Découvrez la méralgie paresthésique, une douleur brûlante et picotante à l'arrière de la cuisse.

Avez-vous déjà ressenti des picotements, des brûlures ou des fourmillements à l'arrière de la cuisse ? Vous pensez peut-être que c'est normal. Mais il pourrait s'agir d'un problème nécessitant une consultation médicale. Parlons-en aujourd'hui, car il est important d'être informé(e) sur cette affection.

Qu'est-ce que la méralgie paresthésique ?

En termes simples, la méralgie paresthésique est une affection causée par la compression d'un nerf qui transmet la sensibilité à la face externe de la cuisse. Ce nerf est appelé « nerf cutané latéral de la cuisse » (NCLC). Sa fonction principale est d'assurer la sensibilité de la face antérieure et latérale de la cuisse, c'est-à-dire qu'il envoie au cerveau des signaux concernant le toucher, la chaleur et le froid.

Tout comme lorsqu'on marche sur un tuyau d'arrosage, le débit d'eau ralentit. Lorsque ce nerf est comprimé au niveau de la hanche, les signaux qu'il envoie ne fonctionnent plus correctement. C'est alors que des symptômes tels que des engourdissements, des douleurs et une inflammation apparaissent à l'arrière de la cuisse.

L'avantage principal est que, dans la plupart des cas, cette affection peut être maîtrisée par des solutions simples, comme le port de vêtements amples. Cependant, dans certains cas graves, un traitement médicamenteux ou une intervention chirurgicale peuvent s'avérer nécessaires.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes de la méralgie paresthésique se manifestent généralement d'un seul côté du corps. Bien que ces symptômes puissent être légers au début, la douleur peut s'intensifier avec la progression de la maladie.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la méralgie paresthésique ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est la compression du nerf ulnaire latéral (LFCN). Ce nerf peut être comprimé pour de nombreuses raisons.

• Prise de poids et obésité : à mesure que le poids corporel augmente, les dépôts de graisse dans la région des hanches peuvent s’accroître et comprimer le nerf.
• Le port de vêtements serrés : les pantalons en jean serrés, les leggings et les ceintures, en particulier autour de la taille, peuvent exercer une pression sur le nerf.
• Grossesse : Pendant la grossesse, la croissance du bébé entraîne une augmentation du volume de l’utérus, ce qui peut exercer une pression sur le nerf sciatique. Il s’agit d’un trouble temporaire que de nombreuses femmes enceintes connaissent.
• Blessure : Des lésions nerveuses peuvent survenir suite à une blessure comme une lésion de la hanche causée par la ceinture de sécurité lors d'un accident de voiture.
• Le port de ceintures lourdes autour de la taille : ce problème peut également être causé par le port de ceintures à outils lourdes autour de la taille dans certains métiers (par exemple, maçons, policiers).
• Des maladies comme le diabète peuvent endommager les nerfs. Il s'agit également d'un facteur de risque de méralgie paresthésique.
• Rester dans la même position : ce risque est également plus élevé pour les personnes qui occupent des emplois nécessitant de rester debout ou de marcher pendant de longues périodes.

Qui présente un risque accru ?

• Pour les personnes en surpoids
• Pour les femmes enceintes
• Pour les personnes atteintes de maladies telles que le diabète et l'hypothyroïdie
• Pour les personnes âgées de 30 à 60 ans
• Pour celles et ceux dont les jambes ne sont pas de même longueur

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous consulterez votre médecin pour ces symptômes, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos blessures récentes. Il procédera ensuite à un examen physique afin de localiser précisément la douleur.

Dans certains cas, ces tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic ou exclure d'autres affections.

• Examens d'imagerie : Il se peut qu'on vous demande de passer une radiographie, un scanner ou une IRM de la hanche et du bassin.
• Électromyographie (EMG) : Cet examen mesure l'activité électrique des muscles.
• Test de conduction nerveuse : mesure la vitesse à laquelle les signaux se propagent le long d’un nerf.
• Blocage nerveux : Pour confirmer que la douleur est d’origine nerveuse, un anesthésique local est injecté au niveau de la zone de compression nerveuse présumée. Si la douleur disparaît temporairement, le diagnostic de méralgie paresthésique est confirmé.
• Analyses sanguines : rechercher des problèmes comme le diabète et les déséquilibres hormonaux.

Quels sont les traitements pour cela ?

L'objectif principal du traitement est de réduire la pression exercée sur le nerf.

Changements de style de vie et choses que vous pouvez faire à la maison

• Perte de poids : Si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut considérablement réduire la pression exercée sur le nerf.
• Portez des vêtements amples : privilégiez les vêtements et pantalons amples qui ne vous serrent pas à la taille. Évitez les ceintures serrées.
• Antalgiques : Des antalgiques comme le paracétamol et l’ibuprofène peuvent être utilisés temporairement. Toutefois, n’oubliez pas qu’il est toujours conseillé de consulter votre médecin avant de prendre un médicament.
• Compresses chaudes ou froides : Appliquer une bouillotte ou une bouteille d'eau froide sur la zone douloureuse peut soulager la douleur.

Des exercices qui aident

Ces exercices simples peuvent aider à réduire la douleur.

• Étirement du chat-vache : Mettez-vous à quatre pattes. À l’inspiration, abaissez le dos et levez la tête. À l’expiration, cambrez le dos et abaissez la tête. Répétez cet exercice une dizaine de fois.
• Exercice de la coquille : Allongez-vous sur le côté. Pliez les genoux et placez vos pieds l'un sur l'autre. Levez ensuite le genou du dessus aussi haut que possible sans écarter les pieds. Maintenez la position quelques secondes, puis revenez à la position initiale. Répétez 10 fois en alternant les côtés.
• Fentes : Tenez-vous droit, avancez une jambe et descendez jusqu'à ce que votre genou forme un angle de 90 degrés. Redressez-vous ensuite. Répétez 10 fois en alternant les côtés.

Traitement médical et chirurgie

Si les remèdes simples ne soulagent pas la douleur, votre médecin pourra vous recommander des traitements tels que :

• Injections de corticostéroïdes : Ces injections contribuent à réduire l’enflure et à contrôler la douleur.
• Médicaments contre la douleur nerveuse : Des médicaments tels que la gabapentine et la prégabaline aident à contrôler la douleur nerveuse.
• Chirurgie:Dans la plupart des cas, cela n'est pas nécessaire. Une intervention chirurgicale pour libérer le nerf peut être recommandée uniquement aux patients souffrant de douleurs intenses et n'ayant pas répondu aux autres traitements.

On peut généralement s'attendre à une amélioration dans un délai de 4 à 6 semaines, mais certaines personnes peuvent ressentir un certain engourdissement après le traitement.