Avez-vous une sensation d'oppression thoracique ? Découvrons ce qu'est un pneumomédiastin !

Avez-vous déjà ressenti une douleur soudaine au milieu de la poitrine et eu du mal à respirer ? Ou avez-vous constaté un gonflement soudain du cou ou du visage ? Il se peut que nous ayons affaire aujourd’hui à un pneumomédiastin. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous l’expliquer simplement.

Qu'est-ce que le pneumomédiastin exactement ?

En termes simples, le pneumomédiastin est l'accumulation d'air dans l'espace situé entre les poumons, là où se trouve le cœur. En médecine, cet espace est appelé le médiastin. C'est comme un ballon qui se gonfle d'air : cela se produit lorsque de l'air s'infiltre dans cet espace.

Le plus souvent, cela se produit après un accident, une maladie ou une intervention chirurgicale. En soi, cette affection, appelée pneumomédiastin, peut sembler bénigne. Cependant, sa cause sous-jacente peut parfois être grave. C'est pourquoi il est important d'en être conscient. On l'appelle aussi parfois « emphysème médiastinal ».

Existe-t-il différents types de cela ?

Oui, il en existe principalement deux types :

1. Pneumomédiastin spontané (PMS) : Dans ce cas, de l’air s’accumule sans cause apparente, blessure ou maladie. Parfois, la cause reste même inconnue.

2. Pneumomédiastin secondaire : Il est causé par un événement tel qu'un accident, une maladie ou une intervention chirurgicale.

Le pneumomédiastin est-il fréquent ?

Il s'agit en réalité d'une affection relativement rare. Selon les experts, elle touche environ une personne sur 25 000 âgée de 5 à 34 ans. C'est la tranche d'âge la plus susceptible de développer une SPM.

Est-ce une urgence ? Dois-je m'inquiéter ?

Voici un point qu'il faut bien comprendre.

• Si vous souffrez d'un pneumomédiastin spontané (SPM) , c'est-à-dire qu'il survient sans cause évidente, il ne s'agit généralement pas d'une urgence.
• Cependant, si votre médiastin est rempli d'air à la suite d'un accident ou d'une maladie (type secondaire), il doit être traité rapidement.

Plus important encore : si vous ressentez une douleur thoracique et avez des difficultés à respirer, cela pourrait être le signe d’une affection grave, voire mortelle. Par conséquent, si vous présentez de tels symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l’hôpital le plus proche.

Quelle est la différence entre un pneumomédiastin et un pneumothorax ?

Ces deux éléments peuvent prêter à confusion.

• PneumothoraxCela signifie que l'un de vos poumons s'est affaissé. Ce phénomène se produit lorsque de l'air s'accumule entre le poumon et la paroi thoracique. La pression de cet air provoque l'affaissement du poumon.
• Le pneumomédiastin est l'accumulation d'air dans l'espace situé entre les poumons (le médiastin).

En termes simples, dans un pneumothorax, l'air entoure le poumon, et dans un pneumomédiastin, l'air se trouve entre les poumons. Compris ?

Quels sont les symptômes ? Voyez si vous les présentez également.

Tout le monde ne présentera pas forcément de symptômes, mais les plus courants sont :

• Une douleur aiguë au milieu de la poitrine ou près du sternum. Cette douleur peut irradier vers les bras ou le cou. Elle peut également s'intensifier en respirant ou en avalant. Imaginez une sensation d'oppression sur la poitrine.
• Essoufflement.
• L'emphysème sous-cutané est une affection caractérisée par la présence de bulles d'air sous la peau du visage, du cou ou du thorax. Ces bulles peuvent donner l'impression d'avoir de petites billes sous la peau et produire un léger crissement lorsqu'on appuie dessus avec le doigt.
• Gonflement du cou ou du visage.
• La voix change, par exemple, elle devient plus aiguë.

Certaines personnes peuvent présenter un pneumomédiastin sans aucun de ces symptômes.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Le pneumomédiastin est le plus souvent causé par une lésion d'un organe ou d'une structure interne, entraînant une fuite d'air dans le médiastin. Voici quelques exemples :

• Votre trachée ou vos bronches
• Alvéoles (petits sacs d'air dans les poumons)
• Le tube qui va de la gorge à l'estomac, c'est-à-dire l'œsophage (« Œsophage »)
• Intestins

L'air s'infiltre dans le médiastin par un endroit comme celui-ci.

Un pneumomédiastin spontané (PMS) peut aussi être provoqué par tout facteur augmentant brutalement la pression intrathoracique (bien que cela soit relativement rare). Parfois, les médecins ne parviennent pas à en déterminer la cause.

Voici quelques raisons possibles :

• Un traumatisme thoracique grave , comme un accident de voiture.
• Chirurgie.
• Les petits sacs d'air (alvéoles) des poumons éclatent.
• Une perforation ou une déchirure des voies respiratoires ou du tube digestif (tube gastro-intestinal ou tractus GI).
• Infections bactériennes, fongiques ou virales.
• Les événements qui augmentent soudainement la pression dans la poitrine, comme la toux, les éternuements ou les vomissements . Imaginez, certaines personnes peuvent même ressentir cette sensation lorsqu'elles toussent bruyamment.
• Faire des efforts pour aller aux toilettes.
• Pousser pendant l'accouchement.
• Inhaler des drogues comme la cocaïne ou la marijuana.
• Plongée sous-marine.
• Ventilation mécanique.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Vous pourriez présenter un risque accru de développer cette affection si vous :

• Si vous êtes fumeur.
• Si vous souffrez de maladies pulmonaires telles que l'asthme ou la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive).
• Si vous consommez des drogues récréatives inhalées.
• Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale à l'abdomen, au cou ou à la poitrine.
• Si vous avez récemment accouché d'un enfant.

Le pneumomédiastin peut-il entraîner des complications ?

Les complications liées à cette affection sont très rares, mais elles peuvent mettre la vie en danger et nécessitent un traitement rapide. Ces complications comprennent :

• L'air accumulé peut créer une pression autour des poumons et provoquer l'affaissement d'un poumon (pneumothorax).
• L'air peut passer du médiastin vers l'espace situé entre le péricarde et le cœur. On parle alors de pneumopéricarde .
• Si une trop grande quantité d'air s'accumule, elle peut exercer une pression sur les structures internes de la cage thoracique, comme le cœur et les gros vaisseaux sanguins. Dans ce cas, leur fonctionnement peut être altéré.

Comment un médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)

Le pneumomédiastin est généralement diagnostiqué par un médecin à l'aide d'une radiographie thoracique ou d'un scanner (tomodensitométrie), qui permet de visualiser l'intérieur de la cage thoracique.

Lorsqu'il ausculte votre cœur et vos poumons au stéthoscope, le médecin perçoit un bruit de « craquement » au rythme de vos battements cardiaques, ce qui indique la présence d'air dans le médiastin (signe de Hamman). Des examens complémentaires, tels que des radiographies et un scanner, sont alors prescrits.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle est que la plupart des pneumomédiastins ne nécessitent aucun traitement spécifique. Sauf en cas de forme grave, l'air s'éliminera progressivement de lui-même. L'oxygénothérapie peut toutefois accélérer le processus.

Toutefois, si vous souffrez d'un autre problème de santé sous-jacent (par exemple, une infection, une lésion d'un organe interne), votre médecin traitera ce problème.

Traitement en cas d'hospitalisation :

Il arrive que votre médecin vous garde à l'hôpital pour observation ou traitement pendant 24 jours ou plus. Durant cette période, vous pourriez recevoir des traitements tels que :

• Oxygénothérapie : Respirer davantage d'oxygène aide le corps à absorber l'air plus rapidement.
• Médicaments : Des médicaments tels que des analgésiques et des antitussifs sont administrés pour contrôler les symptômes jusqu'à ce que le corps absorbe l'air en excès.
• Ponction à l'aiguille : Il s'agit d'une procédure très rare . Ce n'est que si l'air s'est accumulé au point d'exercer une forte pression sur les structures internes du corps qu'un médecin insère une aiguille pour en retirer une partie, ou qu'il insère un petit tube (drain).

Un pneumomédiastin peut-il être mortel ?

Le pneumomédiastin n'est pas mortel en soi. Cependant, il peut parfois être causé par d'autres affections graves, voire mortelles. Votre médecin déterminera la cause de l'accumulation d'air et la traitera si nécessaire.

Existe-t-il des moyens d'empêcher que cela ne se produise ?

Comme il s'agit d'une maladie rare et que les chercheurs n'en comprennent pas encore pleinement toutes les causes et les facteurs de risque, il n'existe pas de moyen spécifique de la prévenir. Ne pas fumer et ne pas utiliser de produits inhalés peut contribuer à réduire les risques.

Combien de temps faudra-t-il pour guérir ?

• Les personnes atteintes de pneumomédiastin spontané (SPM) restent généralement à l'hôpital pendant environ trois jours, mais parfois elles doivent y rester une semaine ou plus.
• Les personnes qui développent un pneumomédiastin dû à une cause sous-jacente (type secondaire) peuvent devoir rester hospitalisées pendant plusieurs semaines, selon la gravité de l'affection sous-jacente.

Peut-on guérir complètement cette maladie ?

• Le pneumomédiastin spontané (PMS) se résorbe généralement spontanément sans traitement. Sauf en cas de pathologie sous-jacente, le risque de récidive est faible.
• Les problèmes de santé sous-jacents qui en sont la cause peuvent parfois être traités.

Alors, que nous réserve l'avenir ? (Perspectives)

Votre avenir dépend de la cause de l'accumulation d'air dans votre médiastin.

• Les personnes atteintes de pneumomédiastin spontané (PMS) guérissent complètement et les récidives sont très rares.
• En cas de pneumomédiastin secondaire , votre rétablissement dépendra de la gravité de votre affection sous-jacente. Parfois, ces affections peuvent être mortelles.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez une gêne thoracique, un gonflement du visage ou un changement soudain de votre voix, surtout si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale ou accouché, consultez un médecin.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez ces symptômes , consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche :

• Douleur thoracique.
• Difficultés respiratoires.
• Gonflement important du visage ou du cou.
• Étourdissements/évanouissements.

Questions importantes à poser à votre médecin

Lors de votre consultation médicale, il vous sera utile de poser les questions suivantes :

• Qu'est-ce qui provoque cette situation dans mon cas ?
• Mon état est-il grave ?
• Comment traiter la cause ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Combien de temps me faudra-t-il pour me rétablir ?
• Que puis-je faire pour éviter que cela ne se reproduise ?

Message à retenir

Le pneumomédiastin spontané (PMS) est généralement bénin, mais une hospitalisation de quelques jours peut être nécessaire. En revanche, le pneumomédiastin secondaire, qui survient après une maladie ou un accident, requiert un traitement immédiat de la cause sous-jacente. Votre médecin vous donnera plus d'informations sur votre cas. Le plus important est de rester calme, d'être attentif à vos symptômes et de consulter un médecin si besoin.

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