Il battito cardiaco del tuo bambino è irregolare? Parliamo di aritmie cardiache!

Sappiamo quanto siate preoccupati per i vostri figli, in quanto genitori. Vi è mai capitato di sentire il battito cardiaco del vostro bambino aumentare improvvisamente o di percepirlo come troppo veloce? Oppure avete la sensazione che il vostro cuore batta una volta, poi si fermi per un attimo e poi riprenda a battere (un battito saltato)? È normale spaventarsi in situazioni del genere. Ma prima di allarmarci, cerchiamo di capire di cosa si tratta. In termini medici, questa condizione si chiama aritmia.

In parole semplici, cos'è questa aritmia del ritmo cardiaco?

L'aritmia è una cosa molto semplice. Significa un cambiamento nel ritmo del nostro cuore. Normalmente, il nostro cuore batte sempre allo stesso modo, con un ritmo regolare. È come le lancette di un orologio che ticchettano alla stessa velocità. Ciò che accade in caso di aritmia è che questo ritmo si sregola.

Ci sono diverse cose che potrebbero accadere qui:

• Il cuore può battere molto velocemente .
• Il cuore potrebbe battere molto lentamente .
• Può verificarsi un battito cardiaco saltato.
• Potrebbe verificarsi un battito cardiaco extra .

Questa condizione può colpire sia gli adulti che i bambini piccoli. Nella maggior parte dei casi non è grave e non richiede trattamento. Tuttavia, è importante esserne consapevoli, poiché in rarissimi casi può essere seria.

Quindi, come batte esattamente il nostro cuore?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo conoscere un po' lo straordinario sistema elettrico presente nel nostro cuore. Immaginatelo come l'impianto di illuminazione di casa vostra. Proprio come la luce si accende quando si aziona l'interruttore, il nostro cuore batte quando riceve segnali elettrici.

Il processo si svolge in questo modo:

1. Il primo segnale: ogni battito cardiaco inizia con un gruppo di cellule nell'atrio destro del nostro cuore. Questo gruppo è chiamato nodo senoatriale (SA) . È il "pacemaker" naturale del nostro cuore, come il direttore d'orchestra.

2. Contrazione atriale: il segnale elettrico proveniente dal nodo senoatriale provoca la contrazione delle due camere superiori del cuore, gli atri. Il sangue contenuto in queste camere viene quindi pompato nelle due camere inferiori, i ventricoli.

3. Trasmissione del segnale: Questo segnale elettrico viaggia quindi verso un altro gruppo di cellule chiamato nodo atrioventricolare (AV) . Questo è come un filo che trasporta l'elettricità dalle camere superiori a quelle inferiori.

4. Contrazione cardiaca: il nodo atrioventricolare invia quindi un altro segnale alle due camere sottostanti, i ventricoli. Questo segnale provoca una forte contrazione dei ventricoli, che pompano il sangue dal cuore al resto del corpo.

5. Pausa e nuovo inizio:Infine, le due cellule si rilassano. Contemporaneamente, un nuovo segnale arriva dal nodo senoatriale e inizia un nuovo battito cardiaco.

Quando questo processo avviene correttamente, la frequenza e il ritmo cardiaco sono regolari. Ma se per qualche motivo questo sistema elettrico viene interrotto, si verifica un'aritmia.

Quali tipi di aritmie si manifestano nei bambini?

Esistono diversi tipi di aritmia che si manifestano sia negli adulti che nei bambini. Per una migliore comprensione, classifichiamoli come segue.

L'aritmia sinusale è comune nei bambini?

Sì. Sebbene il nome possa sembrare spaventoso, l'aritmia sinusale non è in realtà un'aritmia. Si tratta di una condizione del tutto normale e fisiologica . Quasi tutti i bambini ne sono affetti.

Questo fenomeno si verifica quando la frequenza cardiaca del bambino aumenta leggermente durante l'inspirazione e diminuisce leggermente durante l'espirazione. Non causa alcun sintomo e non richiede alcun trattamento. Anzi, è un segno che il cuore del bambino è in buona salute.

Quali sono i sintomi di un'aritmia infantile?

I sintomi possono variare notevolmente a seconda del tipo di aritmia di cui soffre il bambino. Alcuni bambini potrebbero non mostrare alcun sintomo. Tuttavia, se notate questi segnali nel vostro bambino, prestate attenzione.

• Se ti riferisci al dolore al petto .
• Difficoltà nell'alimentazione e nell'allattamento al seno . A volte questo è l'unico sintomo che un neonato nota.
• Vertigini, stordimento o svenimento (sincope) .
• Se ti senti molto stanco o debole .
• Se dici di sentire il tuo cuore battere , potresti avere la sensazione di una farfalla che svolazza nel petto, oppure il cuore che batte forte (palpitazioni).
• Sentirsi costantemente irrequieti e arrabbiati . I bambini piccoli che non riescono a esprimere i propri sentimenti possono comportarsi in questo modo.
• Difficoltà respiratorie (dispnea) .

Quali sono le cause dell'aritmia nei bambini?

Nella maggior parte dei casi, i bambini affetti da patologie come la tachicardia sopraventricolare non presentano altri problemi strutturali al cuore. Tuttavia, esistono diversi fattori che possono contribuire allo sviluppo di altri tipi di aritmia.

• Cardiomiopatia: è una condizione in cui il muscolo cardiaco si ispessisce, si ingrossa o si irrigidisce.
• Condizioni ereditarie: ad esempio, condizioni come la sindrome del QT lungo (una condizione in cui il sistema elettrico del cuore impiega molto tempo a ricaricarsi).
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci, in particolare quelli somministrati ai bambini nei reparti di terapia intensiva.
• Cardiopatia congenita: determinate anomalie cardiache presenti alla nascita .
• Squilibri chimici nell'organismo: aumenti o diminuzioni di sostanze come gli elettroliti nel sangue.
• Altre cause: febbre, disidratazione, stress, insonnia o stati infiammatori nell'organismo.
• Infezioni: infezioni virali o batteriche.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa condizione?

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi viene fatta durante una visita di controllo di routine. Oppure, quando i genitori gli descrivono i sintomi del bambino, il medico si insospettisce e lo indirizza a degli esami.

In genere, un pediatra o un cardiologo pediatrico ascolterà l'anamnesi del bambino e della famiglia, ascolterà il cuore del bambino e, se necessario, eseguirà esami come questi.

• Esami del sangue: per verificare la presenza di farmaci, infezioni o squilibri chimici.
• Ecocardiogramma (ecocardiogramma - eco): è una sorta di scansione del cuore. Utilizza onde sonore per esaminare in dettaglio la struttura e la funzione del cuore.
• Elettrocardiogramma (ECG): Si tratta di un esame molto semplice e indolore. Dei piccoli elettrodi vengono posizionati sul torace del bambino per registrare l'attività elettrica del cuore. Al bambino potrebbe anche essere chiesto di camminare o andare in bicicletta durante l'esame.
• Studio elettrofisiologico (EPS): in questo esame, il medico inserisce un tubicino molto sottile attraverso un vaso sanguigno del braccio o della gamba del bambino fino al cuore e cerca con precisione da dove proviene il segnale elettrico anomalo.
• Monitor Holter: Si tratta di un piccolo dispositivo che monitora l'attività cardiaca del bambino per 24 ore o per diversi giorni. Il bambino può indossarlo e svolgere le sue normali attività quotidiane.

In casi molto rari, se questi test risultano inconcludenti, il medico può raccomandare l'utilizzo di un dispositivo chiamato registratore ad anello , che viene inserito attraverso una piccolissima incisione sotto la pelle del torace del bambino.

Quali trattamenti vengono somministrati ai bambini?

Alcune aritmie non richiedono alcun trattamento . Il medico vi dirà di monitorare periodicamente la frequenza cardiaca del bambino.

In altri casi, viene trattata la condizione di base che causa l'aritmia. Ad esempio, se si tratta di un'infezione, vengono somministrati antibiotici. Se si tratta di uno squilibrio chimico, vengono somministrati farmaci per correggerlo.

Il medico potrebbe prescriverti farmaci come i beta-bloccanti o i bloccanti dei canali del calcio per controllare la frequenza cardiaca.

Per un bambino con una patologia più grave, potrebbero essere necessari i seguenti tipi di trattamenti:

• Ablazione: In questa procedura, il calore o l'energia vengono erogati al tessuto cardiaco nel punto in cui ha origine l'aritmia, interrompendo la trasmissione del segnale anomalo.
• Cardioversione: Questa procedura corregge un ritmo cardiaco irregolare somministrando una scarica elettrica al cuore. Può essere effettuata anche con l'ausilio di farmaci.
• Dispositivi impiantabili: un dispositivo, come un pacemaker o un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) , viene impiantato sotto la pelle e fornisce segnali elettrici o scariche per controllare i ritmi cardiaci anomali.
• Intervento chirurgico di Maze: il chirurgo pratica piccole incisioni o bruciature nel tessuto cardiaco per bloccare la propagazione dei segnali elettrici anomali.

Che futuro attende un bambino affetto da questa patologia?

Dipende in gran parte dal tipo di aritmia di cui soffre il bambino. La maggior parte delle aritmie infantili sono innocue e non hanno effetti a lungo termine sulla salute. Alcuni bambini guariscono spontaneamente crescendo. Altri possono continuare ad avere aritmie, ma possono condurre una vita normale senza alcun trattamento.

Anche le aritmie più gravi possono essere gestite con successo grazie alle terapie avanzate oggi disponibili.

Tuttavia, molto raramente, se un'aritmia grave non viene trattata, può portare a gravi conseguenze come:

• Coaguli di sangue . Se questi raggiungono il cervello, possono causare un ictus.
• Insufficienza cardiaca .
• Danni agli organi (ad esempio cervello, reni, polmoni).
• Morte cardiaca improvvisa .

C'è qualcosa che posso fare a casa quando compaiono i sintomi?

Sì. Se tuo figlio presenta sintomi come un battito cardiaco accelerato, puoi provare queste semplici cose prima di consultare un medico. Si chiamano "manovre vagali".

• Dite loro di tossire forte o di fingere di avere la nausea .
• Applicare un impacco di ghiaccio o un panno imbevuto di acqua fredda sul viso del bambino.
• Provate la manovra di Valsalva: chiedete al bambino di chiudere naso e bocca e di stringerli come se stesse per espirare.

Questi rimedi possono talvolta aiutare a controllare il battito cardiaco accelerato. Tuttavia, si tratta solo di soluzioni temporanee. Se i sintomi persistono o il bambino ha difficoltà, è fondamentale consultare un medico.