Êtes-vous en manque de sel ? Parlons de l’hyponatrémie.

Nous essayons tous de réduire notre consommation de sel, car nous savons qu'un excès est néfaste pour la santé. Mais saviez-vous qu'une certaine quantité de sel (sodium) est essentielle au bon fonctionnement de notre organisme ? Si ce taux de sodium diminue en dessous du niveau requis, cela peut entraîner divers problèmes de santé. En médecine, on parle alors d'hyponatrémie.

En termes simples, qu'est-ce que l'hyponatrémie ?

Disons les choses autrement. Notre sang a besoin d'une certaine quantité de sodium pour réguler la quantité d'eau à l'intérieur et autour de nos cellules. Cet équilibre doit être parfait.

Imaginez que, pour une raison quelconque, votre taux de sodium sanguin diminue. Il en résulte une augmentation relative de la quantité d'eau dans votre corps et un gonflement de vos cellules. Ce gonflement peut toucher les cellules de n'importe quelle partie du corps, mais il est particulièrement dangereux s'il affecte les cellules cérébrales . Cela peut parfois commencer par des symptômes mineurs et évoluer vers des affections graves, voire mortelles.

Chez une personne en bonne santé, le taux de sodium dans le sang se situe normalement entre 135 et 145 milliéquivalents par litre (mEq/L). Si ce taux descend en dessous de 135 mEq/L, on parle d'hyponatrémie. Votre médecin peut déterminer précisément ce taux grâce à une simple prise de sang.

Le traitement de cette affection peut nécessiter l'intervention de différents spécialistes. Par exemple, un néphrologue, un endocrinologue ou un gériatre peuvent être consultés.

Existe-t-il différents types d'hyponatrémie ?

Oui, cette affection peut être divisée en plusieurs types principaux selon son mode d'apparition. Bien qu'il s'agisse de termes médicaux, essayons de les comprendre simplement.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Si votre taux de sodium n'est pas très bas, vous pourriez ne présenter aucun symptôme. Le plus souvent, les symptômes apparaissent lorsque le taux de sodium chute brutalement.

Dans les cas normaux comme dans les cas graves, des symptômes tels que ceux-ci peuvent être observés :

• Nausées et vomissements
• Fatigue excessive ou sensation de léthargie sans raison apparente
• Mal de tête
• Confusion de la mémoire et de la pensée
• Douleurs musculaires, raideurs ou contractions
• Se sentir agité, irritable
• Je me sens faible

Pourquoi la concentration de sodium diminue-t-elle ainsi ? Quelles en sont les raisons ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer cela. Examinons-en quelques-unes des principales.

• Certains médicaments, comme les diurétiques (notamment les « pilules d'eau »), certains antidépresseurs et les analgésiques, peuvent vous faire uriner et transpirer plus que d'habitude. Cela peut entraîner une baisse de votre taux de sodium.
• Problèmes de santé : L’insuffisance cardiaque, les maladies rénales ou hépatiques peuvent perturber la régulation des fluides par l’organisme et, par conséquent, le taux de sodium. De même, une diarrhée ou des vomissements sévères et persistants peuvent entraîner une perte de sodium et de liquides.
• Déséquilibres hormonaux : Certaines hormones contribuent à réguler le taux de sodium dans l’organisme. En cas de SIADH (syndrome de sécrétion inappropriée d’hormone antidiurétique), le corps retient davantage d’eau. De même, dans des maladies comme la maladie d’Addison, les hormones qui contrôlent l’équilibre électrolytique sont perturbées. Un faible taux d’hormones thyroïdiennes peut également être en cause.
• Boire trop d'eau : une consommation excessive d'eau peut diluer le sodium dans le sang. Cela est particulièrement vrai pour les athlètes qui courent de longues distances, comme les marathons, car ils éliminent de grandes quantités de sodium par la transpiration lorsqu'ils boivent trop d'eau.
• Consommation excessive d'alcool : L'alcool est un diurétique naturel. Cela signifie que lorsque vous buvez de l'alcool, vous augmentez votre production d'urine et éliminez le sodium de votre organisme.
• Drogues : Il a été rapporté que des drogues illégales telles que l'ecstasy/molly (MDMA) pouvaient provoquer une hyponatrémie sévère.
• Brûlures graves : Les brûlures graves touchant une grande partie du corps peuvent perturber l'équilibre hydrique et électrolytique.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Outre les raisons mentionnées ci-dessus, certaines personnes sont plus susceptibles de développer cette affection.

• Âge : Le risque de développer cette affection augmente avec l’âge. En effet, les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des maladies chroniques. Les médicaments qu’elles prennent peuvent également avoir une incidence.
• Antécédents médicaux : Les personnes atteintes de maladies telles que les maladies rénales, les maladies cardiaques, la cirrhose du foie, le SIADH et le diabète insipide présentent un risque plus élevé.
• Activité physique intense : Les personnes qui boivent beaucoup d’eau pendant un exercice physique intense, comme un marathon, courent un risque.
• Climat : Par temps extrêmement chaud, les niveaux de sodium peuvent être affectés par une transpiration accrue.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Comme il est difficile de le confirmer uniquement sur la base des symptômes, votre médecin prescrira certainement des analyses de sang et d'urine .

• Analyse sanguine du sodium : Ce test fait partie d’un « bilan métabolique de base » standard. Il mesure la concentration de sodium dans le sang.
• Test d'osmolalité sanguine : ce test mesure la quantité de particules dissoutes dans le sang et permet de confirmer les déséquilibres électrolytiques.
• Osmolalité urinaire : Mesure la concentration de substances chimiques dans l'urine.
• Analyses du sodium urinaire : La mesure de la quantité de sodium dans l’urine permet de déterminer si la cause de cette affection est autre que les reins.

Le médecin établira un diagnostic précis en prenant en compte vos symptômes, vos antécédents médicaux et les résultats de ces tests.

Comment est-ce traité ?

Les causes étant multiples, le traitement dépend de la cause de votre affection et de sa gravité.

• Si ce problème est causé par un médicament que vous prenez, votre médecin pourra peut-être changer de médicament ou réduire la dose.
• Si cela est dû à une autre affection médicale , le plus important est de traiter correctement cette affection.
• Si votre état s'aggrave soudainement , une hospitalisation peut être nécessaire. Voici comment procéder :
• Administration de sérum physiologique (solution de sodium par voie intraveineuse) pour augmenter lentement les niveaux de sodium.
• Administration de médicaments pour contrôler les symptômes tels que les maux de tête, les nausées et les convulsions.

Cela peut-il être dangereux ? Quelles sont les complications ?

Oui. L'hyponatrémie aiguë, caractérisée par une chute très rapide du taux de sodium, peut être très dangereuse car elle provoque un gonflement rapide des cellules cérébrales. C'est pourquoi,

• gonflement cérébral rapide
• crises
• Coma
• Et même la mort peut survenir.

De plus, des recherches ont montré qu'une hyponatrémie prolongée peut augmenter le risque d'ostéoporose et de fractures osseuses.