Ce que vous devez savoir sur la radiothérapie pour le cancer du sein

Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'anxiété lorsque votre médecin vous annonce que vous avez un cancer du sein et que vous devez suivre une radiothérapie. Le mot « radiothérapie » évoque souvent quelque chose de dangereux. Pourtant, il s'agit d'un traitement très efficace et courant contre le cancer du sein. Alors, apprenons-en davantage à ce sujet aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que la radiothérapie ?

La radiothérapie consiste précisément à utiliser des rayons X de haute puissance pour détruire ou endommager les cellules cancéreuses du sein. Généralement, les chirurgiens spécialisés en cancérologie commencent par retirer la tumeur cancéreuse. Cependant, il est possible qu'après cette intervention, de petites cellules cancéreuses, invisibles à l'œil nu, subsistent dans la zone traitée. La radiothérapie est alors administrée afin d'éliminer complètement ces cellules restantes et de prévenir toute récidive du cancer .

Parfois, lorsque le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (métastatique), ce traitement est également utilisé pour contrôler les symptômes tels que la douleur.

Quelles sont les principales méthodes d'administration de la radiothérapie ?

Votre spécialiste déterminera la méthode de radiothérapie la plus adaptée à votre cas en fonction de nombreux facteurs, tels que la nature et la localisation de votre cancer. Il existe plusieurs méthodes principales.

Que se passe-t-il lors de la première consultation et de l'élaboration du plan de traitement ?

Votre premier rendez-vous est le jour où tout est planifié. C'est l'occasion de poser toutes vos questions. L'équipe médicale vous expliquera les points suivants :

• Calendrier des traitements : Il indique la durée et la fréquence des séances. Bien qu’une séance dure généralement entre 30 et 45 minutes, l’irradiation est en réalité administrée sur une courte période, d’environ 2 à 3 minutes.
• Explication du processus : Explique comment vous devez vous positionner pendant le traitement, où se trouvera l’équipe médicale et ce que vous ne pouvez pas faire (par exemple, ne pas pouvoir bouger).
• Protection du cœur et des poumons : Pendant le traitement, on vous enseignera des techniques pour réduire les effets des radiations sur votre cœur et vos poumons. Par exemple, vous apprendrez à pratiquer des apnées inspiratoires profondes.
• Voici quelques conseils pour votre confort : lors de votre séance, il vous sera conseillé de porter des vêtements amples qui ne serrent pas la peau de vos seins.
• Effets secondaires et solutions : Ce document aborde les effets secondaires possibles et la manière de les gérer.

Préparation au traitement (Simulation)

Le jour du rendez-vous, votre corps sera préparé pour le traitement. Cette préparation peut prendre une heure, voire plus.

1. Réalisation d'un scanner CT : À l'aide d'un scanner `CT`, la zone spécifique à traiter est cartographiée.

2. Immobilisation : Vous serez immobilisé(e) sur la table de traitement à l’aide d’un dispositif d’immobilisation spécifique. Ceci garantit que vous resterez dans la même position tout au long de chaque séance de traitement.

3. Marquage : Pour délimiter la zone de traitement, de petits points sont marqués à l’aide d’un appareil de tatouage. Ces marques peuvent être permanentes ou temporaires. Elles permettent de garantir que le rayonnement est dirigé vers le même point à chaque fois.

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

Lorsque vous vous présenterez pour votre traitement, un membre de l'équipe médicale vous accueillera et vous remettra une blouse spéciale à porter pendant la durée de votre soin. Ensuite,

• Vous serez conduit(e) dans la salle de soins.
• Vous serez installé(e) dans la position adéquate sur la table de traitement. Le plus souvent, vous serez placé(e) sur le côté, le visage tourné vers le haut. Le bras du côté atteint du cancer devra être maintenu au-dessus de votre tête.
• L'équipe médicale quittera la pièce et mettra l'appareil en marche. Ils pourront vous voir grâce aux caméras et vous parler.
• Lorsque la machine est allumée , on entend un sifflement, mais on ne ressent rien et on ne voit aucun faisceau de rayonnement.
• Une fois le traitement terminé, ils viendront vous aider à vous lever de la table.

Quels sont les effets secondaires courants ?

La radiothérapie présente peu d'effets secondaires immédiats, mais des effets à court et à long terme peuvent survenir pendant et après le traitement.

effets secondaires à court terme

• Fatigue : De nombreuses personnes ressentent une légère fatigue pendant le traitement. Celle-ci disparaît quelques semaines après la fin du traitement.
• Modifications cutanées : La peau de la zone traitée peut devenir sèche et squameuse. Parfois, une desquamation humide peut survenir dans les plis sous les seins ou sous les aisselles.
• Décoloration de la peau : Si vous avez la peau claire, vous pourriez observer des rougeurs semblables à un coup de soleil. Si vous avez la peau foncée, la zone concernée pourrait devenir plus foncée que d’habitude.
• Douleurs mammaires : Une douleur sourde ou aiguë peut parfois apparaître et disparaître. L’aréole ou le sein peuvent être sensibles.

effets secondaires à long terme

• Télangiectasies (petites veines rouges qui apparaissent à la surface de la peau) : c’est normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
• Modifications de la taille des seins : Les seins peuvent devenir légèrement plus gros ou plus petits.
• Lymphœdème : Si une radiothérapie est administrée aux ganglions lymphatiques, certaines personnes peuvent présenter un gonflement du bras du côté traité.
• Fatigue persistante : Certaines personnes peuvent se sentir fatiguées pendant plusieurs semaines après la fin du traitement.

Comment prendre soin de soi ?

Le traitement est une période où vous devez prendre grand soin de vous.

• Portez des vêtements amples en coton : les soutiens-gorge et les vêtements serrés peuvent irriter davantage la peau.
• Prenez soin de votre peau : lavez-la avec un savon doux et de l’eau tiède. Demandez à votre équipe soignante de vous prescrire une crème ou une lotion non irritante et analgésique.
• Reposez-vous bien : vous pourriez vous sentir plus fatigué(e) pendant les dernières étapes du traitement. Intégrez des périodes de repos dans votre routine quotidienne.
• Adoptez une alimentation saine : une alimentation nutritive peut contribuer au maintien de la force physique.
• Faites un peu d'exercice léger : un exercice simple comme la marche pendant 30 minutes chaque jour peut aider à contrôler la fatigue.

Questions à poser à votre médecin

Lors de votre consultation avec votre équipe médicale, vous pourrez poser ces questions.

• Quel type de radiothérapie m'est recommandé et pourquoi ?
• Combien de temps durera ce traitement ? À quelle fréquence devrai-je venir ?
• Quels sont les effets secondaires à court terme auxquels je peux m'attendre pendant le traitement ?
• Que puis-je faire pour soulager les effets secondaires ?
• À qui dois-je parler des effets secondaires que je ressens ? Dans quel délai ?
• Comment ce traitement affectera-t-il ma vie quotidienne ? Pourrai-je aller travailler, faire du sport ?
• Quels sont les effets secondaires possibles à long terme de ce traitement par radiothérapie ?
• Quand et comment saurons-nous si ce traitement est efficace ?

La radiothérapie n'est pas à craindre. C'est une étape essentielle et efficace dans la lutte contre le cancer. Parlez ouvertement à votre médecin de tout ce qui vous préoccupe. Il est toujours là pour vous aider.