Algunha vez tiveste malestar estomacal despois de tomar antibióticos? Aprendamos sobre o *Clostridioides difficile* (*Clostridioides difficile*).

Comezaches recentemente a ter diarrea grave despois de tomar un antibiótico? Ou levas días tendo dor de estómago e diarrea? Podería deberse a unha infección bacteriana da que non oímos falar moito, pero que pode ser bastante perigosa. Hoxe, imos falar do que é a *C. difficile*, por que se produce e como podemos protexernos.

Que é C. difficile (Clostridioides difficile)?

En poucas palabras, *C. difficile* é o nome abreviado que se lle dá a un tipo de bacteria. O seu nome completo é *Clostridioides difficile*. Esta bacteria pode infectar o noso intestino groso (colon). Cando o fai, causa diarrea e unha serie doutros síntomas incómodos.

É normal ter infeccións bacterianas nos intestinos, e a maioría delas non son graves. Pero esta infección por C. difficile é un pouco máis grave e pode danar o colon. Isto débese a que a bacteria C. difficile produce toxinas nos intestinos. Estas toxinas danan as células que revisten os intestinos, facendo que se inchen. En termos médicos, a isto chámaselle colite . O feito de que se presenten síntomas e a súa gravidade depende de canto dano lle causaron as toxinas aos intestinos. Nalgúns casos, esta afección pode ser potencialmente mortal.

Cales son os síntomas dunha infección por C. difficile?

O principal e primeiro síntoma desta infección son as evacuacións intestinales acuosas (diarrea) . Se a infección non é grave, é posible que teñas unhas tres evacuacións ao día, acompañadas de cólicas abdominais leves.

A medida que a infección empeora, a diarrea tamén empeora. Podes ter dez ou quince evacuacións ao día. Tamén podes notar sangue nas feces. Estes son outros síntomas que poden aparecer cando a afección é grave.

Ao principio, estes síntomas poden parecer unha intoxicación alimentaria ou unha gripe estomacal. Se estás a tomar antibióticos, podes pensar erroneamente que este malestar estomacal é un efecto secundario normal da medicación.

Cal é a natureza das feces na infección por C. difficile?

Na diarrea por C. difficile, as feces adoitan ser semellantes a papas de avea e espesas, non completamente acuosas. Ás veces poden ser de cor verdosa. Ocasionalmente, pódese ver sangue, moco ou pus.

Moita xente informa que a diarrea por *C. difficile* ten un cheiro distintivo . Descríbena como un cheiro máis forte e peculiarmente doce que as feces normais. Isto pode deberse a que a bacteria *C. difficile* aumenta os niveis de ácidos biliares nas nosas feces.

Por que obtemos C. diff?

Imaxina o noso intestino como un fermoso xardín de flores. Neste xardín, hai flores boas e algunhas herbas daniñas. No intestino dunha persoa cun sistema inmunitario san, hai moitas bacterias "boas" (como as flores) e bacterias "malas" (como as herbas daniñas) teñen o control. C. difficile é unha bacteria que normalmente vive no noso intestino en pequenas cantidades.

Se este equilibrio se altera, o que significa que hai menos bacterias boas, as bacterias malas como a *C. difficile* teñen a oportunidade de propagarse como as herbas daniñas e tomar o control.

Como se transmite C. difficile?

A bacteria C. difficile é moi furtiva. Cando sae do corpo, forma unha cuncha moi resistente chamada espora. Estas esporas son como pequenas sementes da bacteria. Poden estar nas nosas mans e nas cousas que tocamos (pomos das portas, mesas, accesorios do baño). Se tocamos unha superficie que teña estas esporas, podemos enfermar, xa sexa comendo alimentos coa mesma man ou meténdonos as mans na boca.

Estas esporas son moi difíciles de matar. Son resistentes á calor, aos ácidos e a moitos antibióticos e desinfectantes. Tamén poden sobrevivir en superficies durante meses. Por iso esta enfermidade se propaga tan rápido, especialmente en lugares como os hospitais.

Quen ten maior risco de desenvolver C. difficile?

Algunhas persoas son máis propensas a desenvolver esta infección. Son:

• Persoas maiores de 65 anos: o risco é maior porque a inmunidade diminúe coa idade, toman varios medicamentos para outras enfermidades e viven en hospitais ou residencias de anciáns.
• Bebés pequenos: porque os seus sistemas inmunitarios aínda non están completamente desenvolvidos.
• Persoas nos hospitais: Os hospitais son un lugar onde as esporas de C. difficile poden propagarse facilmente. Pode transmitirse facilmente a través de baños e aseos públicos.
• Persoas con sistemas inmunitarios debilitados: as persoas con enfermidades como o cancro, o VIH, as enfermidades renais e a diabetes teñen sistemas inmunitarios debilitados. As persoas que toman inmunosupresores tamén corren un maior risco.
• Persoas con enfermidades intestinais: as persoas con enfermidades como a enfermidade inflamatoria intestinal (EII) , como a enfermidade de Crohn e a colite ulcerosa, son máis susceptibles ás infeccións porque a capa protectora do intestino está debilitada.

Pero lembra que mesmo alguén sen ningún destes factores de risco pode desenvolver C. difficile.

Cales son as posibles complicacións da infección por C. difficile?

A maioría das veces, as infeccións por C. difficile non son graves. Pero ás veces, especialmente se non se tratan, poden producirse complicacións graves.

• Infección recorrente: mesmo despois do tratamento, arredor do 20 % das persoas volverán desenvolver a enfermidade nun prazo de dúas a oito semanas.
• Deshidratación: A diarrea excesiva fai que o corpo perda unha gran cantidade de auga e electrólitos. Se isto se agrava, pode causar presión arterial baixa e mesmo insuficiencia renal.
• Colite pseudomembranosa:Trátase dunha afección grave (colite). O interior do intestino inflámase e engrosa como unha membrana.
• Megacolon tóxico: trátase dunha afección pouco frecuente pero moi perigosa. O colon ínchase tanto que deixa de funcionar por completo. Isto pode provocar sepse, unha afección na que as bacterias se propagan por todo o corpo.

En casos graves como este, pode incluso ser necesaria unha cirurxía para extirpar a parte infectada do intestino.

Doutor, como diagnostica esta enfermidade? Cal é o tratamento?

Se o teu médico sospeita dunha infección por C. difficile baseándose nos teus síntomas, pedirache que lle proporciones unha mostra de feces. Enviarase a un laboratorio para analizala para detectar a presenza de toxinas de C. difficile.

Se se confirma a enfermidade, pódense facer análises de sangue e posiblemente exploracións para examinar o interior dos intestinos para determinar a gravidade da infección.

Métodos de tratamento

O tratamento depende da gravidade da infección.

• Deixar de tomar antibióticos: se desenvolves infección por C. difficile mentres tomas antibióticos para outra afección, o primeiro que fará o teu médico será deixar de tomar a medicación. Para algunhas persoas, iso é todo o que teñen que facer. As bacterias boas do intestino volverán crecer e a infección desaparecerá por si soa.
• Antibióticos específicos contra C. diff: se iso non funciona, o médico pode prescribirlle un antibiótico específico que poida matar a bacteria C. diff. Por exemplo , (metronidazol) , (vancomicina) ou (fidaxomicina) .
• Hospitalización: Se a infección é grave, pode ser necesario hospitalizarte, onde che poden administrar solución salina (fluídos intravenosos) e antibióticos intravenosos.

Que facer coas infeccións recorrentes?

Algunhas persoas teñen recaídas despois do tratamento. Nestes casos, as opcións son:

• Tratamento antibiótico repetido: pode recetarse un antibiótico ou un medicamento a longo prazo diferente.
• Transplante de microbiota fecal (TMF): pode que este nome soe un pouco estraño, pero é un tratamento moi eficaz para a infección recorrente por *C. difficile*. En poucas palabras, consiste en illar as bacterias "boas" dunha mostra de feces dunha persoa sa e introducilas no intestino do paciente. Isto restaura o equilibrio das bacterias boas que se perderon no intestino.

Que deberiamos facer para previr a propagación de C. difficile?

Debido a que esta enfermidade é moi contaxiosa, debemos ter moito coidado. Especialmente se alguén da familia ten esta enfermidade, asegúrate de facer estas cousas.

• Illamento: É mellor manter a persoa infectada nunha habitación separada se é posible. É aínda mellor se pode usar un baño separado. Se usas un baño público, limpa sempre a superficie do inodoro cun produto de limpeza que conteña lixivia despois do uso.
• Limpeza de superficies: Limpar as superficies que se tocan con frecuencia (pomos das portas, interruptores da luz) cunha solución que conteña lixivia.
• Uso correcto dos antibióticos: Nunca tomes antibióticos que non che teñan receitado un médico. Sigue o tratamento completo da medicación segundo as indicacións.

Cando debería consultar un médico?

Se tes estes síntomas, consulta co teu médico inmediatamente.

• Se tes diarrea despois de comezar a tomar antibióticos.
• Se a diarrea é intensa (máis de 10 veces ao día).
• Se ves sangue nas feces.
• Se tes unha dor de estómago intensa e febre.
• Se vomitas ata o punto de non poder comer nin beber.

Se experimenta algún destes síntomas, acuda inmediatamente ao servizo de urxencias (UTE) dun hospital:

• Signos de deshidratación (boca seca, ollos afundidos, produción de urina moi baixa, fatiga extrema).
• Dor de estómago intensa e insoportable.
• Confusión de memoria.

A infeccion por C. difficile non é unha enfermidade que se deba tomar á lixeira. Pero non te asustes. Se consultas un médico no momento adecuado e recibes tratamento, pódese curar por completo.