Votre bébé souffre-t-il de perte auditive ? Parlons des appareils auditifs !

Votre enfant a du mal à vous écouter quand vous lui parlez ? Ou bien tourne-t-il la tête vers un son ? Il arrive que les tout-petits aient des problèmes d'audition. Mais pas d'inquiétude, il existe des solutions : les appareils auditifs. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Que sont exactement ces appareils auditifs ?

En termes simples, un appareil auditif est un petit dispositif électronique qui améliore l'audition. Il s'agit d'un traitement important pour une forme de surdité appelée « surdité neurosensorielle » (ou surdité de perception).

Vous vous demandez peut-être ce qu'est une surdité neurosensorielle. Imaginez qu'à l'intérieur de notre oreille se trouve une petite structure complexe en forme de coquille d'escargot : la cochlée. C'est là que se trouvent les cellules et les fibres qui détectent les sons. Si la cochlée ou les nerfs auditifs qui transmettent le son au cerveau sont endommagés, on parle alors de surdité neurosensorielle. C'est un peu comme si l'antenne d'une radio en parfait état de marche était cassée : le son devient alors inaudible.

Les appareils auditifs amplifient et clarifient les sons extérieurs et les transmettent à l'oreille. Ceci est particulièrement important pour les nourrissons. Il a été constaté que si un bébé commence à utiliser des appareils auditifs avant l'âge de 6 mois, ses capacités langagières s'améliorent considérablement. En effet, il commence à entendre clairement les sons qui l'entourent et la voix de ses parents. En cas de perte auditive bilatérale, le port de deux appareils auditifs est généralement nécessaire.

Voyons maintenant quels sont les principaux composants de cette petite machine. Elle fonctionne comme une petite équipe :

• Microphone : C’est « les oreilles » du groupe. Il capte tous les sons extérieurs : votre voix, une chanson, le chant d’un oiseau… tout est audible.
• Puce électronique : C’est le « cerveau » du système. Elle analyse le son capté par le microphone et l’adapte à la déficience auditive de votre bébé afin qu’il puisse l’entendre clairement.
• Amplificateur : Il s’agit de l’amplificateur de son. Il amplifie et clarifie le son généré par la puce. C’est comme augmenter le volume d’une chanson.
• Haut-parleur ou récepteur : c’est la « bouche ». Le son amplifié et clarifié est envoyé à l’oreille. C’est alors que le bébé entend le son.

L'important, c'est que chaque bébé est différent et ne porte pas le même type d'appareil auditif. C'est comme pour les chaussures : tout le monde ne chausse pas de la même pointure. Votre audioprothésiste vous aidera à choisir l'appareil le mieux adapté à votre bébé.

Quels sont les différents types d'appareils auditifs ?

Il existe différents types d'appareils auditifs. Examinons les principaux.

1. Derrière l'oreille (BTE)

Ce type d'appareil est principalement utilisé pour les nourrissons et les jeunes enfants . Il y a une raison à cela : les tout-petits grandissent vite, et leurs oreilles aussi. Ces appareils auditifs de type contour d'oreille (BTE) s'adaptent facilement à ces changements.

Cela comporte deux parties principales :

• Le petit cache en plastique situé derrière l'oreille : c'est là que se trouvent les composants électroniques mentionnés précédemment (microphone, puce, amplificateur) et la batterie. Il est placé au-dessus et derrière l'oreille.
• Embout auriculaire : C’est la partie qui se place confortablement sur l’extérieur de l’oreille. Il est conçu pour s’adapter à l’oreille de votre bébé. Un petit tube en plastique relie la partie située derrière l’oreille à cet embout. Le son provient de l’appareil placé derrière l’oreille, passe par ce tube, traverse l’embout et pénètre dans l’oreille.

À mesure que les enfants grandissent, leurs oreilles changent de taille ; il faut donc refaire l’embout auriculaire de temps en temps . C’est comme acheter de nouvelles chaussures quand ils deviennent trop petits pour celles qu’ils portaient quand ils étaient petits.

2. Intra-auriculaire (ITE)

Ce type d'appareil auditif se loge entièrement dans le conduit auditif. Comme le modèle « BTE », il intègre les composants électroniques dans une coque en plastique. Cependant, il est conçu pour se loger dans l'oreille en une seule pièce. L'appareil « ITE » existe également en différentes tailles. La taille appropriée dépend de l'âge de l'enfant, de la taille de son oreille et du degré de perte auditive. Il est généralement plus adapté aux enfants plus âgés et aux adolescents.

Le rôle de l'audiologiste

Un audioprothésiste peut vous aider à choisir l'appareil auditif adapté à votre enfant, à le régler correctement et à vous apprendre à l'utiliser. Il ou elle testera l'audition de votre enfant et déterminera le degré de sa perte auditive. Ce n'est qu'après cela qu'il ou elle décidera du type d'appareil nécessaire.

Accessoires supplémentaires : microphone déporté ou système FM

Parfois, l'audioprothésiste peut ajouter un microphone externe ou un système FM à l'aide auditive. C'est particulièrement utile pour les enfants scolarisés. Imaginez : dans une classe nombreuse, où chacun parle, il est difficile d'entendre clairement ce que dit l'enseignant. C'est là que le système FM intervient. L'enseignant porte un petit microphone qui transmet sa voix directement, sans les bruits ambiants, à l'aide auditive de l'enfant grâce aux ondes FM ou à la technologie Bluetooth. L'enfant entend alors très clairement ce que dit l'enseignant. Cette méthode peut également être utilisée à la maison ou dans d'autres lieux bruyants.

Comment devons-nous entretenir ces appareils auditifs ?

Ces appareils sont très fragiles. Il faut donc les manipuler avec précaution. Lisez attentivement la notice d'utilisation fournie avec l'appareil auditif et suivez les instructions à la lettre. En général, veillez aux points suivants :

• Retirer le cérumen de l'embout auriculaire :Nettoyez votre embout auriculaire tous les jours ou tous les deux jours. Utilisez un chiffon doux, un mouchoir en papier ou le petit outil de nettoyage fourni. Ne le frottez jamais avec un objet abrasif , car cela pourrait l'endommager.
• Gardez vos appareils auditifs au sec : protégez-les de l’eau et de la transpiration. Retirez-les avant de prendre un bain ou de nager.
• Vérifiez la batterie : utilisez un testeur de batterie pour vérifier son niveau de charge. Si la batterie est faible, remplacez-la. Certains modèles récents sont équipés de batteries rechargeables. Celles-ci doivent être chargées.
• Conservez les piles en lieu sûr (c'est très important !) : les petites piles boutons sont souvent utilisées à cet effet. Ne les laissez pas à la portée des jeunes enfants . S'ils les mettent à la bouche ou les avalent, elles peuvent provoquer des blessures graves. Par conséquent, même les piles usagées doivent être éliminées avec précaution.

N'oubliez pas que, pour que ces appareils fonctionnent correctement, il est essentiel de les entretenir correctement, tout comme nous prenons soin de nos lunettes.

Que devons-nous savoir d'autre à ce sujet ?

Lorsque votre bébé commencera à porter des appareils auditifs, il lui faudra un certain temps pour s'y habituer. C'est tout à fait normal. C'est comme enfiler une nouvelle paire de chaussures : c'est un peu inconfortable au début.

• Commencez en douceur : consacrez-y seulement quelques heures par jour. Augmentez progressivement la durée. À terme, prenez l’habitude d’y consacrer la majeure partie de votre temps quotidien.
• Encouragez-le positivement : félicitez votre bébé lorsqu’il le porte, jouez avec lui et parlez-lui. Il sera ainsi ravi de le porter.
• Visites de suivi : Rendez-vous réguliers avec l’audioprothésiste et le médecin ORL. Ils vérifieront le bon fonctionnement de l’appareil auditif, l’ajustement de l’embout auriculaire et l’amélioration de l’audition de votre bébé. Ces rendez-vous sont essentiels et ne doivent pas être manqués.

Il arrive que les bébés refusent de porter cet accessoire. Dans ce cas, expliquez-leur patiemment et avec douceur son utilité. Vous pouvez essayer de faire l'embout auriculaire d'une couleur qu'ils aiment, ou d'y coller un petit autocollant ; ils seront peut-être plus enclins à l'utiliser.

Alors, quel message devons-nous retenir de cette histoire ?

Il est normal d'être triste et inquiet lorsqu'on apprend que son enfant souffre d'une perte auditive. Mais rassurez-vous : les appareils auditifs sont une excellente solution.

• Le dépistage et l'intervention précoces sont essentiels. Si vous constatez le moindre changement dans l'audition de votre bébé, consultez immédiatement un médecin.
• L’audiologiste est votre meilleur allié dans ce parcours. Suivez ses conseils.
• Apprenez à utiliser et à entretenir correctement vos appareils auditifs.
• Laissez à votre enfant le temps de s'y habituer et soyez patient.
• Ne manquez pas vos rendez-vous médicaux .

N'oubliez pas qu'avec votre amour, votre soutien et vos encouragements, votre bébé peut entendre tous les beaux sons du monde, bien apprendre et vivre heureux, même avec un appareil auditif. Aujourd'hui, des technologies de pointe existent pour l'aider. Alors, courage !

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