Soffrite di allergie cutanee causate da edera velenosa, quercia velenosa e sommacco velenoso? Meglio stare attenti!

Ciao! Vi è mai capitato di passeggiare nei boschi o di fare giardinaggio e di sentire improvvisamente la pelle prudere, arrossarsi e a volte comparire piccole vesciche piene d'acqua? Questo fastidio inimmaginabile può essere causato da alcune piante velenose. Oggi parleremo di tre di queste piante: l'edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso.

Quali sono queste piante velenose? Perché sono così problematiche?

In parole semplici, l'edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso sono tre tipi di piante non molto comuni nel nostro paese, ma particolarmente diffuse in paesi come gli Stati Uniti. Le foglie, i fusti e le radici di queste piante contengono un liquido oleoso chiamato urushiol . Quando questa sostanza chimica entra in contatto con la nostra pelle, provoca prurito, arrossamento e la comparsa di protuberanze o vesciche, tipici dell'allergia. In termini medici, questa condizione è chiamata dermatite allergica da contatto , ovvero un'infiammazione allergica della pelle causata dal contatto.

Quanto è comune questa allergia alle piante velenose?

Riuscite a immaginare? Questa sostanza chimica chiamata urushiol causa reazioni allergiche in un'alta percentuale di persone, circa il 90% delle quali entra in contatto con la pelle. Anche con una piccola quantità di urushiol, ovvero 50 microgrammi (mcg), è probabile che si verifichi questa reazione. Anche chi non è mai stato allergico a queste piante può sviluppare una sensibilità in qualsiasi momento della vita. Quindi, è meglio non dire "Non me ne importa niente", giusto?

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare allergie a queste piante velenose?

In realtà, chiunque entri in contatto con l'urushiol sulla pelle può sviluppare questa condizione. Tuttavia, alcune persone sono più predisposte a entrare in contatto con queste piante. Ad esempio:

• Campeggiatori o escursionisti
• Agricoltori o giardinieri
• giardinieri o paesaggisti
• Lavoratori forestali
• Vigili del fuoco forestali
• imbianchini
• Tetti

Le persone che lavorano all'aperto come in questo caso, a contatto con alberi e foglie, corrono un rischio leggermente maggiore.

Come si riconoscono queste piante velenose?

Queste tre tipologie di piante hanno tutte un aspetto unico. Vediamo quali sono.

Che aspetto ha l'edera velenosa?

Il modo più semplice per identificare l'edera velenosa è osservare le sue foglie. Se su un singolo stelo ci sono tre foglie, la regola generale è di fare attenzione ("foglie a tre, non toccarle"). Le foglie dell'edera velenosa sono rossastre in primavera, verdi in estate e gialle, arancioni o di nuovo rosse in autunno.

Questa pianta può crescere come arbusto o rampicante. L'edera velenosa ha un aspetto un po' fibroso, simile a una corda. Viene comunemente coltivata come rampicante negli Stati Uniti orientali e come arbusto a crescita bassa negli Stati Uniti occidentali. L'edera velenosa non ha spine. Alcuni cespugli di edera velenosa producono anche bacche bianche.

Che aspetto ha l'edera velenosa?

Le foglie della quercia velenosa sono simili a quelle dell'edera velenosa, con tre foglie su un unico stelo. Tuttavia, le punte delle foglie sono arrotondate. La pagina inferiore della foglia è leggermente pelosa e di colore più chiaro rispetto a quella superiore.

Questa pianta si trova comunemente anche come arbusto nelle regioni orientali e meridionali degli Stati Uniti. Talvolta questi arbusti producono bacche bianche o gialle. Nelle regioni occidentali, l'edera velenosa si trova comunemente anche come rampicante.

Come riconoscere la sommacco velenoso?

La sommacco velenoso ha da 7 a 13 piccole foglie lisce disposte a coppie su un'unica foglia. Questa pianta cresce meglio in zone umide e paludose, soprattutto in alcune parti del nord-est, del Midwest e del sud-est degli Stati Uniti.

Un albero di sommacco velenoso ben sviluppato può raggiungere un'altezza di circa 6 metri. Questo albero alto ha grappoli di frutti di colore giallo chiaro, crema o verde che pendono dai rami. Esistono anche varietà di sommacco innocue e non velenose. Questi frutti sono anch'essi rossi e hanno la parte superiore arrotondata. Se li toccate, non avrete la reazione allergica di cui parlate.

Perché queste piante velenose causano danni alla pelle?

Come abbiamo già spiegato, l'edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso producono tutti una sostanza oleosa chiamata urushiol. È proprio a questo urushiol che molte persone sono allergiche. Quando quest'olio entra in contatto con la pelle, provoca una reazione allergica che causa prurito, arrossamento, pomfi o vesciche. Questa condizione è chiamata dermatite allergica da contatto.

Quali sono i sintomi di questa allergia?

Quando una pianta velenosa entra in contatto con la pelle, questi sintomi sono spesso inevitabili:

• Prurito e eruzione cutanea
• Arrossamento e gonfiore della pelle
• Vesciche

A seconda della sensibilità della pelle, queste eruzioni cutanee possono comparire entro poche ore o pochi giorni dall'applicazione dell'olio di urushiol. Anche l'intensità del prurito varia da persona a persona. Mentre alcune persone possono sviluppare solo una o due piccole eruzioni, altre possono manifestarne su tutto il corpo.

Che aspetto hanno esattamente queste cicatrici?

L'eruzione cutanea causata dall'edera velenosa si presenta solitamente come piccole protuberanze rosse e pruriginose. Tuttavia, molto raramente, alcune persone possono sviluppare macchie o striature nere al posto dell'eruzione rossa. Questa condizione è chiamata "dermatite da edera velenosa a macchie nere". In questo caso, il gonfiore e il rossore possono essere minimi, o addirittura assenti.

L'edera velenosa e il sommacco velenoso sono la stessa cosa?

Sì, gli effetti della quercia velenosa e del sommacco velenoso sono esattamente gli stessi di quelli dell'edera velenosa. Questo perché la reazione allergica all'olio (urushiol) contenuto in tutte e tre le piante è la stessa.

Esistono scenari diversi in cui si presentano questi problemi?

Indipendentemente dal tempo necessario alla comparsa dell'eruzione cutanea, questa di solito attraversa diverse fasi. Il picco può verificarsi da 1 a 14 giorni dopo il contatto con l'urushiol. Tuttavia, in una persona che non è mai stata esposta a questa sostanza, possono essere necessari fino a 21 giorni prima che i sintomi si manifestino.

Per molte persone, le probabilità che ciò accada sono le seguenti:

1. Prurito: Innanzitutto, la pelle inizia a prudere molto prima che compaia l'eruzione cutanea.

2. Eruzione cutanea: Le eruzioni cutanee compaiono subito dopo essersi grattati la pelle. Per molte persone si tratta di un'eruzione cutanea grave, con vesciche.

3. Vesciche piene di liquido: se si formano delle vesciche, dopo qualche giorno scoppieranno e inizieranno a trasudare un liquido acquoso.

4. Croste e prurito: anche se le vesciche si sono ricoperte di croste, il prurito potrebbe persistere.

Perché il mio dolore si sta diffondendo in questo modo?

Potresti pensare che l'eruzione cutanea si diffonda da una zona all'altra. In realtà, ciò che accade è che nuove eruzioni compaiono sulla pelle che è stata esposta all'olio di urushiol. Potresti aver toccato accidentalmente alcune parti della pianta. Ad esempio, la tracolla della tua borsa potrebbe essere entrata in contatto con l'urushiol, che poi si è strofinato contro la tua spalla scoperta. Alcune eruzioni cutanee impiegano più tempo a comparire. L'estensione dell'eruzione dipende dalla sensibilità della tua pelle e dalla quantità di olio di urushiol che hai applicato.

L'edera velenosa è contagiosa?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. La pelle di una persona non trasmette l'edera velenosa a un'altra. Tuttavia, se l'olio di urushiol è presente sugli indumenti o sulla pelle di qualcun altro, è comunque possibile intossicarsi toccandolo. Si può intossicarsi anche se il pelo del proprio animale domestico è contaminato da quest'olio, o se è presente su un attrezzo da giardino o da campeggio. Il liquido che fuoriesce dalle vesciche non contiene urushiol, quindi non è contagioso. È un aspetto da tenere presente.

Quali sono le possibili complicazioni derivanti dall'esposizione a queste piante velenose?

In alcuni casi, l'esposizione a queste piante velenose aumenta il rischio di problemi. Fattori come:

• Inalazione del fumo: Quando queste piante velenose bruciano, l'urushiol viene rilasciato nell'aria. Se il fumo entra in contatto con il viso, può causare irritazione. Inoltre, se inalato, può irritare le mucose delle vie nasali, della bocca e della gola. Questo olio presente nell'aria può anche danneggiare i polmoni e causare gravi problemi respiratori . È molto pericoloso.
• Grattarsi: Queste lesioni prudono molto, quindi è difficile smettere di grattarsi. Tuttavia, se ci si gratta fino a rompere la pelle, si può contrarre un'infezione . I batteri presenti sulle unghie possono penetrare attraverso qualsiasi ferita aperta.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Il medico esaminerà le lesioni cutanee, si informerà sui sintomi e verificherà se si è stati esposti a una pianta velenosa. Non solo le piante velenose, ma anche altri allergeni e irritanti possono causare "dermatite da contatto", ovvero eruzioni cutanee pruriginose. Se non si è stati all'aperto né si è venuti a contatto con piante, il medico verificherà la presenza di altre patologie cutanee o altre cause.

Come curare velocemente l'edera velenosa? (Rimedi rapidi)

Non è possibile curare completamente l'eruzione cutanea da edera velenosa in un solo giorno, ma ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per ottenere sollievo il più rapidamente possibile:

• Risciacquo: Lavare la pelle con acqua tiepida e sapone il prima possibile. Se non si elimina l'urushiol, può diffondersi ad altre parti del corpo e ad altre persone.
• Lava i tuoi vestiti: lava immediatamente tutti gli indumenti che hai indossato. L'olio di urushiol potrebbe rimanere sui vestiti e causare irritazione se li tocchi di nuovo.
• Lava tutto il resto: lava qualsiasi oggetto che pensi possa essere stato contaminato dall'olio, come animali domestici, attrezzi da giardino, attrezzatura da campeggio e mazze da golf.
• Evitate di grattarvi: è difficile, ma non grattatevi. Grattarsi può causare infezioni.
• Non toccare le vesciche: se hai delle vesciche sui piedi, non fare nulla. Non cercare di staccare o rimuovere la pelle in superficie. Quella pelle protegge la ferita e previene le infezioni.
• Prevenire le infezioni: come per qualsiasi graffio, grattarsi può lesionare la pelle, facilitando l'insorgenza di infezioni. Mantenere la pelle pulita e asciutta. In caso di segni di infezione (ad esempio, pus, aumento di rossore e gonfiore, febbre), consultare immediatamente un medico.

Come si curano le eruzioni cutanee causate dall'edera velenosa?

Il prurito causato da queste piante velenose di solito scompare da solo entro una o due settimane. Nel frattempo, esistono farmaci da banco (OTC) che si possono acquistare in farmacia per alleviare il prurito:

• Creme antiprurito: ad esempio , la lozione alla calamina (Caladryl®) e la crema all'idrocortisone (Cortizone®) . Se le vesciche trasudano, si possono usare lozioni contenenti acetato di alluminio (soluzione di Burow® o soluzione astringente Domeboro®) .
• Antistaminici: un esempio sono i farmaci come la difenidramina (Benadryl®) . Questi riducono il prurito e le reazioni allergiche.

Importante:Se l'eruzione cutanea è molto grave o se interessa le mucose di occhi, naso, bocca o genitali, consulta un medico. Il medico potrebbe prescriverti un corticosteroide per via orale, come il prednisone .

Inoltre, se si verifica un'infezione secondaria, il medico prescriverà anche una terapia apposita.

Cos'altro si può fare a casa per ridurre il prurito?

Prova questi rimedi casalinghi per alleviare il prurito causato dall'edera velenosa:

• Impacchi freddi: prendete un panno pulito, immergetelo in acqua fredda, strizzatelo bene e applicatelo sulla zona pruriginosa.
• Bagni tiepidi: immergersi in acqua tiepida con farina d'avena colloidale (Aveeno®) (disponibile in farmacia) può aiutare ad alleviare il prurito. In alternativa, si può provare ad aggiungere una tazza di bicarbonato di sodio all'acqua del bagno. Anche le docce brevi e fresche possono essere d'aiuto.

Come si fa a evitare che l'edera velenosa intralci il cammino?

Il modo migliore per prevenire questi fastidiosi parassiti è imparare a riconoscere le piante velenose ed evitarle.

Se pensi di esserti imbattuto in una pianta velenosa, fai così:

• Per rimuovere l'olio, applicare alcol isopropilico (alcol denaturato) sulle parti del corpo esposte, sugli attrezzi da giardinaggio o su altri oggetti che si sospetta possano essere contaminati dall'olio.
• Utilizzare una spazzolina per pulire accuratamente il letto ungueale.
• Se toccate una pianta velenosa, lavatevi accuratamente le mani con detersivo per piatti e acqua fredda.
• Lava i vestiti dopo essere uscito.
• Quando lavorate in giardino, fate giardinaggio, coltivate la terra o scalate montagne, indossate indumenti a maniche lunghe, pantaloni lunghi e guanti.
• Indossa guanti di gomma quando fai il bagno ad animali domestici che sono venuti a contatto con piante velenose.

Quanto dura l'effetto dell'edera velenosa?

I sintomi dell'eruzione cutanea da edera velenosa sono generalmente lievi (ma molto fastidiosi!) e si risolvono entro una o due settimane. Raramente, le eruzioni cutanee possono durare più di un mese. Ricorda, non grattarti! Grattarsi può causare lesioni cutanee e infezioni.

Quanto dura l'effetto velenoso dell'edera velenosa e del sommacco velenoso?

L'edera velenosa e il sommacco velenoso di solito guariscono entro una o due settimane.

Quando dovrei consultare un medico?

Se sei stato punto da una pianta velenosa e presenti uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consulta un medico:

• Se hai cicatrici che coprono più di un quarto del tuo corpo .
• Se hai un'infezione alle membrane mucose degli occhi, del naso, della bocca o della zona genitale .
• Se appare come una striscia rossa, se c'è febbre o se ci sono altri segni di infezione (ad esempio, pus, gonfiore eccessivo).
• AnafilassiSe si manifestano sintomi di una grave reazione allergica (ad esempio, difficoltà respiratorie, orticaria, gonfiore) , recarsi immediatamente in ospedale.

Cosa dovrei chiedere al medico?

Se sei stato punto da una pianta velenosa, puoi porre al tuo medico domande come queste:

• Devo fare degli esami per confermare se queste lesioni sono state causate da una pianta velenosa?
• Come possiamo impedire che questo tipo di danno si ripeta?
• Come posso proteggere il resto della mia famiglia da questo pericolo?
• Quali trattamenti posso utilizzare per ridurre il prurito?
• Quanto durerà questo danno?
• A quali sintomi devo prestare attenzione per quanto riguarda le possibili complicazioni?

Qual è la differenza tra la cicuta maggiore e le altre piante velenose?

La cicuta maggiore è un'altra pianta velenosa che cresce in tutta l'America. Ma è diversa dall'edera velenosa, dal sommacco velenoso e dalla quercia velenosa. Infatti, toccare la cicuta maggiore di solito non è pericoloso. La cicuta maggiore è velenosa soprattutto se ingerita. La pianta è persino più velenosa dell'edera velenosa e può essere fatale se mangiata. Quindi è bene esserne consapevoli.

Infine, devo dire...

Le eruzioni cutanee causate dall'edera velenosa possono provocare un prurito intenso ed essere difficili da trattare. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, queste eruzioni scompaiono entro una o due settimane con un semplice trattamento. Chiedete al vostro medico come alleviare il prurito. Ricordate, non grattatevi! Sebbene grattarsi possa dare un sollievo temporaneo, può introdurre batteri nella pelle e causare infezioni. Quindi fate attenzione!

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