Savez-vous comment la pollution de l'air affecte les enfants asthmatiques ? Parlons-en !

Si votre enfant souffre d'asthme, vous savez probablement déjà que certains facteurs peuvent déclencher des crises. Il peut s'agir du froid, des poils d'animaux ou de la fumée. Mais saviez-vous que la mauvaise qualité de l'air peut aussi être un facteur important ? Il est donc essentiel de savoir comment se protéger dans ces moments-là.

Comment ces substances nocives présentes dans l'air affectent-elles l'asthme ?

En clair, lorsque ces substances nocives présentes dans l'air, comme la poussière et la fumée, pénètrent dans les voies respiratoires de nos enfants, elles agissent comme les autres facteurs déclenchants de l'asthme. Elles rendent les voies respiratoires plus sensibles, gonflées et rétrécies. C'est à ce moment que l'enfant a des difficultés à respirer et ressent une sensation d'oppression dans la poitrine.

Imaginez que nos voies respiratoires sont comme de petits tubes. Que se passe-t-il lorsque des saletés et de la poussière s'y infiltrent ? Les tubes se bouchent et le flux d'air est réduit, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui arrive aux voies respiratoires d'un enfant asthmatique à cause de la pollution atmosphérique.

De plus, à cause des substances nocives présentes dans l'air, les enfants sont plus susceptibles de contracter des infections des voies respiratoires supérieures comme la grippe et le rhume. Or, lorsqu'on est atteint d'une telle maladie, l'asthme peut s'aggraver. Certains enfants sont allergiques à des allergènes comme le pollen. Chez ces enfants, la pollution atmosphérique exacerbe la sensibilité de leurs poumons à ces allergènes.

Quels sont ces polluants qui provoquent des difficultés respiratoires ?

Voyons voir quels sont les principaux éléments présents dans l'air qui perturbent la respiration de nos enfants.

Apprenons-en davantage sur le gaz ozone.

Avez-vous déjà entendu parler de la couche d'ozone ? Située au-dessus de la Terre, elle nous protège des rayons nocifs du soleil. Mais il existe un autre type d'ozone, l'ozone troposphérique, présent dans l'air que nous respirons. Celui-ci est moins bon pour nos poumons.

L'ozone troposphérique se forme lorsque des substances chimiques émises par les véhicules, les grandes usines et les centrales électriques se combinent à la lumière du soleil. Vous avez peut-être remarqué que certains jours, notamment en milieu urbain, un voile jaune-brun apparaît dans le ciel (smog). C'est le principal composant de ce phénomène : la pollution à l'ozone. Elle est particulièrement visible par temps chaud, ou dans les régions les plus chaudes du pays.

Effets de la pollution particulaire

Un autre danger réside dans les fines particules en suspension dans l'air (pollution particulaire). Il s'agit de très petits fragments de poussière, de saleté, de fumée et de suie. Ces particules peuvent également s'accumuler dans l'air à cause des feux de forêt.

Ces particules sont si petites qu'elles peuvent pénétrer profondément dans nos poumons avec notre respiration.Du fait de leur taille infime, ces particules pénètrent plus facilement profondément dans les poumons et provoquent des difficultés respiratoires. Telles de petites épines, elles endommagent les voies respiratoires .

Autres gaz polluants

De plus, la combustion de différents types de carburants (par exemple, dans les moteurs de véhicules ou les usines) libère d'autres gaz nocifs dans l'air. Parmi les principaux, on trouve le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre. Un excès de ces gaz peut affecter directement le fonctionnement de nos poumons.

Que puis-je faire pour sauver mon enfant de cela ?

Vous vous demandez peut-être : « Comment puis-je protéger mon enfant de tout cela ? » Rassurez-vous, il existe plusieurs solutions.

Soyez toujours attentif à l'indice de qualité de l'air (IQA).

Si vous habitez dans une zone où la qualité de l'air est mauvaise, notamment en raison de la poussière et du smog, tenez-vous informé(e) des niveaux de pollution atmosphérique. Vous trouverez ces informations dans les bulletins météorologiques quotidiens (en ligne, dans les journaux). Vous pouvez également consulter le site web de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), « www.airnow.gov » (au Sri Lanka, des organismes comme l'Organisation nationale de recherche sur le bâtiment (NBRO) publient parfois des données sur la qualité de l'air, que vous pouvez également consulter).

Cela se mesure par l'indice de qualité de l'air (IQA) de l'EPA :

• Ozone au niveau du sol
• Ces petites particules (pollution particulaire)
• Monoxyde de carbone
• dioxyde de soufre
• Quelle quantité de dioxyde d'azote y a-t-il dans l'air ?

L'indice de qualité de l'air (IQA) peut varier au fil du temps, d'un jour à l'autre, et même entre le matin et le soir. Dans les grandes villes, la publication quotidienne de cet IQA est obligatoire. Même dans les zones plus petites, il existe des moyens d'obtenir cette information. L'IQA utilise un code couleur pour indiquer si la qualité de l'air est dangereuse.

• Si le voyant est vert ou jaune , la situation est bonne, ce qui signifie qu'il n'y a pas de problème majeur.
• Si le voyant est orange, rouge, violet ou bordeaux , cela signifie que les personnes asthmatiques doivent limiter autant que possible leur exposition à l'extérieur.

De nombreux endroits affichent également à l'avance l'indice de qualité de l'air (IQA) du lendemain, ce qui vous permet d'organiser votre journée en conséquence. Imaginez : ce matin, en lisant le journal, vous avez vu que l'IQA était rouge. Cela signifie que la qualité de l'air est mauvaise aujourd'hui pour les personnes asthmatiques. Dans ce cas, au lieu d'emmener votre enfant au parc cet après-midi, vous pouvez jouer avec lui à la maison ou lui proposer une autre activité d'intérieur.

Quelques autres conseils importants

Essayez ces choses les jours où la qualité de l'air est mauvaise :

• Si possible,Gardez la climatisation allumée à la maison et limitez les activités extérieures de votre enfant.
• Si vous devez faire quelque chose à l'extérieur, prévoyez de le faire le matin. La qualité de l'air est généralement meilleure à ce moment-là. Évitez également de passer trop de temps dans les zones à forte circulation.
• Si vous devez rester longtemps en voiture, fermez les fenêtres et les aérations et allumez plutôt la climatisation.
• Si votre enfant pratique un sport qui nécessite des entraînements en extérieur par temps chaud, parlez-en à l'entraîneur pour savoir s'il peut s'entraîner dans un gymnase intérieur climatisé.
• Il est très important de veiller à ce que votre enfant ait toujours sur lui un médicament de secours (inhalateur de survie). Il peut s'agir d'un inhalateur à utiliser en cas d'urgence.
• Il est également judicieux d'améliorer la qualité de l'air intérieur de votre logement. Vous pouvez utiliser un purificateur d'air à cet effet. Pensez aussi à aérer votre logement pour éliminer les émanations des appareils à gaz. Réduisez autant que possible l'utilisation du bois et des feux de bois à l'intérieur.
• Discutez avec votre médecin de la nécessité d'adapter le traitement de votre enfant les jours de forte pollution atmosphérique. N'oubliez pas que certains jours, l'air est particulièrement chargé en poussière. Dans ces cas-là, parlez-en à votre médecin ; il pourra éventuellement augmenter ou modifier la posologie du traitement de votre enfant. Ces modifications peuvent être intégrées à son plan d'action contre l'asthme.

Enfin, souvenez-vous de ceci...

Vous comprenez sans doute maintenant que lorsqu'on a un enfant asthmatique, il faut aussi être très attentif à la pollution de l'air.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul. L'essentiel est d'en prendre conscience et d'agir en conséquence.

• Soyez toujours attentif à la qualité de l'air (IQA), surtout les jours de forte concentration de poussière et de smog.
• Les jours de forte pollution, essayez de limiter au maximum les sorties de votre enfant. Veillez à maintenir une bonne qualité de l'air, même à l'intérieur.
• Assurez-vous que votre enfant ait toujours sur lui un médicament de secours en cas d'urgence.
• Parlez-en à votre médecin et apportez les modifications nécessaires au plan d'action contre l'asthme de votre enfant.

En prenant ces précautions, vous réduirez considérablement les effets de la pollution atmosphérique sur votre enfant. Cela contribuera grandement à préserver sa santé !

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