Il nous arrive parfois de tousser des mucosités épaisses, n'est-ce pas ? C'est très difficile de les expectorer. On a l'impression d'avoir un chewing-gum collé à la poitrine. C'est particulièrement fréquent et très gênant pour les personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques comme l'asthme et la BPCO. Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de médicament spécifique qui aide à fluidifier ces mucosités épaisses et collantes et à faciliter leur expectoration. On les appelle des mucolytiques.
En termes simples, qu'est-ce qu'un mucolytique ?
Un mucolytique est un médicament qui aide à fluidifier le mucus épais présent dans les poumons afin de faciliter son expulsion par l'expiration. Imaginez que l'on ajoute un peu d'eau à une gelée épaisse pour la dissoudre.
Bien qu'ils appartiennent généralement à la même catégorie que les expectorants, leur mode d'action diffère légèrement de celui des expectorants utilisés contre le rhume. Nous y reviendrons plus tard. Pour l'instant, retenez que les mucolytiques sont des médicaments prescrits pour fluidifier les sécrétions bronchiques épaisses, notamment en cas de maladies pulmonaires chroniques.
Pour quelles maladies ce médicament est-il utilisé ?
Les médecins recommandent souvent ce type de médicament mucolytique en cas d'épaississement des sécrétions bronchiques dû à des maladies pulmonaires chroniques. Voyons de quelles maladies il s'agit.
| état médical | Une explication simple |
|---|---|
| Fibrose kystique | Il s'agit d'une maladie génétique. Les sécrétions produites par l'organisme, notamment dans les poumons, deviennent très épaisses et collantes. |
| Bronchectasie | Comme les voies respiratoires des poumons sont élargies et endommagées de façon permanente, le mucus peut facilement s'accumuler et provoquer des infections. |
| BPCO (Bronchopneumopathie chronique obstructive) | Une maladie pulmonaire courante et chronique qui touche souvent les fumeurs. Elle provoque des difficultés respiratoires et une production de mucus épais. |
| Asthme | Certains patients asthmatiques peuvent également développer une production de mucus épais. Cependant, les médecins sont très prudents lorsqu'ils prescrivent ce médicament. |
Comment ce médicament agit-il à l'intérieur du corps ?
C'est très simple. La principale fonction du mucus dans les poumons d'une personne en bonne santé est de les protéger en piégeant la poussière et les germes présents dans l'air que nous respirons. Ce mucus est ensuite propulsé vers la gorge par de minuscules structures ciliées situées dans les poumons, et il est expulsé lorsque nous toussons.
Mais le mucus qui se forme dans les poumons d'une personne atteinte des maladies évoquées précédemment est très épais et collant. Par conséquent, il est difficile à expectorer. Les germes peuvent facilement s'y loger, augmentant ainsi considérablement le risque d'infections.
C’est là que les médicaments mucolytiques interviennent. Ces médicaments décomposent les liaisons chimiques (molécules) qui épaississent le mucus. Le mucus devient ainsi plus fluide et plus liquide, ce qui facilite son expectoration.
Types de médicaments mucolytiques et comment les prendre
Il existe deux principaux types de médicaments mucolytiques :
1. Acétylcystéine (NAC) : C’est la forme la plus couramment utilisée. Outre son action mucociliaire, elle possède également des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Vous avez peut-être entendu dire qu’elle est aussi utilisée en cas de surdosage de paracétamol.
2. Dornase alfa : Il s'agit d'un médicament spécifiquement administré aux patients atteints de fibrose kystique.
Il existe trois principales façons de prendre ce médicament :
- Nébuliseur : C’est un petit appareil. Lorsqu’on y verse un médicament liquide, il le transforme en une fine brume. On inhale ensuite cette brume à travers un masque. C’est une méthode très efficace car le médicament pénètre directement dans les poumons.
- Par voie intraveineuse (IV) : Dans certains cas, le médicament est administré par injection dans une veine.
- Comprimés : Peuvent également être avalés sous forme de comprimés.
Existe-t-il des effets secondaires ou des risques ?
Comme tout médicament, celui-ci peut avoir des effets secondaires mineurs, mais tout le monde n'en souffre pas.
Très important : Si vous souffrez d'asthme , vous devez être très prudent lorsque vous prenez de l'acétylcystéine.Car il arrive que les voies respiratoires se rétrécissent davantage (bronchospasme). Il est donc essentiel d'informer votre médecin que vous souffrez d'asthme. Il vous prescrira le traitement adapté.
Les effets secondaires courants comprennent :
- Nausées ou vomissements
- Maux d'estomac (diarrhée)
- éruption cutanée
- Mal de gorge
- Changement ou perte de la voix
- Difficultés respiratoires (dyspnée)
- Douleur thoracique
Si vous présentez l'un de ces symptômes , consultez immédiatement votre médecin. Par ailleurs, de nombreuses personnes décrivent l'acétylcystéine comme ayant une odeur légèrement piquante et désagréable. Ce n'est pas grave, mais il est bon de le savoir.
Mucolytique et expectorant : quelle est la différence ?
C’est là que beaucoup de gens se trompent. Les sirops fluidifiants pour les sécrétions bronchiques (par exemple, ceux contenant de la guaïfénésine) que l’on achète en pharmacie pour le rhume et la toux sont appelés expectorants. Mais les mucolytiques sont différents.
| Section | Mucolytique | Expectorant |
|---|---|---|
| Fonctionnalité | Il décompose les molécules du mucus épais et le fluidifie. | Ajouter de l'eau au mucus le fluidifie et facilite son évacuation. |
| Cas d'utilisation | Pour les maladies pulmonaires chroniques comme la fibrose kystique et la BPCO. | Pour les maladies de courte durée comme le rhume et la grippe. |
| Obtention | Une ordonnance médicale est souvent nécessaire. | Il peut être acheté en pharmacie sans ordonnance (en vente libre). |
Ainsi, en cas de toux grasse classique, un expectorant peut convenir. En revanche, si vos expectorations sont épaisses en raison d'une maladie respiratoire chronique, votre médecin déterminera si un mucolytique est nécessaire.
Message à retenir
- Un mucolytique est un type particulier de médicament administré pour fluidifier le mucus épais et collant causé par des maladies pulmonaires chroniques.
- Ce sont des produits différents des expectorants que nous prenons contre le rhume.
- Ce médicament ne doit généralement être pris que sur recommandation d'un médecin .
- Si vous souffrez d'autres affections, comme l'asthme, assurez-vous d'en informer votre médecin avant de commencer ce traitement.
- Si vous ressentez des effets secondaires inhabituels pendant la prise de ce médicament ou si vous avez des questions à son sujet, parlez-en immédiatement à votre médecin.
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