler son taux de fer si nécessaire. Ainsi, on peut la détecter dès les premiers signes de diminution.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de cette maladie ?

Cette affection peut être guérie par un traitement. Toutefois, il est essentiel de traiter la cause sous-jacente de la carence en fer. Même si vous prenez des comprimés de fer pour améliorer votre taux de fer, si la cause initiale n'est pas traitée, le problème risque de récidiver.

Imaginez que vous découvriez soudainement que votre taux de fer est bas ; cela pourrait être dû à un ulcère à l’estomac ou à des polypes du côlon. Très rarement, cela pourrait être un symptôme de cancer du côlon. C’est pourquoi il est si important d’en trouver la cause.

Que dois-je faire pour maintenir un taux de fer optimal ?

• Si vous présentez des symptômes, parlez-en à un médecin afin de faire vérifier votre taux de fer.
• Intégrez des aliments riches en fer dans votre alimentation quotidienne (nous en reparlerons dans un instant).
• Si votre médecin vous l'a prescrit, faites des analyses de sang régulières.
• Si vous souffrez de règles abondantes ou d'autres troubles intestinaux, parlez-en à votre médecin et suivez le traitement nécessaire.

Que doit manger une personne souffrant d'une carence en fer ?

Adopter une alimentation riche en fer peut contribuer à augmenter les réserves de fer de votre organisme. Voici quelques exemples :

• Protéines animales : viande rouge (bœuf, chèvre), poulet (surtout le foie), poisson, œufs.
• Céréales et pains : pain au son, pain blanc enrichi, pain de seigle, céréales au son, céréales au blé.
• Fruits : figues, dattes, raisins secs.
• Légumineuses : pois chiches, pois, haricots verts, lentilles, soja (« Tofu », « Tempeh »).
• Légumes : Légumes vert foncé comme les épinards, le chou frisé, le chou vert, le brocoli, les haricots, les pommes de terre, le chou, les tomates.

Important : Consommer des aliments riches en fer avec des aliments riches en vitamine C (oranges, mandarines, citrons, goyaves) favorise l’absorption du fer par l’organisme. Par ailleurs, la consommation de thé et de café pendant les repas peut nuire à cette absorption. Il est donc préférable de les consommer une à deux heures avant ou après le repas.

Je suis végétarien(ne)/végétalien(ne). Que puis-je faire pour augmenter mon apport en fer ?

Si vous êtes végétarien ou végétalien, vous devez être particulièrement attentif à votre consommation de fer.

• Choisissez des pains et des céréales de petit-déjeuner enrichis en fer.
• Ajoutez davantage de légumineuses (pois chiches, lentilles, soja), de tofu, de fruits secs (dattes, raisins secs) et de légumes vert foncé (épinards, chou frisé) à votre alimentation.
• Vous pouvez également prendre des suppléments de fer sur avis médical. Cependant,Ne commencez jamais à prendre des compléments alimentaires sans avis médical.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez présenter des symptômes de carence en fer, consultez un médecin. Si vous êtes déjà sous traitement pour une carence en fer, il est important de continuer à consulter régulièrement votre médecin (par exemple, tous les trois mois) afin de contrôler votre taux de fer et votre état de santé général. Selon la cause de vos saignements, vous pourriez également être orientée vers un gynécologue ou un gastro-entérologue.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous souffrez d'une carence en fer, il peut être utile de poser les questions suivantes à votre médecin :

• Que pouvez-vous me dire concernant mon taux de fer dans le sang ?
• Mon état est-il grave ?
• Dois-je consulter un autre spécialiste ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Pendant combien de temps devrai-je prendre des suppléments de fer ?
• Quels sont les effets secondaires possibles de ce traitement ?
• Quand vais-je commencer à me sentir mieux ?

Message à retenir

Il nous arrive à tous d'avoir des jours où l'on se sent trop faible pour assumer nos responsabilités. Mais si vous souffrez d'anémie ferriprive, cette fatigue peut persister. Si vous vous sentez constamment fatigué(e), n'ignorez pas ce symptôme. Consultez un médecin pour en déterminer la cause et effectuer les examens nécessaires. Vous pourrez ainsi bénéficier du traitement adapté et retrouver santé et énergie. N'oubliez pas que cette affection se soigne souvent, alors pas de panique ! Prenez les bonnes décisions.

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