Connaissez-vous la crise cardiaque silencieuse ?

Quand on entend le mot « crise cardiaque », on pense immédiatement à une scène de film où une personne se prend la poitrine et hurle de douleur avant de s'effondrer. Il est vrai que la plupart des crises cardiaques s'accompagnent d'une douleur aiguë à la poitrine. Mais saviez-vous que certaines crises cardiaques surviennent sans aucun bruit, presque comme un murmure ? On parle alors de « crise cardiaque silencieuse » en médecine. C'est très dangereux car on peut ne pas s'en rendre compte et ne pas être pris en charge à temps.

En termes simples, qu'est-ce qu'une crise cardiaque silencieuse ?

Un infarctus silencieux est identique à un infarctus classique. En termes médicaux, il s'agit de la même affection qu'un « infarctus du myocarde ». En termes simples, notre cœur est une pompe composée de tissu musculaire. Ce tissu musculaire a besoin d'un apport constant de sang riche en oxygène et en nutriments pour fonctionner. Ce sang est acheminé par de petits vaisseaux sanguins appelés « artères coronaires », situés dans le cœur même.

Imaginez qu'un vaisseau sanguin se bouche progressivement à cause d'une accumulation de cholestérol, appelée plaque. Un jour, cette plaque se rompt, un caillot se forme et le vaisseau est complètement obstrué. Le muscle cardiaque, irrigué par ce vaisseau, cesse alors d'être alimenté en sang. Privé d'oxygène, ce muscle commence à se nécroser. C'est ce qu'on appelle un infarctus.

Lors d'une crise cardiaque classique, cela s'accompagne d'une douleur thoracique intense. Mais lors d'une crise cardiaque silencieuse, les lésions cardiaques surviennent sans aucun symptôme, ou avec des symptômes très légers auxquels on ne prête pas attention. Le plus inquiétant, c'est que les lésions peuvent être identiques dans les deux cas. Or, en l'absence de symptômes, on ignore souvent qu'un traitement est nécessaire.

Comprenons-nous vraiment la différence entre les symptômes ?

C'est le point le plus important. Il faut savoir faire la différence entre les symptômes d'une crise cardiaque classique et ceux d'un infarctus silencieux. Imaginez que votre ami vous dise soudainement avoir mal à la poitrine : vous l'emmèneriez immédiatement à l'hôpital. Mais s'il disait : « J'ai un peu le vertige », on n'y prêterait pas beaucoup d'attention, n'est-ce pas ? Voyez la différence.

Qui est le plus à risque ?

Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de faire une crise cardiaque. On appelle cela des « facteurs de risque ». Certains sont modifiables, d'autres non.

Facteurs de risque que nous pouvons contrôler

• Hypertension artérielle : Lorsque la pression artérielle augmente, le cœur subit un effort important et les vaisseaux sanguins sont endommagés.
• Cholestérol élevé : le « mauvais » cholestérol (LDL) s’accumule dans les vaisseaux sanguins et les obstrue.
• Diabète : Les personnes diabétiques sont plus susceptibles de présenter des lésions des vaisseaux sanguins en raison d’une hyperglycémie. Les infarctus silencieux sont particulièrement fréquents chez les personnes diabétiques et chez les femmes.
• Fumer : Le tabagisme est l'un des plus grands ennemis du cœur. Il resserre les vaisseaux sanguins et augmente le risque de formation de caillots sanguins.
• Obésité et manque d'exercice : lorsque le poids corporel augmente et que l'exercice physique disparaît, cela ouvre la porte à de nombreux problèmes, allant de l'hypertension artérielle au cholestérol en passant par le diabète.
• Stress excessif : un stress continu est également mauvais pour le cœur.
• Une alimentation malsaine : les aliments riches en huile, en sel et en sucre sont mauvais pour le cœur.

Facteurs de risque que nous ne pouvons pas modifier

• Âge : Le risque augmente avec l’âge, surtout après 45 ans chez les hommes et après la ménopause chez les femmes.
• Antécédents familiaux : Si l’un de vos proches (mère, père, frère ou sœur) a souffert d’une maladie cardiaque dans sa jeunesse, vous présentez également un risque plus élevé.

Comment savoir si vous avez subi une crise cardiaque silencieuse ?

C'est là le problème majeur. Souvent, une personne ne découvre qu'elle a subi un infarctus silencieux que des semaines, des mois, voire des années plus tard. Et cela, souvent par hasard. Imaginez que vous consultiez un médecin pour une autre raison et que l'on vous fasse passer un électrocardiogramme (ECG). C'est alors que le médecin constate que votre cœur a déjà subi des lésions.

Les tests habituellement utilisés pour diagnostiquer cette maladie sont :

• ECG (électrocardiogramme) : Cet examen permet de tester l'activité électrique du cœur afin de déterminer s'il y a des dommages au muscle cardiaque.
• Échocardiographie (écho) : C’est comme une échographie du cœur. Elle permet de vérifier son fonctionnement, la façon dont il pompe le sang et de détecter d’éventuels dommages.
• Analyses sanguines : Lors d’un infarctus, certaines enzymes (enzymes cardiaques) produites par le muscle cardiaque sont libérées dans le sang. Leur dosage peut être effectué.
• Test d'effort : Un électrocardiogramme est réalisé pendant que le patient marche sur un tapis roulant afin d'observer la réaction du cœur à l'effort.

Que faire en cas de doute ? Quels sont les traitements ?

C'est une urgence ! Si vous présentez le moindre symptôme d'infarctus, même léger, n'essayez pas de vous rendre à l'hôpital par vos propres moyens.

1. Appelez immédiatement le 1990 : une ambulance est la meilleure et la plus sûre des solutions. Les ambulanciers pourront vous prodiguer les premiers soins nécessaires pendant le trajet jusqu’à l’hôpital.

2. Rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche : si vous ne pouvez pas attendre une ambulance, rendez-vous au service des urgences dès que possible avec l'aide de quelqu'un.

À l'hôpital, les médecins évalueront rapidement votre état et commenceront le traitement.

• Fournir de l'oxygène.
• Administrer des médicaments comme l'aspirine pour empêcher la formation de caillots sanguins.
• Administrer des médicaments pour soulager la douleur.
• Traitement visant à déboucher le vaisseau sanguin obstrué. Il existe deux méthodes principales :
• Angioplastie : Cette intervention consiste à insérer un fin tube, appelé cathéter, par la jambe ou le bras jusqu’au vaisseau sanguin obstrué du cœur, puis à gonfler un ballonnet pour le dilater. Souvent, une structure en forme de filet, appelée stent, est mise en place pour prévenir une nouvelle obstruction.
• Pontage coronarien : lorsqu’un vaisseau sanguin est gravement obstrué, un segment de vaisseau sanguin est prélevé dans une autre partie du corps (par exemple, la jambe) afin de créer un nouveau passage autour de la zone obstruée. Il s’agit d’une intervention chirurgicale majeure.

Que faut-il faire pour éviter qu'une telle chose ne se reproduise ?

Après un infarctus, il faut tourner la page. Il ne faut pas avoir peur, c'est une seconde chance de protéger son cœur.

• Prenez exactement les médicaments prescrits par votre médecin : plusieurs médicaments vous seront prescrits et vous devrez les prendre à vie. Il s’agit notamment de statines qui font baisser le cholestérol, d’antiagrégants plaquettaires qui contrôlent la tension artérielle et d’anticoagulants qui préviennent la formation de caillots sanguins. Ne manquez aucune prise.
• Une alimentation bonne pour le cœur : réduisez autant que possible votre consommation d’huile, de sel et de sucre. Privilégiez les légumes, les fruits, les légumes verts et les petits poissons.
• Exercice : Marchez au moins 30 minutes par jour. Demandez à votre médecin quel type d’exercice vous convient.
• Arrêtez complètement de fumer : ne fumez plus une seule cigarette.
• Contrôlez votre poids : Maintenez un poids santé adapté à votre taille.
• Gérer le stress : Vous pouvez réduire le stress en pratiquant la méditation, le yoga et en vous adonnant à un loisir que vous appréciez.
• Participez à des programmes de réadaptation cardiaque : certains hôpitaux proposent des programmes de réadaptation spécialement conçus pour les patients cardiaques. Vous pourrez y apprendre beaucoup sur l’exercice physique, l’alimentation et le bien-être mental.