Efek samping terapi radiasi: Jangan takut, mari kita waspada!

Apakah Anda juga dijadwalkan menjalani terapi radiasi untuk kanker? Wajar jika Anda merasa sedikit takut dan ragu ketika mendengar hal itu. Pertanyaan-pertanyaan seperti "Apa yang akan terjadi? Apakah akan sulit bagi saya? Apakah rambut saya akan rontok?" mungkin terlintas di benak Anda ratusan ribu kali. Itu bisa dimengerti. Tapi jangan takut. Kita perlu menghadapi segala sesuatu dengan kesadaran penuh. Jadi hari ini, mari kita bahas tentang efek samping apa saja yang dapat terjadi dengan terapi radiasi, mengapa hal itu terjadi, dan bagaimana kita dapat mengatasinya.

Mengapa perawatan radiasi ini menyebabkan efek samping?

Sederhananya, terapi radiasi adalah metode untuk menghancurkan sel kanker dengan menggunakan sinar berenergi tinggi (seringkali sinar-X). Dokter spesialis radiasi yang merencanakan perawatan ini berupaya semaksimal mungkin untuk mengarahkan sinar tersebut hanya pada sel kanker, tanpa membahayakan sel sehat.

Bayangkan kita menyemprotkan herbisida di tempat yang banyak ditumbuhi gulma. Tujuan utama kita adalah membunuh gulma, tetapi terkadang herbisida tersebut dapat sedikit memengaruhi tanaman sehat di sekitarnya, bukan? Itulah yang terjadi di sini. Beberapa sel sehat di dekat sel kanker juga dapat terpengaruh oleh radiasi ini.

Namun yang terbaik adalah, tidak seperti sel kanker, sel sehat kita dapat pulih dari kerusakan ini. Justru selama proses pemulihan itulah kita mengalami efek samping ini.

Apa saja efek samping umum yang sering terlihat?

Efek samping utama yang dialami banyak orang yang menjalani terapi radiasi adalah kelelahan ekstrem. Ini bukan sekadar rasa lelah karena bekerja seharian. Ini adalah perasaan kelelahan ekstrem yang terjadi terlepas dari berapa banyak tidur atau istirahat yang Anda dapatkan.

Selain itu, ada beberapa efek samping umum lainnya:

• Perubahan pada kulit: Kulit di area perawatan mungkin menjadi merah dan terbakar matahari, dan beberapa orang mungkin mengalami penggelapan kulit, lepuh, pengelupasan, atau gatal. Dokter menyebut kondisi ini sebagai "Dermatitis Radiasi".
• Rambut rontok: Ini adalah sesuatu yang ditakuti banyak orang ketika mendengarnya. Tetapi ingat, rambut rontok hanya terjadi di area yang terkena radiasi. Misalnya, seseorang yang menjalani perawatan kepala untuk kanker otak mungkin akan mengalami kerontokan rambut di kepala. Seseorang yang menjalani perawatan dada tidak akan mengalami kerontokan rambut di kepala.
• Penurunan jumlah sel darah: Jumlah sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit dalam darah kita mungkin sedikit menurun.

Sebagian besar efek samping ini bersifat sementara dan akan berangsur-angsur kembali normal setelah pengobatan selesai.

Efek samping bergantung pada bagian tubuh yang diobati.

Seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, efek samping bersifat spesifik lokasi. Ini berarti bahwa efek samping yang Anda alami dapat bervariasi tergantung pada bagian tubuh yang sedang diobati. Mari kita lihat apa yang dapat terjadi saat mengobati area utama.

Kapan efek samping ini mulai muncul? Berapa lama efek samping ini akan berlangsung?

Efek samping biasanya mulai muncul dalam beberapa minggu pertama pengobatan. Terkadang, Anda mungkin melihat perubahan kecil pada kulit Anda dalam beberapa hari pertama. Efek samping ini dapat menjadi lebih parah seiring berjalannya pengobatan.

Bagi kebanyakan orang, efek samping ini mulai mereda dalam beberapa minggu setelah menyelesaikan pengobatan. Misalnya, kelelahan biasanya hilang dalam beberapa bulan. Jika rambut rontok, akan membutuhkan waktu sekitar dua hingga tiga bulan untuk tumbuh kembali.

Namun, terkadang, terutama dengan terapi radiasi dosis tinggi, beberapa efek samping dapat berlangsung lama atau permanen. Oleh karena itu, penting untuk berbicara secara terbuka dengan dokter Anda tentang risiko jangka panjang dari rencana perawatan Anda.

Oke, jadi bagaimana cara mengatasi efek samping ini?

Menangani efek samping ini bisa menjadi tantangan, tetapi ada banyak hal yang dapat kita lakukan untuk mengatasinya.

• Berikan tubuh Anda banyak istirahat: Jangan memaksakan diri dengan berpikir, 'Saya akan tetap melakukannya.' Beristirahatlah saat Anda merasa lelah. Lakukan olahraga ringan dan kerjakan PR saat Anda merasa segar kembali.
• Rawat kulit Anda dengan saksama: Cuci area yang dirawat dengan lembut menggunakan air hangat kuku dan sabun lembut tanpa pewangi. Tepuk-tepuk hingga kering tanpa digosok. Jika Anda akan keluar rumah, pastikan untuk menggunakan tabir surya dengan SPF 30 atau lebih tinggi. Jangan mengoleskan krim atau losion apa pun ke area yang dirawat tanpa berkonsultasi dengan dokter Anda.
• Perhatikan pola makan Anda: Alih-alih tiga kali makan besar, makanlah beberapa kali makan kecil dalam sehari. Alih-alih makanan pedas dan berminyak, pilihlah makanan ringan dan kukus. Jika Anda merasa mual, teh jahe dapat membantu. Sangat penting untuk berkonsultasi dengan ahli gizi selama periode ini.
• Pikirkan kesehatan mental Anda: Merasa stres selama masa ini adalah hal yang normal. Tidurlah yang cukup. Cobalah aktivitas yang menenangkan seperti meditasi. Berbicara dengan psikolog tentang tantangan hidup dengan kanker dapat membantu.
• Minumlah obat jika perlu: Dokter Anda akan meresepkan obat untuk mengendalikan efek samping seperti mual, nyeri, dan diare. Gunakan sesuai petunjuk.
• Dapatkan bantuan dari spesialis: Anda juga bisa mendapatkan bantuan dari ahli gizi, psikolog, dan spesialis perawatan paliatif yang dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan yang disebabkan oleh gejala dan efek samping.

Wajar jika merasa kewalahan saat merencanakan terapi radiasi. Namun ingat, teknologi saat ini jauh lebih maju daripada sebelumnya. Sekarang dimungkinkan untuk menargetkan hanya sel kanker dengan sangat tepat, sambil meminimalkan kerusakan pada sel sehat di sekitarnya. Ini berarti efek sampingnya lebih sedikit daripada sebelumnya. Diskusikan semua pertanyaan dan kekhawatiran Anda dengan dokter. Dengan begitu, Anda akan memiliki kekuatan yang besar untuk menjalani perjalanan ini.