Ressentez-vous aussi des picotements ou des brûlures à l'arrière de la cuisse ? Découvrons la méralgie paresthésique !

Avez-vous déjà ressenti des picotements, des brûlures ou des douleurs à l'endroit où votre pantalon se trouve, c'est-à-dire sur l'extérieur de votre cuisse ? Il peut s'agir d'une sensation de picotement passagère. Si vous éprouvez ce type d'inconfort, la cause pourrait être une affection appelée méralgie paresthésique. Bien que le nom soit un peu complexe, voici une explication plus simple.

En termes simples, qu'est-ce que la méralgie paresthésique ?

C'est très simple. Un nerf transmet les sensations à la face externe de votre cuisse. On l'appelle le nerf cutané latéral de la cuisse (NCLC). Imaginez-le comme un tuyau d'eau. Ce tuyau représente l'influx nerveux qui irrigue la peau de votre cuisse. Dans la méralgie paresthésique, ce nerf est comprimé. C'est comme si quelqu'un avait marché sur ce tuyau. Que se passe-t-il alors ? Le débit d'eau ralentit ou s'arrête. Ainsi, lorsque ce nerf est comprimé, les signaux envoyés au cerveau sont perturbés. Cette perturbation entraîne des sensations de brûlure, de picotements, de douleur et d'engourdissement .

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

N'importe qui peut développer une méralgie paresthésique. Cependant, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé. Voyons qui elles sont.

• Chez les personnes diabétiques : le risque est plus élevé car le diabète peut endommager les nerfs.
• Surpoids ou obésité : l’excès de graisse dans la région abdominale augmente le risque de compression de ce nerf.
• Pour les femmes enceintes : Durant la grossesse, la pression exercée par le ventre qui grossit et la prise de poids peuvent provoquer des compressions nerveuses. Cependant, cet état disparaît généralement après la naissance du bébé.
• Pour celles et ceux qui portent des vêtements très serrés : le port de jeans, de pantalons ou de gaines très serrés peut exercer une pression sur ce nerf au niveau de l’aine.
• Pour ceux qui portent de lourdes ceintures autour de la taille : les ceintures utilitaires lourdes portées par des personnes comme les policiers, les militaires et les techniciens peuvent exercer une pression continue sur le nerf.
• Pour les personnes ayant récemment subi une opération de la hanche : le nerf peut être comprimé en raison du gonflement dû à l’opération ou à d’autres causes.
• Pour les personnes blessées par une ceinture de sécurité lors d'un accident de voiture : La ceinture de sécurité peut heurter violemment la zone de la taille lors d'un accident, provoquant des lésions nerveuses.
• Autres problèmes de santé :Ce risque existe également pour les personnes souffrant d'affections telles que l'hypothyroïdie, le saturnisme et la scoliose.

Quels sont exactement les symptômes de cela ?

Les symptômes de cette affection se manifestent généralement d'un seul côté du corps : soit la jambe droite, soit la jambe gauche. Ces symptômes sont le plus souvent ressentis dans la partie supérieure et externe de la cuisse.

Il est important de noter que la méralgie paresthésique ne provoque pas directement de faiblesse musculaire ni de difficultés à marcher. Le problème se situe uniquement au niveau des nerfs qui contrôlent la sensibilité cutanée.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin avec ces symptômes, la première chose qu'il fera est d'écouter attentivement ce que vous avez à dire.

1. Ils vous posent des questions : Ils essaient de trouver la cause en vous posant de nombreuses questions, comme quels sont vos symptômes, depuis combien de temps vous les avez, quand ils s'aggravent, quel genre de travail vous faites, quel genre de vêtements vous portez, si vous avez d'autres maladies et si vous avez eu un accident récemment.

2. Examen physique : Le médecin vous examinera. Il pourra notamment effectuer un test appelé « test de compression pelvienne ». Ce test consiste à placer une main sur votre hanche et à exercer une légère pression. Il pourra également réaliser des tests simples, comme toucher la peau de votre cuisse avec un morceau de coton pour vérifier si vous le sentez.

Dans la plupart des cas, cette maladie peut être diagnostiquée à partir de la description que vous en donnez et d'un examen physique.

D'autres tests seront-ils nécessaires ?

Parfois, si votre médecin soupçonne une autre cause à vos symptômes, il ou elle peut vous prescrire des examens complémentaires. Ces examens ne visent pas à confirmer la méralgie paresthésique, mais à exclure d'autres affections, comme une hernie discale.

• Analyses sanguines : vérifier la présence de diabète, les taux d’hormones thyroïdiennes, une carence en vitamine B12 et les taux de plomb.
• Radiographie, tomodensitométrie ou IRM : ces examens permettent de vérifier s’il existe d’autres problèmes au niveau de la hanche ou de la colonne vertébrale.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est que pour beaucoup, cette affection peut être complètement guérie grâce à quelques changements simples dans les habitudes de vie. L'élément le plus important du traitement est d'identifier et de traiter la cause de la compression nerveuse.

1. Les choses simples à faire en premier

• Évitez les vêtements serrés : privilégiez les vêtements amples et confortables. Essayez de ne plus porter de jeans ni de pantalons serrés pendant un certain temps.
• Évitez de porter des ceintures lourdes : si vous portez une ceinture lourde autour de la taille, desserrez-la un peu ou cessez de la porter pendant un certain temps.
• Perte de poids : Si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut considérablement réduire la pression exercée sur le nerf. C’est l’un des traitements les plus efficaces pour cette affection.
• Glace : Appliquez une poche de glace sur la zone douloureuse et enflammée plusieurs fois par jour. Cela peut contribuer à réduire l’enflure et la gêne au niveau du nerf.

2. Traitement médical

Si ces mesures simples ne soulagent pas votre inconfort, votre médecin pourra vous recommander d'autres traitements.

• Antalgiques : Il est possible que votre médecin vous conseille de prendre des antalgiques comme le paracétamol ou des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) pendant une courte période. Toutefois, n’utilisez aucun antalgique de façon continue sans consulter un médecin.
• Médicaments topiques :Des crèmes telles que la capsaïcine ou la lidocaïne peuvent être recommandées pour la zone douloureuse.
• Médicaments contre la douleur nerveuse : Des médicaments tels que la gabapentine et la prégabaline peuvent être administrés pour contrôler la douleur nerveuse.
• Injections pour bloquer les nerfs : si la douleur est intense, un anesthésique peut être injecté à proximité du nerf pincé pour soulager temporairement la douleur.
• Ablation nerveuse par radiofréquence : cette technique consiste à utiliser des ondes radio pour désactiver une petite zone du nerf qui transmet la douleur. C’est comme bloquer le passage des signaux de douleur vers le cerveau.
• Chirurgie : La chirurgie est rarement nécessaire et n'est envisagée que pour les patients présentant des symptômes graves et pour lesquels tous les autres traitements ont échoué.

Cette situation va-t-elle s'améliorer un jour ?

Oui, absolument ! Environ 85 % des personnes atteintes de méralgie paresthésique, soit plus de huit sur dix, guérissent complètement grâce aux traitements simples évoqués précédemment (comme la perte de poids et le port de vêtements amples). Parfois, la maladie s'améliore spontanément avec le temps, sans aucun traitement.

La méralgie paresthésique pendant la grossesse disparaît généralement complètement quelques mois après l'accouchement.

Devrais-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez une sensation de brûlure, des picotements ou une douleur persistante sur la face externe de la cuisse qui perturbe vos activités quotidiennes, consultez votre médecin . Il pourra déterminer si vos symptômes sont dus à une méralgie paresthésique ou à une autre affection et vous prescrire le traitement le plus adapté.

De plus, si vous avez déjà reçu un diagnostic de méralgie paresthésique et que vous suivez un traitement, mais que vos symptômes ne s'améliorent pas ou que vous ressentez des effets secondaires du médicament, parlez-en également à votre médecin.