Vous est-il déjà arrivé de vous regarder dans le miroir et de remarquer une tache blanche à l'intérieur de votre bouche, par exemple sur votre langue, vos joues ou vos gencives ? ​​On n'y prête généralement pas attention. Cependant, si cette tache blanche persiste malgré vos efforts pour la nettoyer ou même après l'avoir observée, il est important de s'en préoccuper. En effet, il peut s'agir des premiers signes d'une affection plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection, appelée leucoplasie en médecine.

En termes simples, qu'est-ce que la leucoplasie ?

La leucoplasie se manifeste par des taches blanches à l'intérieur de la bouche. Elles sont généralement indolores, mais impossibles à enlever, même en essayant . Cette affection survient généralement suite à une irritation ou une lésion continue des tissus délicats de la bouche. Il est important de noter que certains types de leucoplasie peuvent évoluer en cancer buccal. Par conséquent, si vous observez une tache de ce type, il est essentiel de consulter un médecin.

Quels sont les principaux types de leucoplasie ?

La leucoplasie se divise en deux types principaux. Il existe une différence notable entre les deux, tant au niveau de l'aspect que du risque de cancer. Examinons cela plus en détail pour mieux comprendre.

Existe-t-il d'autres sous-types de ceux-ci ?

Oui, il existe deux autres sous-types qu'il convient d'examiner en détail.

Leucoplasie verruqueuse proliférative (LVP) - le type à plus haut risque

Il s'agit d'un sous-type légèrement plus grave et à risque plus élevé. Selon certaines études, plus de 60 % des personnes atteintes de cette affection (PVL) développeront un cancer de la bouche. Les lésions peuvent débuter par de petites taches blanches à l'intérieur de la bouche et s'étendre à d'autres zones, comme la langue, les gencives et l'intérieur des joues. Ces taches peuvent grossir très rapidement et former de petites excroissances à la surface de la bouche.

Leucoplasie orale chevelue - le type qui ressemble à des « cheveux »

Comme leur nom l'indique, ces taches ressemblent à des poils blancs ou à des replis pileux. Elles se trouvent le plus souvent sur les côtés de la langue. L'avantage principal de ce type de lésion est qu'elle ne devient pas cancéreuse . Cette affection survient généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle peut notamment toucher les personnes atteintes du VIH/SIDA et celles infectées par le virus d'Epstein-Barr.

Toutes les taches blanches se transforment-elles en cancer de la bouche ?

En réalité, moins de 15 % des personnes atteintes de leucoplasie développent un cancer de la bouche. Plusieurs facteurs influencent ce risque. Par exemple, une lésion sur la langue ou le plancher buccal est plus susceptible de devenir cancéreuse qu'une lésion sur la gencive. Si vous présentez une telle lésion, votre médecin vous expliquera précisément votre niveau de risque.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la leucoplasie ?

La principale cause est la détérioration continue des tissus buccaux. Imaginez, par exemple, porter un dentier mal ajusté qui frotte constamment contre les gencives ou les joues. Ou encore, certaines personnes ont l'habitude de se mordiller l'intérieur des joues. Ce genre de comportements peut provoquer une leucoplasie.

De plus, certaines modifications des gènes qui contrôlent les cellules de notre corps peuvent entraîner une division plus rapide que la normale des cellules de la bouche, créant ainsi des taches comme celles-ci.

Plusieurs facteurs principaux augmentent le risque de cette affection :

• Le tabagisme, la consommation de noix de bétel et le fait de mâcher du tabac en sont les principales causes.
• Consommation fréquente et excessive d'alcool.
• Les maladies qui affaiblissent le système immunitaire, comme le VIH.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, la première chose qu'il fera est d'examiner attentivement votre bouche afin de déceler la présence de taches blanches anormales. Il cherchera ensuite à en déterminer la cause. Par exemple, si vous portez une prothèse dentaire, il vérifiera son ajustement et s'il ne provoque aucun dommage.

Cependant, seul un prélèvement de tissu, permettant de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un cancer, est nécessaire. Cette intervention consiste à prélever un très petit fragment de tissu à l'endroit concerné et à l'examiner au microscope afin de déterminer la nature des cellules.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement principal de la leucoplasie consiste à éliminer complètement la tache. Il existe plusieurs méthodes pour y parvenir.

• Le grain de beauté est retiré à l'aide d'un simple scalpel.
• Élimination de la tache à l'aide d'un laser .
• Élimination du grain de beauté à l'aide de médicaments activés par la lumière (thérapie photodynamique) .
• La cryothérapie est une méthode de destruction des cellules anormales par application d'un froid extrême .
• Enlever le grain de beauté en le brûlant avec un appareil chauffé électriquement (électrocautérisation) .

Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas.

Ces symptômes peuvent-ils réapparaître après le traitement ? Comment puis-je les prévenir ?

Oui, même après traitement et ablation, il existe parfois un faible risque de récidive de la leucoplasie, d'environ 15 %. C'est pourquoi il est important de continuer à se rendre aux consultations de suivi prescrites par votre médecin, même après le traitement. Ces lésions ne disparaissent pas spontanément ; un traitement est donc indispensable.

Pour éviter cela, nous devons nous tenir à l'écart des facteurs de risque.

• Évitez complètement toutes les formes de tabac, y compris fumer, chiquer du tabac et chiquer de la noix de bétel.
• Limitez votre consommation d'alcool. Selon la Société américaine du cancer, il est recommandé aux hommes de ne pas consommer plus de deux unités d'alcool par jour et aux femmes pas plus d'une unité par jour.