Le rythme cardiaque de votre enfant est-il irrégulier ? Parlons de cette arythmie cardiaque !

En tant que parents, nous savons combien vous vous inquiétez pour votre enfant. Avez-vous déjà senti son rythme cardiaque s'accélérer soudainement, ou avoir l'impression qu'il bat trop vite ? Ou avez-vous la sensation que votre cœur bat une fois, s'arrête un instant, puis recommence à battre (un battement manqué) ? Il est normal d'être inquiet face à ce genre de choses. Mais avant de paniquer, il est important de comprendre ce phénomène. En termes médicaux, on appelle cela une arythmie.

En termes simples, qu'est-ce qu'une arythmie cardiaque ?

L'arythmie est un phénomène très simple. Il s'agit d'une modification du rythme cardiaque. Normalement, le cœur bat de façon régulière, comme les aiguilles d'une horloge qui tournent à la même vitesse. Lors d'une arythmie, ce rythme se dérègle.

Plusieurs choses pourraient se produire ici :

• Le cœur peut battre très vite .
• Le cœur peut battre très lentement .
• Un battement manqué peut se produire .
• Un battement de cœur supplémentaire peut se produire.

Cette affection peut toucher aussi bien les adultes que les jeunes enfants. Le plus souvent, elle est bénigne et ne nécessite aucun traitement. Toutefois, il est important d'en être conscient, car de très rares cas peuvent être graves.

Alors, comment bat exactement notre cœur ?

Pour comprendre cela, il nous faut en savoir un peu plus sur l'incroyable système électrique qui se trouve dans notre cœur. Imaginez-le comme le système d'éclairage de votre maison. Tout comme la lumière s'allume quand on actionne l'interrupteur, notre cœur bat lorsqu'il reçoit des signaux électriques.

Le processus se déroule comme suit :

1. Le premier signal : Chaque battement de cœur commence par un groupe de cellules situé dans l’oreillette droite du cœur. On l’appelle le nœud sinusal (ou nœud sino-auriculaire) . C’est le « pacemaker » naturel du cœur, comparable au chef d’orchestre.

2. Contraction auriculaire : Le signal électrique provenant du nœud sinusal provoque la contraction des deux cavités supérieures du cœur, les oreillettes. Le sang contenu dans ces cavités est ensuite pompé dans les deux cavités inférieures, les ventricules.

3. Transmission du signal : Ce signal électrique se propage ensuite à un autre groupe de cellules appelé nœud auriculo-ventriculaire (AV) . Ce nœud agit comme un fil conducteur qui transporte l’électricité des cavités supérieures aux cavités inférieures.

4. Contraction cardiaque : Le nœud AV envoie alors un autre signal aux deux cavités situées en dessous, les ventricules. Ce signal provoque une forte contraction des ventricules, propulsant le sang du cœur vers le reste du corps.

5. Rupture et nouveau départ :Finalement, les deux cellules se détendent. Au même moment, un nouveau signal arrive du nœud sinusal et un nouveau battement cardiaque commence.

Lorsque ce processus se déroule correctement, notre rythme cardiaque est normal. Mais si, pour une raison quelconque, ce système électrique est perturbé, une arythmie survient.

Quels types d'arythmies surviennent chez l'enfant ?

Il existe plusieurs types d'arythmie qui surviennent aussi bien chez l'adulte que chez l'enfant. Pour faciliter la compréhension, nous les catégorisons comme suit.

L'arythmie sinusale est-elle fréquente chez les enfants ?

Oui. Bien que son nom puisse paraître inquiétant, l'arythmie sinusale n'est pas une arythmie. C'est un phénomène tout à fait normal et sain . Presque tous les enfants en sont atteints.

Il s'agit d'un phénomène où le rythme cardiaque du bébé augmente légèrement à l'inspiration et diminue légèrement à l'expiration. Cela ne provoque aucun symptôme et ne nécessite aucun traitement. En réalité, c'est un signe que le cœur du bébé est en bonne santé.

Quels sont les symptômes d'une arythmie chez un enfant ?

Les symptômes peuvent varier considérablement selon le type d'arythmie dont souffre votre enfant. Certains enfants peuvent ne présenter aucun symptôme. Toutefois, si vous observez ces signes chez votre enfant, soyez vigilant.

• Si vous parlez de douleurs thoraciques ...
• Difficultés à s'alimenter et à téter . Il s'agit parfois du seul symptôme qu'un nouveau-né remarquera.
• Vertiges, étourdissements ou évanouissements (syncope) .
• Si vous vous sentez très fatigué ou faible .
• Si vous dites que vous sentez votre cœur battre , vous pouvez ressentir comme un papillon qui vole dans votre poitrine, ou votre cœur qui s'emballe (palpitations).
• Un sentiment constant d'agitation et de colère . Les jeunes enfants qui ne peuvent pas exprimer leurs sentiments peuvent se comporter ainsi.
• Difficultés respiratoires (dyspnée) .

Quelles sont les causes des arythmies chez l'enfant ?

Le plus souvent, les enfants atteints de tachycardie supraventriculaire (TSV) ne présentent aucun autre problème cardiaque structurel. Cependant, plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'autres types d'arythmie.

• Cardiomyopathie : il s'agit d'un épaississement, d'un élargissement ou d'une rigidification du muscle cardiaque.
• Affections héréditaires : par exemple, des affections telles que le syndrome du QT long (une affection dans laquelle le système électrique du cœur met beaucoup de temps à se recharger).
• Certains médicaments : Certains médicaments, notamment ceux administrés aux enfants en soins intensifs.
• Cardiopathie congénitale : certaines anomalies cardiaques présentes dès la naissance .
• Déséquilibres chimiques dans l'organisme : augmentations ou diminutions de substances telles que les électrolytes dans le sang.
• Autres causes : fièvre, déshydratation, stress, insomnie ou inflammations corporelles.
• Infections : Infections virales ou bactériennes.

Comment un médecin peut-il diagnostiquer précisément cette affection ?

Le plus souvent, cela est découvert lors d'un examen de routine chez le médecin. Ou bien, lorsque vous lui signalez les symptômes de votre enfant, le médecin devient suspicieux et prescrit des examens complémentaires.

En règle générale, un pédiatre ou un cardiologue pédiatrique prendra connaissance des antécédents médicaux de l'enfant et de sa famille, écoutera le cœur de l'enfant, puis effectuera des tests comme ceux-ci si nécessaire.

• Analyses sanguines : vérifier la présence de médicaments, d’infections ou de déséquilibres chimiques.
• Échocardiographie (écho) : Cet examen est comparable à une échographie du cœur. Il utilise des ultrasons pour observer en détail la structure et le fonctionnement du cœur.
• Électrocardiogramme (ECG) : Cet examen est très simple et indolore. De petites électrodes sont placées sur la poitrine de l’enfant afin d’enregistrer l’activité électrique de son cœur. Il peut également lui être demandé de marcher ou de faire du vélo pendant l’examen.
• Étude électrophysiologique (EPS) : Dans cet examen, le médecin insère un tube très fin à travers un vaisseau sanguin du bras ou de la jambe de l’enfant jusqu’au cœur et recherche précisément l’origine du signal électrique anormal.
• Moniteur Holter : Il s’agit d’un petit appareil qui surveille l’activité cardiaque de l’enfant pendant 24 heures ou plusieurs jours. L’enfant peut le porter et poursuivre ses activités quotidiennes normalement.

Très rarement, si ces tests ne sont pas concluants, le médecin peut recommander l'utilisation d'un appareil appelé enregistreur de boucle , qui est inséré par une très petite incision sous la peau de la poitrine de l'enfant.

Quels traitements sont administrés aux enfants ?

Certaines arythmies ne nécessitent aucun traitement . Le médecin vous recommandera de surveiller régulièrement le rythme cardiaque de l'enfant.

Dans d'autres cas, on traite la cause sous-jacente de l'arythmie. Par exemple, s'il s'agit d'une infection, on prescrit des antibiotiques. S'il s'agit d'un déséquilibre chimique, on prescrit des médicaments pour le corriger.

Votre médecin pourra vous prescrire des médicaments tels que des bêta-bloquants ou des inhibiteurs calciques pour contrôler votre rythme cardiaque.

Pour un enfant atteint d'une affection plus grave, les types de traitements suivants peuvent être nécessaires :

• Ablation : Cette technique consiste à délivrer de la chaleur ou de l'énergie au tissu cardiaque à l'endroit où l'arythmie se déclenche, afin d'interrompre la transmission du signal anormal.
• Cardioversion : Il s’agit d’une procédure qui corrige un trouble du rythme cardiaque en délivrant un choc électrique au cœur. Elle peut également être réalisée par voie médicamenteuse.
• Dispositifs implantables : Un dispositif, tel qu’un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI) , est implanté sous la peau et délivre des signaux électriques ou des chocs pour contrôler les rythmes anormaux.
• Chirurgie de Maze : Un chirurgien pratique de petites incisions ou brûlures dans le tissu cardiaque pour empêcher la propagation des signaux électriques anormaux.

Quel sera l'avenir d'un enfant atteint de cette maladie ?

Cela dépend en grande partie du type d'arythmie dont souffre l'enfant. La plupart des arythmies chez l'enfant sont bénignes et n'ont pas de conséquences à long terme sur sa santé. Certains enfants guérissent spontanément en grandissant. D'autres peuvent continuer à souffrir d'arythmie, mais mener une vie normale sans traitement.

Même les formes graves d'arythmie peuvent être traitées avec succès grâce aux traitements de pointe disponibles aujourd'hui.

Cependant, très rarement, si une arythmie grave n'est pas traitée, elle peut entraîner des conséquences graves telles que :

• Caillots sanguins . S'ils migrent vers le cerveau, ils peuvent provoquer un AVC.
• Insuffisance cardiaque .
• Lésions aux organes (par exemple, cerveau, reins, poumons).
• Mort subite d'origine cardiaque .

Que puis-je faire à la maison lorsque les symptômes apparaissent ?

Oui. Si votre enfant présente des symptômes comme une accélération du rythme cardiaque, vous pouvez essayer ces quelques gestes simples avant de consulter un médecin. Il s'agit des manœuvres vagales.

• Dites-leur de tousser fort ou de faire semblant d'avoir la nausée .
• Appliquez une poche de glace ou un linge imbibé d'eau froide sur le visage de l'enfant.
• Essayez la manœuvre de Valsalva : demandez à l’enfant de fermer le nez et la bouche et de serrer les lèvres comme s’il allait expirer.

Ces mesures peuvent parfois aider à réguler le rythme cardiaque rapide. Cependant, il ne s'agit que de solutions temporaires. Si les symptômes persistent ou si votre enfant rencontre des difficultés, consultez un médecin.