Prolapsus rectal | N'ayez pas peur d'en parler !

Avez-vous parfois l'impression qu'une boule ou quelque chose de lourd sort de votre rectum lorsque vous allez aux toilettes ? Nous savons que c'est un sujet très gênant. Mais ce n'est pas un problème qui vous concerne uniquement : il s'agit d'une affection médicale qui peut toucher de nombreuses personnes. Alors, n'ayez ni peur ni honte. Aujourd'hui, nous allons parler du prolapsus rectal, ou prolapsus rectal en langage médical.

En termes simples, qu'est-ce qu'un prolapsus rectal ?

Pour bien comprendre, commençons par nous familiariser avec cette partie de notre corps. La dernière partie du gros intestin s'appelle le rectum. Elle se situe juste au-dessus de l'anus. Après la digestion des aliments, les déchets restants, appelés selles, s'accumulent temporairement dans cette partie. Lorsque le rectum est plein, on ressent le besoin d'aller aux toilettes. Les muscles qui l'entourent se contractent alors pour expulser les selles par l'anus.

Lors d'un prolapsus rectal, dès que les selles sont évacuées, la dernière partie du rectum qui les retenait sort également. Tel un télescope qui s'insère, cette partie glisse vers l'intérieur puis ressort par l'anus. Parfois, elle ne sort que partiellement, d'autres fois, elle sort complètement.

Le terme « prolapsus » est utilisé par les médecins. Il désigne le déplacement d'un organe hors de sa position normale. Ce phénomène survient généralement lorsque les muscles qui maintiennent l'organe en place s'affaiblissent.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ? Quelles en sont les causes ?

Bien que cette affection puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans. Elle peut également, parfois, toucher les jeunes enfants. Elle est causée par une diarrhée chronique ou des maladies comme la mucoviscidose.

Il est difficile d'en déterminer la cause exacte, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer. Le principal est l'affaiblissement des muscles qui maintiennent le rectum en place. Parmi les facteurs contribuant à ce phénomène, on peut citer :

• Vieillissement : Comme tous les muscles du corps, celui-ci s’affaiblit lui aussi un peu avec l’âge.
• Grossesse et accouchement : L’accouchement exerce une forte pression sur les muscles du bassin, ce qui peut les affaiblir.
• Constipation ou diarrhée persistante : les efforts répétés pour évacuer les selles peuvent endommager ces muscles. Ce problème peut également survenir en cas de diarrhée chronique.
• Antécédents chirurgicaux ou de blessures à la cavité pelvienne ou à la zone environnante.
• Infections parasitaires intestinales.
• Toux ou éternuements persistants : cette affection peut également être causée par une pression sur l’abdomen due à une toux fréquente liée à des problèmes de santé comme l’asthme.
• Lésions de la moelle épinière ou des nerfs.
• Des maladies génétiques telles que la fibrose kystique.

S'agit-il d'hémorroïdes ? Ou est-ce autre chose ? Comment en être sûr ?

C'est le problème le plus fréquent. Beaucoup confondent cette affection avec les hémorroïdes, car leurs symptômes sont similaires. Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins gonflés autour de l'anus. Elles peuvent provoquer des douleurs, des démangeaisons et des saignements. Il arrive parfois que les hémorroïdes sortent de leur intestin.

Mais il existe des différences notables entre les deux. Examinons ce tableau pour mieux comprendre.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Ensuite, il procédera à un examen physique. Durant celui-ci, il pourra vous demander d'essayer d'aller à la selle, afin de vérifier si votre rectum se détend.

Parfois, vous pourriez être amené à passer des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic ou pour vérifier l'existence d'autres problèmes.

• Examen rectal numérique : Le médecin examine le rectum à l’aide d’un doigt ganté.
• Défécographie : un examen qui consiste à prendre des images radiographiques ou IRM de vos muscles pendant que vous défèquez.
• Manométrie anorectale : un test qui mesure la force des muscles (sphincters) autour de l'anus.
• Coloscopie : Examen de l'intérieur du gros intestin à l'aide d'un tube muni d'une caméra.
• Électromyographie (EMG) : Cet examen permet de tester la fonction musculaire afin de déterminer s'il existe des lésions nerveuses.

Que se passe-t-il si aucun traitement n'est administré ?

Il ne s'agit pas d'une urgence vitale. Cependant, sans traitement, la situation peut s'aggraver progressivement. Elle peut également entraîner une gêne accrue et diverses complications.

Au début, une fois l'anus prolabé, il est possible de le remettre en place. Les médecins conseillent de se mettre sur le côté, de ramener les genoux vers la poitrine et de repousser doucement l'anus à l'aide d'un linge humide. Mais il ne s'agit que d'une solution temporaire.

Les principales complications qui peuvent survenir en l'absence de traitement sont :

• Incontinence fécale : il s’agit d’une affection caractérisée par des contractions involontaires des muscles du rectum, entraînant des pertes de selles ou de gaz involontaires. Cette affection touche 50 à 75 % de la population.
• Constipation : Un blocage au niveau du rectum peut rendre difficile l'évacuation correcte des selles.
• Ulcères rectaux : des frottements fréquents du rectum peuvent provoquer des saignements et des douleurs. Si les saignements persistent, cela peut même entraîner une anémie.
• Incarcération et strangulation : Il s’agit de la complication la plus dangereuse. Le rectum peut se bloquer et devenir impossible à réintégrer. Dans ce cas, l’irrigation sanguine de cette zone peut être interrompue et les tissus peuvent se nécroser. On parle alors de gangrène. Cette affection nécessite une prise en charge médicale d’urgence.

Quelles sont les solutions à ce problème ? (Apprenons-en davantage sur la chirurgie)

Chez l'adulte, cette affection ne guérit pas spontanément. Seule une intervention chirurgicale permet une guérison définitive. Chez le jeune enfant, elle peut se résorber spontanément une fois la cause sous-jacente, comme la constipation, traitée.

Il existe plusieurs types d'interventions chirurgicales. Votre chirurgien choisira la méthode la plus adaptée à votre cas en fonction de la nature de votre affection, de votre âge et de votre état de santé général. On distingue deux principaux types d'interventions.

1. Voie abdominale - Rectopexie

Il s'agit de l'intervention la plus courante et la plus efficace. Le chirurgien pratique une incision dans l'abdomen (chirurgie ouverte) ou insère une caméra par plusieurs orifices (chirurgie laparoscopique), remonte le rectum prolabé, le replace sur la paroi postérieure du bassin et le fixe à l'aide de points de suture permanents ou d'une prothèse. Cette intervention présente un taux de réussite d'environ 97 %. Si vous souffrez également de constipation chronique, votre médecin pourra décider de retirer une petite partie de votre côlon au cours de cette intervention.

2. Chirurgie par voie anale (approche périnéale)

Cette méthode est idéale pour les personnes ne pouvant subir une intervention chirurgicale abdominale majeure, les personnes âgées ou celles souffrant d'autres problèmes de santé. L'intervention se fait alors par voie anale. L'absence d'incisions importantes permet une récupération plus rapide. Cependant, le risque de récidive est légèrement plus élevé.

Que peut-on faire pour prévenir cette situation et éviter qu'elle ne se reproduise ?

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour prévenir l'apparition de cette affection et éviter sa récidive après une intervention chirurgicale.

• Gérer la constipation et la diarrhée : En cas de constipation ou de diarrhée persistantes, consultez un médecin pour obtenir un traitement. Consommez des aliments riches en fibres (fruits, légumes, légumineuses) et buvez beaucoup d’eau.
• Renforcez les muscles de votre plancher pelvien : vous pouvez les renforcer en pratiquant les exercices de Kegel. Demandez à votre médecin ou à votre kinésithérapeute comment les réaliser.
• Soyez prudent lorsque vous soulevez des poids : adoptez une posture correcte lorsque vous soulevez des charges lourdes.

Le prolapsus est une affection qui se développe progressivement en raison d'une faiblesse musculaire. Il ne survient pas du jour au lendemain. Par conséquent, sans honte ni crainte, le mieux est de consulter un médecin dès que possible.