Graisse corporelle (lipides) : le bon, le mauvais et ce que nous devons savoir

Avez-vous déjà vu des termes comme cholestérol et triglycérides sur vos analyses de sang ? Votre médecin vous a peut-être dit : « Votre taux de cholestérol est un peu élevé, faites attention. » Le mot « cholestérol » nous fait tous un peu peur, n'est-ce pas ? Mais que sont exactement ces lipides, ou graisses, comme on les appelle généralement ? Sont-ils tous mauvais pour notre santé ? Ou en existe-t-il de bons ? Parlons-en aujourd'hui pour répondre à toutes vos questions.

En termes simples, que sont ces lipides ?

En termes simples, les lipides sont un groupe de composés chimiques présents dans notre organisme, de nature grasse ou cireuse. Leur principale caractéristique est leur insolubilité dans l'eau. Imaginez que vous mettiez de l'huile de coco dans un verre d'eau : elle flotterait à la surface sans se mélanger à l'eau, n'est-ce pas ? C'est ainsi que l'on retrouve les lipides dans notre sang.

Ces lipides sont essentiels à de nombreuses fonctions vitales de notre organisme. Autrement dit, les lipides ne sont pas fondamentalement « mauvais ». Mais comme pour toute chose, des problèmes surviennent en cas d'excès.

Types de lipides dont on entend souvent parler et leurs histoires

Quand on parle de lipides, il est important de connaître quelques acteurs clés. Vous avez probablement déjà entendu ces noms.

1. Cholestérol : C’est le membre le plus connu de la famille des lipides. Le cholestérol est essentiel à l’absorption des graisses et des vitamines par notre organisme, ainsi qu’à la production d’hormones.

2. Triglycérides : Il s’agit du principal moyen de stockage d’énergie de notre organisme. Les calories supplémentaires provenant de notre alimentation sont transformées en triglycérides par le corps et stockées dans les cellules graisseuses.

Mais il y a un petit problème. Comme je l'ai mentionné précédemment, le cholestérol et les triglycérides ne se dissolvent pas dans l'eau. Or, notre sang est principalement composé d'eau. Comment circulent-ils alors dans tout le corps ?

C’est à partir de ces lipoprotéines que repose l’histoire du « bon » et du « mauvais » cholestérol dont nous avons entendu parler.

Autres bienfaits des lipides pour notre corps

Outre leur rôle dans la réduction du cholestérol, les lipides présentent de nombreux autres bienfaits pour notre organisme.

• Stockage et transport de l'énergie : les triglycérides constituent la principale réserve d'énergie de notre organisme.
• Envoi de messages aux cellules : les hormones stéroïdes sont un type de lipide qui transmettent des messages entre les cellules de notre corps.
• Favoriser la digestion : Les sels biliaires, produits par le foie à partir du cholestérol, aident à digérer les graisses contenues dans les aliments que nous consommons.
• Protection des cellules : Chaque cellule de notre corps possède une enveloppe extérieure appelée membrane cellulaire. Composée de lipides, elle joue le rôle de porte d’entrée. Cette enveloppe lipidique détermine qui peut entrer dans la cellule et qui peut en sortir.

Maladies qui surviennent lorsque les taux de lipides sont perturbés

Normalement, notre corps produit la quantité de lipides dont il a besoin. Mais il arrive que cet équilibre soit perturbé. Dans ce cas, diverses maladies peuvent survenir.

• Hyperlipidémie : Il s'agit d'une augmentation excessive des taux de lipides (cholestérol, triglycérides) dans le sang.
• Hypolipémie : il s’agit d’un faible taux de lipides dans le sang. C’est une affection très rare.
• L’athérosclérose est la complication la plus grave. Le LDL, ou « mauvais » cholestérol, s’accumule sur les parois des vaisseaux sanguins, les rétrécissant et les durcissant de l’intérieur. C’est ce qu’on appelle l’« artériosclérose ».
• Maladie coronarienne : affection causée par l’obstruction des artères qui irriguent le cœur. Elle peut entraîner des crises cardiaques.
• Hypertriglycéridémie : augmentation du taux de triglycérides dans le sang.

Existe-t-il des symptômes indiquant un taux élevé de lipides ?

Le plus dangereux, c'est que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme, même avec un taux de cholestérol sanguin très élevé . C'est pourquoi on l'appelle parfois le « tueur silencieux ». Les symptômes n'apparaissent que lorsque les vaisseaux sanguins sont devenus trop étroits.

Cependant, certaines personnes présentant un taux de cholestérol très élevé peuvent ressentir des symptômes tels que :

• Xanthélasma : petites bosses jaunâtres sur la peau autour des yeux, en particulier à l’intérieur de l’œil.
• Xanthome : grosseur formée par le dépôt de graisse sous la peau dans d’autres parties du corps, notamment autour des articulations des membres.
• Arc cornéen : anneau blanc ou gris autour de la cornée. Ce phénomène est fréquent avec l’âge, mais chez un jeune, il peut être le signe d’un taux de cholestérol élevé.

Comment connaître précisément mon taux de lipides ?

Le seul moyen de connaître votre taux de lipides est de faire une analyse de sang appelée bilan lipidique . Il s'agit d'une analyse sanguine très simple.

Évitez également de passer ce test si vous êtes malade ou stressé(e), car les résultats pourraient être légèrement différents dans ces cas-là. Signalez également à votre médecin tous les médicaments que vous prenez.

Que disent les chiffres du rapport ?

En général, les valeurs figurant dans un rapport de profil lipidique sont les suivantes (il s'agit de valeurs normales, et votre médecin peut ajuster les objectifs en fonction de votre état de santé) :

• Cholestérol total : un taux inférieur à 200 mg/dL est optimal.
• Cholestérol LDL (« mauvais ») : un taux inférieur à 130 mg/dL est considéré comme bon. Toutefois, en cas de diabète ou de maladie cardiaque, votre médecin peut vous recommander de le maintenir en dessous de 100 mg/dL, voire de 70 mg/dL.
• Cholestérol HDL (« bon ») : un taux supérieur à 60 mg/dL est considéré comme sûr. Plus ce taux est élevé, mieux c’est.
• Triglycérides : un taux inférieur à 150 mg/dL est bon.

Ce que nous pouvons faire pour contrôler les niveaux de lipides

La bonne nouvelle, c'est que le taux de lipides peut être largement contrôlé en modifiant notre mode de vie.

1. Changements dans le régime alimentaire

• Réduisez votre consommation de graisses saturées : ce sont les principaux responsables de l’augmentation du taux de LDL. Limitez autant que possible votre consommation d’aliments riches en lait de coco, d’aliments gras, de viande rouge (bœuf, porc), de produits laitiers entiers (fromage, beurre) et de restauration rapide.
• Choisissez de bonnes graisses : les noix comme l’huile d’olive, l’huile de canola, les avocats, les arachides et les noix de cajou contiennent des graisses saines.
• Consommez davantage d'aliments riches en fibres : privilégiez les céréales complètes (riz brun, avoine, orge), les légumes, les fruits et les légumineuses (pois chiches, pois, haricots verts). Les fibres contribuent à éliminer le cholestérol de l'organisme.
• Limitez les aliments sucrés et farineux : les boissons sucrées, les gâteaux, les biscuits et le pain, par exemple, augmentent notre taux de triglycérides.

2. Exercice

En pratiquant une activité physique comme la marche rapide, la course à pied, le vélo ou la natation pendant au moins 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine, vous pouvez augmenter votre taux de « bon » cholestérol HDL et réduire votre taux de « mauvais » cholestérol LDL et de triglycérides.

3. Autres changements de mode de vie

• Maintenez un poids santé : plus le poids corporel augmente, plus le taux de lipides augmente également. Perdre même un peu de poids peut faire une grande différence.
• Évitez complètement de fumer : le tabagisme diminue le taux de cholestérol HDL (« bon ») et endommage les vaisseaux sanguins, accélérant ainsi le processus d'athérosclérose.
• Bien dormir : dormir suffisamment, soit 7 à 9 heures par jour, est également très important pour la santé globale.
• Suivez les conseils de votre médecin : si vos taux de lipides ne peuvent être contrôlés par de simples modifications de votre mode de vie, il pourra vous prescrire des médicaments. Les statines sont la classe de médicaments la plus couramment utilisée. Il existe également d’autres médicaments tels que les chélateurs d’acides biliaires, les fibrates et les inhibiteurs de PCSK9 . Il est important de prendre les médicaments prescrits par votre médecin conformément à ses instructions.