Êtes-vous inquiet(e) à propos du cancer du cerveau ? (Cancer du cerveau) Découvrons-en plus précisément.

Quand on entend les mots « tumeur au cerveau », beaucoup d'entre nous ressentent une grande peur et un choc, n'est-ce pas ? C'est tout à fait normal. Mais tout ce que l'on entend et pense n'est pas forcément vrai. Toutes les tumeurs qui se développent dans le cerveau sont-elles cancéreuses ? Qu'est-ce qu'un cancer du cerveau, exactement ? Aujourd'hui, mettons de côté nos craintes et nos doutes à ce sujet et parlons-en très simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre, comme si nous parlions à un ami.

Une « tumeur cérébrale » et un « cancer du cerveau » sont-ils deux choses différentes ?

Oui, c'est le point essentiel à comprendre en premier. Une tumeur cérébrale est une petite ou grosse masse qui se forme lorsque des cellules cérébrales se développent de manière anormale et incontrôlée. Mais toutes ces tumeurs ne sont pas cancéreuses.

En termes simples, il existe deux principaux types de tumeurs cérébrales.

Existe-t-il des types de cancer du cerveau en fonction de leur mode de formation ?

Oui, on parle de deux types principaux selon l'endroit où le cancer se développe.

1. Tumeurs cérébrales primitives

Voyez les choses ainsi : le problème commence « à la maison ». C’est le cas ici. Ce type de cancer débute à partir d’une cellule du cerveau. Le cerveau est composé de nombreux types de cellules différents. Ce cancer se développe lorsqu’une de ces cellules subit une transformation anormale et commence à se diviser de façon incontrôlée.

Des exemples sont les gliomes, les méningiomes et les médulloblastomes. Ces noms sont souvent attribués en fonction de la partie du cerveau ou du type de cellule dans laquelle le cancer se développe. Inutile de vous poser trop de questions et de vous embrouiller l'esprit : votre médecin vous expliquera tout.

2. Cancer qui se propage au cerveau à partir d'un autre endroit (cancer du cerveau métastatique)

Il s'agit en fait du type de cancer du cerveau le plus fréquent. Ce qui se passe, c'est que des cellules cancéreuses qui se sont développées ailleurs dans le corps (par exemple, dans les poumons, les seins ou les reins) migrent par le sang jusqu'au cerveau et commencent à s'y multiplier. En médecine, on appelle cela une métastase. En d'autres termes, c'est comme si le problème avait commencé ailleurs, mais qu'une partie s'était développée dans le cerveau.

Comment un médecin peut-il diagnostiquer précisément cette affection ?

Si vous présentez des symptômes tels qu'un mal de tête intense et persistant, des crises d'épilepsie inexpliquées, des troubles de la vision ou des difficultés à marcher, la première chose à faire est de consulter immédiatement un médecin.

Ensuite, le médecin suit les étapes suivantes :

1. Examen initial : On vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis on procédera à un examen physique de base du système nerveux.

2. Examens d'imagerie : Ensuite, vous devrez passer des tests spéciaux pour observer l'intérieur du cerveau.

• Scanner cérébral : Cet examen permet d’obtenir une image 3D plus détaillée qu’une radiographie. Parfois, un produit de contraste est injecté par voie intraveineuse pour réaliser ce scanner. Cela permet de visualiser plus clairement les zones problématiques du cerveau.
• IRM : Si le scanner laisse suspecter une tumeur cérébrale, le médecin peut recommander une IRM, qui permet d’obtenir des images plus claires et plus détaillées.

3. Orientation vers un spécialiste : Si les examens confirment un cancer, vous serez orienté vers un oncologue ou, si possible, vers un neuro-oncologue.

4. Biopsie : Il s’agit de la confirmation finale et la plus définitive. Elle consiste à prélever un très petit fragment de tissu tumoral et à l’examiner au microscope. Deux méthodes sont possibles.

• Intervention chirurgicale : Si la tumeur est facilement accessible, les médecins ouvriront le crâne et retireront tout ou partie de la tumeur. La partie retirée sera envoyée pour analyse.
• Par aiguille (biopsie stéréotaxique) :Si la tumeur est accessible sans intervention chirurgicale, un très petit trou est pratiqué dans le crâne, et à travers celui-ci, une aiguille est introduite par ordinateur jusqu'à l'emplacement exact de la tumeur cérébrale, et un échantillon de cellules est prélevé.

L'échantillon de tissu ainsi obtenu est examiné par un pathologiste afin de déterminer avec précision s'il s'agit d'un cancer ou non, et de quel type il s'agit.

Peut-on voyager avec un cancer du cerveau ?

C'est un problème que rencontrent de nombreuses personnes. Apprendre qu'on a un cancer ne signifie pas qu'il faut arrêter de vivre. Avec une bonne organisation, vous pouvez voyager, vous divertir et participer à des activités. Mais il est essentiel d'en parler d'abord avec votre médecin.

• Conduite : Votre aptitude à conduire dépend de vos symptômes (par exemple, troubles de la vision, crises d’épilepsie) et de la localisation de la tumeur cérébrale. Vous devriez demander l’autorisation à votre médecin.
• Voyages en avion : Vous pouvez généralement voyager en avion environ 3 mois après le traitement. Cependant, il est important de consulter votre médecin. En effet, les variations de pression à bord d’un avion peuvent provoquer des maux de tête ou un œdème cérébral.
• Soins et documents : Si vous manquez un traitement en raison de votre voyage, discutez avec votre médecin afin de savoir s’il est possible de le reporter. Munissez-vous également d’une lettre de votre médecin détaillant votre état de santé, vos médicaments et tout dispositif (cathéter ou implant) que vous portez. Ce document est indispensable à l’aéroport.
• Prenez soin de votre santé :
• Emportez vos médicaments dans votre bagage cabine. Les gros bagages (bagages enregistrés) peuvent être perdus.
• Protégez-vous des microbes. Lavez-vous les mains fréquemment ou utilisez un gel hydroalcoolique.
• Les traitements contre le cancer peuvent rendre votre peau sensible à la lumière du soleil, alors utilisez de la crème solaire.
• Préservez votre énergie. Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée. Ayez toujours des en-cas à portée de main.
• Si vous vous sentez fatigué, faites une pause. N'hésitez jamais à demander de l'aide pour vous déplacer en fauteuil roulant, notamment à l'aéroport.