Parlons du lymphome non hodgkinien. N'ayez pas peur, parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué une petite grosseur au niveau du cou ou de l'aisselle ? La plupart du temps, il s'agit de petites bosses sans gravité, mais elles peuvent parfois être le signe d'une maladie comme le lymphome. Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de cancer de ce type : le lymphome non hodgkinien. N'ayez pas peur en entendant ce nom. Essayons de comprendre tout cela simplement et clairement.

En termes simples, qu'est-ce qu'un lymphome non hodgkinien (LNH) ?

Le lymphome non hodgkinien (LNH) est un groupe de cancers du sang qui se développent dans notre système lymphatique . Vous vous demandez peut-être ce qu'est le système lymphatique. Il s'agit d'un élément essentiel de notre système immunitaire. À l'instar des forces de défense de notre pays, ce système nous protège en combattant les germes pathogènes.

Le système lymphatique contient des cellules spéciales, semblables à des soldats, appelées lymphocytes . Ce sont un type de globules blancs. Lorsqu'une modification génétique survient au niveau de ces lymphocytes, c'est-à-dire une mutation, ces cellules se mettent à se diviser et à se multiplier de façon incontrôlée. C'est ainsi que se développe le cancer, appelé lymphome non hodgkinien.

Ces cellules anormales s'accumulent souvent dans nos ganglions lymphatiques et forment des tumeurs . Elles peuvent également se propager à d'autres organes du système lymphatique, comme la rate.

Mais n'oubliez pas ceci : grâce aux traitements modernes, les personnes atteintes d'un lymphome non hodgkinien vivent plus longtemps que jamais. Parfois, le traitement permet une guérison complète . D'autres fois, son objectif est de maintenir la maladie en rémission le plus longtemps possible, sans symptômes.

Existe-t-il différents types de ces ligues de la LNH ?

Oui, il existe plus de 70 types principaux de cette maladie. Mais ils sont principalement classés selon le type de lymphocyte affecté.

• Lymphome à cellules B : ce type de lymphome se développe à partir d’un type de lymphocytes appelés cellules B. Ces cellules B produisent des anticorps pour combattre les germes lorsqu’ils pénètrent dans notre organisme. Environ 85 % des patients atteints de lymphome non hodgkinien appartiennent à cette catégorie.
• Lymphome à cellules T : Ces lymphomes se développent à partir d’un type de lymphocytes appelés cellules T. Ces cellules T combattent directement les germes et aident également les cellules B.

De plus, les médecins classent également ces types de lymphomes en fonction de leur vitesse de propagation.

• Agressif : Ce type peut se propager rapidement dans tout le corps et nécessite donc un traitement intensif.
• Indolent : ce type évolue très lentement . Parfois, aucun traitement n’est nécessaire aux premiers stades.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le symptôme le plus fréquent de cette maladie est un gonflement ou une grosseur indolore au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine. Il s'agit d'un gonflement des ganglions lymphatiques. Cependant, il est important de noter que le cancer n'est pas la seule cause de gonflement des ganglions lymphatiques. Un simple rhume ou une grippe peuvent également en être la cause.

Par ailleurs, les symptômes peuvent varier selon la localisation des cellules cancéreuses. Examinons cela plus en détail dans le tableau ci-dessous.

Quels sont les symptômes B ?

Pour diagnostiquer un lymphome, les médecins recherchent trois symptômes spécifiques appelés « symptômes B ». Ce sont :

1. Fièvre sans cause apparente

2. Transpiration excessive la nuit

3. Perte de poids sans raison apparente

La présence ou l'absence de ces symptômes peut aider à identifier le type de lymphome dont vous souffrez et à déterminer le traitement le plus approprié.

Quels sont les facteurs de risque de développer cette maladie ?

La cause exacte du lymphome non hodgkinien reste inconnue. Cependant, plusieurs facteurs augmentant le risque de développer cette maladie ont été identifiés.

Comment diagnostiquer la maladie ? (Diagnostic)

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci suivra quelques étapes pour diagnostiquer précisément la maladie.

• Examen physique : Le médecin vous interrogera d’abord sur vos symptômes et examinera votre corps à la recherche de signes tels que des ganglions lymphatiques enflés.
• Analyses de sang : Des analyses comme la numération formule sanguine (NFS) donnent une idée de votre état de santé général.
• Examens d'imagerie : Des examens tels que les tomodensitométries (TDM), les IRM et les tomographies par émission de positons (TEP) permettent de rechercher des cellules cancéreuses à l'intérieur du corps.
• Biopsie : C’est le seul moyen de confirmer la maladie avec certitude. Elle consiste à prélever un petit fragment de tissu d’un ganglion lymphatique ou d’une zone enflée et à l’examiner au microscope. C’est le seul moyen de savoir avec certitude si des cellules lymphomateuses sont présentes ou non.
• Immunophénotypage : Il s’agit d’un test spécial qui examine les cellules prélevées lors d’une biopsie afin d’identifier précisément le type de lymphome non hodgkinien dont il s’agit.

Stades de la maladie

Après les examens, le médecin déterminera le stade de votre maladie. Ceci est très important pour planifier le traitement.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dont vous avez besoin dépend de nombreux facteurs, notamment du type de lymphome non hodgkinien dont vous souffrez, du stade de la maladie et de votre état de santé général.

• Surveillance active : Si vous présentez une forme indolente et aucun symptôme, votre médecin peut décider de surveiller votre évolution sans traitement. Dans ce cas, vous êtes suivi régulièrement et un traitement n’est instauré qu’en cas d’apparition de symptômes.
• Chimiothérapie : C’est la méthode de traitement la plus couramment utilisée. Elle consiste à administrer à l’organisme des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses.
• Thérapie ciblée : ces médicaments ciblent et attaquent une faiblesse spécifique des cellules cancéreuses. L’immunothérapie par anticorps monoclonaux est un exemple de ce type de traitement.
• Immunothérapie : ce traitement consiste à stimuler votre propre système immunitaire pour détruire les cellules cancéreuses. La thérapie par cellules CAR-T est un exemple de traitement de pointe.
• Radiothérapie : Elle consiste à utiliser des rayons à haute énergie (par exemple, les rayons X) pour détruire les cellules cancéreuses.
• Greffe de cellules souches : on y a souvent recours lorsque les autres traitements ont échoué. Elle consiste à administrer une chimiothérapie à haute dose pour détruire les cellules cancéreuses, puis à injecter des cellules souches saines dans l’organisme.

Comment vivre avec la maladie ?

Lorsque l'on vit avec un LNH, il existe plusieurs choses que l'on peut faire pour prendre soin de soi.

• Mangez des aliments sains et nutritifs. La nourriture est source d'énergie. Bien manger contribue à maintenir l'énergie de votre corps.
• Reposez-vous autant que possible. Le traitement peut vous fatiguer. Le repos aide votre corps à récupérer.
• Gérer le stress.Vivre avec un cancer n'est pas facile. Parlez de vos craintes et de vos doutes à votre médecin, à votre famille ou à un ami de confiance.
• Faites de l'exercice. Demandez à votre médecin un programme d'exercices légers qui vous convienne.
• Découvrez les soins palliatifs. Il s'agit d'améliorer la qualité de vie en réduisant la douleur, l'inconfort et le stress du patient, quel que soit le stade de la maladie.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si vous suivez un traitement et que vos symptômes s'aggravent ou que de nouveaux symptômes apparaissent , informez-en immédiatement votre médecin. Une fois le traitement terminé, veillez à vous rendre à vos rendez-vous médicaux.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous développez des symptômes graves, par exemple une grave difficulté à respirer ou un saignement important, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.