Glioblastome : Sensibilisons-nous à cette tumeur cérébrale maligne

Souffrez-vous de maux de tête inexpliqués ? Avez-vous déjà fait une crise d’épilepsie ? Parfois, ces symptômes peuvent être le signe d’une affection cérébrale grave, même si on n’y prête pas attention. Aujourd’hui, nous allons parler de l’une des plus graves : un type de cancer du cerveau qui touche principalement les adultes. Il s’agit du glioblastome.

En termes simples, qu'est-ce qu'un glioblastome ?

En termes simples, le glioblastome est un cancer très agressif et à croissance rapide qui se développe à partir des cellules cérébrales. C'est le type de cancer du cerveau le plus fréquent chez l'adulte. Le danger réside dans la croissance fulgurante de cette tumeur et sa propagation aux tissus cérébraux sains. À l'instar d'une mauvaise herbe, cette tumeur crée sa propre vascularisation, ce qui lui fournit l'énergie nécessaire à sa croissance rapide.

Malgré de nombreuses recherches, aucun remède n'a été trouvé pour cette maladie. Cependant, des traitements permettent d'en contrôler les symptômes et d'allonger l'espérance de vie. Sans traitement, celle-ci est généralement de quatre mois seulement, tandis qu'avec un traitement, elle atteint généralement un an, voire un an et demi. C'est dire la gravité de cette maladie.

Différence entre astrocytome et glioblastome

Vous avez peut-être aussi entendu parler d'astrocytome. Ces deux types de cancers se développent à partir de cellules appelées astrocytes , présentes dans le cerveau. Ces cellules, en forme d'étoile, nourrissent le cerveau. Le glioblastome était autrefois considéré comme un astrocytome de grade 4, c'est-à-dire le plus grave. Mais les scientifiques ont découvert que certaines molécules présentes dans le glioblastome sont absentes de l'astrocytome. Il est donc désormais classé séparément. Il est important de comprendre que ces deux cancers du cerveau sont très graves.

Quels sont les symptômes du glioblastome ?

Les symptômes peuvent varier selon la localisation de la tumeur dans le cerveau. Cependant, comme ces tumeurs se développent très rapidement, les premiers symptômes sont causés par la pression qu'elles exercent sur le cerveau.

Le tableau ci-dessous répertorie les symptômes les plus courants.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de développement de cette maladie ?

En réalité, les experts ignorent encore les causes exactes du glioblastome. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque d'en développer un.

• Âge et sexe : Cette maladie est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans. L’âge moyen au moment du diagnostic est d’environ 64 ans. Elle est également plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
• Traitement par radiothérapie antérieur :Si vous avez subi un traitement de radiothérapie à la tête pour un autre cancer ou une autre maladie, le risque peut être légèrement accru.
• Maladies héréditaires : certaines maladies génétiques rares peuvent également accroître ce risque. Par exemple :
• syndrome de Turcot
• Neurofibromatose de type 1
• Syndrome de Li-Fraumeni

Comment le diagnostic est-il établi ?

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin vous orientera vers un neurologue . Ce dernier vous écoutera et procédera à un examen neurologique afin de vérifier votre vision, votre audition, votre équilibre et vos réflexes.

Ensuite, ils prescriront plusieurs examens pour vérifier la présence d'une tumeur au cerveau.

• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet d’obtenir une image très précise de l’intérieur du cerveau. Il peut montrer exactement où se situe la tumeur et quelle est sa taille.
• Scanner CT (tomodensitométrie) : Il s’agit également d’une méthode permettant de prendre une image du cerveau.
• Scanner TEP (Tomographie par Émission de Positrons) : celui-ci peut également fournir des informations sur le fonctionnement de la tumeur.

Une fois que ces examens confirment la présence d'une tumeur, l'étape suivante est la biopsie. Un neurochirurgien prélève alors un minuscule fragment de tissu tumoral qui est envoyé au laboratoire. Ce n'est qu'après cet examen que l'on peut déterminer avec précision s'il s'agit d'un glioblastome ou d'un autre type de tumeur, et quel est le traitement le plus approprié.

Quels sont les traitements du glioblastome ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, il n'existe aucun traitement curatif pour cette maladie. Cependant, des traitements permettent de contrôler la croissance de la tumeur, d'atténuer les symptômes et d'améliorer le confort du patient. Généralement, plusieurs traitements sont associés.

1. Chirurgie

Il s'agit du premier traitement. Un neurochirurgien tente d'enlever la plus grande partie possible de la tumeur. Cependant, comme ces tumeurs se sont développées dans du tissu cérébral sain, il est très difficile de les enlever complètement.

2. Radiothérapie

Après l'intervention chirurgicale, ce traitement vise à éliminer les cellules cancéreuses restantes. Si la tumeur est trop volumineuse pour être opérée ou si elle se situe dans une zone à risque, une radiothérapie peut être proposée à la place de la chirurgie.

3. Chimiothérapie

Cela consiste à administrer des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. Le principal médicament utilisé pour le glioblastome est le témozolomide . Il est souvent administré en association avec une radiothérapie. Il existe également d'autres types de médicaments.

4. Autres traitements modernes

Outre ces traitements traditionnels, il existe aujourd'hui plusieurs nouvelles méthodes de traitement.

• Thérapie ciblée : Ces médicaments attaquent directement des protéines spécifiques dans les cellules cancéreuses.
• Thérapie par champ électrique : des électrodes sont placées sur le cuir chevelu et un champ électrique est utilisé pour empêcher les cellules cancéreuses de se diviser.
• Thérapie par implants : Après l'intervention chirurgicale, un petit disque résorbable contenant un médicament chimique est placé dans la zone où se trouvait la tumeur.

Vivre avec cette maladie et le soutien

Vivre avec une maladie grave comme le glioblastome est une épreuve pour le patient, sa famille et ses proches. Outre la souffrance physique, le stress psychologique peut être très important. C'est pourquoi un soutien psychologique est essentiel.

• Soutien psychologique : Des services de soutien psychologique spécialisés sont offerts aux personnes atteintes de cancer et à leurs familles. Vous pouvez en parler à votre médecin.
• Groupes de soutien : Échanger avec d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires est un atout précieux. C’est un excellent moyen de se sentir moins seul.
• Essais cliniques : Des essais cliniques sont menés dans le monde entier afin de trouver de nouveaux traitements pour cette maladie. Vous pouvez également en parler à votre oncologue.