Hypercalcémie : causes, symptômes et traitement expliqués simplement.

Nous savons tous combien le calcium est important pour l'organisme, et notamment pour nos os. Depuis notre plus jeune âge, nos mères nous répètent que « boire du lait fortifie les os ». Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe lorsque ce précieux calcium se retrouve en excès dans le sang ? C'est ce que l'on appelle l'hypercalcémie. Aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que l'hypercalcémie exactement ?

En termes simples, l'hypercalcémie se caractérise par un taux de calcium sanguin supérieur à la normale. Cette augmentation peut être temporaire et légère, ou chronique et permanente.

Vous vous demandez peut-être ce qui se passe lorsque le calcium contenu dans vos os passe dans votre sang. En réalité, la majeure partie du calcium de votre corps se trouve dans vos os. Mais pour un fonctionnement optimal, vous avez également besoin d'une certaine quantité de calcium dans le sang.

Voici les effets du calcium sanguin sur notre organisme :

• Bon fonctionnement du système nerveux : il est essentiel à tout ce que nous pensons, ressentons et commandons.
• Contraction musculaire : Le calcium présent dans le sang aide les muscles à bouger, à marcher et à effectuer tout mouvement.
• Coagulation sanguine : Permet d'arrêter les saignements en cas de blessure.
• Bon fonctionnement du cœur : Ceci est essentiel pour maintenir un rythme cardiaque régulier.

Notre organisme régule le taux de calcium de façon remarquable. Deux hormones y contribuent : l’hormone parathyroïdienne et la calcitonine. La vitamine D joue également un rôle important, car elle favorise l’absorption du calcium provenant de notre alimentation.

Cependant, certaines maladies, certains médicaments et d'autres facteurs peuvent perturber ce système de régulation et entraîner une augmentation du taux de calcium dans le sang. C'est alors que survient l'hypercalcémie.

La différence entre l'hypercalcémie et l'hypocalcémie

Bien que ces deux mots se prononcent de la même façon, leurs significations sont complètement différentes.

• Hyper : Le mot anglais « hyper » signifie « trop ». Cela signifie que l'hypercalcémie est une augmentation du taux de calcium dans le sang.
• Hypo : Le mot « hypo » signifie « faible ». Cela signifie que l'hypocalcémie est un faible taux de calcium dans le sang.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

L'hypercalcémie peut survenir à tout âge et chez n'importe qui. Cependant, elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans .Cette affection est plus fréquente, notamment après la ménopause. Sa principale cause est une hyperactivité des glandes parathyroïdes.

On estime que 1 à 2 % de la population générale souffre de cette affection. Cependant, dans 90 % des cas, elle est due à un problème des glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie primaire) ou à un cancer.

Cependant, si le taux de calcium dans le sang devient très élevé, cela peut entraîner de graves problèmes.

• Insuffisance rénale
• Rythme cardiaque anormal (arythmie)
• Troubles de la mémoire et de la conscience (confusion)
• Tomber dans le coma

Quels sont les symptômes de l'hypercalcémie ?

Comme cette affection est souvent diagnostiquée précocement, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. Cependant, en cas de taux de calcium légèrement élevés ou si l'affection est présente depuis longtemps, les symptômes suivants peuvent apparaître.

Pourquoi le taux de calcium dans le sang augmente-t-il ainsi ?

Plus de 25 maladies peuvent provoquer une hypercalcémie. Certains médicaments et la déshydratation peuvent également en être la cause. Mais comme nous l'avons mentionné précédemment, les deux principales causes sont l'hyperparathyroïdie et le cancer.

1. Problème de glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie primaire)

Dans le cou, derrière la glande thyroïde, se trouvent quatre petites glandes appelées glandes parathyroïdes. Elles produisent l'hormone parathyroïdienne (PTH), principale hormone régulant le taux de calcium dans le sang.

Imaginez : lorsque notre taux de calcium sanguin chute, ces glandes libèrent l'hormone PTH. Cette hormone libère du calcium des os dans le sang, inhibe la libération de calcium par les reins et favorise l'absorption du calcium par les intestins. Ainsi, le taux de calcium revient à la normale.

Cependant, si une ou plusieurs de ces quatre glandes deviennent hyperactives , même si le taux de calcium sanguin revient à la normale, la sécrétion de l'hormone parathyroïdienne (PTH) se poursuit. Le calcium osseux continue alors d'être ajouté au sang, ce qui entraîne une augmentation du taux de calcium sanguin.

2. Cancers

Environ 2 % des cancers sont associés à une hypercalcémie. L'hypercalcémie maligne survient souvent rapidement et peut être sévère. Cela s'explique par le fait que certaines cellules cancéreuses produisent une protéine (PTHrP) qui agit comme l'hormone PTH ou libère du calcium en endommageant l'os.

Types de cancer pouvant provoquer cette affection :

• cancer du poumon
• Cancer du sein
• Myélome multiple (un cancer des globules blancs)
• Carcinome à cellules rénales
• Cancer du sang (leucémie)
• Lymphome (cancer du système lymphatique)

3. Certains médicaments

Certains médicaments et vitamines que nous prenons peuvent également en être la cause.

• Diurétiques thiazidiques (médicaments contre l'hypertension artérielle), tels que l'hydrochlorothiazide .
• Lithium ( un médicament utilisé pour traiter certaines maladies mentales).
• Prendre trop de suppléments de vitamine D, de vitamine A ou de calcium .

4. Autres raisons

En outre, il existe plusieurs autres raisons rares :

• Les maladies pulmonaires telles que la sarcoïdose et la tuberculose.
• Insuffisance rénale.
• Hyperthyroïdie (thyrotoxicose).
• Immobilisation.
• Les maladies osseuses telles que la maladie de Paget.

Comment reconnaître cette affection ?

Ce problème est souvent détecté par une simple prise de sang. Votre médecin mesurera votre taux de calcium lors d'un bilan métabolique de base (BMP) ou d'un bilan métabolique complet (CMP).

La gravité de l'affection est classée en fonction du taux de calcium dans le sang.

Lorsque votre médecin constatera que votre taux de calcium sanguin est élevé, il vous interrogera sur vos médicaments, vos antécédents médicaux familiaux et d'autres éléments. Il prescrira ensuite des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause.

• Un test sanguin qui vérifie les niveaux d'hormone parathyroïdienne (PTH).
• Une analyse de sang pour vérifier le taux de vitamine D.
• Un test qui mesure la quantité de calcium excrétée dans l'urine.

Si l'on soupçonne que la cause soit un problème au niveau des glandes parathyroïdes, une échographie ou un scanner peuvent être prescrits pour vérifier la présence d'une tumeur ou d'un gonflement dans ces glandes.

Quels sont les traitements de l'hypercalcémie ?

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'affection.

Pour les cas bénins

Si votre taux de calcium est légèrement élevé, votre médecin pourrait vous conseiller de :

• Buvez beaucoup d'eau : cela aide à éliminer une partie du calcium en excès par les reins.
• Changement de traitement : Si vous prenez des médicaments de type thiazidique pour l’hypertension artérielle, il se peut qu’on vous demande de les changer.
• Arrêtez de prendre des suppléments : si vous prenez des comprimés de calcium, de vitamine D ou des comprimés contre la gastrite, arrêtez de les prendre ou réduisez la dose selon les directives de votre médecin .

En cas de problème au niveau des glandes parathyroïdes

Si la cause est une hyperactivité des glandes parathyroïdes, le meilleur traitement consiste souvent en l'ablation chirurgicale de la ou des glandes hyperactives.

Si l'affection est causée par un cancer

À ce stade, des médicaments spécifiques sont administrés pour contrôler les niveaux de calcium pendant le traitement du cancer.

• Bisphosphonates : Ces médicaments réduisent la libération de calcium par les os.
• Dénosumab : ce médicament est administré aux personnes qui ne répondent pas aux bisphosphonates.

Pour les cas graves

En cas d'hypercalcémie sévère et de symptômes graves, le patient doit être hospitalisé immédiatement . Le traitement consiste en l'administration de sérum physiologique par voie intraveineuse afin d'éliminer rapidement l'excès de calcium de l'organisme.

Quels sont les effets à long terme de cette affection ?

Si l'hypercalcémie n'est pas diagnostiquée et traitée précocement, elle peut entraîner des complications à long terme.

• Calculs rénaux .
• Insuffisance rénale due à des dépôts de calcium dans les reins.
• Pression artérielle élevée (Hypertension) .
• Ostéoporose et risque accru de fractures.
• Kystes osseux.
• Dépression.

Cette situation peut-elle être évitée ?

L'hypercalcémie ne peut être totalement évitée. Cependant, vous pouvez réduire votre risque en évitant de prendre des suppléments de calcium et des antiacides contenant du calcium en excès sans avis médical .

Si un membre de votre famille a des antécédents d'hypercalcémie, de calculs rénaux ou de maladie parathyroïdienne, parlez-en à votre médecin.