Suivez-vous une radiothérapie pour un cancer ? La peau autour de la zone traitée est-elle devenue rouge, irritée et donne-t-elle l’impression d’avoir pris un coup de soleil ? De nombreuses personnes ont déjà ressenti cela. On appelle cela une « brûlure radio-induite ». Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, c’est un effet secondaire courant des traitements contre le cancer. Votre médecin le sait très bien. Alors, parlons-en et voyons comment prendre soin de votre peau pendant cette période.
En termes simples, qu'est-ce qu'une brûlure par radiation ?
La brûlure par radiation est une affection cutanée qui survient comme effet secondaire de la radiothérapie utilisée pour détruire les cellules cancéreuses. Plus précisément, on parle de radiodermite. Cette affection peut se manifester, à des degrés divers, chez presque toutes les personnes suivant un traitement contre le cancer.
Réfléchissez-y : lorsqu’on dirige un faisceau de radiation vers une cellule cancéreuse, il doit traverser la surface de la peau. C’est à ce niveau que les cellules cutanées sont affectées. Mais rassurez-vous, la plupart de ces affections sont bénignes et peuvent être traitées facilement. Cependant, chez certaines personnes (environ une sur vingt), elles peuvent être un peu plus sévères. Votre médecin est toujours attentif à votre peau et fera tout son possible pour vous soulager.
À quoi cela ressemble-t-il et quels en sont les symptômes ?
Les brûlures dues aux radiations peuvent ressembler trait pour trait à un coup de soleil. Elles peuvent parfois se manifester par des taches sur la peau. Généralement, sur une peau claire, la zone touchée est rouge. Sur une peau foncée, elle peut paraître plus foncée que la peau environnante.
Au début, la peau peut devenir sèche et démanger, puis avec le temps, elle peut subir des coups de soleil, et parfois même développer un liquide aqueux (« brûlures radiologiques suintantes »).
Distinguons clairement ces symptômes.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| décoloration de la peau | Rougeurs si vous avez la peau claire, ou assombrissement si vous avez la peau foncée. |
| Démangeaison | Une sensation de démangeaison constante dans la zone traitée. |
| Sécheresse et desquamation de la peau | Peau sèche et squameuse. |
| gonflement ou ampoules | Gonflement ou petites ampoules remplies d'eau dans la zone traitée. |
| plaies ouvertes | La peau s'irrite et suinte, notamment dans les zones de transpiration comme les aisselles et sous les seins. |
Ces symptômes apparaissent-ils soudainement ?
Non. Ces symptômes n'apparaissent généralement pas tous en même temps. Les effets de la radiothérapie sont cumulatifs . Cela signifie que les effets s'intensifient au fur et à mesure que le traitement progresse.
Vous pourriez ressentir de légères démangeaisons et une sécheresse cutanée après le premier traitement, mais la plupart des gens ne commencent à ressentir de symptômes que quelques semaines après le début du traitement.
Ne soyez pas surpris(e), certaines personnes ne ressentent ces symptômes qu'après la fin du traitement. En effet, les effets des radiations peuvent persister dans l'organisme pendant plusieurs semaines après l'arrêt du traitement, continuant à détruire les cellules cancéreuses.
Pourquoi cela se produit-il et qui est le plus à risque ?
La principale raison, comme nous l'avons évoqué précédemment, est que le faisceau de rayonnement dirigé vers les cellules cancéreuses traverse la peau. Ce faisant, les cellules saines de la peau sont également affectées, dans une certaine mesure.
Bien que cette affection puisse survenir chez toute personne subissant une radiothérapie, certaines personnes présentent un risque plus élevé. Plus précisément :
- Cancer du sein
- cancer de la tête et du cou
- cancer de la peau
- Cancer anal
Ce risque est plus élevé chez les personnes traitées pour des affections telles que :
- Si vous êtes fumeur : Fumer ralentit le processus de cicatrisation de la peau.
- Si vous avez toujours eu des coups de soleil par le passé : vos antécédents cutanés ont également une incidence.
- Si une grande zone du corps est traitée : le risque est également plus élevé car la quantité de peau exposée aux radiations est plus importante.
- Si vous suivez d'autres traitements, comme une chimiothérapie, en plus d'une radiothérapie : les effets des deux traitements peuvent se combiner et les lésions cutanées peuvent s'aggraver.
Comment le médecin traite-t-il cela ?
Votre médecin et son équipe médicale savent que la radiothérapie peut entraîner des problèmes cutanés. C'est pourquoi ils examineront régulièrement votre peau tout au long de votre traitement et vous demanderont si vous ressentez une gêne quelconque.
Généralement, des crèmes spécifiques sont recommandées pour soulager la sécheresse et les démangeaisons cutanées. Il est important de noter que les crèmes hydratantes les plus efficaces sont celles sans parfum, et surtout celles sans lanoline . Dans les cas plus sévères, le médecin peut prescrire une crème à base de corticoïdes.
Le plus important est de n'utiliser que les produits recommandés par votre médecin. N'appliquez pas ce qui vous passe par la tête ou ce que quelqu'un d'autre vous conseille. Consultez toujours votre médecin avant d'appliquer une crème ou une lotion. Il vous indiquera précisément ce qui est sans danger et à quelle fréquence l'appliquer.
Comment prendre soin de ma peau pendant cette période ?
Prendre soin de sa peau est primordial en ce moment. De petits gestes peuvent apporter un grand soulagement. L'essentiel est de traiter sa peau avec douceur et attention . Voyons comment vous pouvez l'aider.
| À faire | Ce qu'il ne faut pas faire |
|---|---|
| Nettoyez en douceur : utilisez de l’eau tiède et un savon doux. Frottez votre corps avec vos mains. | Ne vous frottez pas le corps avec des gants de toilette ou des éponges. Ne frottez pas ou ne gommez pas votre peau vigoureusement. |
| Sécher délicatement :Après le bain, ne frottez pas vigoureusement avec une serviette, mais séchez votre peau en la tapotant délicatement. | Les démangeaisons ne disparaissent pas d'elles-mêmes, alors évitez autant que possible de vous gratter. Se gratter peut aggraver les lésions cutanées. |
| Utilisez un rasoir électrique : si vous devez raser la zone à traiter, utilisez uniquement un rasoir électrique. | N'utilisez pas de rasoirs ordinaires. Ils peuvent érafler et blesser la peau. |
| Restez au frais : vous vous sentirez mieux dans un environnement frais et humide. Utilisez un humidificateur pour humidifier l’air. | N’appliquez pas de températures élevées, comme des bouillottes ou des poches de glace, sur la plaie. |
| Portez des vêtements souples et amples : privilégiez les vêtements respirants, comme le coton, qui ne collent pas à votre corps et qui ne frottent pas contre votre peau. | Ne portez pas de vêtements serrés ou de vêtements en tissus rêches. |
| Protégez-vous du soleil : si vous sortez, portez des vêtements qui couvrent tout votre corps, comme des manches longues et un chapeau à larges bords. | Ne pas exposer la zone traitée à la lumière directe du soleil. |
| Suivez les conseils médicaux : appliquez les crèmes recommandées par votre médecin, correctement et pendant le nombre de fois indiqué. | N’appliquez aucune pommade, poudre, huile ou parfum sur la zone sans l’accord du médecin. |
Combien de temps cette situation va-t-elle durer ?
Chez la plupart des personnes, ces symptômes disparaissent progressivement en quelques semaines de traitement. Cependant, votre peau peut rester sensible jusqu'à un mois. Il est donc important d'en prendre soin jusqu'à sa guérison complète, notamment en continuant à la protéger du soleil.
Quand devrais-je consulter un médecin prochainement ?
Cette affection peut généralement être prise en charge à domicile. Cependant, il arrive que les plaies s'infectent. Si vous constatez des signes d'infection, vous devez agir sans tarder.
Si vous présentez ces symptômes, il pourrait s'agir d'une infection. Appelez donc immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Avoir une fièvre de 100,4 Fahrenheit (38,3 degrés Celsius) ou plus.
- Si la peau de la zone traitée est chaude au toucher et est anormalement rouge/foncée.
- Si un liquide nauséabond suinte des plaies.
N'ignorez pas ces symptômes. Un traitement précoce peut prévenir des complications graves.
Message à retenir
- Les brûlures dues aux radiations sont un effet secondaire très courant auquel on peut s'attendre pendant un traitement de radiothérapie, alors n'en ayez pas peur inutilement.
- Cette affection se gère bien. Le plus important est de traiter votre peau avec beaucoup de douceur et d'attention.
- Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin ou de votre équipe médicale. Utilisez uniquement les crèmes qu'ils recommandent.
- Signalez immédiatement à votre médecin tout changement cutané, douleur ou démangeaison. Ne cachez rien.
- Si vous remarquez des signes d'infection, tels que fièvre, chaleur au niveau de la plaie ou écoulement malodorant, consultez immédiatement un médecin.
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