Mengapa suatu penyakit tidak kambuh setelah tertular? Mari kita bahas tentang Imunitas Alami!

Apakah Anda ingat ketika Anda terkena cacar air saat masih kecil, orang tua Anda akan berkata, "Kamu tidak akan pernah terkena lagi"? Atau mungkin Anda pernah mendengar bahwa seseorang yang pernah terkena campak tidak akan pernah terkena lagi. Sebenarnya ada banyak kebenaran dalam cerita itu. Tubuh kita melawan penyakit dan setelah memenangkan pertempuran itu, tubuh menyimpan ingatan tentang penyakit tersebut. Itulah yang kita sebut kekebalan alami . Ini seperti memiliki pahlawan super di dalam tubuh kita. Hari ini, kita akan membahas pahlawan super ini dengan cara sederhana yang dapat Anda pahami.

Sederhananya, apa itu kekebalan alami?

Bayangkan tubuh kita seperti benteng besar. Di luar benteng ini, musuh (misalnya, virus, bakteri, dll.) menunggu untuk menyerang. Jika satu musuh berhasil masuk ke dalam benteng ini, yaitu jika kita sakit, pasukan di dalam tubuh kita, yaitu sistem kekebalan tubuh , bersiap untuk berperang.

Tentara ini sangat cerdas. Mereka membuat senjata khusus untuk menghancurkan musuh ini. Kami menyebut senjata ini antibodi . Antibodi ini pergi dan melawan kuman-kuman itu, menghancurkannya, dan membuat kita sehat.

Namun, cerita tidak berakhir di situ. Kisah sesungguhnya justru dimulai dari situ.

Setelah pertempuran ini usai, sekelompok tentara khusus dalam sistem kekebalan tubuh kita, yang disebut sel memori , mengingat bentuk musuh sebelumnya, semua detailnya. Mereka bertindak seperti mengambil foto musuh dan menyimpannya. Secara ilmiah, mereka mengingat tanda spesifik pada kuman tersebut. Tanda itu disebut antigen .

Sel-sel memori ini terus berpatroli di tubuh kita bahkan setelah kita sembuh dari penyakit. Tugas mereka hanyalah mengawasi kemungkinan kembalinya musuh lama. Jadi, jika suatu hari kuman lama yang sama mencoba masuk ke tubuh kita lagi, sel-sel memori ini akan langsung mengenalinya begitu melihatnya dan berteriak kepada seluruh pasukan, "Musuh lama telah kembali!" Kemudian sistem kekebalan tubuh kita membuat antibodi lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya, menghancurkan kuman tersebut sebelum dapat menyebabkan penyakit apa pun. Sebagian besar waktu, kita bahkan tidak menyadarinya.

Jadi, Anda lihat, kekebalan alami bukanlah sesuatu yang diberikan begitu saja. Kekebalan ini diperoleh oleh tubuh kita melalui proses melawan penyakit, mengatasinya, dan mengingat pengalaman tersebut .

Dua garis pertahanan utama dalam sistem kekebalan tubuh kita

Sistem pertahanan tubuh kita, yaitu sistem imun, dapat dibagi menjadi dua bagian utama. Ibarat dua cincin pertahanan.

Kebanyakan orang menyebut jenis kekebalan kedua ini sebagai "kekebalan alami" karena inilah yang menciptakan memori yang spesifik terhadap penyakit tersebut setelah penyakit itu berkembang.

Dua aspek lain dari kekebalan alami

Imunitas alami ini dapat dibagi lagi menjadi dua bagian tergantung pada bagaimana kita memperolehnya.

1. Kekebalan Aktif Alami

Inilah yang selama ini kita bicarakan. "Aktif" berarti tubuh kita secara aktif bekerja untuk membangun kekebalan ini. Artinya, ketika kita sakit, sistem kekebalan tubuh kita sendiri bekerja keras, membuat antibodi dan sel memori, dan membangun kekebalan tersebut. Ibaratnya kita bekerja keras untuk menghasilkan uang.

2. Kekebalan Pasif Alami

"Pasif" berarti tubuh kita tidak bekerja keras untuk membangun kekebalan di sini. Sebaliknya, ini adalah anugerah bagi kita.Contoh terbaik dari hal ini adalah kekebalan yang diterima seorang anak dari ibunya.

• Selama kehamilan: Banyak antibodi dalam tubuh ibu dit передаarkan ke bayi melalui plasenta.
• Setelah kelahiran: Jika Anda menyusui, bayi Anda juga akan menerima antibodi berharga melalui ASI.

Kekebalan yang diperoleh dengan cara ini akan membantu melindungi bayi dari penyakit sampai sistem kekebalan tubuhnya sendiri berkembang dengan baik. Tetapi ini bersifat sementara. Ini seperti meminjam uang dari seseorang. Setelah beberapa waktu, antibodi tersebut akan hilang.

Berapa lama kekebalan alami ini bertahan?

Hal ini bervariasi tergantung pada penyakitnya dan mungkin juga bervariasi tergantung pada kondisi kesehatan fisik Anda.

• Imunitas seumur hidup: Ada beberapa penyakit yang, sekali Anda mengidapnya, Anda tidak akan pernah mengidapnya lagi. Contohnya termasuk campak dan hepatitis A.
• Imunitas jangka pendek: Ada beberapa penyakit lain yang kekebalan alaminya hanya bersifat sementara. Inilah sebabnya kita terkena penyakit seperti flu biasa , influenza (flu) , dan COVID-19 berkali-kali dalam hidup kita.

Mengapa demikian? Karena virus-virus ini sangat licik. Mereka terus-menerus mengubah penampilan mereka (bermutasi). Kemudian sel-sel memori kita tidak dapat mengenali mereka. Sama seperti pencuri yang menumbuhkan janggut dan rambut lalu datang dengan penyamaran yang berbeda sehingga sulit dikenali.

Imunitas alami atau vaksinasi? Mana yang lebih baik?

Ini adalah pertanyaan yang sering diajukan banyak orang. Baik kekebalan alami maupun kekebalan yang diperoleh melalui vaksin adalah jenis "kekebalan aktif." Artinya, dalam kedua kasus tersebut, tubuh kita memproduksi antibodi dan sel memori. Namun, alasannya berbeda.

Ketika sejumlah besar orang dalam suatu masyarakat menjadi kebal terhadap suatu penyakit secara alami atau melalui vaksinasi, penyebaran penyakit tersebut akan berhenti. Kita menyebutnya kekebalan kelompok (herd immunity ). Cara teraman dan terbaik untuk mencapai hal ini adalah melalui vaksinasi.

Mari kita bahas secara spesifik tentang COVID-19 dan kekebalan alami.

Dengan adanya pandemi COVID-19, banyak orang mulai membicarakan tentang kekebalan alami ini. Ada yang berpikir, "Saya pernah terkena COVID, sekarang saya tidak akan tertular lagi." Tetapi sebagai dokter, kami sama sekali tidak mendukung untuk hanya mengandalkan kekebalan alami untuk COVID-19. Ada beberapa alasan untuk itu.

• COVID-19 adalah penyakit yang tidak dapat diprediksi: Tidak ada yang dapat memprediksi secara tepat bagaimana virus ini akan memengaruhi seseorang. Bagi sebagian orang, mungkin terasa seperti flu ringan, sementara bagi yang lain dapat menyebabkan pneumonia berat, rawat inap, dan bahkan kematian. Ada juga komplikasi yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, seperti COVID jangka panjang . Jadi tidak masuk akal untuk mengambil risiko seperti itu dan menunggu kekebalan tubuh terbentuk.
• Virus ini terus berubah: Anda mungkin ingat varian Covid seperti Delta dan Omicron. Ketika virus bermutasi seperti ini, kekebalan alami yang Anda dapatkan dari satu varian mungkin tidak melindungi Anda dari varian lainnya. Namun, vaksin terus diperbarui untuk mengakomodasi varian baru.
• Risiko penyakit autoimun: Beberapa penelitian menemukan bahwa ketika kita terkena COVID-19, tubuh kita memproduksi autoantibodi.Ini adalah antibodi yang menyerang sel-sel sehat kita sendiri. Hal ini menimbulkan risiko penyakit autoimun. Penelitian belum mengkonfirmasi adanya hubungan antara vaksinasi dan jenis autoantibodi ini.

Oleh karena itu, meskipun Anda pernah terkena COVID-19 sebelumnya, hal teraman yang dapat Anda lakukan adalah berkonsultasi dengan dokter dan mendapatkan vaksinasi. Vaksin dapat memberikan kekebalan yang kuat tanpa risiko penyakit parah, rawat inap, atau kematian.