Le système complexe qui régule la pression artérielle de notre corps (Système rénine-angiotensine-aldostérone - SRAA)

Lorsque votre médecin a déjà abordé le sujet de votre tension artérielle ou vous a expliqué les médicaments que vous prenez pour la contrôler, vous avez peut-être entendu parler d'inhibiteurs de l'ECA et d'ARA II. Aujourd'hui, nous allons parler du système qui sous-tend tout cela, celui qui régule constamment notre tension artérielle, tel un véritable chef d'orchestre au sein de notre organisme. Il s'agit du système rénine-angiotensine-aldostérone, ou SRAA. Bien que son nom puisse paraître complexe, son fonctionnement est en réalité très simple et essentiel.

En termes simples, qu'est-ce que le RAAS ?

Imaginez que votre corps possède un système de défense qui surveille constamment votre tension artérielle et réagit rapidement lorsqu'elle chute. C'est le rôle du SRAA (système rénine-angiotensine-aldostérone). Il s'agit d'un ensemble d'hormones, d'enzymes et de protéines. Son principal objectif est de maintenir notre tension artérielle et notre volume sanguin sous contrôle à long terme.

Ce système contribue à augmenter notre pression de trois manières principales :

• Augmentation de la réabsorption du sodium (sel) par les reins : lorsque le taux de sel dans le corps augmente, l’eau reste également dans le corps.
• Augmentation de la réabsorption d'eau (rétention) : cela augmente le volume sanguin dans le corps.
• Tonus vasculaire : le resserrement de nos vaisseaux sanguins. De même que presser un tuyau d’arrosage accélère le débit de l’eau, la contraction des vaisseaux sanguins augmente la pression.

Cette super équipe compte trois joueurs clés. Apprenons à les connaître.

Comment fonctionne ce système RAAS ?

C'est comme une réaction en chaîne. Chaque événement en déclenche un autre. Essayons de comprendre ces étapes comme une histoire simple.

Imaginez que, pour une raison quelconque (par exemple, vous avez perdu beaucoup d'eau de votre corps - déshydratation, ou vous avez perdu du sang lors d'un accident mineur) , votre tension artérielle chute.

1. Premier signe : Vos reins fonctionnent comme des capteurs. Lorsqu’ils détectent cette baisse de pression, ils s’activent et libèrent une enzyme appelée rénine dans le sang.

2. Première traduction : Lorsque la rénine circule dans le sang, elle rencontre une protéine appelée angiotensinogène, produite par le foie et libérée dans le sang. La rénine décompose cette protéine et l’utilise pour fabriquer une hormone appelée angiotensine I. Cependant, cette angiotensine I est inactive, c’est-à-dire qu’elle ne peut pas accomplir de grandes actions.

3. La naissance du leader : Lorsque l’angiotensine I dormante circule dans le sang, notamment dans les poumons, elle est accompagnée d’une enzyme particulière : l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) . Cette enzyme transforme l’angiotensine I dormante en angiotensine II , une forme active et très puissante. Ainsi naît le véritable leader.

4. Ordres du chef : À présent, cette puissante angiotensine II accomplit un travail considérable simultanément :

• Elle agit directement sur les parois des minuscules vaisseaux sanguins de notre corps et les resserre , comme si l'on pressait un tuyau d'arrosage. Cela augmente instantanément la pression artérielle.
• Elle agit directement sur les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, et leur indique de produire une hormone appelée aldostérone .
• Il signale également à l'hypophyse, dans le cerveau, de produire l'hormone antidiurétique (ADH).

5. Résultat final : L’aldostérone et l’ADH agissent de concert pour dire aux reins : « Ne rejetez pas le sodium (sel) et l’eau hors du corps, gardez-les à l’intérieur . » Parallèlement, l’aldostérone élimine dans l’urine le potassium dont le corps n’a pas besoin.

• Lorsque le sel est retenu dans le corps, l'eau l'est également.
• Lorsque la quantité d'eau dans le corps augmente, la quantité totale de sang dans nos vaisseaux sanguins (volume sanguin) augmente également.
• Lorsque le volume sanguin augmente et que les vaisseaux sanguins se contractent, la pression artérielle remonte automatiquement à son niveau normal.

Quel est le lien entre ce système SRAA et l'insuffisance cardiaque ?

C'est un point crucial. En temps normal, le système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA) contribue à nous sauver la vie. Cependant, dans des affections chroniques comme l'insuffisance cardiaque, ce système, pourtant bénéfique, se retourne contre nous.

Imaginez que le cœur d'une personne soit faible et ne puisse pas pomper suffisamment de sang vers le corps. C'est ce que l'on appelle une insuffisance cardiaque.

• Lorsque la capacité de pompage du cœur diminue, la quantité de sang qui parvient aux organes vitaux comme les reins diminue également.
• Lorsque l'apport sanguin aux reins diminue, ils se disent : « Oh, la pression est basse, gros problème ! » Les reins activent donc rapidement le système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA) à pleine capacité.
• L'organisme produit alors une quantité excessive d'angiotensine II et d'aldostérone . Ces hormones augmentent la pression artérielle et entraînent une rétention d'eau et de sel.
• Le problème, c'est que cette augmentation de la pression et du volume sanguin représente une charge encore plus lourde pour un cœur déjà faible et défaillant. C'est comme ajouter un poids supplémentaire à une personne qui ne peut déjà pas soulever une charge lourde.
• Lorsque le cœur est soumis à cette contrainte supplémentaire de façon prolongée, il s'affaiblit, son muscle s'épaissit et il se dilate. Cela aggrave l'insuffisance cardiaque.

Médicaments qui affectent le système SRAA

Plusieurs médicaments importants contre l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques bloquent différentes étapes de ce système SRAA.

Quelle est la différence entre le SRAA et le réflexe barorécepteur ?

Un autre système qui régule la pression artérielle est le réflexe barorécepteur . Essayons de comprendre la différence entre les deux.

• Réflexe barorécepteur : Ce système agit instantanément, en quelques secondes . Imaginez que vous soyez assis et que vous vous leviez brusquement. La pression artérielle diminue alors légèrement. À ce moment-là, le flux sanguin vers la tête diminue et vous pourriez avoir le vertige. Mais cela ne se produit pas, n'est-ce pas ? C'est grâce au réflexe barorécepteur. Il accélère le rythme cardiaque pendant quelques secondes, resserre légèrement les vaisseaux sanguins et régule la pression artérielle. C'est un peu comme les amortisseurs d'une voiture, qui absorbent les chocs et les variations brusques de pression.
• Système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA) : Il s’agit d’un système à action lente et de longue durée . Son fonctionnement peut prendre des heures, voire des jours. Il régule la pression artérielle sur le long terme en modifiant la quantité de liquide et de sel dans l’organisme. On peut le comparer au système de gestion moteur d’une voiture, qui vise à optimiser ses performances sur la durée.

Ces deux systèmes fonctionnent de concert pour maintenir notre tension artérielle à un niveau sain.