Lífshættulegt ástand á meðgöngu og í fæðingu! – Allt sem þú þarft að vita um legvatnsblóðrek (Amniotic Fluid Embolism)

Að eiga von á barni er yfirleitt einn dásamlegasti, spennandi og umbreytandi tími í lífi hverrar konu. Þegar þú byrjar að telja niður dagana, undirbýrð barnaherbergið, kaupir pínulítil föt og dreymir um framtíðina með litla kraftaverkinu þínu, er eðlilegt að finna fyrir gífurlegri spennu, mikilli gleði, en auðvitað einnig smá kvíða eða ótta yfir því sem framundan er. Það fer í gegnum huga flestra mæðra: "Hvað ef eitthvað fer úrskeiðis?" Meirihluti meðgangna og fæðinga gengur sem betur fer vel og áfallalaust fyrir sig og fæðingin er falleg – þótt hún sé erfið – reynsla sem endar með því að þú færð litla barnið í fangið. Samt sem áður er mikilvægt, og oft styrkjandi, að vera upplýst um að það geta stundum komið upp afar óvæntar og alvarlegar flækjur sem krefjast hraðra viðbragða.

Í þessari yfirgripsmiklu grein ætlum við að fjalla mjög ítarlega um eitt af sjaldgæfustu, en jafnframt hættulegustu tilfellunum sem geta komið upp í tengslum við barnsburð. Þetta ástand kallast á íslensku legvatnsblóðrek (e. Amniotic Fluid Embolism eða skammstafað AFE). Við viljum nálgast þetta efni af hlýju, samkennd og fagmennsku. Þó að það að lesa um lífshættulega fylgikvilla geti vissulega vakið upp kvíða, þá trúum við því staðfastlega að þekking sé vald. Að vera vel upplýst getur í raun veitt þér meiri hugarró þegar fram í sækir.

Hvað er legvatn og hvert er hlutverk þess?

Áður en við förum djúpt í það hvað legvatnsblóðrek er, er gott að skilja nákvæmlega hvað legvatn er og hversu mikilvægt það er fyrir vöxt barnsins þíns. Legvatnið (amniotic fluid) er vökvinn sem umlykur og verndar barnið þitt inni í leginu (amniotic sac). Þessi vökvi byrjar að myndast strax á fyrstu vikum meðgöngunnar. Fyrst um sinn er það aðallega vatn úr líkama móðurinnar, en eftir um 20 vikur er vökvinn að mestu leyti mótandi af þvagi barnsins.

Það hljómar kannski undarlega, en þessi vökvi er algerlega lífsnauðsynlegur. Hann er eins og örugg, fljótandi hula sem heldur barninu við stöðugt hitastig, dempar högg ef móðirin rekur sig utan í eitthvað, og hjálpar lungum og meltingarvegi barnsins að þroskast með því að barnið gleypir vökvann og "andar" honum að sér. Þessi vökvi inniheldur að mestu leyti vatn, en hann er einnig fullur af mikilvægum næringarefnum, hormónum, mótefnum gegn sýkingum og frumum frá barninu, svo sem húðfrumum (vernix) og fósturhárum (lanugo). Í alveg eðlilegu og heilbrigðu ferli helst þessi vökvi nákvæmlega þar sem hann á að vera – í legpokanum, fullkomlega aðskilinn frá blóðrás móðurinnar. Móðirin og barnið deila næringu í gegnum fylgjuna, en legvatnið á ekki að komast inn í æðar móðurinnar í miklu magni.

Hvað er legvatnsblóðrek (AFE) í raun og veru?

Til að útskýra þetta á einfaldan en nákvæman hátt, þá er legvatnsblóðrek afar sjaldgæft, en mjög lífshættulegt neyðarástand sem getur komið upp á síðari hluta meðgöngu, rétt fyrir fæðingu, meðan á sjálfri fæðingunni stendur, eða jafnvel stuttu eftir að barnið er komið í heiminn. Þetta hræðilega ástand gerist þegar legvatn, eða hlutar úr fóstrinu eins og fósturhár, frumur og fósturfitan, komast óvart í gegnum fylgjuna eða rifur á leginu og inn í blóðrás móðurinnar.

Þegar þetta gerist skynjar ónæmiskerfi móðurinnar þessar fósturfrumur og legvatn sem hættulega innrásaraðila (framandi efni). Viðbrögð líkamans verða gífurlega ýkt. Líkami sumra kvenna bregst við með mjög harkalegum ofnæmisviðbrögðum (anaphylactic reaction). Þú getur ímyndað þér þetta líkt og þegar einstaklingur með afar slæmt hnetuofnæmi borðar hnetur og fær bráðaofnæmislost – nema hér á þetta sér stað inni í blóðrásinni í tengslum við meðgönguna.

Vísindamenn og bestu læknar heims vita ekki enn nákvæmlega hvers vegna líkami sumra kvenna bregst svona gífurlega harkalega við. Reyndar er mjög algengt að örlítið magn af legvatni fari yfir í blóðrás móður á meðan fæðingu stendur og venjulega veldur það nákvæmlega engum einkennum eða vandamálum. En í þessum fáu tilvikum þar sem legvatnsblóðrek á sér stað, fer af stað hörmuleg keðjuverkun.

Þegar þessi ofsafengnu ofnæmisviðbrögð eiga sér stað, veldur það gríðarlegu, óyfirstíganlegu álagi á líffæri móðurinnar. Lungun dragast saman og krampakennd viðbrögð verða í æðum lungnanna, sem þýðir að líkaminn fær ekkert súrefni. Hjartað getur hætt að dæla blóði eðlilega. Í verstu og alvarlegustu tilfellunum getur þetta leitt hratt til hjartastopps (cardiac arrest). Að auki fara blóðstorknunarkerfi líkamans algjörlega úr skorðum. Konur sem fá AFE upplifa oft stjórnlausa, mikla blæðingu sem erfitt er að stöðva, hvort sem blæðingin kemur beint frá leginu, frá skurðsári eftir keisaraskurð, eða meira að segja frá litlum stungustöðum þar sem æðaleggur (IV) hefur verið settur í handlegginn.

Það sem gerir legvatnsblóðrek svo ógnvekjandi og skelfilegt í heimi læknisfræðinnar er hversu skyndilega, hratt og ófyrirsjáanlega það gerist. Það gefur engin skýr fyrirfram viðvörunarmerki á meðgöngunni, hvorki í blóðprufum, ómskoðunum né öðrum mælingum. Þess vegna er meðferðin við því bæði gríðarlega flókin og krefst tafarlausra læknisaðgerða af stóru teymi sérfræðinga.

Hversu algengt er þetta ástand í raun?

Við viljum staldra við hér og leggja ofuráherslu á mikilvægan punkt sem ætti að veita þér huggun. Það sem þú þarft fyrst og fremst að taka með þér úr þessum lestri er að AFE er komin ákaflega, gífurlega sjaldgæft. Samkvæmt alþjóðlegri tölfræði og gagnasöfnun sýnir hún okkur að í Bandaríkjunum gerist þetta í um það bil 1 af hverjum 40.000 fæðingum. Í Evrópu, þar á meðal á Íslandi, benda tölurnar til þess að það sé enn sjaldgæfara eða í um það bil 1 af hverjum 53.800 fæðingum. Það þýðir einfaldlega að yfirgnæfandi meirihluti mæðra um allan heim mun aldrei þurfa að horfast í augu við þetta né hafa áhyggjur af þessu ástandi.

Fyrir lækna getur greining á AFE þó verið verulega krefjandi. Einkennin, sem við munum fara yfir hér á eftir, geta nefnilega verið mjög keimlík öðrum hræðilegum fylgikvillum sem geta komið upp á meðgöngu. Má þar nefna alvarlegan legbrest (uterine rupture) þar sem legið rifnar, alvarlegt fylgjulosi (placental abruption) þar sem fylgjan losnar frá legveggnum of snemma, eða alvarlegan meðgöngukrampa (eclampsia). Vegna þessa krefst það bæði mikillar reynslu og réttrar aðstöðu til að læknar nái að greina ástandið rétt og byrja viðeigandi hröð viðbrögð.

Hverjir eru helstu áhættuþættirnir fyrir legvatnsblóðreki?

Vegna þess hve ofboðslega sjaldgæft ástandið er, er mjög erfitt fyrir vísindamenn að framkvæma stórar, umfangsmiklar rannsóknir til að komast að rót vandans. Þar af leiðandi er ómögulegt að segja nákvæmlega fyrir um hver mun fá AFE og hver ekki. Engu að síður hafa sérfræðingar bent á nokkra ákveðna þætti sem gætu hugsanlega aukið líkurnar örlítið:

• Hár aldur móður: Rannsóknir benda til þess að konur sem eru 35 ára eða eldri eigi aðeins meiri hættu á að upplifa ýmsa fylgikvilla, þar á meðal AFE.
• Fjölburameðgöngur: Að ganga með tvíbura, þríbura eða fleiri börn setur auðvitað meira álag og þrýsting á bæði líkama móðurinnar, hjarta og æðakerfi, sem og stærra yfirborð fylgjunnar.
• Fósturstreita (fetal distress): Þetta á við þegar hjartsláttur barnsins verður óeðlilegur eða barnið sýnir skýr merki um streitu vegna skorts á súrefni á meðan hríðir standa yfir.
• Vandamál tengd fylgju og legi: Þar ber helst að nefna fylgjulosi (placental abruption), sem er þegar fylgjan byrjar að losna frá legveggnum fyrir eða í miðri fæðingu, og einnig ef um er að ræða fylgju sem situr of neðarlega (placenta previa).
• Meðgöngueitrun eða krampi (Preeclampsia eða Eclampsia): Alvarlega hár blóðþrýstingur og egghvíta í þvagi á meðgöngu sem getur leitt til skemmda á æðum og líffærum.
• Polyhydramnios (of mikið legvatn): Þegar vökvinn í leginu fer langt yfir eðlileg mörk.
• Rifur á leghálsi eða legi (Cervical tears): Smávægilegar eða stærri rifur sem geta skapat stutta, beina leið fyrir legvatnið inn í háræðar og blóðrásina.
• Framköllun fæðingar (Labor induction eða hríðahvetjandi dropar): Notkun lyfja eins og oxytósíns (Pitocin) til að koma fæðingu af stað eða efla hríðar getur stundum valdið mjög hörðum samdráttum sem eykur innri þrýsting á legið.
• Keisaraskurður (C-section): Stór skurðaðgerð á kvið og legi sem getur hreinlega opnað margar blóðæðar sem þá eiga í beinni snertingu við umhverfi þar sem legvatnið liggur.
• Áhaldafæðing (Operative vaginal delivery): Ef nauðsynlegt reynist að nota töng (forceps) eða sogklukku (vacuum) við erfiða fæðingu, skapast aukin hætta á rifum á æðum eða vefjum.

Mikilvæg ábending: Við ítrekum að jafnvel þótt þú hafir einn, tvo eða fleiri af þessum áhættuþáttum, þýðir það alls, alls ekki að þú munt fá AFE. Sumar konur hafa marga áhættuþætti en fæða hjálparlaust og heilbrigð börn. Þetta eru aðeins klínískar vísbendingar sem sýna smávægilega aukna tölfræðilega fylgni við ástandið, en heildarlíkurnar eru ennþá nærri því engar. Ekki láta þetta valda þér óþarfa streitu!

Hver eru helstu og hættulegustu einkenni legvatnsblóðreks?

Eins og áður hefur komið fram gera einkenni legvatnsblóðreks (AFE) vart við sig mjög snögglega og af ofboðslegum þunga. Þau eru skelfileg bæði fyrir móður, aðstandendur og heilbrigðisstarfsfólk, en tafarlaus, samhæfð viðbrögð björgunarliðs og teymis á fæðingardeild eða skurðstofu geta skipt sköpum á milli lífs og dauða. Einkennin geta verið eftirfarandi og koma oft mörg saman á einu og sama augnablikinu:

• Skyndileg mæði og alvarlegir öndunarerfiðleikar: Konan finnur snögglega fyrir því að hún getur alls ekki andað, kippist við eftir andanum, eða fær á tilfinninguna að hún sé að kafna. Varir og fingur geta orðið blá (cyanosis) vegna súrefnisskorts.
• Hrapandi og lífshættulega lágur blóðþrýstingur: Blóðþrýstingur fellur svo hratt niður að það veldur gríðarlegum svima, yfirliði og alvarlegu sjokki hjá móðurinni.
• Bjúgur í lungum (Pulmonary edema): Vökvi safnast hratt fyrir inni í lungunum (í blöðrunum þar sem súrefnisgaskipti eiga sér stað), sem gerir öndun enn erfiðari og ómögulega. Þetta er bókstaflega eins og að drukkna að innan á þurru landi.
• Óeðlilegur hjartsláttur og truflanir á hjartslætti: Hjartað getur byrjað að slá mjög hratt, óreglulega, slegið yfir sig eða að lokum hægt mjög snögglega niður áður en það stöðvast alveg.
• Lífshættuleg, stjórnlaus blæðing: Konan byrjar að blæða gífurlega miklu blóði, sem hvorki lyf né venjulegar aðferðir (eins og að nudda legið eða gefa blóðstorknandi lyf) geta stöðvað. Þetta kemur í kjölfar blóðstorknunarvandamála, stundum úr legi, stundum frá skurðsárum, og oft í kringum nálar í húð.
• Mikil fósturstreita (Fetal distress): Rafræn vöktunartæki (CTG) á sjúkrahúsi munu um leið sýna að hjartsláttur barnsins fellur mikið og er ekki lengur eðlilegur, þar sem barnið fær ekki súrefni frá móðurinni.
• Breytt ástand hugans og skelfing: Áður en konan missir meðvitund getur hún fundið fyrir skyndilegum ofsakvíða, miklum ruglingi, óróleika og sterkri tilfinningu um að eitthvað hræðilegt, já, að dauðinn, sé yfirvofandi. Þessi læknisfræðilegi einkennahópur er vel þekktur meðal hjúkrunarfræðinga í svona tilvikum.
• Kuldahrollur, skjálfti og klígja (Chills and nausea): Skyndileg hitabreyting, kuldaköst, skjálfti eða uppköst af völdum taugaáfalls líkamans.

Hvaða fylgikvillar geta skapast ef konan lifir af fyrsta áfallið?

Eins og þú getur líklega ímyndað þér, þá hefur AFE alvarleg áhrif á bæði móður og barn, og því fylgir mikil hætta á ýmsum lífshættulegum fylgikvillum sem geta tekið mjög langan tíma að lækna að fullu.

Mögulegir, alvarlegir fylgikvillar fyrir móður:

• Algjör hjarta- og lungnabilun: Þessi tvö helstu líffæri líkamans geta hreinlega gefið eftir vegna gríðarlegs álags sem bætist við súrefnisskortinn. Hún gæti þurft langa öndunarvélameðferð á gjörgæsludeild.
• Meðvitundarleysi eða dá (Coma): Vegna of lítils súrefnis í heila yfir ákveðinn tíma.
• Flogaköst (Seizures eða krampar).
• DIC (Disseminated Intravascular Coagulation): Eins og minnst var á fyrr, er þetta ástand þar sem blóðstorknunarkerfi líkamans fer algjörlega úr skorðum. Líkaminn myndar smáa blóðtappa um allar háræðar líkamans, sem eyðir öllum blóðflögum og storkuþáttum líkamans. Afleiðingin? Mikil og óviðráðanleg blæðing alls staðar annars staðar sem erfitt er að meðhöndla.
• Heilablóðfall (Stroke eða slag): Vegna skerts blóðflæðis eða blóðtappa í heila.
• Hjartastopp (Cardiac arrest): Hjartað hættir algjörlega að slá og dæla blóði. Hér krefst nánast stöðugs hjartahnoðs til að halda heilaskemmdum í lágmarki.
• Varanlegar heilaskemmdir: Ef heilinn er of lengi án súrefnis meðan á endurlífgun stendur. Þetta getur haft áhrif á allt líf móðurinnar og hennar getu til að sjá um barnið sitt.
• Andlát: Því miður er dánartíðni, þrátt fyrir öflugustu nútímalæknisfræði, mjög há og hræðileg í þessum tilfellum.

Hættur fyrir ófædda barnið (fóstrið):

Ef AFE gerist áður en barnið er fætt, eða á meðan hríðir standa sem hæst, skapast gríðarleg neyð fyrir barnið. Barnið lifir á súrefninu sem kemur gegnum blóðrás móðurinnar um fylgjuna. Ef móðirin fær hjartastopp eða blóðþrýstingur hennar hrapar svona harkalega, fær barnið strax ekki nóg súrefni. Ef súrefnisskortur varir of lengi getur það valdið heilalömun (Cerebral palsy), öðrum taugafræðilegum skaða eða hreinlega leitt til fósturdauða. Vegna þessa framkvæma læknar oft bráðakeisaraskurð (perimortem cesarean section) á bókstaflega fáeinum mínútum (oft á staðnum án deyfingar ef móðirin er í hjartastoppi) til að bjarga lífi barnsins, sem jafnframt minnkar álag á hjarta móðurinnar og getur bjargað hennar lífi líka.

Getur AFE gerst við keisaraskurð?

Svarið er einfalt: Já, án efa. Ástandið getur komið upp hvort sem þú ert að fæða barnið þitt í gegnum leggöng (vaginal delivery) eða um keisaraskurð (C-section). Raunar benda sumar rannsóknir til þess að vegna þess að stórar æðar í leginu eru beinlínis skornar opnar við aðgerðina, gæti verið aðeins greiðari leið fyrir legvatn að komast að blóðrásinni. Skurðlæknar eru þó alltaf mjög vel undirbúnir fyrir hvers konar neyðartilvik inni á skurðstofu, sem getur hjálpað við hraða greiningu og viðbragð.

Hvernig vinna læknar, og hvernig greina þeir ástandið í miðri ringulreiðinni?

Hér þarftu að ímynda þér aðstæður inni á fæðingardeild eða gjörgæslu. Kona í eðlilegri fæðingu fellur skyndilega niður, blá í andliti, hjartsláttur mælist ekki eða hún ælir upp blóði. Það verður gífurleg ringulreið, neyðarbjalla er ýtt (Code Blue eða fæðingarneyð) og fjöldi lækna og hjúkrunarfræðinga þyrpist inn í herbergið. Það er engin einföld blóðprufa, DNA prufa eða röntgenmynd sem getur greint legvatnsblóðrek nákvæmlega þarna á staðnum og gefið svarið á 10 sekúndum. Vegna þess hve hratt ástandið þróast og hversu lífshættulegt það er, þurfa læknar að reiða sig á mjög snöggt og kalt klínískt mat – það er að segja, að meta einkennin og útiloka aðrar orsakir (eins og blóðtappa í lungum - lungnasegarek) eins hratt og auðið er.

Sérfræðingar flokka AFE atburðarásina oftast í tvo fasa (stig):

1. Fyrsti fasi (Phase one - Öndunarfæra og hjartaáfall): Öndunarfærin hrynja mjög hratt saman. Konan er stundum sett í öndunarvél strax. Hár blóðþrýstingur og viðnám í lungum verður þess valdandi að hægri helmingur hjartans stækkar ört og gefur sig – sem leiðir til hjartastopps. Flest andlát af völdum AFE verða á þessum hræðilega, og oftar en ekki, óviðráðanlega fyrsta fasa, vegna þess hve ofsafengin viðbrögðin eru.
2. Annar fasi (Phase two - Blæðingarfasi eða Hemorrhagic phase): Ef lífgunartilraunir ganga vel, og móðirin lifir af fyrsta fasann og sjúkdómsmyndin nær nokkuð stöðugu ástandi frá hjarta, fylgir nánast alltaf alvarlegur blæðingarfasi í kjölfarið. Sjúklingurinn missir gífurlegt, stjórnlaust magn af blóði, oftast vegna DIC ástandsins þar sem storknun blóðs virkar ekki lengur og fersku blóði bókstaflega "flæðir" úr líkamanum.

Aðeins eftir að læknateyminu hefur tekist að koma lífsnauðsynlegum stöðugleika á ástand móðurinnar og dregið hana yfir mestu hættuna munu þau framkvæma klínískar prófanir til staðfestingar og mats á skaðanum, sem felur í sér hjartalínurit (EKG), stanslausa súrefnismælingu, röntgenmynd af lungum og hjartaómun (Echocardiogram).

Hvernig er nákvæmlega staðið að meðferð við legvatnsblóðreki?

Meðferðin við AFE snýst um aðeins eitt risastórt markmið, með miklum þunga: Að halda bæði móður og barni á lífi gegnum storminn! Tíminn skiptir öllu. Skammtímavirkni líffæra verður að tryggjast. Eftirfarandi aðgerðir geta verið stundaðar á sama tíma af fjölda starfsfólks:

• Tafarlaus fæðing barnsins (Bráðakeisaraskurður): Til að losa um þrýsting í kviðarholi svo blóðflæði til baka að hjartanu batni hjá móður, og auðvitað til að koma í veg fyrir súrefnisskort barnsins.
• Massíf blóðgjöf (MTP - Massive Transfusion Protocol): Gefið er mikið magn af rauðum blóðkornum (rauðkornum), blóðvökva (plasma) og blóðflögum (platelets) úr blóðbanka til að reyna að vinna gegn storknunarvandanum og bæta upp blóðtapið. Þetta gæti þurft marga, marga blóðpoka.
• Brottnám legs í neyð (Hysterectomy): Ef blæðingin frá leginu er svo hröð, skæð og stjórnlaus að engin önnur aðgerð dugar, gætu skurðlæknar þurft að taka þá afar erfiðu en neyðarlegu ákvörðun að fjarlægja legið alveg til að bjarga lífi konunnar. Konan mun eftir þetta auðvitað ekki geta eignast fleiri börn, en hún fær að minnsta kosti að lifa til að ala upp það barn sem nýbúið er að bjarga.
• Lyfjagjöf: Sterar og önnur mjög sérhæfð hjartaörvandi lyf (eins og Adrenalín, Noradrenalín) eru gefin stöðugt beint í æð til að reyna að hækka blóðþrýsting og hjálpa hjartanu að viðhalda takti sínum.
• Hjartahnoð (CPR) farið eftir bókinni, eða bætt: Sérstök hjartahnoðsaðferð er notuð á meðgöngu. Til að þungi legsins stíflist ekki yfir stóru holæðarnar (vena cava) í kviðnum, mun einn heilbrigðisstarfsmaður handvirkt draga stóra legið til vinstri meðan annar framkvæmir hjartahnoð ofan á brjóstkassanum (Left uterine displacement).
• Súrefnisgjöf og öndunarvél: Barkarör (tracheal tube) er sett varfærnislega niður í öndunarveg (intubation) og móðirin er lögð í djúpan svefn eða dá og tengd við öndunarvél (mechanical ventilation) sem tekur alveg við önduninni og tryggir 100% súrefnisflæði í lungun.
• ECMO (Extracorporeal Membrane Oxygenation) meðferð: Á sumum stórum, tæknivæddum háskólasjúkrahúsum mætti jafnvel velta fyrir sér notkun hjarta- og lungnavélar sem dælir blóðinu úr líkamanum, setur súrefni í það, og dælir því aftur inn, á meðan líffærin hennar jafna sig sjálf.

Er á einhvern hátt hægt að koma í veg fyrir þetta?

Þetta er sennilega erfiðasta spurningin fyrir flestar konur sem lesa þetta: "Hvað get ég gert til að tryggja að þetta komi ekki fyrir mig?" Því miður, vegna eðlis málsins, er kaldi raunveruleikinn sá að það er engin þekkt eða sönnuð leið til að koma í veg fyrir legvatnsblóðrek. Þar sem sjálfar djúpstæðu líffræðilegu orsakirnar og ónæmisviðbrögðin eru ekki enn að fullu skilin (þ.e. hvers vegna þetta gerist hjá 1 en ekki hjá hinum 40.000), og ástandið kemur upp án nokkurrar fyrirvara, geta hvorki læknar, ljósmæður né mæður sjálfar séð það fyrir eða drukkið eitthvað, tekið vítamín eða valið fæðingarstellingu sem stoppar þetta af.

Besta "vörnin" eða undirbúningurinn fyrir þig á meðgöngu er algjörlega andlegur og skipulagslegur: Vertu vel undirbúin, ræddu opið, hreinskilnislega og áhyggjulaust við lækninn eða ljósmóðurina þína um alla þína hræðslu eða kvíða fyrir fæðingu. Gakktu úr skugga um að fæðingin þín fari fram á vel útbúinni fæðingarstofnun eða stærra sjúkrahúsi, ef mögulegt er, þar sem læknar geta brugðist hratt við hvers konar bráðum neyðartilfellum.

Lífslíkur og langtímaáhrif fyrir móður, barn og fjölskyldu

Það er bæði sárt og skelfilegt að lesa þessa tölfræði, en við verðum að vera raunsæ um alvarleika AFE. Dánartíðni mæðra af völdum AFE er mjög há, eða allt að 60% í ákveðnum alþjóðlegum rannsóknum. Nútíma læknisfræði, snemmgreining, bætt blóðgjöfarkerfi og betri tækjabúnaður hafa þó litið dagsins ljós, sem veldur því að fleiri mæður og börn lifa þetta ástand af í dag en áður fyrr.

En, fyrir þær einstöku hetjur sem ná að lifa af, þá er erfiðleikunum oft ekki lokið daginn eftir. Batinn getur tekið mánuði eða ár. Möguleg langtímaáhrif áhrifa hjá þeim sem lifa af geta verið bæði sársaukafull líkamleg og erfið andleg:

• Taugafræðilegur skaði: Sumar konur eiga við viðvarandi minnisvandamál, talerfiðleika (aphasia) eða hreyfihömlun að stríða (t.d. geta ekki lyft handlegg vegna heilaskaða), eftir því hversu mikinn og langan tíma heilinn var án súrefnis. Þetta krefst gríðarlegrar endurhæfingar.
• Hjartaskemmdir og nýrnavandamál: Krónískur hjartabilunarvandi vegna áfallsins á hjartavöðvann, eða þörf á blóðskilun vegna nýrnabilunar aföldum lágs blóðþrýstings yfir lengri tíma.
• Andleg heilsa og Áfallastreituröskun: Hið andlega áfall er oft síst minna og er eitthvað sem fjölskyldan glímir við mjög lengi. Mjög algengt er að mæður (og auðvitað makar þeirra, sem þurftu að horfa upp á líf konu sinnar og barns hanga á bláþræði) þjáist af áfallastreituröskun (PTSD), alvarlegu þunglyndi, miklum, lamandi kvíða og jafnvel sterkri tilfinningu um samviskubit eða reiði (sérstaklega ef eitthvað fór illa með barnið, eða ef fjarlægja þurfti legið og móðirin glímir við þá sorg að missa möguleikann á fleiri börnum).

Nokkur orð til þeirra sem eiga um sárt að binda: Ef þú, kærleiksríki maki þinn, eða einhver sem þú þekkir, hefur gengið í gegnum AFE, skaltu ekki hika við að leita þér aðstoðar fagaðila strax (sálfræðings, geðlæknis eða sérhæfðra stuðningshópa). Það er nákvæmlega ekkert til að skammast sín fyrir að þurfa hjálp eftir svona mikinn harmleik. Þú ert stríðsmaður. Þú þarft og átt skilið allan þann stuðning og kærleika sem þú getur fengið til að vinna úr áfallinu og geta byggt upp nýtt, heilbrigt líf með fjölskyldu þinni.

Lokaorð (Take-Home Message) og Huggun

Til að draga þetta efni saman þá er legvatnsblóðrek (AFE) brátt, ofnæmislíkt, gríðarlega hratt og algjörlega lífshættulegt viðbragð sem kemur upp þegar legvatn blandast blóðrás móður í kringum fæðingu. Við verðum aftur og í síðasta sinn að minna á: Þetta er gríðarlega, gríðarlega sjaldgæft.

Líkurnar á því að þú upplifir þetta sjálf á meðgöngunni þinni eru svo hverfandi litlar að þær teljast næstum því engar. Við biðjum þig, fyrir hönd þín og barnsins þíns: Ekki leyfa óttanum við sjaldgæfa hluti eins og AFE að ræna þig spennunni, fallegu tilhlökkuninni og gleðinni sem fylgir því að eiga von á barni og finna spörk þess inni í þér. Hins vegar skaltu muna að ef hræðslan er til staðar, þá er það alltaf langbesta hugmyndin að ræða öll slík mál, áhyggjur, ótta og spurningar sem koma upp í huga þínum, við þá ljósmóður eða sérfræðilækni sem sinnir og fylgist með meðgöngunni þinni.

Og að lokum, fyrir þær frábæru, sterku konur og hetjur sem hafa lifað af þennan gífurlega darraðardans sem AFE er, munið að þið eruð ekki einar. Talið opinskátt um ykkar verstu og bestu upplifun, leitið ykkur eftir andlegum og læknisfræðilegum stuðningi, og umfram allt, gefið ykkur mildi, þolinmæði og nægan tíma til að gróa bæði á ykkar fallega líkama og viðkvæmu sál.