Cose che devi sapere sull'antrace!

Probabilmente avrete sentito parlare dell'antrace. Ma forse vi state chiedendo di cosa si tratta, come si diffonde e cosa si può fare per combatterlo. Non preoccupatevi, oggi parleremo dell'antrace in modo semplice e comprensibile.

Cos'è l'antrace?

In parole semplici, l'antrace è una malattia infettiva causata da un batterio chiamato Bacillus anthracis . Le spore di questo batterio si trovano nell'ambiente, soprattutto nel terreno, in una forma dormiente e inattiva. La malattia colpisce più spesso gli animali, in particolare gli erbivori. Tuttavia, può colpire anche gli esseri umani, sebbene sia molto rara in paesi come gli Stati Uniti.

Esistono diversi tipi di antrace in base alla modalità di trasmissione?

Sì, in effetti l'antrace può essere suddiviso in diversi tipi a seconda di come questo batterio penetra nel nostro corpo. Vediamo quali sono.

Antrace cutaneo

Questo è il tipo più comune e meno letale . In questo caso, i batteri penetrano nel corpo attraverso una lesione cutanea. Immaginate di avere un piccolo graffio sulla mano: se i batteri riescono a penetrare, può verificarsi questa condizione.

• Chi è più a rischio? I veterinari e coloro che lavorano con pellicce, pelle o peli di animali sono i più a rischio.

Antrace gastrointestinale

Questo tipo di antrace è causato dal consumo di carne cruda o poco cotta proveniente da un animale infetto . Il batterio colpisce l' esofago, la gola, lo stomaco e l'intestino . È raro in paesi come gli Stati Uniti, dove gli animali da allevamento vengono vaccinati contro l'antrace e gli animali infetti vengono identificati prima di essere macellati per la carne.

Antrace da inalazione

Questa è la forma più pericolosa e potenzialmente letale di antrace . Si contrae inalando le spore del batterio. Può causare gravi difficoltà respiratorie e persino la morte. In passato era anche chiamata "malattia dei selezionatori di lana" perché i lavoratori delle fabbriche tessili, dei macelli e delle concerie erano esposti al rischio di inalare le spore provenienti da animali infetti.

Iniezione di antrace

Non è un problema di cui sentiamo parlare spesso nella nostra zona. Si riscontra tra le persone che si iniettano droghe come l'eroina . Questa condizione è stata segnalata nel Nord Europa. In questi casi, l'infezione si sviluppa in profondità sotto la pelle o nei muscoli.

Quanto è diffusa l'antrace? È presente nello Sri Lanka?

Sebbene l'antrace sia diffuso in tutto il mondo, è molto raro in paesi come gli Stati Uniti. Nella maggior parte dei casi, questa malattia si diffonde nei paesi in via di sviluppo dove gli animali non vengono vaccinati.

Per esempio:

• Isole dei Caraibi
• America Centrale
• Asia centrale e sudoccidentale
• Sud America
• Europa meridionale e orientale
• Africa subsahariana

In Sri Lanka, i casi di antrace sono molto rari . Tuttavia, è importante prestare attenzione quando si maneggiano animali e si importano prodotti di origine animale.

L'antrace potrebbe essere un'arma biologica?

Sì, è triste, ma vero. Si parla della possibilità di utilizzare le spore dell'antrace in un attacco bioterroristico . Ricorderete forse l'episodio del 2001 negli Stati Uniti, in cui polvere di antrace venne recapitata in buste. Alcune persone svilupparono l'antrace cutaneo, altre l'antrace da inalazione e diverse morirono. Per questo motivo, le forze di sicurezza sono sempre in stato di allerta per prevenire simili eventi.

Quali sono i sintomi dell'antrace?

I sintomi dell'antrace variano a seconda del tipo . Di solito compaiono entro una settimana dall'esposizione al batterio. Tuttavia, a volte i sintomi dell'antrace da inalazione possono manifestarsi anche dopo due mesi .

I sintomi più comuni sono:

• Dolore al petto e difficoltà respiratorie
• Sensazione di forte stanchezza (affaticamento)
• Febbre e sudorazione eccessiva
• Mal di testa o dolori muscolari
• Vesciche o protuberanze pruriginose
• Un'ulcera cutanea con una macchia nera al centro.
• Nausea e vomito, mal di stomaco e diarrea con sangue
• Linfonodi ingrossati

Quali sono le cause dell'antrace?

Come accennato in precedenza, l'antrace è causato da un batterio chiamato Bacillus anthracis . Questo batterio produce spore che possono sopravvivere nel terreno per anni. Animali selvatici come i cervi e animali da allevamento come mucche e pecore possono inalare o ingerire queste spore dormienti quando pascolano sull'erba.

Pensaci, è proprio come un seme. Finché rimane nel terreno non succede nulla, ma quando riceve acqua e sostanze nutritive, germoglia.

A contatto con i fluidi corporei dell'animale, i batteri dell'antrace si attivano, si moltiplicano e si diffondono in tutto il corpo. I batteri provocano una reazione tossica, a volte fatale . Lo stesso processo si verifica negli esseri umani se queste spore vengono inalate, ingerite o entrano in contatto con la pelle.

L'antrace è contagioso?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. L'antrace non è una malattia che si trasmette facilmente da persona a persona come la varicella o il raffreddore comune. Ciò significa che non è possibile contrarla stando a contatto con una persona infetta. Tuttavia, molto raramente , se si entra in contatto diretto con una lesione da antrace sulla pelle di qualcuno, si può sviluppare l'antrace cutaneo. Ma questo è un evento molto raro.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l'antrace?

Alcune persone sono a maggior rischio di esposizione all'antrace rispetto ad altre. Tra queste:

• Agricoltori e persone che lavorano con il bestiame
• Personale militare e turisti che viaggiano in paesi in cui l'antrace è diffuso
• Scienziati e tecnici di laboratorio che studiano questo batterio
• Veterinari che curano animali infetti
• Operai di lanifici, concerie e mattatoi
• Persone che costruiscono tamburi usando pelli di animali
• Persone che si iniettano droghe come l'eroina

Quali sono le possibili complicazioni dell'antrace?

L'antrace può essere fatale se non trattato correttamente . Le complicazioni variano a seconda del tipo di antrace:

• Antrace cutaneo: la maggior parte delle persone guarisce con il trattamento. Se non trattato, circa il 20% degli infetti può morire.
• Antrace gastrointestinale: circa il 60% delle persone guarisce con il trattamento. Senza trattamento, più della metà degli infetti muore. Questo tipo può anche causare una condizione fatale chiamata meningoencefalite, che consiste in un'infiammazione del cervello e del midollo spinale .
• Antrace da inalazione: anche con il trattamento, solo il 55% circa delle persone infette guarisce. Se non trattata, questa percentuale scende al 15%. Questo è il caso più pericoloso.

Come viene diagnosticato l'antrace?

A seconda dei sintomi e del tipo di antrace contratto, il medico potrebbe prescrivere uno o più di questi esami:

• Biopsia di una lesione cutanea (prelievo di un piccolo campione di pelle dalla lesione)
• Esami del sangue
• Radiografia del torace
• TAC (tomografia computerizzata - TAC)
• Analisi di laboratorio delle feci o del muco
• puntura lombare / rachicentesi

Quali sono i trattamenti per l'antrace?

La maggior parte dei tipi di antrace risponde bene al trattamento. Se pensi di essere stato esposto all'antrace, consulta immediatamente un medico. Se il trattamento viene iniziato precocemente, è possibile arrestare la progressione dell'infezione.

Le opzioni di trattamento per l'antrace sono:

• Antibiotici: Gli antibiotici, che possono essere assunti per via orale, iniettati o somministrati per via endovenosa, combattono le infezioni. Potrebbe essere necessario assumere antibiotici per un massimo di 60 giorni. Gli antibiotici più comunemente usati sono la ciprofloxacina (Cipro®) e la doxiciclina (Doryx®) .
• Antitossine: Si tratta di farmaci iniettabili che neutralizzano la tossina dell'antrace nell'organismo. Di solito vengono somministrati insieme agli antibiotici.
• Vaccino: BioThrax®, un vaccino per prevenire l'infezione da antraceViene utilizzato anche per trattare le persone infette. Vengono somministrate tre dosi di vaccino nell'arco di quattro settimane. Contemporaneamente vengono somministrati anche antibiotici.

Come proteggersi dall'antrace?

Il vaccino contro l'antrace è efficace al 90% circa nella prevenzione dell'infezione . Tuttavia, viene somministrato solo a persone di età compresa tra i 18 e i 65 anni che svolgono professioni ad alto rischio. Ciò include agricoltori, allevatori, personale militare, ricercatori nel campo batteriologico e veterinari. Il vaccino viene somministrato in cinque dosi nell'arco di 18 mesi. Successivamente, è prevista una dose di richiamo una volta all'anno.

Se scopri di essere stato esposto all'antrace, questo vaccino può anche aiutare a fermare l'infezione.

Negli Stati Uniti, nelle zone in cui l'antrace è diffuso, come il Texas, agli animali che pascolano all'aperto viene somministrato un vaccino specifico contro l'antrace.

Importante: questo vaccino contro l'antrace non viene somministrato al pubblico in generale.

Se viaggi in una zona in cui l'antrace è diffuso, tieni presente quanto segue:

• Non consumare carne cruda o poco cotta.
• Non toccate e non acquistate souvenir realizzati con pelli o pellicce di animali.
• Non toccare né accarezzare gli animali.

Quanto tempo ci vuole per guarire dall'antrace? (Prognosi)

Se pensi di essere stato esposto all'antrace, consulta immediatamente un medico e inizia una terapia antibiotica o un altro trattamento. L'antrace può essere fatale se non trattato. Un trattamento tempestivo può prevenire infezioni gravi e sintomi potenzialmente letali, aumentando le probabilità di una completa guarigione.

A che ora dovrei andare dal medico?

Se sospetti di essere stato esposto all'antrace e presenti questi sintomi, consulta immediatamente un medico:

• Tosse con emissione di sangue (sangue nelle secrezioni respiratorie)
• Sangue nel vomito o nelle feci
• Dolore al petto
• Difficoltà respiratorie
• Diarrea
• Febbre
• Forte dolore allo stomaco

Se ho l'antrace, quali domande dovrei porre al medico?

Se hai contratto l'antrace, potresti voler porre queste domande al tuo medico:

• Come ho contratto l'antrace?
• Che tipo di antrace ho?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Posso fare il vaccino contro l'antrace?
• Cosa posso fare per evitare che l'antrace si ripeta?
• La mia famiglia è a rischio di contrarre l'antrace?
• Devo essere consapevole della possibilità di complicazioni?

Infine, alcune cose da ricordare

L'antrace non è una malattia molto comune in Sri Lanka. Tuttavia, le persone che svolgono determinate professioni e coloro che viaggiano nei paesi in via di sviluppo sono a maggior rischio di esposizione a questo batterio. Se lavorate in un settore ad alto rischio, parlate con il vostro medico della possibilità di vaccinarvi contro l'antrace.

La cosa importante è che l'infezione da antrace può essere curata se trattata tempestivamente. L'antrace da inalazione è un po' più pericoloso e difficile da trattare. Per questo motivo è considerato una minaccia bioterroristica.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a consultare il vostro medico. Rimanete in salute!

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