Tes azia a miúdo? Falemos do esófago!

Cando tragas unha comida, preguntácheste algunha vez como chega exactamente ao estómago? Ou ás veces sentes unha sensación de ardor no peito despois de comer unha comida picante e pensas: "Ai, que é isto?"? Todos tivemos estas experiencias. Hoxe imos falar dunha parte moi importante do noso corpo que está implicada en todo isto. É o esófago, ou como se lle chama en inglés, "(Esophagus)".

En poucas palabras, que é o esófago?

O esófago é, para ser precisos, o noso conduto alimentario. É dicir, é un tubo muscular que transporta alimentos e líquidos desde a gorxa ata o estómago. É unha parte moi importante do noso sistema dixestivo. Cando tragamos alimentos, estes non van directamente ao estómago. O esófago é a ponte que os leva ao estómago dun xeito ordenado e seguro.

Imaxina que tragas un bocado de arroz. Primeiro, vai da boca á gorxa. Alí, péchase unha pequena lama muscular chamada epiglote. Sabes por que? É para evitar que a comida vaia na dirección contraria, cara á traquea. Tamén hai unha pequena parte da gorxa chamada úvula que impide que o que bebes chegue ao nariz. Todo isto ocorre sen que te decates. Non é incrible?

Como funciona o esófago? É un mecanismo incrible!

Este é un proceso moi estraño. Na parte superior e inferior do esófago, hai dous aneis de músculo que actúan como dúas portas. Chamámoslles "esfínteres".

1. Esfínter esofáxico superior: Aquí é onde comeza o esófago. Cando tragas comida, esta válvula recibe un sinal que di: "Aquí vén a comida". Nese momento, ábrese. Despois de que a comida entre, volve pecharse. Noutros momentos, está ben pechada.

2. Peristaltismo: Unha vez que os alimentos entran no esófago, non caen simplemente. Os músculos das paredes do esófago contráense como unha onda, empurrando os alimentos cara abaixo. Isto é o que chamamos «peristaltismo». Este proceso move os alimentos ao estómago, tanto se estás de pé como deitado.

3. Esfínter esofáxico inferior (EEI): Despois de que a comida baixe por completo, hai outra abertura antes de que entre no estómago. Trátase do esfínter inferior. Do mesmo xeito que o superior, este tamén se abre cando entra comida e permite que pase ao estómago. Despois, volve pecharse firmemente.

Esófago e traquea: vexamos a diferenza exacta entre os dous

Moita xente confunde os dous. O esófago e a traquea son dous tubos situados un preto do outro no pescozo, pero teñen funcións completamente diferentes.

Cales son as enfermidades e afeccións comúns que afectan o esófago?

Os nosos alimentos tamén poden causar diversas enfermidades. Pode que xa teñas oído falar dalgunhas delas.

Inflamación torácica e afección por refluxo gastroesofáxico

Este é o problema máis común. O esfínter esofáxico inferior (EEI) que mencionei antes non se pecha correctamente, o que permite que o ácido do estómago volva subir ao esófago, o que chamamos "refluxo ácido". Isto é o que causa a azia.

Se este "refluxo ácido" continúa e ocorre con frecuencia, chámase enfermidade do refluxo gastroesofáxico (ERGE) . Trátase dunha afección grave. Ademais da acidez, tamén poden producirse síntomas como sabor acedo na boca, tose, dor no peito, rouquedad e dificultade para tragar. Se a ERGE non se trata axeitadamente, pode causar danos graves no esófago co paso do tempo.

Outras afeccións médicas

Ademais da ERGE, poden producirse outros problemas.

Moi raramente, pode producirse cancro de esófago. Hai dous tipos principais: adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas.

Como sabes se tes estes problemas? Cales son os síntomas?

Se tes un problema co esófago, podes experimentar unha variedade de síntomas. Se tes un ou máis destes, é importante prestar atención.

• Ardor de estómago:Séntese como unha sensación de ardor no medio do peito, detrás dos ósos.
• Dificultade para tragar (disfaxia): Sensación de afogamento ou dor ao tragar alimentos.
• Regurgitación: Retorno á boca de alimentos non dixeridos.
• Dor no peito: Sensación de opresión ou dor no peito, mesmo que non se sinta como un ataque cardíaco.
• Tose persistente: Unha tose que empeora, especialmente pola noite.
• Rouqueira ou dor de gorxa.
• Mal alento (halitose).
• Estar delgado sen razón.
• Vómito ou vomitar sangue.

Como diagnostica un médico estas afeccións?

Cando vaias ao médico, preguntarache polos teus síntomas e, se é necesario, recomendarache algunhas probas. Non te preocupes, estas son as que che axudarán a saber exactamente que che pasa.

• Endoscopia superior: Trátase de introducir un tubo fino e flexible cunha cámara pola boca para examinar o esófago, o estómago e a primeira parte do intestino delgado. Isto permite ver con claridade o interior para detectar calquera lesión, inflamación ou cambio.
• Biopsia: Durante a endoscopia, tómase un pequeno anaco de tecido da zona sospeitosa e envíase ao laboratorio para a súa análise. Isto pode axudar a determinar se hai células cancerosas presentes.
• Deglución con bario: Nesta proba , dáselle un líquido calcario para beber. Despois, tómanse varias imaxes de raios X. O líquido de bario permite que a radiografía mostre claramente a forma do esófago e como se moven os alimentos a través del.
• Proba de pH esofáxico: Insértase un tubo moi fino polo nariz ata o esófago e déixase no seu lugar durante unhas 24 horas para medir a frecuencia e o tempo que dura a reaparición do ácido do estómago. Isto axuda a determinar con precisión a gravidade da ERGE.

Como se trata?

As opcións de tratamento dependen da afección que teñas. Ás veces, os cambios na dieta e no estilo de vida poden marcar unha gran diferenza. Algunhas persoas necesitan medicación, mentres que outras poden incluso precisar cirurxía.

Tipos de drogas

• Antiácidos: neutralizan temporalmente o ácido do estómago. Úsanse para proporcionar un alivio rápido da azia.
• Bloqueadores dos receptores H-2:Estes reducen a produción de ácido estomacal.
• Inhibidores da bomba de protóns (IPP): Estes son máis eficaces para bloquear a produción de ácido que os bloqueadores de H-2 e tamén axudan a curar os danos no esófago causados ​​polo ácido.
• Outros medicamentos: medicamentos como o baclofeno reducen a apertura involuntaria do esfínter esofáxico inferior (EEI).

Procedementos e cirurxías especiais

• Dilatación esofáxica: se o esófago está estreitado (estenose) debido a unha inflamación a longo prazo, utilízase un dispositivo como un balón para ensanchar a zona estreitada.
• Cirurxía antirrefluxo laparoscópica: Trátase de coller a parte superior do estómago e envolvela arredor da parte inferior do esófago, creando unha nova válvula. Isto fortalece o esfínter esofáxico inferior (EEI) e impide que o ácido suba.
• Implantación do dispositivo LINX: Implántase un dispositivo magnético en forma de anel arredor da parte inferior do esófago. Isto impide que o ácido suba, pero permite que os alimentos baixen con maior facilidade.
• Esofagectomía: en casos moi graves, como o cancro, pode ser necesario extirpar o esófago cirurxicamente.