Avez-vous aussi des selles fréquentes ? Découvrons ce qu’est la colite microscopique !

Vous arrive-t-il d'avoir des selles liquides qui durent plusieurs jours ? Et de ressentir des douleurs et une gêne abdominales importantes ? C'est une affection dont on parle peu, mais qui peut toucher de nombreuses personnes. Il s'agit de la colite microscopique. Aujourd'hui, nous allons l'aborder en détail et de façon simple.

Qu’est-ce que la colite microscopique ?

En termes simples, la colite microscopique est une inflammation chronique (de longue durée) de la muqueuse du gros intestin (aussi appelé côlon). Le terme « colite » signifie inflammation du gros intestin. On la qualifie de « microscopique » car l’inflammation n’est pas visible à l’œil nu ; elle ne peut être observée clairement qu’au microscope.

Il s'agit également d'une forme de maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI). Cependant, elle diffère légèrement des autres types de MICI. Les cellules de vos intestins sont constamment irritées . Le principal symptôme est une diarrhée aqueuse et fréquente. Comme d'autres maladies chroniques, elle peut présenter des poussées et des récidives. En effet, certains facteurs (que l'on appelle « déclencheurs ») peuvent aggraver la maladie ; parfois, elle disparaît spontanément, puis réapparaît après un certain temps. Bien qu'elle puisse être une affection chronique, elle est souvent bien contrôlée par un traitement médical .

Qui est le plus susceptible de recevoir cela ?

Cette affection peut en réalité se développer chez n'importe qui, mais certaines personnes y sont plus sujettes.

• On observe fréquemment ce phénomène chez les personnes âgées .
• Il a également été constaté que les femmes développent cette affection légèrement plus que les hommes.
• Ce risque est également plus élevé chez les fumeurs .
• Cela peut également se produire chez les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes, notamment la maladie cœliaque (allergie au gluten).

On pensait généralement que la colite microscopique était moins fréquente que les autres maladies inflammatoires de l'intestin. Cependant, comme une biopsie du côlon est nécessaire pour établir un diagnostic précis, on estime aujourd'hui qu'elle touche davantage de personnes qu'on ne le pensait .

S'agit-il d'une maladie dangereuse ?

Non, comparée à d'autres formes graves de MICI, la colite microscopique n'est pas considérée comme une maladie grave mettant la vie en danger. Cependant, la diarrhée intense et persistante peut entraîner une déshydratation, une perte de poids et, éventuellement, une malnutrition. Toutefois, cette gravité est rare.

Il s'agit d'un trouble passager qui se contrôle avec des médicaments ; inutile donc de s'inquiéter. Cependant, souffrir de troubles digestifs après chaque repas peut nuire à votre qualité de vie . Il est donc important d'en être conscient.

Quels sont les principaux types de colite microscopique ?

Le diagnostic de cette maladie ne peut être confirmé qu'en examinant au microscope un échantillon de tissu prélevé sur la muqueuse intestinale. Les médecins peuvent ainsi identifier les caractéristiques spécifiques de ces cellules. Ces caractéristiques permettent de déterminer les sous-types de la maladie. À ce jour, deux principaux sous-types ont été identifiés. Plusieurs autres sont également à l'étude.

• Colite collagène : La muqueuse du côlon est composée de collagène et d’élastine. Dans ce type de colite, les bandes de collagène de cette muqueuse s’épaississent anormalement. Ce phénomène est similaire à l’épaississement du collagène et de l’élastine observé dans d’autres maladies du tissu conjonctif, comme la polyarthrite rhumatoïde. Ces affections auto-immunes sont également présentes chez les personnes atteintes de colite microscopique.

• Colite lymphocytaire : ce type de colite se caractérise par une augmentation anormale du nombre de lymphocytes, cellules de l’épithélium qui tapisse le côlon. Les lymphocytes sont un type de globules blancs. Ils font partie du système immunitaire et nous protègent des infections. Il est normal que le nombre de globules blancs augmente en cas d’inflammation liée au système immunitaire.

Le plus étonnant, c'est que les symptômes des deux types sont similaires. Et le traitement est le même. La seule différence se révèle à l'examen microscopique. Certains scientifiques pensent qu'il s'agit en réalité de deux cas d'une même affection. Parfois, on peut même observer les symptômes des deux types chez une même personne. On parle alors de « colite microscopique incomplète ».

De plus, certains estiment que l'entérocolite mastocytaire devrait être considérée comme une forme de colite microscopique, car elle présente de nombreux symptômes similaires. Cependant, le terme « entérocolite » indique qu'elle affecte non seulement le gros intestin, mais aussi l'intestin grêle. Le terme « mastocytaire » signifie qu'il y a une augmentation anormale du nombre de mastocytes, un autre type de cellules immunitaires, dans la muqueuse intestinale.

Quels sont les symptômes de cela ?

Le symptôme principal et le plus évident de la colite microscopique est la présence de selles liquides et chroniques.En général, on a entre cinq et dix selles par jour. Certaines personnes peuvent en avoir plus ou moins. Très rarement, des cas de colite microscopique ont été rapportés en l'absence de selles ou en présence de constipation. Dans ces cas-là, la maladie est découverte fortuitement lors d'examens effectués pour une autre raison.

Outre les symptômes principaux, plusieurs effets secondaires courants peuvent être observés :

• Douleurs et crampes abdominales.
• Distension et ballonnements abdominaux.
• Besoin urgent d'aller aux toilettes et difficulté à se retenir.
• Entendre les bruits intestinaux (comme les gargouillis de l'estomac).
• Certaines personnes ont des difficultés à manger des aliments contenant du gluten (comme le pain et les nouilles).
• Se sentir constamment fatigué (Fatigue).

Si l'affection est plus grave, des symptômes tels que :

• Déshydratation.
• Nausées et vomissements.
• Perte de poids.

En outre, certaines personnes mentionnent d'autres caractéristiques :

• Crampes ou douleurs musculaires.
• Douleurs et raideurs articulaires.
• Maux de tête ou migraines.
• Aphtes buccaux.
• Éruptions cutanées.
• Brûlures d'estomac, reflux acide.
• Ganglions lymphatiques enflés.
• Problèmes de thyroïde.
• Problèmes du système nerveux (par exemple, difficulté à marcher - `(ataxie)`).

Important : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de colite microscopique. Toutefois, il est préférable de consulter un médecin, surtout en cas de diarrhée persistante.

Quelles en sont les raisons ?

Les scientifiques n'ont toujours pas trouvé de cause définitive à ce phénomène, mais ils pensent que plusieurs facteurs pourraient y contribuer :

• Exposition à certaines bactéries, toxines bactériennes et virus.
• Une réaction auto-immune est une réaction qui survient suite à un dysfonctionnement du système immunitaire. Autrement dit, le système immunitaire s'attaque à nos propres cellules.
• La génétique. Cela signifie que cela peut se transmettre de génération en génération.

Certaines études suggèrent que certains médicaments que nous utilisons pourraient également contribuer à ce problème. Par exemple :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) – par exemple, les analgésiques tels que l’ibuprofène et le diclofénac.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) - médicaments tels que l'oméprazole, utilisés pour traiter la gastrite.
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) - médicaments utilisés pour traiter les maladies mentales telles que la dépression.
• Traitement hormonal substitutif (THS).
• Bêta-bloquants - certains médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle.
• Statines - Médicaments pour faire baisser le cholestérol.

Toutes les personnes prenant ces médicaments ne développeront pas cette affection. Cependant, on pense qu'ils pourraient en être une des causes. Si vous prenez ces médicaments, n'interrompez pas votre traitement sans en parler à votre médecin.

Comment diagnostiquer précisément cette maladie ? (Diagnostic)

La colite microscopique est généralement diagnostiquée par un gastro-entérologue. Celui-ci vous interrogera d'abord sur vos antécédents médicaux et les médicaments que vous prenez actuellement. Il pourra ensuite effectuer différents examens afin de déterminer s'il existe d'autres facteurs pouvant être à l'origine de votre affection.

• analyses de sang
• tests de selles
• Peut-être des examens d'imagerie

Si ces examens ne permettent pas d'identifier une cause claire, le médecin prescrira alors une coloscopie avec biopsie . C'est le principal moyen de confirmer une colite microscopique.

Lors d'une coloscopie, votre médecin insère un instrument long et flexible (appelé coloscope) par le rectum jusque dans le gros intestin. Vous serez endormi(e) pendant l'examen et ne ressentirez donc aucune douleur. Un petit instrument est ensuite introduit par le coloscope afin de prélever un petit fragment de tissu (biopsie) de la muqueuse du côlon, qui est ensuite examiné au microscope. C'est le seul moyen de diagnostiquer une colite microscopique.

Comment est-ce traité ?

Le traitement peut varier en fonction de vos symptômes et de leur gravité. Certaines personnes devront peut-être apporter de légères modifications à leur alimentation et à leur mode de vie. D'autres auront besoin de médicaments en vente libre ou sur ordonnance.

Imaginez : chez certaines personnes, les symptômes apparaissent soudainement puis disparaissent spontanément. Chez d’autres, un régime alimentaire adapté peut apporter un soulagement considérable. D’autres encore n’auront besoin de médicaments que lors des crises, ou d’un traitement continu.

Quelques médicaments couramment utilisés :

• Médicaments qui épaississent les selles et réduisent la fréquence des selles (« agents de lest ») : par exemple, des produits comme l'isabgol (psyllium).
• Antidiarrhéiques : Médicaments qui ralentissent le rythme des contractions intestinales et contrôlent la diarrhée : Par exemple, le lopéramide ou le diphénoxylate.
• Sous-salicylate de bismuth (comme Pepto Bismol®) : Pour la diarrhée, les brûlures d’estomac, les nausées et l’indigestion.
• Budésonide :Il s'agit d'un type de corticostéroïde. Il est absorbé par l'organisme au niveau du gros intestin, où il réduit l'inflammation.
• Mésalamine : Il s’agit d’un médicament prescrit pour la colite ulcéreuse, une autre maladie inflammatoire de l’intestin. Mais il est également utilisé pour réduire l’inflammation et la douleur.
• Séquestrants des acides biliaires (par exemple, colésévélam, colestipol) : Ils sont administrés en cas de problème où votre corps n’absorbe pas correctement la bile (malabsorption des acides biliaires).

Si les médicaments mentionnés ci-dessus ne sont pas très efficaces et que votre médecin soupçonne une cause auto-immune, d'autres médicaments ciblant le système immunitaire pourront vous être proposés :

• Immunosuppresseurs.
• Inhibiteurs du TNF (par exemple, adalimumab, infliximab).
• Cromoglycate de sodium (cible les mastocytes, notamment dans l'entérocolite mastocytaire).
• Naltrexone à faible dose.

Vous pouvez également obtenir des conseils auprès de votre médecin :

• Si vous prenez actuellement d'autres médicaments, envisagez de modifier leur dosage ou de changer de médicament.
• Arrêter complètement de fumer.
• Essayer d'identifier les aliments auxquels vous êtes allergique et ceux qui aggravent vos symptômes.

Cette maladie sera-t-elle complètement guérie ?

Pas indéfiniment. Cependant, vous pouvez être asymptomatique pendant une longue période . On parle alors de « rémission » de la maladie. Cette rémission peut durer des mois, voire des années. Mais, comme toute maladie chronique, elle peut réapparaître en raison de facteurs déclenchants. En identifiant ces facteurs, vous pouvez minimiser les poussées.

Combien de temps dure une poussée inflammatoire ?

Cela varie d'une personne à l'autre. Cependant, une poussée typique peut durer de quelques jours à quelques semaines. De nombreuses personnes ont réussi à réduire la durée et l'intensité de ces poussées en évitant les aliments et les produits chimiques irritants, et en prenant des médicaments au besoin. N'hésitez pas à consulter votre médecin si vos symptômes s'aggravent.

Quels sont les meilleurs aliments et boissons pour une personne atteinte de colite microscopique ?

Il n'existe pas de « régime alimentaire spécifique » pour la colite microscopique. Cependant, il peut contribuer à atténuer vos symptômes en réduisant la consommation d'aliments qui les aggravent et en privilégiant ceux qui réduisent l'inflammation. Les aliments à privilégier seront différents pour chaque personne. Il vous faudra un peu de pratique pour trouver ce qui vous convient. Votre médecin pourra vous suggérer, par exemple :

Éliminer les aliments allergènes courants

Voici quelques aliments qui ont été identifiés comme pouvant aggraver les symptômes de la colite microscopique :

• Alcool.
• La caféine (présente dans le café, le thé et certaines boissons gazeuses).
• Le gluten (une protéine présente dans les céréales comme le blé, l'orge et le seigle - dans des aliments comme le pain, les pâtes et les gâteaux).
• Lait et produits laitiers.
• Sucre.
• Édulcorants artificiels.

aliments faibles en gras et en fibres

Lors des crises, certains médecins recommandent un régime alimentaire « doux pour l'intestin ». Il s'agit de consommer des aliments pauvres en matières grasses et en fibres, ce qui allège le travail du système digestif. Cependant, certains aliments de ce régime peuvent être difficiles à digérer.

régime d'élimination

Pour identifier précisément les aliments auxquels vous êtes allergique, vous pouvez essayer un régime d'élimination, comme par exemple un régime pauvre en FODMAP. Ce régime, à court terme, consiste à supprimer complètement certains groupes d'aliments, puis à les réintroduire progressivement un par un afin de déterminer ceux auxquels vous êtes sensible. Il est essentiel de consulter un diététicien nutritionniste avant d'entreprendre ce type de régime.

régime anti-inflammatoire

Il a été démontré que certains aliments, comme ceux riches en acides gras polyinsaturés, réduisent l'inflammation dans l'organisme. Le régime méditerranéen en est un bon exemple. Le curcuma , grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, est également un excellent complément alimentaire.

Les probiotiques sont-ils bons pour ça ?

Les probiotiques étaient autrefois recommandés comme traitement de la colite microscopique. Cependant, les recommandations actuelles ne les préconisent plus, car des recherches supplémentaires sont nécessaires. Par conséquent, ne prenez pas de probiotiques sans avis médical.

La colite microscopique est une affection encore mal comprise. Parmi les maladies inflammatoires de l'intestin, c'est la moins diagnostiquée. Cependant, les scientifiques soupçonnent désormais qu'elle pourrait être aussi fréquente que les autres. Peu de recherches spécifiques lui sont consacrées et il n'existe actuellement aucun traitement spécifique. Heureusement, elle peut souvent être bien contrôlée grâce aux traitements actuels. Avec un peu d'effort, en trouvant le traitement et l'alimentation adaptés, vous pouvez gérer efficacement vos symptômes lorsqu'ils apparaissent.

Enfin, quelques points à retenir

• La colite microscopique est une affection qui se soigne , alors ne vous inquiétez pas.
• Pour établir un diagnostic précis, une coloscopie et une biopsie sont nécessaires.
• Collaborez avec votre médecin pour trouver le traitement qui vous convient le mieux.
• Il est très important d'identifier les aliments, les boissons et autres éléments qui vous rendent malade (les déclencheurs).
• Si vous présentez des symptômes, ne les cachez pas et ne souffrez pas, mais consultez un médecin. Vous n'êtes pas seul !

Colite microscopique , diarrhée, maux d'estomac, inflammation intestinale, colite, allergies alimentaires, gastro-entérologie