Scopriamo di più sulla densitometria ossea (DXA), l'esame che misura la densità ossea!

Vi siete mai chiesti quanto siano forti le vostre ossa dall'interno? A volte non possiamo vederle dall'esterno, ma il nostro sistema scheletrico è ciò che ci mantiene in posizione eretta e sostiene tutto il corpo. È quindi molto importante conoscere la robustezza delle ossa, soprattutto per prevenire alcuni problemi di salute legati all'età. Ed è qui che la densitometria ossea (DXA) può esserci d'aiuto.

Cos'è una scansione DXA? In parole semplici...

La densitometria ossea a raggi X (DXA) è un esame specifico che misura la resistenza, o densità, delle ossa. Utilizza i raggi X per valutare lo spessore e la robustezza delle ossa. DXA è l'acronimo di "Dual-energy X-ray assorbimetry" (assorbimetria a raggi X a doppia energia). Tuttavia, poiché è difficile ricordare un nome così lungo, lo chiamiamo semplicemente densitometria ossea a raggi X o esame della densità ossea. In passato veniva chiamata densitometria ossea a raggi X, ma i medici non usano più molto questo termine.

Quali tipi di malattie vengono diagnosticate tramite una scansione DXA?

Esistono diverse ragioni per cui un medico potrebbe richiedervi di sottoporvi a una scansione DXA. Le principali sono:

• Identificare l'osteoporosi: si tratta di una malattia in cui le ossa diventano fragili, deboli e si rompono facilmente. Questa condizione si manifesta spesso con l'avanzare dell'età.
• È importante riconoscere l'osteopenia: si tratta di una condizione in cui la densità ossea è inferiore alla norma, sebbene non grave come nell'osteoporosi, e le ossa iniziano ad assottigliarsi. Può essere un precursore dell'osteoporosi.
• Valuta il tuo rischio di frattura: se le tue ossa sono deboli, è più probabile che tu ti fratturi anche in seguito a una caduta di lieve entità. Questa scansione può aiutarti a determinare il tuo rischio.

I medici utilizzano questo test anche per osservare come cambiano le ossa nel tempo. Pensala in questo modo:

• Con l'avanzare dell'età, la densità ossea diminuisce naturalmente. Guarda con quanta rapidità avviene questo processo e di quanto è diminuita.
• Alcuni farmaci (come i corticosteroidi) possono causare perdita di massa ossea come effetto collaterale all'inizio del trattamento . Controlla la salute delle tue ossa prima di iniziare qualsiasi terapia.
• Se sei già in cura per una condizione chiamata "osteoporosi" o "osteopenia", verifica se tali trattamenti hanno migliorato o rafforzato le tue ossa.

Devo sottopormi a una scansione DXA?

In realtà, chiunque può trarre beneficio da una scansione DXA per controllare la propria densità ossea. Il medico potrebbe raccomandare questo esame se ha dubbi sulla densità ossea o sul rischio di fratture.

Tuttavia, alcune persone sono naturalmente più a rischio di sviluppare malattie che influiscono sulla densità ossea, come l'osteoporosi. Pertanto, diversi gruppi raccomandano di sottoporsi regolarmente a scansioni DXA :

• Donne di età superiore ai 65 anni.
• Uomini di età superiore ai 70 anni.
• Persone di età superiore ai 50 anni che hanno subito una precedente frattura ossea (anche a seguito di un incidente di lieve entità)
• Persone i cui genitori o nonni hanno sofferto di osteoporosi.
• Persone che sono più basse di un pollice e mezzo o più rispetto alla loro altezza massima (di solito intorno ai 20 anni). (Questo può essere un segno di fragilità ossea.)

Anche le persone più giovani al di sotto di questi limiti di età, che sono a maggior rischio di perdita di massa ossea, potrebbero aver bisogno di sottoporsi regolarmente a scansioni DXA. Il medico vi indicherà quando e con quale frequenza dovreste effettuare questo esame.

Quali altri fattori di rischio influenzano la densità ossea?

Alcune patologie e farmaci che assumi possono aumentare il rischio di sviluppare problemi di densità ossea. Ecco alcuni esempi:

• Alcune malattie autoimmuni .
• Fumare o utilizzare altri prodotti del tabacco.
• Dipendenza da alcol o consumo di più di tre unità di alcol al giorno.
• Carenza di vitamina D.
• Uso prolungato di farmaci come i corticosteroidi .
• Alcuni farmaci antitumorali .
• Alcuni farmaci immunosoppressori .
• Farmaci soppressori ormonali .
• Farmaci per alcune forme di epilessia .
• Inibitori della pompa protonica (IPP) (spesso prescritti per patologie come gastrite e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)).
• Eparina (un farmaco che previene la coagulazione del sangue).

Come viene eseguito questo test di densità ossea (scansione DXA)?

La densitometria ossea utilizza raggi X a basso dosaggio per misurare la densità e la composizione minerale delle ossa. È un po' come una normale radiografia. Ecco perché la X in DXA sta per "X".

La cosa più importante è che si tratta di una procedura ambulatoriale . Ciò significa che non è necessario il ricovero ospedaliero. Non ci sono aghi né iniezioni. E non si sente dolore.

Per questo esame potresti essere in grado di indossare i tuoi abiti normali, oppure potrebbe esserti richiesto di indossare un camice ospedaliero.

Ecco come si svolge in genere una scansione DXA:

1. Dovrai sdraiarti su un apposito lettino per radiografie.

2. Un tecnico (tecnico di radiologia) vi aiuterà a posizionarvi correttamente. Potrebbe essere necessario posizionarvi sotto o intorno alle gambe per mantenerle in posizione.

3. Poi, quel tecnicoL'apparecchio per la scansione muove un dispositivo simile a un braccio all'interno del tuo corpo. È questo che permette di scattare immagini delle tue ossa.

4. Nella maggior parte dei casi , vengono esaminate l'anca e la colonna vertebrale . Tuttavia, a volte possono essere esaminate anche altre ossa del corpo, come quelle dell'avambraccio.

Questo scanner DXA utilizza due tipi di radiazioni a basso dosaggio per visualizzare la densità ossea sotto forma di immagini e grafici su uno schermo del computer. Le ossa appaiono bianche, mentre il grasso, i muscoli e gli altri tessuti molli appaiono come ombre scure nelle immagini.

Cosa bisogna evitare di fare prima di una scansione DXA?

Nella maggior parte dei casi, non sarà necessario apportare grandi modifiche alla propria routine quotidiana prima di una scansione DXA. In genere:

• È possibile mangiare e bere prima del test.
• Puoi continuare ad assumere i tuoi farmaci quotidiani come di consueto, a meno che il medico non ti dica diversamente.
• Quando ti presenti per il test , indossa abiti comodi e larghi. Cerca di indossare indumenti privi di parti metalliche (come cerniere, bottoni, fibbie). Dovrai togliere qualsiasi indumento o gioiello metallico prima del test.

Importante: se assumete integratori di calcio o altre vitamine acquistate in farmacia, non assumeteli nelle 24 ore precedenti l'esame. Informate il vostro medico di tutti gli integratori e vitamine che state assumendo. Sarà lui o lei a indicarvi quali potete e quali non potete assumere prima della densitometria ossea a raggi X (DXA).

Inoltre, non è possibile sottoporsi a una scansione DXA entro 24 ore da altri esami di diagnostica per immagini (ad esempio, una TAC con mezzo di contrasto). Pertanto, prima di prenotare una scansione DXA, informate l'operatore se avete altri esami programmati.

Quanto tempo richiede un esame della densità ossea?

Un esame di densità ossea richiede in genere circa 30 minuti . La durata può variare leggermente a seconda del numero di ossa da esaminare.

Ci sono degli svantaggi nell'effettuare una scansione DXA?

In realtà, i rischi di una densitometria ossea sono molto bassi. Non avvertirai alcun dolore né avrai effetti collaterali dopo l'esame.

Tuttavia, se sei incinta o pensi di esserlo, dovresti assolutamente informare il tuo medico. Il livello di radiazioni utilizzato nelle scansioni DXA è così basso da non essere dannoso per la maggior parte delle persone. Tuttavia, se sei incinta, è meglio evitare qualsiasi tipo di radiazione quando possibile.

Alcuni studi hanno riscontrato lievi variazioni nei risultati della densitometria ossea a raggi X (DXA) a seconda del produttore dell'apparecchiatura. Tuttavia, di solito non c'è motivo di preoccuparsi. Il medico monitorerà la densità ossea nel tempo e, se necessario, potrà prescrivere esami di controllo o altri test.

Quali sono i risultati di una scansione DXA? Cosa significano?

I risultati di una scansione DXA mostrano la densità e la robustezza delle ossa.

I medici utilizzano un metodo chiamato "punteggio T" per misurare la densità ossea. Questo punteggio T confronta la densità ossea del soggetto con quella di una persona sana di età compresa tra i 20 e i 30 anni. I risultati sono generalmente espressi come un numero negativo. Più il punteggio T si avvicina allo zero (non importa se è un numero positivo), più forti sono le ossa.

• Tra 0 e -1: Densità ossea sana. (Questa è una condizione ottimale!)
• Tra -1 e -2,5: hai "osteopenia". Questo può aumentare il rischio di sviluppare "osteoporosi".
• -2,5 o inferiore: Soffri di osteoporosi, ovvero hai le ossa molto fragili. Questo significa che corri un rischio molto elevato di frattura.

Il medico discuterà con te questi risultati e ti spiegherà cosa significano. Se la tua densità ossea è inferiore al previsto, ti suggerirà dei trattamenti per aiutarti a mantenere le ossa forti. Ad esempio:

• Fai più esercizio: l'attività fisica regolare rafforza le ossa. Attività come camminare, yoga e allenamento con i pesi sono ottime per prevenire la perdita di massa ossea.
• Integratori o diete speciali: il medico potrebbe consigliarti di assumere un integratore di vitamina D o di calcio. Potrebbe anche suggerirti di consumare alimenti ricchi di determinate vitamine e minerali.
• Farmaci: Il medico potrebbe prescrivere farmaci per rallentare la perdita di massa ossea e prevenire le fratture. Alcuni farmaci per l'osteoporosi possono anche contribuire ad aumentare la densità ossea.

Qual è la differenza tra una scansione DXA e una scintigrafia ossea total body?

La densitometria ossea (DXA) e la scintigrafia ossea total body sono due esami simili. Entrambi analizzano le ossa, ma i medici li utilizzano per valutare diversi aspetti della salute ossea.

• La densitometria ossea (DXA) è un esame radiografico speciale che misura la densità ossea e individua malattie che indeboliscono le ossa, come l'osteoporosi.
• Una scintigrafia ossea total body può aiutare i medici a capire se hai un tumore, ad esempio se si è diffuso alle ossa (metastasi). Può anche aiutare a determinare lo stadio del tumore. Inoltre, può rilevare infezioni, lesioni ossee e altri problemi.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

DXA, densitometria ossea... comunque la chiami il tuo medico, è un esame rapido, semplice (e indolore).Questo permette al medico di identificare precocemente eventuali condizioni che potrebbero influire sulla densità ossea. A seconda dell'età, della storia familiare di determinate patologie o di altri fattori di rischio, potrebbe essere necessario sottoporsi a regolari esami di densitometria ossea.

Con l'avanzare dell'età, è importante che tutti si preoccupino della propria densità ossea. Chiedete al vostro medico con quale frequenza dovreste sottoporvi a una densitometria ossea (DXA). È particolarmente importante per le persone con una storia familiare di osteoporosi controllare regolarmente la propria densità ossea.

Il tuo medico ti aiuterà a mantenere le ossa abbastanza forti da sostenerti per tutta la vita. Quindi, non c'è nulla di cui preoccuparsi. Se necessario, sottoponiti a dei controlli e tieni sotto controllo la salute delle tue ossa.

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