Hai la glicemia bassa? (Ipoglicemia) Parliamone nel dettaglio!

Oggi parleremo di una condizione che può colpire molte persone, soprattutto quelle con diabete, e talvolta anche quelle senza diabete. Si tratta della bassa glicemia, o in termini medici, ipoglicemia. È importante esserne consapevoli perché può essere piuttosto grave.

Cos'è l'ipoglicemia? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

In parole semplici, l'ipoglicemia si verifica quando la glicemia, o livello di glucosio nel sangue, scende al di sotto di un livello salutare. Questa condizione è anche chiamata "basso livello di zucchero nel sangue". Si tratta di una condizione piuttosto comune nelle persone con diabete, soprattutto in quelle con diabete di tipo 1.

In generale, per una persona con diabete, si parla di ipoglicemia quando il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto di 70 mg/dL (milligrammi per decilitro) o 3,9 mmol/L (millimoli per litro). Per una persona senza diabete, l'ipoglicemia si verifica quando il livello scende al di sotto di 55 mg/dL (3,1 mmol/L). In questi casi, è necessario assumere al più presto qualcosa contenente zucchero o carboidrati. Tuttavia, se questa condizione si aggrava (ipoglicemia grave), può essere pericolosa per la vita. In tal caso, è necessario un trattamento di emergenza con glucagone o un intervento medico immediato.

Perché la glicemia è così importante per il nostro organismo?

Il nostro corpo ricava il glucosio, o zucchero, dal cibo che mangiamo, soprattutto da alimenti che contengono carboidrati. Questo glucosio è la principale fonte di energia per il nostro organismo. È come la benzina per un'automobile. Il glucosio viene trasportato dal sangue a ogni cellula del corpo per produrre energia. Questo glucosio è particolarmente essenziale per il nostro cervello. Affinché il cervello funzioni correttamente, ha bisogno di un apporto costante di glucosio.

Se non si soffre di diabete, il corpo contribuisce naturalmente a mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo salutare attraverso una serie di processi. L'insulina, un ormone prodotto dal pancreas, è il principale responsabile di questo processo. Anche il glucagone è un ormone importante in questa fase.

Tuttavia, le persone con diabete devono assumere farmaci antidiabetici orali e insulina sintetica per controllare i livelli di glicemia. Devono anche apportare modifiche al proprio stile di vita. L'ipoglicemia è spesso causata da un eccesso di insulina nell'organismo, sia perché prodotta naturalmente, sia perché se ne assume una quantità eccessiva. L'ipoglicemia può anche essere causata da altri problemi ormonali e metabolici.

Se il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto di un valore salutare, si iniziano a manifestare sintomi come tremori e battito cardiaco accelerato. Se scende troppo, può essere pericoloso per la vita. Perché, come ho già detto, il cervello ha bisogno di un apporto costante di glucosio per funzionare correttamente. Se non c'è abbastanza glucosio, il cervello non sarà in grado di funzionare.

Quanto è comune l'ipoglicemia?

L'ipoglicemia è un evento piuttosto comune nelle persone con diabete, soprattutto in quelle che usano l'insulina. Uno studio ha rilevato che 4 persone su 5 con diabete di tipo 1 e circa la metà delle persone con diabete di tipo 2 che assumono insulina hanno riferito di aver avuto episodi di ipoglicemia almeno una volta in un periodo di quattro settimane.

Anche le persone che assumono meglitinidi o sulfoniluree per il diabete di tipo 2 sono a maggior rischio di ipoglicemia. L'ipoglicemia può verificarsi anche in assenza di diabete, ma è molto rara.

Quali sono i sintomi dell'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)?

I sintomi dell'ipoglicemia possono manifestarsi molto rapidamente. Possono inoltre variare da persona a persona. Anche nella stessa persona, i sintomi possono differire da un episodio all'altro.

Questi sintomi sono un po' insidiosi. Ma rappresentano un buon segnale di avvertimento per intervenire prima che la glicemia si abbassi ulteriormente. Ecco alcuni dei sintomi:

• Una natura tremante o scossa.
• Un corpo senza vita.
• Sudorazione e sensazione di freddo.
• Fame grave (polifagia).
• La frequenza cardiaca aumenta.
• Vertigini o sensazione di capogiro.
• Difficoltà di concentrazione o confusione.
• Ansia o irritabilità costanti.
• Decolorazione della pelle (pallore).
• Sensazione di intorpidimento alle labbra, alla lingua o alle guance.

I sintomi dell'ipoglicemia grave includono:

• Visione offuscata o doppia.
• Parlare in modo confuso.
• Perdita di equilibrio o difficoltà nello svolgimento di compiti.
• Sentirsi disorientati.
• Crisi epilettiche.
• Perdita di coscienza.

L'ipoglicemia grave è potenzialmente letale! Richiede cure mediche immediate. Sebbene rara, se non trattata può portare al coma e persino alla morte.

A volte, durante il sonno, la glicemia può abbassarsi. Questa condizione è chiamata ipoglicemia notturna. I sintomi possono includere:

• Insonnia o sonno agitato.
• Vestiti o lenzuola bagnati di sudore.
• Urlare nel sonno.
• Brutti sogni.
• Sensazione di estrema stanchezza, confusione o disorientamento al risveglio.

Quando compaiono i sintomi dell'ipoglicemia?

Il livello di glucosio al quale iniziano a manifestarsi i sintomi nelle persone con diabete varia da individuo a individuo. In genere, i sintomi si manifestano quando la glicemia scende a 70 mg/dL o meno. Tuttavia, se la glicemia cala rapidamente, i sintomi possono comparire anche prima.

Alcuni diabetici possono manifestare sintomi di ipoglicemia anche a livelli di glucosio relativamente elevati. Questo accade perché, quando i livelli di zucchero nel sangue rimangono alti per un lungo periodo (iperglicemia cronica), l'organismo si abitua a quelli che vengono considerati livelli "normali". Il livello al quale si manifestano i sintomi di ipoglicemia cambia.

Alcune persone hanno bassi livelli di zucchero nel sangue ma non manifestano sintomi o non se ne accorgono. I medici definiscono questa condizione "ipoglicemia asintomatica" . Queste persone hanno maggiori probabilità di sviluppare un'ipoglicemia grave e di necessitare di assistenza medica.

Nei diabetici che presentano bassi livelli di zucchero nel sangue da lungo tempo, può verificarsi una mancata percezione dell'ipoglicemia. Il loro organismo smette di manifestare sintomi quando i livelli di zucchero nel sangue si abbassano.

Se soffrite di ipoglicemia asintomatica, è importante informarne amici e familiari in modo che possano aiutarvi se la glicemia si abbassa troppo. Potrebbero esservi utili anche i seguenti suggerimenti:

• Utilizzo di un dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) che ti avvisa quando la glicemia è bassa.
• Controllate manualmente e frequentemente i vostri livelli di glicemia.
• Cane da allerta per diabetici: questi cani sono addestrati specificamente per avvisarti quando il tuo livello di zucchero nel sangue è basso.

Quali complicazioni possono insorgere a causa dell'ipoglicemia?

L'ipoglicemia grave e prolungata può essere pericolosa per la vita. Può inoltre portare a complicazioni quali:

• Insufficienza multiorgano.
• Aritmie cardiache.
• Arresto cardiaco.
• Danni cerebrali permanenti.
• Stato di coma.
• Morte.

Inoltre, utilizzare macchinari pesanti, come ad esempio guidare un veicolo, quando la glicemia è bassa è molto pericoloso. Il rischio di incidenti è maggiore. Se soffrite di diabete, controllate sempre la glicemia prima di utilizzare macchinari pesanti.

Quali sono le cause dell'ipoglicemia (bassi livelli di zucchero nel sangue) nelle persone con diabete?

L'ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto di un livello salutare. Questo può accadere per diverse ragioni nelle persone con diabete. L'ipoglicemia può verificarsi se la dieta, l'esercizio fisico e i farmaci per il diabete non sono in equilibrio.

Queste sono le situazioni più comuni in cui le persone con diabete possono manifestare ipoglicemia:

• Assumere una dose eccessiva di insulina, utilizzare il tipo di insulina sbagliato o iniettare l'insulina nel muscolo anziché nel tessuto adiposo.
• Non sincronizzare correttamente l'assunzione di insulina e carboidrati (ad esempio, aspettare troppo tempo prima di mangiare dopo aver assunto l'insulina per un pasto).
• Assumere una quantità eccessiva o superiore alla dose prescritta di farmaci per il diabete.
• Essere più attivi (fare esercizio fisico) del solito.
• Bere alcolici senza mangiare.
• Mangiare tardi o saltare i pasti.
• I pasti non contengono un apporto bilanciato di grassi, proteine ​​e fibre.

Se sei incinta e soffri di diabete di tipo 1, è più probabile che tu soffra di ipoglicemia durante il primo trimestre a causa dei cambiamenti ormonali.

Quali sono le cause dell'ipoglicemia nelle persone non diabetiche?

Nelle persone non diabetiche esistono due tipi principali di ipoglicemia: l'ipoglicemia reattiva e l'ipoglicemia a digiuno.

Ipoglicemia reattiva

L'ipoglicemia reattiva è una condizione in cui il livello di zucchero nel sangue si abbassa dopo un pasto. Di solito si manifesta entro due o quattro ore dall'aver mangiato.

I ricercatori non sanno esattamente perché ciò accada, ma pensano che sia dovuto al fatto che il consumo di determinati alimenti, in particolare carboidrati semplici come riso bianco, patate, pane, torte e dolci, provoca un picco improvviso di glicemia, seguito da un calo altrettanto improvviso.

Inoltre, alcuni interventi chirurgici per la perdita di peso (chirurgia bariatrica) possono causare ipoglicemia reattiva. Dopo interventi come il bypass gastrico, il corpo assorbe lo zucchero molto rapidamente. Ciò provoca una maggiore produzione di insulina, che può a sua volta causare ipoglicemia.

Di solito il corpo corregge questa condizione da solo, ma assumere dei carboidrati può ridurre rapidamente i sintomi.

Ipoglicemia a digiuno

La maggior parte delle persone non diabetiche non sperimenta ipoglicemia nemmeno dopo un lungo periodo di digiuno. Questo perché gli ormoni del corpo e il glucosio immagazzinato controllano i livelli di zucchero nel sangue.

Tuttavia, alcune malattie e condizioni possono causare ipoglicemia a digiuno in persone non diabetiche. Tra queste:

• Consumo eccessivo di alcol:L'alcol inibisce la capacità del corpo di produrre nuove cellule di glucosio (gluconeogenesi). Se non si mangia correttamente per diversi giorni e si beve molto, il corpo può esaurire le riserve di glucosio (glicogeno). Questo può causare ipoglicemia, ovvero una condizione in cui il corpo non è in grado di regolare correttamente i livelli di zucchero nel sangue.
• Malattie gravi: l'ipoglicemia può verificarsi in caso di malattie gravi, come insufficienza epatica terminale, sepsi, digiuno o insufficienza renale. Questo accade perché il corpo utilizza il glucosio già presente per produrre energia più velocemente di quanto riesca a sintetizzarne di nuovo a partire dal cibo ingerito.
• Insufficienza surrenalica: in questa condizione, i livelli di cortisolo sono inferiori alla norma. Poiché il cortisolo contribuisce a controllare la glicemia aumentandola, bassi livelli di cortisolo possono portare all'ipoglicemia.
• Ipoglicemia da tumore non insulare (NICTH): si tratta di una condizione rara ma grave. In questa condizione, un tumore rilascia una quantità eccessiva di un ormone chiamato fattore di crescita insulino-simile 2 (IGF-2). Questo ormone agisce come l'insulina. Quando i livelli di IGF-2 sono elevati, si verifica ipoglicemia. La NICTH può essere causata da una varietà di tumori benigni (non cancerosi) e maligni (cancerosi).
• Insulinoma: si tratta di un tumore raro che si sviluppa nel pancreas. Produce una quantità eccessiva di insulina, causando ipoglicemia, spesso al mattino presto.

Sebbene rara, l'ipoglicemia può essere causata anche da farmaci non correlati al diabete, come i beta-bloccanti e alcuni antibiotici.

Se si verificano episodi di ipoglicemia senza diabete, è importante consultare un medico.

Come fanno le persone con diabete a riconoscere l'ipoglicemia?

L'unico modo per sapere con certezza se si soffre di ipoglicemia è misurare la glicemia con un glucometro. La maggior parte di questi dispositivi utilizza un piccolo ago, chiamato lancetta, per prelevare una goccia di sangue dalla punta del dito.

Un dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) è un ottimo strumento per identificare e prevenire l'ipoglicemia. È possibile impostarlo in modo che avvisi quando la glicemia è bassa. Questi avvisi del CGM sono particolarmente utili in situazioni in cui l'ipoglicemia può essere pericolosa, come ad esempio durante il sonno o alla guida.

Se si manifestano sintomi di ipoglicemia, ma non è possibile misurare la glicemia, è necessario trattare l'ipoglicemia.

Come fanno le persone non diabetiche a riconoscere l'ipoglicemia?

Se il medico sospetta che tu soffra di ipoglicemia, potrebbe controllare la glicemia ogni poche ore durante un periodo di digiuno di alcuni giorni. Potrebbero essere eseguiti altri esami per individuare la causa sottostante dell'ipoglicemia. Ad esempio, potrebbero essere effettuati esami di diagnostica per immagini per verificare se la bassa glicemia è dovuta a un tumore.

In caso di ipoglicemia reattiva, il medico potrebbe raccomandare un test chiamato Test di tolleranza al pasto misto (MMTT). In questo test, si assume innanzitutto una bevanda speciale contenente proteine, grassi e zuccheri. Questa bevanda innalza i livelli di glucosio nel sangue, stimolando così la produzione di insulina da parte dell'organismo. Successivamente, il medico controlla i livelli di glucosio nel sangue più volte nelle cinque ore successive.

Come si cura l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)?

L'ipoglicemia lieve e moderata si tratta assumendo cibo o bevande contenenti zucchero (carboidrati).

L'American Diabetes Association raccomanda la "regola del 15-15" per il trattamento di un episodio di ipoglicemia lieve o moderata:

• Assumi 15 grammi di carboidrati ad azione rapida, sotto forma di cibo o bevanda, per aumentare i livelli di zucchero nel sangue.
• Dopo 15 minuti, controlla il livello di glicemia.
• Se il valore è ancora inferiore a 70 mg/dL, assumere altri 15 grammi di carboidrati ad azione rapida.
• Ripeti questa procedura finché il livello di glicemia non raggiunge almeno i 70 mg/dL.

Per scoprire quanti carboidrati sono presenti negli alimenti che consumi, leggi le etichette nutrizionali. Ecco alcuni alimenti che contengono circa 15 grammi di carboidrati ad assorbimento rapido:

• Un piccolo pezzo di frutta, ad esempio mezza banana.
• 120 ml (mezza tazza) di succo di frutta o bibita analcolica normale (non dietetica).
• Un cucchiaio di zucchero, miele o sciroppo.
• Un tubetto di gel di glucosio istantaneo (vedere le istruzioni).
• 3 o 4 compresse di glucosio (vedere le istruzioni).

Se avverti sintomi di ipoglicemia, ma non hai modo di controllare la glicemia, applica la regola del 15-15 finché non ti senti meglio.

I bambini piccoli potrebbero aver bisogno di una minore quantità di carboidrati per trattare l'ipoglicemia. Chiedete informazioni al pediatra.

Come si tratta l'ipoglicemia grave?

L'ipoglicemia grave richiede un trattamento diverso rispetto all'ipoglicemia lieve o moderata. Se qualcuno che conosci ha l'ipoglicemia e ha difficoltà a parlare, è confuso o perde conoscenza,Non date loro cibo o liquidi. Potrebbero soffocare.

In caso di ipoglicemia grave, è necessario utilizzare il glucagone d'emergenza. Si tratta di un tipo di glucagone sintetico. A seconda del tipo, può essere somministrato tramite iniezione o come polvere nasale (spray nasale secco). Il glucagone sintetico segnala al fegato di rilasciare il glucosio immagazzinato, provocando un aumento della glicemia.

Se il glucagone è iniettabile, somministrarlo nel gluteo, nel braccio o nella coscia, seguendo le istruzioni riportate sulla confezione. Se il glucagone è in polvere nasale, somministrarlo in una narice, seguendo le istruzioni sulla confezione.

Una volta ripreso conoscenza (di solito entro 5-15 minuti), potrebbe avvertire nausea e vomitare. Se è sdraiato, giratelo su un fianco per evitare il rischio di soffocamento in caso di vomito.

Non esitare a chiamare il 911 per chiedere aiuto. Se qualcuno è privo di sensi, non ha glucagone o non sai come usarlo, chiama immediatamente il 911.

È possibile prevenire l'ipoglicemia?

Purtroppo, è difficile prevenire completamente l'ipoglicemia quando si soffre di diabete. Tuttavia, è possibile provare a modificare il proprio piano di gestione del diabete per ridurre il numero di episodi ipoglicemici.

Una volta che tu e il tuo medico avrete compreso la causa dell'ipoglicemia, questo problema si risolverà facilmente. Fornisci al tuo medico il maggior numero possibile di dettagli sugli episodi di ipoglicemia. Anche una semplice modifica degli orari di assunzione dei farmaci, dei pasti e dell'attività fisica potrebbe essere sufficiente a risolverlo.

Questi accorgimenti possono aiutare a prevenire l'ipoglicemia:

• Assuma tutti i farmaci esattamente come prescritto.
• Segui i consigli del tuo medico in merito a dieta ed esercizio fisico.
• Utilizza un dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) oppure controlla regolarmente i tuoi livelli di glicemia: prima e dopo i pasti, prima e dopo l'esercizio fisico e prima di andare a dormire.
• Dopo aver trattato un episodio di ipoglicemia, annota i dettagli dell'accaduto. Includi informazioni come l'ora, cosa hai mangiato di recente, se hai fatto attività fisica, quali erano i sintomi e quali erano i livelli di glucosio. Questo aiuterà te e il tuo medico a elaborare un piano di gestione per prevenire future ipoglicemie.

Cosa succede se ho l'ipoglicemia?

La prognosi dell'ipoglicemia nelle persone non diabetiche dipende dalla causa sottostante. Se si soffre di diabete, le frequenti ipoglicemie possono essere pericolose. Possono portare all'ipoglicemia asintomatica, ovvero alla difficoltà a riconoscere i segnali di allarme di bassi livelli di zucchero nel sangue.Se soffri di frequenti episodi di ipoglicemia, è fondamentale trovare un medico che possa aiutarti a gestire il diabete.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di diabete o di un'altra patologia che causa ipoglicemia, indossa una collana o un braccialetto di allerta medica oppure porta sempre con te una tessera di identificazione medica, in modo che gli altri sappiano come aiutarti in caso di emergenza.

Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per prevenire l'ipoglicemia grave:

• Tenete sempre degli snack con voi a casa e quando uscite, come ad esempio snack alla frutta, compresse di glucosio o succhi di frutta in brick.
• Spiega alle persone con cui trascorri del tempo cos'è l'ipoglicemia e l'ipoglicemia grave, e come possono aiutarti in caso di un episodio.
• Portate sempre con voi del glucagone di emergenza. Insegnate ai vostri cari come e quando usarlo.

Se soffri di diabete, non cercare di correggere la glicemia con un eccesso di carboidrati. Questo può causare un brusco aumento della glicemia. Può essere difficile smettere di mangiare troppo a causa della reazione di "attacco o fuga" del corpo. Dopo aver assunto 15 grammi di carboidrati, imposta un timer di 15 minuti prima di consumare altro zucchero.

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di ipoglicemia?

Se soffri di diabete e hai frequenti episodi di ipoglicemia, parlane con il medico che ti aiuta a gestire il diabete. Lui o lei potrà aiutarti a elaborare un piano di gestione. Questo potrebbe includere modifiche alla terapia farmacologica, al piano alimentare o alla routine di esercizio fisico.

Se soffri di ipoglicemia senza avere il diabete, consulta il tuo medico. Sarà necessario eseguire degli esami per individuare la causa sottostante. In alcuni casi, la patologia di base può essere grave. Pertanto, è fondamentale rivolgersi al medico.

Qual è la differenza tra ipoglicemia e iperglicemia?

In parole semplici, l'ipoglicemia è un basso livello di zucchero nel sangue. "Ipo-" significa "basso". L'iperglicemia è un alto livello di zucchero nel sangue. "Iper-" significa "alto" o "eccessivo".

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

L'ipoglicemia è una condizione comune che colpisce le persone con diabete. Se non trattata tempestivamente, può essere pericolosa per la vita. È importante imparare a riconoscere i propri segnali di allarme e a controllare regolarmente i livelli di glicemia per prevenire episodi di ipoglicemia grave.Se soffri di frequenti episodi di ipoglicemia, collabora con il tuo medico per elaborare un piano di gestione del diabete. Più conosci le cause di questi episodi, più facile sarà definire il piano più adatto.

Se soffrite di ipoglicemia senza essere diabetici, è assolutamente consigliabile consultare un medico. Sebbene sia raro che la causa sottostante sia grave, può succedere. Pertanto, è meglio sottoporsi a un controllo il prima possibile. Prenditi cura della tua salute!

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