L'histoire secrète entre votre intestin et votre cerveau (connexion intestin-cerveau) - Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler de « diagnostic » ? Ou avez-vous la sensation d'avoir des « papillons dans le ventre » lorsqu'un événement heureux se prépare ? De même, face à une difficulté, vous avez l'impression que votre estomac va vous lâcher. Tout cela est dû à l'incroyable connexion entre notre cerveau et notre intestin, ou système digestif. Ces deux organes communiquent constamment entre eux.

Pourquoi existe-t-il un lien si fort entre l'intestin et le cerveau ?

Imaginez un peu : notre cerveau et nos intestins sont comme les meilleurs amis du monde . Ils communiquent sans cesse. Ils échangent des messages non seulement sur ce que nous mangeons et buvons, mais aussi sur nos émotions : joie, tristesse, peur… En fait, le cerveau et les intestins échangent plus d’informations que n’importe quel autre système de notre corps. Fascinant, non ? On dit même que nos intestins, ou système digestif, possèdent le plus grand nombre de cellules nerveuses après le cerveau.

Alors, pourquoi existe-t-il un lien si fort entre ces deux éléments ? Tout simplement parce qu’il est conçu pour assurer notre survie. Vous savez combien l’alimentation est essentielle à notre organisme. Depuis l’Antiquité, l’humanité a accès à une grande variété d’aliments. Notre corps a donc eu besoin d’un système d’alerte efficace pour garantir un apport nutritionnel adéquat, détecter rapidement les carences alimentaires ou interrompre temporairement la digestion.

Ce « système de cloche » implique également la partie de notre cerveau qui contrôle les émotions. Pensez-y : lorsqu’il vous arrive quelque chose de désagréable, votre cerveau en enregistre un souvenir pour éviter que cela ne se reproduise. De même, les émotions peuvent intensifier nos sensations intestinales. Et de fortes sensations intestinales peuvent accroître notre stress et nos réactions émotionnelles. C’est un véritable cercle vicieux, notamment entre le cerveau et l’intestin.

Quels sont les effets de cette relation sur notre corps ?

Voyons maintenant quels sont les effets de ce dialogue intestin-cerveau sur notre organisme. Les recherches suggèrent que cette connexion influence les éléments suivants :

• Faim et satiété
• Préférences et envies alimentaires
• Sensibilités et intolérances alimentaires
• Motilité intestinale
• Digestion
• Métabolisme
• Humeur
• Comportement
• Niveaux de stress
• sensibilité à la douleur
• Des éléments comme la capacité de réflexion et l'attention (`Fonction cognitive`)
• Immunité

Quels systèmes sont impliqués dans cette connexion intestin-cerveau ?

Lorsque les médecins parlent de cette connexion intestin-cerveau, ils l'appellent l'« axe intestin-cerveau ».C'est comme un réseau de nerfs reliant le cerveau et l'intestin, assurant la transmission des messages. Cependant, ce système nerveux ne fonctionne pas isolément. Il interagit étroitement avec notre système endocrinien, qui produit des hormones (ces hormones nous informent sur la faim, la satiété et le stress), et avec notre système immunitaire (qui réagit de manière appropriée à toute infection ou lésion intestinale).

Au sein de ce réseau, plusieurs personnes jouent un rôle clé dans la connexion intestin-cerveau :

Un petit cerveau dans l'intestin - le système nerveux entérique (SNE)

Saviez-vous que notre système digestif (le tube digestif) possède un système nerveux distinct qui contrôle ses fonctions digestives ? ​​Il s’agit du système nerveux entérique (SNE) . Ce dernier compte plus de 500 millions de cellules nerveuses ! C’est donc le système nerveux le plus complexe après le cerveau. Autre particularité : il peut fonctionner indépendamment du cerveau et du système nerveux central. C’est pourquoi certains scientifiques le surnomment le « deuxième cerveau » .

Le système nerveux entérique (SNE) est une composante spécifique du système nerveux autonome qui contrôle les activités involontaires de nos organes internes. Bien qu'il fasse partie intégrante du système nerveux autonome, il fonctionne également de manière indépendante. Autrement dit, il peut recueillir des informations sur l'état de l'intestin, les traiter sur place et réagir sans les transmettre au cerveau.

Voie de communication principale - Nerf vague

Le nerf vague constitue le principal lien entre le système nerveux entérique (SNE) de l'intestin et notre cerveau. Ce nerf fait partie des douze nerfs crâniens qui prennent naissance dans le crâne, descendent le long du corps et se ramifient tout au long de leur trajet. Le nerf vague transmet au cerveau les informations sensorielles relatives à l'état de l'intestin, provenant du SNE. En retour, ce même nerf transmet au cerveau les signaux moteurs destinés à l'intestin.

Lorsque les conditions intestinales changent, par exemple suite à des modifications chimiques ou à l'arrivée d'aliments, divers réflexes se déclenchent. Ce sont les réflexes vagaux. Certains sont activés au sein du système nerveux entérique (SNE), sans intervention du cerveau (réflexes vagaux intrinsèques). D'autres sont activés par la communication entre le SNE et le système nerveux central (réflexes extrinsèques).

Les petits amis de notre intestin - le microbiome intestinal

Cela pourrait vous surprendre. Les bactéries qui vivent dans notre intestin sont également impliquées dans cette connexion intestin-cerveau ! Eh oui, ces microbes intestinaux !Ce sont eux qui produisent, ou contribuent à produire, de nombreux messagers chimiques (les « neurotransmetteurs ») qui transmettent des messages entre l'intestin et le cerveau. De plus, ils produisent d'autres substances chimiques qui peuvent agir sur le cerveau via le sang. En retour, notre cerveau et notre intestin peuvent modifier l'environnement dans lequel vivent ces microbes, influençant ainsi leur communauté (le « microbiote intestinal »).

Des recherches récentes ont montré que cette combinaison de microbes intestinaux pourrait être liée à diverses maladies neurologiques, à des problèmes de santé mentale et à des troubles gastro-intestinaux fonctionnels.

Ces troubles fonctionnels sont des affections où les symptômes persistent sans qu'aucune cause physique claire ne soit identifiée. Par exemple, il existe un chevauchement important entre les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable (SII) et celles souffrant de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété.

Quelles sont les maladies qui peuvent être associées à l'axe intestin-cerveau ?

Alors, si cet axe intestin-cerveau ne fonctionne pas correctement, ou s'il y a un problème à son niveau, quels types de maladies ou de symptômes peuvent apparaître ? Consultez cette liste :

• Syndrome de l'intestin irritable (SII) et constipation ou diarrhée fonctionnelles
• Les maladies mentales telles que l'anxiété et la dépression
• Douleurs thoraciques non cardiaques
• Coliques du nourrisson
• Dyspepsie fonctionnelle
• Dysphagie fonctionnelle
• Dysfonctionnement des muscles de l'estomac (gastroparésie)
• Problème musculaire de l'anus (`Anismus`)
• Stress chronique
• fatigue chronique
• Douleur chronique
• Hypersensibilité viscérale
• Obésité
• Les troubles neurodéveloppementaux tels que l'autisme
• Les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson
• Les troubles douloureux liés aux nerfs, tels que la sclérose en plaques

Comment les médecins traitent-ils des affections comme celle-ci ?

Comment les médecins traitent-ils les affections qui semblent impliquer à la fois l'intestin et le cerveau ? En réalité, ils commencent désormais à s'intéresser aux microbes présents dans l'intestin (le « microbiote intestinal ») pour traiter ces affections.

Comment traiter les microbes intestinaux

Des études animales ont montré qu'une flore intestinale saine et diversifiée (le « microbiote ») peut contribuer à atténuer les symptômes de troubles gastro-intestinaux, neurologiques, inflammatoires et psychologiques. Les résultats concernant l'efficacité de ce mécanisme chez l'humain restent mitigés, mais ils sont prometteurs. Voici quelques pistes pour prendre soin de ce microbiote intestinal :

• Probiotiques : Ce sont les bonnes bactéries que l'on trouve dans des aliments comme le yaourt et les aliments fermentés.
• Antibiotiques : Ils tuent parfois les mauvaises bactéries.
• Transplantation de microbiote fécal (TMF) : Il s’agit d’une méthode relativement nouvelle. Elle consiste à introduire des bactéries bénéfiques provenant des selles d’une personne saine dans les intestins d’une personne malade.

thérapie corps-esprit

De plus, les personnes souffrant de certains troubles gastro-intestinaux fonctionnels peuvent bénéficier d' une thérapie corps-esprit dispensée par un spécialiste en médecine comportementale. Ces thérapies peuvent contribuer à réduire les symptômes gastro-intestinaux persistants, ou du moins vous aider à mieux les gérer. Elles peuvent également améliorer votre humeur et réduire votre stress, ce qui peut avoir un effet bénéfique indirect sur votre système digestif. Voici quelques exemples de ces thérapies :

• La thérapie de relaxation consiste à utiliser différentes techniques pour vous aider à vous détendre et à réduire votre réaction naturelle au stress. Par exemple, la relaxation musculaire progressive, la visualisation et la musique apaisante. Les recherches suggèrent que ces techniques sont plus efficaces lorsqu'elles sont combinées à une thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : L'objectif de cette thérapie est d'aider les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux à modifier leurs pensées, leurs comportements et leurs réponses émotionnelles à la douleur physique, ainsi qu'au stress et à l'anxiété mentaux/émotionnels.
• Entraînement à la relaxation ciblée sur l'intestin : Il s'agit d'une relaxation profonde associée à des suggestions positives concernant le fonctionnement gastro-intestinal. Par exemple, poser les mains sur son ventre, ressentir une sensation de chaleur et imaginer que l'on contrôle ses selles. Cette méthode peut être utile aux personnes présentant des symptômes sans stress apparent.
• BiofeedbackCe traitement apprend à contrôler les réponses naturelles de son corps. Par exemple, à réguler son rythme cardiaque ou sa température corporelle à l'aide d'un appareil électronique. Des études ont montré que le biofeedback, associé à d'autres techniques de gestion du stress et des symptômes, a permis d'obtenir des résultats positifs sur la santé des personnes souffrant de maladies gastro-intestinales actives.

Que pouvons-nous faire pour maintenir ce lien intestin-cerveau à la maison ?

Alors, que pouvons-nous faire chez nous pour maintenir cet axe intestin-cerveau si important ?

Le meilleur moyen de prendre soin de sa santé intestinale au quotidien – et par conséquent de sa santé cérébrale – est d'adopter une alimentation saine et équilibrée . Une autre façon de préserver sa santé cérébrale – et peut-être aussi sa santé intestinale – est de gérer au mieux son stress . Il est également possible de se renseigner sur les techniques de gestion du stress pendant les périodes difficiles, ainsi que sur les moyens de réduire le stress au quotidien.

Quels types d'aliments et de boissons sont bons pour cela ?

Pour améliorer naturellement votre santé intestinale, une bonne règle à suivre est de consommer une variété d' aliments complets , notamment des fruits et des légumes . Plus votre alimentation est diversifiée, plus votre microbiote intestinal le sera également. C'est excellent pour votre santé intestinale globale. Les aliments complets et les végétaux sont plus nutritifs par calorie que les aliments transformés. Cela signifie moins d'additifs nocifs, d'édulcorants et de graisses saturées. À la place, on trouve des aliments comme :

• Fibres solubles et insolubles : De nombreuses plantes contiennent les deux types de fibres. Celles-ci contribuent à réguler le transit intestinal et nourrissent les micro-organismes bénéfiques (microbiote) de notre intestin. Ces micro-organismes, à leur tour, nourrissent la muqueuse intestinale.
• Prébiotiques et probiotiques : Les probiotiques sont des bactéries vivantes présentes dans les aliments fermentés comme le yaourt et la choucroute. Les prébiotiques sont les fibres et les amidons complexes dont ces bactéries se nourrissent.
• Antioxydants : Ces antioxydants, présents naturellement dans divers fruits et légumes, aident à lutter contre les radicaux libres dans notre organisme et à prévenir l’inflammation. Différents aliments contiennent différents types d’antioxydants.
• Aliments anti-inflammatoiresUne alimentation composée d'aliments complets et d'origine végétale réduit naturellement l'inflammation car elle est pauvre en sucre, en additifs et en cholestérol. Cela contribue à maintenir un bon équilibre de la flore intestinale.

En résumé, ce qu'il faut retenir

Votre intestin et votre cerveau sont comme deux amis très proches, communiquant constamment par signaux nerveux et chimiques. Ils sont si proches que chacun peut ressentir la douleur de l'autre. Si vous souffrez d'une affection touchant votre système digestif ou votre système nerveux, il est probable que l'autre système soit également impliqué. Les médecins considèrent désormais ces affections en considérant l'axe intestin-cerveau dans son ensemble. Vous pouvez faire de même en prenant soin de votre santé mentale autant que de votre santé intestinale. Car les deux sont intimement liées !

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