Votre bébé émet-il un bruit étrange lorsqu'il respire ? Découvrons la laryngomalacie !

Vous arrive-t-il d'entendre un léger sifflement ou un léger gémissement lorsque votre bébé respire ? Il est normal que les parents s'inquiètent un peu en voyant cela chez un nouveau-né. Mais la plupart du temps, il n'y a rien de grave . Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection appelée laryngomalacie, qui peut en être la cause et qui est fréquente chez les bébés.

Qu'est-ce que la laryngomalacie ?

En termes simples, la laryngomalacie est une légère faiblesse du larynx chez le bébé . Cela se produit car les tissus mous situés au-dessus du larynx sont un peu fragiles et, lorsque le bébé respire, ces tissus se contractent temporairement vers la trachée. Imaginez un ballon dont l'ouverture est légèrement ouverte : l'air qui s'échappe produit un bruit. C'est la principale raison pour laquelle les nouveau-nés font du bruit en respirant.

Ce son est appelé sifflement aigu (stridor) . On l'entend le plus souvent lorsque le bébé respire. Généralement, il n'est pas dangereux. Cependant, dans de rares cas graves , il peut entraîner des difficultés respiratoires ou d'alimentation chez le bébé.

Est-ce fréquent ?

Oui, cette affection appelée laryngomalacie est très fréquente chez les nouveau-nés. Cette malformation congénitale (laryngomalacie congénitale) peut être observée chez plus de la moitié des nouveau-nés au cours de la première semaine de vie. Chez certains bébés, elle peut apparaître entre deux et quatre semaines.

La laryngomalacie peut également se développer chez l'adulte, mais c'est très rare. Les médecins parlent alors de « laryngomalacie acquise ».

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la laryngomalacie peuvent être légers ou graves . Le principal symptôme est un sifflement ou un bruit de respiration fort chez le nourrisson. Ce bruit s'intensifie généralement au cours des premiers mois de vie et disparaît complètement vers l'âge d'un ou deux ans.

La plupart des bébés entendent ce bruit de respiration, mais il n'est pas lié à leur respiration ni à l'allaitement . Ce bruit peut toutefois être plus perceptible lorsque le bébé est allongé, dort, pleure ou après avoir tété.

Cependant, les bébés atteints de laryngomalacie sévère peuvent présenter des symptômes tels que :

• Apnée (longues pauses respiratoires )
• Aspiration d'aliments ou de liquides dans les poumons
• Peau bleue (cyanose) (surtout autour des lèvres)
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Difficulté à prendre du poids (absence de prise de poids même après avoir bu du lait)
• Vous avez l'impression que votre cou ou votre poitrine se contracte lorsque vous respirez ?(« tirer » ou « tirer vers l'intérieur »)

Si votre bébé présente l'un des symptômes graves mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement votre pédiatre.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles sont les causes de la laryngomalacie ?

Les experts ignorent encore précisément pourquoi certains bébés développent une laryngomalacie et d'autres non. Mais ils soupçonnent certains facteurs d'y contribuer :

• Anomalies structurelles : Pendant la croissance du bébé dans l’utérus, le cartilage ou les muscles autour du larynx se développent différemment ou mal.
• Troubles neuromusculaires : Cette affection peut également être causée par certains troubles qui affectent les nerfs et les muscles du larynx.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : en termes simples, il se produit lorsque l’acide gastrique remonte dans la gorge. Si cet acide atteint le larynx, il peut provoquer un gonflement de cette zone. Cela peut aggraver les faiblesses structurelles à l’origine de la laryngomalacie.

Existe-t-il différents types de laryngomalacie ?

Les médecins classent la laryngomalacie en trois types principaux selon la cause de cette affection :

• Type 1 : Constriction ou raccourcissement des muqueuses du larynx.
• Type 2 : Excès de tissus mous dans la partie supérieure du larynx.
• Type 3 : La laryngomalacie survient en raison d'une autre affection sous-jacente (par exemple, un RGO ou un trouble neuromusculaire).

Comment le reconnaître précisément ?

Le principal examen utilisé pour diagnostiquer la laryngomalacie est la nasopharyngolaryngoscopie (NPL) . Lors de cet examen, un médecin ORL insère un petit tube muni d'une caméra (endoscope) par la narine du bébé et le fait descendre dans sa gorge afin d'examiner le larynx. Cet examen dure généralement entre deux et cinq minutes. Il est peu douloureux pour le bébé.

Quels autres tests effectuez-vous ?

Si le diagnostic de laryngomalacie est confirmé chez votre bébé, votre médecin pourra effectuer des examens complémentaires afin d'évaluer l'étendue des lésions. Ces examens comprennent :

• Fluoroscopie des voies respiratoires : cet examen utilise des rayons X et un liquide spécial (produit de contraste) pour visualiser clairement les zones affectées du corps du bébé. Il peut également servir à observer le processus de déglutition (étude de la déglutition).
• Sonde d'impédance :On insère un petit tube par le nez du bébé jusque dans son œsophage afin de mesurer la quantité d'acide gastrique qui remonte dans son larynx. Les bébés qui subissent cet examen doivent généralement rester hospitalisés au moins une nuit.
• Microlaryngoscopie et bronchoscopie (ML&B) : cet examen utilise un tube muni d’une source lumineuse pour examiner la trachée et le larynx du nourrisson afin de déterminer la cause des bruits respiratoires. Il est réalisé sous anesthésie générale.
• Radiographies du cou ou du thorax : ces images peuvent aider le médecin à déterminer s’il existe d’autres anomalies structurelles susceptibles d’être à l’origine des bruits respiratoires du bébé.

Comment est-ce traité ?

L'important est que, dans la plupart des cas, la laryngomalacie se résorbe spontanément en un ou deux ans . Le bruit respiratoire diminue progressivement. Dans les cas très légers, vous pouvez gérer les symptômes à la maison. Cependant, si votre bébé souffre d'une laryngomalacie sévère, un traitement médicamenteux ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.

Comment gérer la situation à la maison ?

Si votre bébé présente des symptômes typiques, vous pouvez surveiller ces éléments à la maison. La prise en charge de la laryngomalacie peut varier d'un bébé à l'autre.

• Si votre bébé a du mal à avaler : il faudra peut-être le nourrir plus souvent pour compenser les pertes caloriques et nutritionnelles. Vous pouvez aussi essayer d’épaissir légèrement le lait infantile (avec des céréales pour nourrissons ou des épaississants disponibles sans ordonnance). Cela permettra de réduire la quantité d’aliments qui remontent dans la gorge.
• Si votre bébé a des difficultés à respirer : votre médecin pourra vous conseiller de le faire dormir avec la tête du matelas légèrement surélevée. Cela peut aider à dégager les voies respiratoires et à faciliter sa respiration.

Demandez toujours à votre médecin comment gérer les symptômes de la laryngomalacie chez votre bébé.

Existe-t-il un remède médicamenteux ?

Si votre bébé souffre également de RGO (reflux gastro-œsophagien) en plus de la laryngomalacie, votre médecin pourra lui prescrire un médicament comme un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) ou un anti-H2 pour le traiter. Le RGO peut aggraver l'inflammation associée à la laryngomalacie ; il est donc important de le contrôler.

Une intervention chirurgicale sera-t-elle nécessaire ?

La laryngomalacie nécessite rarement une intervention chirurgicale (supraglottoplastie). Cette intervention consiste à retirer le tissu affaibli et affaissé situé au-dessus du larynx du bébé. Un chirurgien ORL réalise cette opération au bloc opératoire, sous anesthésie générale. Après l'intervention, le bébé est généralement gardé en observation une nuit à l'hôpital.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?

Les médicaments contre le RGO réduisent généralement les symptômes en deux semaines, mais votre bébé devra peut-être continuer à prendre le médicament pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Si votre bébé a subi une opération de laryngomalacie, il est possible qu'on entende une légère augmentation de sa respiration pendant les premiers jours . C'est normal. Cela est dû au gonflement des cordes vocales après l'intervention. Ce bruit respiratoire s'atténuera progressivement et il faudra environ deux semaines pour que la respiration disparaisse complètement.

Peut-on éviter cela ?

Non, il n'existe aucun moyen de prévenir la laryngomalacie. Cependant, un traitement peut permettre de mieux contrôler les symptômes de votre bébé.

En tant que parent, vous souhaitez toujours protéger votre bébé. Cependant, la laryngomalacie survient parfois spontanément. Cela ne signifie pas que vous avez commis une erreur. Bien que le bruit que fait votre bébé lorsqu'il respire puisse être un peu inquiétant au début, un traitement n'est pas toujours nécessaire.

Devriez-vous avoir peur de cela ?

La laryngomalacie, bien qu'elle puisse provoquer un bruit respiratoire, est généralement sans danger . La plupart des bébés guérissent spontanément, mais certains peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, notamment en cas de retard de croissance ou de difficultés respiratoires importantes. Si votre médecin vous annonce que votre bébé est atteint de cette affection, il vous expliquera la suite des événements.

Combien de temps cette situation va-t-elle durer ?

La laryngomalacie guérit généralement spontanément vers l'âge de 1 ou 2 ans. Cependant, il faut être attentif aux symptômes plus graves, tels que l'apnée (arrêt respiratoire temporaire) et la cyanose (coloration bleutée autour des lèvres). Ces symptômes peuvent entraîner des complications sérieuses.

Quand dois-je consulter un médecin ? / Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Si votre bébé présente des symptômes de laryngomalacie, comme une respiration sifflante, il est conseillé de prendre rendez-vous avec votre médecin. Celui-ci pourra examiner votre bébé, vous orienter vers un spécialiste ORL si nécessaire, et vous donner des conseils pour prendre soin de lui à la maison.

Si votre bébé développe soudainement des symptômes, ou s'il souffre d'une affection appelée « RGO » (reflux gastro-œsophagien), appelez immédiatement votre médecin.

Dans ce cas, rendez-vous à l'unité de soins d'urgence (USU) la plus proche :

• Si le bébé ne respire pas pendant plus de 10 secondes .
• Si votre cou ou votre poitrine semble se creuser lorsque vous respirez.
• Si les lèvres deviennent bleues .

Quelle est la différence entre la laryngomalacie et la trachéomalacie ?

La laryngomalacie et la trachéomalacie sont deux affections qui touchent les voies respiratoires. La laryngomalacie est un affaiblissement des tissus situés au-dessus du larynx, tandis que la trachéomalacie est un affaiblissement ou un affaissement du cartilage situé en dessous, dans la trachée . La trachéomalacie est beaucoup moins fréquente que la laryngomalacie et est généralement un peu plus grave.

Encore quelques petites questions...

La laryngomalacie peut-elle entraîner une prise de poids ?

Généralement non. En fait, les bébés atteints de laryngomalacie sévère peuvent avoir des difficultés à prendre du poids .

Qu’est-ce qui aggrave la laryngomalacie ?

Les symptômes de la laryngomalacie peuvent s'aggraver légèrement lorsque votre bébé est couché sur le dos . Si vous constatez que votre bébé a des difficultés à respirer lorsqu'il dort sur le dos, veuillez consulter un médecin.

De plus, les symptômes peuvent s'aggraver en raison du RGO (reflux gastro-œsophagien), une affection courante chez les bébés atteints de laryngomalacie.

Enfin, quelques points à retenir...

La laryngomalacie peut être source d'inquiétude, surtout pour les jeunes parents. Les sons aigus et graves émis par la respiration de votre bébé peuvent vous angoisser et vous amener à vous demander : « Est-ce plus grave ? »

Mais n'oubliez pas que, dans la plupart des cas, la laryngomalacie n'est pas dangereuse. Toutefois, en cas de doute ou d'inquiétude, il est toujours préférable de consulter le pédiatre de votre bébé et, si nécessaire, de demander une consultation chez un ORL. Rassurez-vous, les médecins sont là pour vous aider !

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