Dóeche a gorxa ao tragar? Arde o peito? Pode ser esofagite!

Algunha vez sentiches unha dor ou opresión estraña na gorxa ao comer ou beber algo? Ou unha sensación de ardor aguda que provén do medio do peito? A maioría das veces, non pensamos nelas como cousas normais. Pero podería tratarse dunha afección coñecida medicamente como esofagite. Aínda que o nome poida soar estraño, este é un problema que ten moita xente no noso país. Así que hoxe, imos falar disto de forma sinxela, dun xeito que poidas entender.

Que é a esofagite?

En poucas palabras, a esofagite é unha inflamación do noso conduto alimentario (esófago). Agora pode que te preguntes que é este conduto alimentario. É dicir, o tubo que leva os alimentos da gorxa ao estómago cando tragamos. É coma unha pipa de auga. Chamámoslle esofagite cando as delicadas membranas do interior deste tubo se inflaman, vermellan e dolorosas por algún motivo. Imaxina que tes un corte na pel, estaría vermella, inflamada e dolorosa, non si? Iso é o que tamén ocorre dentro do conduto alimentario.

A principal causa desta inflamación é o refluxo do ácido do estómago ao esófago. Ademais, certos medicamentos, infeccións e alerxias tamén poden causara.

Cales son os síntomas dunha persoa con esofagite?

Estes síntomas poden variar lixeiramente dunha persoa a outra e tamén poden variar en intensidade dependendo da gravidade da afección.

Coñecemos os principais tipos de esofagite.

Esta afección pódese dividir en varios tipos principais dependendo da causa. Vexamos cales son.

1. Esofagite por refluxo causada polo ácido do estómago

Este é o tipo máis común . O noso estómago contén un ácido moi forte que axuda a dixerir os alimentos. Normalmente, un anel muscular (esfínter) entre o estómago e o esófago impide que este ácido suba. É coma unha porta. Pero cando esta porta non pecha correctamente, o ácido do estómago sobe e golpea o esófago. O esófago non pode soportar este ácido forte. Entón, se isto continúa, o esófago lesionase e inflámase. A isto tamén se lle chama ERGE (enfermidade do refluxo gastroesofáxico) . Esta afección tamén pode ocorrer en persoas que vomitan con frecuencia.

2. Esofagite inducida por fármacos causada por medicación

Isto ás veces chámase "esofagite por pílulas". Algúns dos medicamentos que tomamos, especialmente se non bebemos auga dabondo, poden quedar atascados no esófago e comezar a disolverse. Os produtos químicos das pílulas poden entón danar e lesionar o revestimento do esófago.

Cousas como os analxésicos (AINE), algúns antibióticos e medicamentos para fortalecer os ósos (bisfosfonatos) poden causar isto.

3. Esofagite infecciosa causada por infección

Isto adoita ser moi raro nunha persoa sa. Non obstante, as persoas con sistemas inmunitarios debilitados son máis propensas a desenvolver infeccións como esta. Por exemplo:

• Persoas que viven co VIH/SIDA
• Persoas con diabetes
• Persoas sometidas a tratamento contra o cancro (quimioterapia)
• Persoas que toman medicamentos inmunosupresores despois dun transplante de órganos

Estas persoas poden desenvolver infeccións por fungos (por exemplo, Candida albicans) e infeccións virais (por exemplo, herpes) no esófago.

4. Esofagite eosinofílica causada por unha alerxia

Trátase dunha afección un pouco complicada. O que ocorre aquí é que o sistema inmunitario do corpo se hiperactiva e unha gran cantidade de glóbulos brancos chamados eosinófilos acumúlanse no esófago. Cando estas células se acumulan, prodúcese inflamación crónica alí. Isto adoita observarse máis en persoas con alerxias a diversos alimentos ou cousas do medio ambiente.

5. Debido a outras enfermidades autoinmunes

Ás veces, a esofagite tamén pode estar causada por enfermidades autoinmunes, nas que o propio sistema inmunitario do corpo ataca as súas propias células. Por exemplo, esta afección é máis probable que se produza en persoas con enfermidades como a enfermidade inflamatoria intestinal (EII).

6. Debido á radioterapia

Ao someterse a radioterapia para cancros en zonas como o peito e a gorxa, os efectos da radiación poden causar inflamación do esófago. Isto adoita ser temporal, pero nalgunhas persoas pode ser a longo prazo.

Pode a esofagite ser grave?

Si. Se non se trata axeitadamente, isto pode provocar complicacións graves. Polo tanto, se tes estes síntomas, é mellor non ignoralos.

• Úlceras: Se a inflamación continúa, pódense formar chagas, chamadas úlceras, dentro do conduto de alimentación. Estas poden sangrar. Moi raramente, estas úlceras poden afondarse e causar un burato no conduto de alimentación (perforación gastrointestinal). Se isto ocorre, a infección pode estenderse ao peito ou á corrente sanguínea e pode ser potencialmente mortal.
• Estenose esofáxica: fórmase tecido cicatricial dentro do esófago debido a unha inflamación a longo prazo. Esta cicatrización estreita gradualmente o esófago. Isto fai que sexa moi difícil tragar alimentos. Isto pode provocar deshidratación, perda de peso e malnutrición.
• Esófago de Barrett: esta é a complicación máis perigosa. Debido á exposición continua ao ácido, as células da parte inferior do esófago comezan a cambiar. É dicir, as células comezan a parecerse ás células do intestino. Trátase dunha afección precancerosa.Isto significa que as persoas con esta afección teñen un maior risco de desenvolver cancro de esófago no futuro.

Como descobre isto un médico?

Cando vaias ao médico, primeiro preguntarache polos teus síntomas. A miúdo, podes adiviñar se tes esofagite a partir dos datos que lle proporciones.

• A miúdo, o médico primeiro recetará un medicamento que reduza o ácido do estómago e verá se iso reduce os síntomas. Se os síntomas diminúen, pódese confirmar que se trata de esofagite por refluxo.
• Se os síntomas non melloran coa medicación, son necesarias máis probas. A proba principal para isto é unha endoscopia superior . Nesta, insértase un tubo fino e flexible cunha cámara pola boca e examínase o esófago, o estómago e a primeira parte do intestino delgado. Isto permite ver claramente o interior, como a inflamación e as úlceras. Se é necesario, pódese tomar un anaco de tecido para a súa análise («(biopsia)»).
• Ás veces tamén se pode recomendar unha proba de pH esofáxico, que mide a cantidade de ácido no esófago.

Tratamento e cambios no estilo de vida

O tratamento depende da causa da esofagite e adoita implicar unha combinación de medicamentos e cambios no estilo de vida.

Canto tempo tarda en curarse?

Isto depende da causa e de como respondas ao tratamento. Unha vez que comeces o tratamento axeitado, o proceso de curación comezará rapidamente. Pode levar entre 3 e 6 semanas curarse completamente. Non obstante, se a afección é crónica, como a ERGE, terás que tomar medicación e facer cambios no estilo de vida a longo prazo.