Apa itu karsinogen? Bagaimana kita dapat melindungi diri dari kanker?

Anda pasti sudah sering mendengar cerita seperti "Jika Anda makan benda itu, Anda akan terkena kanker", "Jika Anda menyentuh ini, Anda akan terkena kanker". Terkadang Anda bahkan tidak bisa membedakan apakah itu benar atau salah. Namun kenyataannya, ada hal-hal di sekitar kita, dalam barang-barang yang kita gunakan, dan dalam makanan dan minuman yang kita konsumsi yang meningkatkan risiko terkena kanker. Hal-hal itulah yang kita sebut "karsinogen" dalam dunia kedokteran. Jadi, mari kita cari tahu lebih lanjut tentang hal ini hari ini. Jangan takut, menyadari hal ini adalah langkah terbaik untuk melindungi diri Anda dari kanker.

Sederhananya, apa saja zat karsinogen ini?

Sederhananya, karsinogen adalah segala sesuatu yang meningkatkan risiko kanker dalam tubuh kita. Ini bisa berupa zat, radiasi, atau virus. Sejauh ini, para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 100 karsinogen tersebut.

Anggaplah zat karsinogen ini sebagai teman buruk yang memberi sel-sel tubuh kita arahan yang salah. Ketika masuk ke dalam tubuh kita, zat-zat ini memberikan instruksi yang salah kepada sel-sel sehat, menyebabkan sel-sel tersebut membelah tanpa terkendali. Begitulah awal mula terbentuknya tumor kanker atau leukemia.

Bagaimana zat karsinogen ini menyebabkan kanker di dalam tubuh?

Untuk memahami hal ini, kita perlu mengetahui sedikit tentang gen tubuh kita.

Bayangkan tubuh kita adalah sebuah mesin yang sangat kompleks. Ada sebuah buku yang berisi semua instruksi agar mesin ini dapat bekerja. Kita menyebut buku ini DNA . DNA ini berada di dalam gen kita. Buku DNA ini berisi semua instruksi tentang bagaimana sel-sel kita harus berperilaku, kapan harus membelah, dan kapan harus berhenti.

Ketika zat karsinogen masuk ke dalam tubuh, ia mengacaukan buku petunjuk yang disebut DNA. Ini seperti merobek halaman-halaman buku dan menulis hal-hal yang salah.

• Beberapa zat karsinogen langsung menyerang dan merusak DNA.
• Di waktu lain, mekanisme tubuh kita sendiri untuk memperbaiki kerusakan DNA dilemahkan oleh zat karsinogen ini.

Ketika DNA rusak dengan cara tertentu, yaitu ketika kesalahan tertulis dalam buku instruksi, perubahan (mutasi) pada gen terjadi. Karena instruksi yang salah ini, sel menerima perintah seperti "berbagi dengan cepat, jangan berhenti." Saat itulah sel mulai membelah tanpa terkendali dan membentuk tumor kanker.

Hal ini tidak terjadi dalam satu atau dua hari. Zat karsinogen menumpuk di dalam tubuh kita sedikit demi sedikit, dan dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menimbulkan kerusakan ini.

Bagaimana kita bisa memasukkan zat karsinogen ini ke dalam tubuh kita?

Kita tanpa sadar terpapar zat karsinogen ini dalam kehidupan sehari-hari. Mari kita lihat bagaimana.

• Karena kebiasaan gaya hidup kita:Penggunaan tembakau (rokok, beedi, cerutu, tembakau kunyah) dan konsumsi alkohol adalah dua penyebab utamanya.
• Dari tempat kerja: Bahan kimia yang digunakan di beberapa pabrik, pertanian, dan lokasi konstruksi dapat bersifat karsinogenik.
• Infeksi virus: Beberapa virus, seperti human papillomavirus (HPV), dapat menyebabkan kanker.

Namun, risiko terkena kanker akibat paparan karsinogen bergantung pada beberapa faktor.

• Lamanya paparan: Misalnya, risiko bagi seseorang yang telah merokok selama bertahun-tahun jauh lebih tinggi daripada bagi seseorang yang tidak pernah merokok.
• Jumlah paparan: Risiko bagi seseorang yang minum sebotol alkohol sehari lebih besar daripada bagi seseorang yang minum sedikit alkohol sesekali.
• Pengaruh genetik: Beberapa orang memiliki riwayat kanker dalam keluarga. Ini berarti mereka mungkin mewarisi mutasi yang meningkatkan risiko kanker. Jika orang tersebut terpapar karsinogen, risikonya lebih tinggi daripada orang lain.

Apa saja jenis-jenis karsinogen utama?

Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) telah membagi zat karsinogen menjadi tiga kelompok utama.

1. Karsinogen fisik: Ini termasuk jenis radiasi. Contohnya termasuk sinar ultraviolet dari matahari dan radiasi pengion dari tes medis seperti sinar-X.

2. Karsinogen kimia: Ini adalah zat yang paling sering kita temui dalam kehidupan sehari-hari. Contohnya termasuk asbes, bahan kimia dalam tembakau, alkohol, aflatoksin, jamur yang tumbuh di beberapa makanan, dan arsenik, yang dapat ditemukan secara alami di air dan tanah.

3. Karsinogen biologis: Ini adalah infeksi yang disebabkan oleh virus, bakteri, atau parasit tertentu.

Beberapa karsinogen yang paling umum di antara kita

Sekarang mari kita lihat beberapa zat karsinogen yang sangat dekat dengan kehidupan kita dan yang harus kita waspadai. Informasi ini akan lebih mudah Anda pahami jika disajikan dalam bentuk tabel.

Apa yang dapat kita lakukan untuk melindungi diri dari zat karsinogen?

Semua ini mungkin terdengar menakutkan, tetapi bagian terbaiknya adalah kita dapat mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri kita dari karsinogen yang dapat kita kendalikan.

• Hindari tembakau sepenuhnya: Jika Anda merokok, carilah bantuan untuk berhenti. Hindari bahkan terpapar asap rokok pasif.
• Hentikan atau batasi konsumsi alkohol: Sebaiknya berhenti sepenuhnya. Jika tidak memungkinkan, batasi hingga jumlah yang sangat sedikit.
• Lindungi diri Anda dari sinar matahari: Hindari berada di bawah sinar matahari, terutama antara pukul 10 pagi dan 4 sore. Jika Anda keluar rumah, gunakan payung dan topi. Mengoleskan tabir surya juga sangat penting.
• Konsumsi makanan sehat: Batasi daging olahan dan makan lebih banyak sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian utuh.
• Dapatkan vaksinasi: Ada vaksin untuk melindungi terhadap virus penyebab kanker. Misalnya, Anda bisa mendapatkan vaksinasi terhadap HPV, yang merupakan penyebab utama kanker serviks, dan terhadap Hepatitis B, yang dapat menyebabkan kanker hati.
• Jaga keselamatan di tempat kerja: Jika Anda bekerja dengan bahan kimia, gunakan peralatan pelindung yang tepat (masker wajah, sarung tangan) dengan benar.

Haruskah saya berbicara dengan dokter saya tentang risiko kanker saya?

Ya, tentu saja. Jika Anda memiliki keraguan atau kekhawatiran tentang hal ini, sebaiknya bicarakan dengan dokter keluarga Anda atau dokter spesialis.

Secara khusus,

• Jika Anda merokok atau sering mengonsumsi alkohol.
• Jika ada anggota keluarga Anda yang pernah menderita kanker (pelajari tentang risiko keturunan).
• Jika Anda merasa pekerjaan Anda membuat Anda terpapar zat karsinogen.

Dokter Anda akan mempertimbangkan kesehatan dan gaya hidup Anda secara keseluruhan, menjelaskan risiko pribadi Anda, dan, jika perlu, memberi Anda saran tentang tes skrining kanker.

Pengetahuan adalah kekuatan. Dengan menyadari zat-zat karsinogen ini dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri darinya, Anda akan dapat menjalani hidup sehat. Dan Anda akan dapat hidup tanpa rasa takut yang tidak perlu.