Anche tu hai difficoltà a dormire la notte? Parliamo di insonnia!

Oggi parleremo di un problema che affligge molte persone: l'incapacità di dormire bene la notte. A volte può capitare di non riuscire ad addormentarsi nemmeno dopo essersi messi a letto, oppure di svegliarsi ripetutamente anche dopo aver dormito a lungo. Questo è ciò che comunemente chiamiamo insonnia. Mentre per alcuni si tratta solo di un piccolo fastidio, per altri può avere un impatto significativo sulla vita. Ma perché succede? Analizziamolo più nel dettaglio.

Che cos'è esattamente l'insonnia, o difficoltà a dormire?

In parole semplici, l'insonnia si verifica quando non si riesce a dormire a sufficienza. Questo può significare non dormire abbastanza a lungo, dormire male, avere difficoltà ad addormentarsi o svegliarsi durante il sonno.

Pensiamoci bene: il sonno è fondamentale per il nostro organismo. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire quanto sia importante per noi e perché ne abbiamo così bisogno. Sappiamo però che non dormire a sufficienza può portare alla privazione del sonno, un'esperienza davvero spiacevole che ci impedisce di funzionare correttamente durante la giornata.

I ritmi del sonno sono uguali per tutti?

No, non è così. Le abitudini del sonno e il fabbisogno di sonno di ognuno possono variare notevolmente. Proprio per queste differenze, gli esperti affermano che un'ampia gamma di caratteristiche del sonno può essere considerata "normale". Ecco alcuni esempi:

• Mattinieri/chi si alza presto: ci sono persone che per natura preferiscono andare a letto presto e svegliarsi presto.
• Nottambuli/persone che si alzano tardi: Alcuni preferiscono andare a letto tardi e svegliarsi tardi.
• Persone che dormono poco: Alcune persone hanno bisogno di meno sonno rispetto ad altre. La ricerca suggerisce che potrebbe esserci persino una causa genetica.
• Differenze apprese nel sonno: alcune persone sviluppano abitudini di sonno specifiche per determinate ragioni, come ad esempio la loro professione. Ad esempio, chi ha esperienza di combattimento nell'esercito spesso impara ad avere un sonno molto leggero a causa delle esigenze e dei pericoli della propria professione. Allo stesso modo, alcune persone sono abituate a dormire bene indipendentemente dal livello di rumore circostante.
• Cambiamenti naturali nel fabbisogno di sonno: Il fabbisogno di sonno cambia nel corso della vita. Un neonato ha bisogno di circa 14-17 ore di sonno al giorno, mentre gli adulti (di età superiore ai 18 anni) necessitano di circa sette-otto ore al giorno.

Esistono diversi tipi di insonnia?

Sì, gli esperti dividono questa condizione di insonnia in due tipi principali:

• Durata: Può essere a breve termine (acuta) o a lungo termine (cronica) . L'insonnia a lungo termine è chiamata disturbo da insonnia .
• In base alla causa: l'insonnia primaria è l'incapacità di dormire senza altre ragioni. L'insonnia secondaria è l'incapacità di dormire come sintomo di un'altra condizione medica o evento.

Quanto è diffuso questo fenomeno?

In realtà, sia l'insonnia a breve termine che quella a lungo termine sono molto comuni. In linea di massima, circa un adulto su tre in tutto il mondo presenta sintomi di insonnia. Inoltre, si può affermare che circa il 10% degli adulti soffre di un disturbo del sonno.

Quali sono i sintomi dell'insonnia?

L'insonnia può manifestarsi con una varietà di sintomi, che possono essere suddivisi in diverse categorie:

• Le sensazioni che si provano quando si ha difficoltà a dormire.
• Effetti durante il giorno.
• Sintomi di insonnia cronica.

Le sensazioni che si provano quando non si riesce a dormire

La difficoltà ad addormentarsi è un sintomo chiave dell'insonnia. Questo può manifestarsi principalmente in tre modi, e spesso le persone si alternano tra di essi:

• Difficoltà ad addormentarsi (insonnia iniziale/di inizio del sonno): significa che si ha difficoltà ad addormentarsi quando si va a letto.
• Insonnia di mantenimento/intermedia: si verifica quando ci si sveglia nel cuore della notte, ma poi ci si riaddormenta. È il tipo più comune e colpisce circa due terzi delle persone che soffrono di insonnia.
• Insonnia con risveglio tardivo/precoce: in questo caso, ci si sveglia presto al mattino e non si riesce più a riaddormentarsi.

Effetti durante il giorno

Poiché il sonno è essenziale per mantenersi in salute, disturbi come l'insonnia possono causare diversi sintomi anche quando si è svegli. Tra questi:

• Sensazione di stanchezza, apatia o sonnolenza.
• Reazione lenta. Immagina, quando guidi un'auto, non puoi reagire rapidamente.
• Difficoltà a ricordare le cose.
• Pensiero rallentato, confusione o difficoltà di concentrazione.
• Cambiamenti d'umore, in particolare ansia, depressione e irritabilità.
• Interferenze con il lavoro, le attività sociali, gli hobby o altre attività quotidiane.

Sintomi dell'insonnia cronica

Anche la natura dei sintomi è importante. Se i tuoi sintomi presentano determinate caratteristiche, potresti soffrire di insonnia cronica. Queste caratteristiche includono:

• Condizioni: Per ricevere una diagnosi di insonnia cronica, è necessario soffrirne in assenza di cause specifiche (come un cambio di turno lavorativo, eventi particolari della vita) che interrompano il sonno.Questa condizione viene diagnosticata quando si hanno difficoltà ad addormentarsi nonostante si disponga di tempo sufficiente e di un ambiente adatto al sonno.
• Frequenza: Nell'insonnia cronica, si verificano problemi di sonno almeno tre volte a settimana .
• Durata: L'insonnia cronica persiste per almeno tre mesi .
• Spiegazione: Questa insonnia non può essere causata da farmaci (sia di tipo medico che non medico) o da altri disturbi del sonno. Inoltre, non può essere completamente spiegata da altre condizioni fisiche o mentali.

Perché non dormiamo in questo modo? Quali sono le ragioni?

Gli esperti non sanno ancora con precisione cosa causi l'insonnia. Tuttavia, in base alle conoscenze attuali, molti fattori possono contribuire a questa condizione. Alcuni di questi fattori potrebbero esserne la causa o contribuire ad essa. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere esattamente come e perché si manifesta l'insonnia.

I fattori che possono causare o contribuire a questo fenomeno includono (ma non si limitano a):

• Storia familiare (geni): le caratteristiche e le condizioni del sonno, inclusa l'insonnia, sembrano essere ereditarie.
• Cambiamenti nell'attività cerebrale: il cervello delle persone con insonnia potrebbe essere più attivo, oppure potrebbero verificarsi alterazioni chimiche nel cervello che influenzano il sonno.
• Condizioni fisiche: La tua salute fisica può influenzare il sonno. Ciò può includere malattie temporanee come infezioni o lesioni minori, oppure malattie croniche come il reflusso gastroesofageo o il morbo di Parkinson . Anche le condizioni che alterano il naturale ritmo sonno-veglia del corpo, chiamato ritmo circadiano, possono causare disturbi del sonno.
• Disturbi mentali: circa la metà delle persone con insonnia cronica presenta almeno un altro disturbo mentale, come ansia o depressione.
• Situazioni di vita: Sebbene le situazioni di vita stressanti e difficili non siano una causa diretta dell'insonnia, contribuiscono molto frequentemente a questo problema.
• Cambiamenti nella vita: cambiamenti a breve termine come il jet lag , dormire in un luogo nuovo e sconosciuto e abituarsi a un nuovo lavoro (soprattutto a turni ) spesso hanno un impatto. Anche cambiamenti a lungo termine come un trasloco in una nuova casa possono influenzare il sonno.
• Le tue abitudini e la tua routine: le tue abitudini del sonno (chiamate anche igiene del sonno ) possono contribuire all'insonnia. Questo include aspetti come se fai un pisolino durante il giorno, a che ora vai a letto e se bevi bevande come il caffè e quando lo bevi.

Chi è maggiormente a rischio di insonnia?

Le persone che presentano i seguenti sintomi o condizioni hanno maggiori probabilità di sviluppare insonnia:

• Persone con il sonno leggero.
• Persone che fanno uso di alcol.
• Persone che non si sentono al sicuro nella propria casa (ad esempio, in caso di violenza o abusi continuativi).
• Persone che hanno paura o ansia riguardo al sonno, ad esempio, coloro che soffrono di problemi che disturbano il sonno, come attacchi di panico notturni o disturbo da incubi .

Quali complicazioni possono insorgere se non si dorme a sufficienza?

Se l'insonnia è grave o persiste a lungo, può portare a privazione del sonno . Il problema principale della privazione del sonno è la sonnolenza diurna. Questo è molto pericoloso quando si guida un'auto o si svolgono altre attività che richiedono attenzione.

La privazione del sonno può anche aumentare il rischio di sviluppare le seguenti patologie:

• Depressione
• Ansia
• Pressione alta (Ipertensione)
• Attacco di cuore
• Colpo
• Apnea ostruttiva del sonno
• diabete di tipo 2
• Obesità
• Malattie correlate alla psicosi

Come fa un medico a diagnosticarlo?

Un medico può diagnosticare l'insonnia ponendo domande sulla storia clinica del paziente, sulle sue circostanze personali, sulle abitudini del sonno e sui sintomi. Potrebbe anche raccomandare alcuni esami per verificare la presenza di altre patologie che potrebbero causare o contribuire all'insonnia.

Quali test vengono eseguiti?

Non esistono test in grado di diagnosticare direttamente l'insonnia. I test vengono invece utilizzati per escludere altre patologie che presentano sintomi simili all'insonnia. I test più comuni che possono essere eseguiti sono:

• Diagnosi di apnea notturna . Questa può essere effettuata tramite uno studio del sonno notturno (polisonnografia) in un laboratorio del sonno o utilizzando un dispositivo di screening per l'apnea notturna da utilizzare a casa .
• Attigrafia.
• Test di latenza del sonno multiplo (MSLT).

A seconda dei sintomi e di altri fattori, potrebbero essere necessari ulteriori esami. Il medico è la persona più indicata per consigliarvi sugli esami più appropriati.

Esiste una cura per l'insonnia? Si può guarire?

Esistono molti modi per curare l'insonnia. Questi trattamenti spaziano da semplici cambiamenti nello stile di vita e nelle abitudini a vari tipi di farmaci. I principali metodi per curare l'insonnia sono:

• Stabilire e praticare buone abitudini del sonno (igiene del sonno).
• Ti aiuta ad addormentarti o a rimanere addormentato.Farmaci (specialmente quelli che non creano dipendenza o che non influiscono sul sonno).
• Trattamento per i problemi di salute mentale.

Farmaci che aiutano a dormire

Esistono molti tipi diversi di farmaci che possono aiutare ad addormentarsi o a rimanere addormentati. Molti di questi sono sedativi o ipnotici , sia con prescrizione medica che da banco. Esistono anche farmaci per la salute mentale, oltre ad alcune erbe e integratori.

• Farmaci sedativi: questi riducono l'attività del sistema nervoso.
• Farmaci ipnotici: questi provocano sonnolenza.

In generale, il medico è la persona più indicata per illustrarti le opzioni di trattamento disponibili e consigliarti la soluzione migliore per il tuo caso. È inoltre la fonte di informazioni più attendibile su possibili effetti collaterali o complicazioni del trattamento.

Importante: questi sono solo esempi di farmaci, non tutti i trattamenti sono disponibili. Ricorda che i farmaci per l'insonnia potrebbero non essere efficaci per tutti. Alcuni farmaci possono interagire con altri farmaci e anche l'età e lo stato di salute generale possono influire sull'efficacia del trattamento.

Inoltre, è importante ricordare che, sebbene i farmaci possano favorire il sonno, alcuni di essi possono anche influire negativamente sul ciclo sonno-veglia. Non conta solo la quantità di sonno, ma anche la sua qualità. Ciò significa che è necessario utilizzare i farmaci, anche quelli da banco, con grande cautela.

Farmaci da prescrizione

Esistono diversi tipi di farmaci da prescrizione disponibili per il trattamento dell'insonnia. A seconda del luogo in cui si vive, alcuni farmaci potrebbero essere soggetti a restrizioni legali a causa del loro meccanismo d'azione o dei loro effetti collaterali.

Farmaci controllati:

• Benzodiazepine: Tra gli esempi figurano estazolam , quazepam (Doral®) , temazepam (Restoril®) e triazolam (Halcion®) .
• "Farmaci Z": pur avendo nomi diversi, gli esperti li raggruppano spesso perché presentano proprietà molto simili alle benzodiazepine. I più comuni sono eszopiclone (Lunesta®) , zaleplon (Sonata®) e zolpidem (Ambien®) .
• Antagonisti duali del recettore dell'orexina (DORA): l'orexina è una sostanza chimica presente nel cervello che aiuta a rimanere svegli. Bloccare l'orexina aiuta a sentirsi assonnati. Esempi includono suvorexant (Belsomra®) , lemborexant (Dayvigo®) eDaridorexant (daridorexant - Quviviq®).
• Farmaci antiepilettici: Tra questi figurano il gabapentin (Neurontin®) e il pregabalin (Lyrica®) . Questi farmaci possono essere utili in caso di disturbi che possono impedire il sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo .

Farmaci non soggetti a controllo:

• Antidepressivi sedativi: Tra questi rientrano gli antidepressivi triciclici (TCA) come la doxepina (Silenor®) e l'amitriptilina (Elavil® ), e il trazodone .
• Melatonina e farmaci correlati: La melatonina è una sostanza chimica che il cervello utilizza per segnalare quando è ora di dormire. È disponibile in dosi elevate su prescrizione medica, così come in farmaci da banco a basso dosaggio.* Esistono anche farmaci sintetici che agiscono in modo simile alla melatonina, come il ramelteon (Rozerem®) .

*Nota: non assumere una dose di melatonina superiore a quella raccomandata senza consultare il medico. Dosi superiori a 10 milligrammi possono essere dannose.*

Farmaci da banco

Gli antistaminici usati per trattare le allergie possono anche causare sonnolenza. Tra questi, la difenidramina (il principio attivo di farmaci come Benadryl®) e la doxilamina (spesso nota con il nome commerciale Unisom®).

Erbe e integratori

Esistono molte erbe e integratori che possono aiutare a trattare l'insonnia. Sebbene molti di questi siano comuni, non è consigliabile dare per scontato che qualsiasi erba o integratore sia sicuro per tutti. È fondamentale consultare un medico prima di assumerne uno qualsiasi. Questo vi aiuterà a evitare potenziali effetti collaterali o interazioni, soprattutto se soffrite di altre patologie o state assumendo altri farmaci.

Aiuto per la salute mentale

Poiché la salute mentale può avere un forte impatto sul sonno, il trattamento dei disturbi mentali è un modo molto efficace per migliorare il sonno, sia direttamente che indirettamente. Un medico è la persona più indicata per fornirti maggiori informazioni sulle opzioni e le risorse disponibili per ricevere tale assistenza.

È possibile prevenire l'insonnia e ridurne il rischio?

Alcune delle cause dell'insonnia possono essere prevenute. Ma alcune di esse possono essere causate da ragioni che non sono ancora del tutto comprese. Sebbene l'insonnia non possa essere completamente prevenuta, è possibileEsistono molti accorgimenti che puoi adottare per dormire meglio (per saperne di più, consulta la sezione "Come prendermi cura di me stesso?").

Cosa succede se non riesco a dormire? Quali sono le prospettive in questo caso?

L'insonnia di solito non è un grosso problema. Molte persone che ne soffrono possono sentirsi un po' stanche o non al meglio il giorno dopo. Tuttavia , dormire bene e bene spesso migliora questa sensazione. L'insonnia cronica, però, è una condizione potenzialmente letale. Sebbene di solito non sia pericolosa, può influire negativamente sulla vita in molti modi.

Se noti di avere sintomi di privazione del sonno, è consigliabile consultare un medico. Potrà aiutarti a capire cosa sta causando i tuoi problemi di sonno e fornirti consigli e trattamenti per dormire meglio.

L'insonnia a breve termine si verifica quando dura meno di tre mesi. L'insonnia cronica, invece, dura più di tre mesi. Poiché l'insonnia può avere molteplici cause, la sua durata può variare nel tempo. Il medico può fornirti maggiori informazioni sulla tua insonnia e su come limitarne gli effetti.

Come posso prendermi cura di me stesso? (Igiene del sonno)

Alcuni degli aspetti più importanti che puoi adottare per combattere l'insonnia e migliorare la qualità del sonno in generale riguardano l'igiene del sonno . Questi includono (ma non si limitano a):

• Stabilisci un orario per andare a dormire e rispettalo: per la maggior parte delle persone, la cosa migliore che si possa fare per il proprio corpo e per il proprio bisogno di sonno è avere una routine regolare. Fissa un orario per andare a letto e mantienilo il più possibile, inclusi i fine settimana e i giorni festivi. Non fare affidamento sui sonnellini diurni ed evita quelli nel tardo pomeriggio o la sera, poiché possono disturbare il ciclo del sonno.
• Concediti del tempo per rilassarti: metti da parte il più possibile le preoccupazioni della giornata prima di andare a letto. Crea un intervallo di tempo tra la fine del lavoro e il momento di coricarti. Questo ti aiuterà a predisporti al sonno. Se non riesci a dormire, prova a fare qualcosa di tranquillo e rilassante invece di rimanere a letto.
• Mettiti comodo: il comfort è essenziale per un sonno di qualità. Quindi crea un ambiente adatto al tuo riposo, prestando attenzione all'illuminazione, al rumore e alla temperatura. Alcune persone preferiscono dormire con un generatore di suoni che riproduce uno specifico spettro sonoro, e puoi provare anche tu.
• Metti da parte il telefono e il tablet:I dispositivi elettronici spesso utilizzano la luce per ingannare il cervello e fargli credere che non sia notte. Questo può interferire con il rilascio di sostanze chimiche che segnalano al cervello e al corpo che è ora di dormire.
• Presta attenzione a ciò che mangi e bevi: mangiare/bere molto la sera, o mangiare/bere a tarda notte, può influire sul sonno. Anche alcuni alimenti/bevande possono influenzare il sonno, soprattutto quelli contenenti nicotina, caffeina o alcol.
• Rimani attivo: l'attività fisica, anche solo una camminata, può aiutarti a dormire meglio.
• Se hai difficoltà ad addormentarti, parlane con il tuo medico: il tuo medico di famiglia è un'ottima risorsa per capire perché hai problemi di sonno e per aiutarti a migliorare la qualità del tuo riposo. Può anche aiutarti a capire se ci sono altri problemi di salute che potrebbero influire sul tuo sonno.

Quando dovrei consultare un medico?

Se noti di soffrire di insonnia per più di qualche giorno e questo inizia a influenzare le tue attività quotidiane, dovresti parlarne con un medico (in particolare con il medico di famiglia). Inoltre, consulta un medico se noti uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se avverti una sonnolenza incontrollabile mentre sei sveglio.
• Se avverti improvvisi episodi di sonnolenza (chiamati microsogni) durante le ore di veglia, soprattutto se si verificano mentre lavori o guidi.
• Se soffri di altre patologie mediche, disturbi mentali o problemi che influiscono sulla quantità o sulla qualità del tuo sonno.

Quali domande dovresti porre al medico?

• La mia salute fisica influisce sul mio sonno? Potrei avere sintomi o altre patologie che mi impediscono di dormire?
• In che modo i farmaci che assumo (se ne assumi) influiscono sul mio sonno?
• Cosa posso fare se sento che la mia salute mentale sta influenzando il mio sonno?

Il sonno influisce sulla gravidanza?

Sì, la gravidanza (e le condizioni mediche che possono insorgere durante la gravidanza) possono avere un impatto significativo sul sonno. Durante la gravidanza, il corpo subisce molti cambiamenti, tra cui cambiamenti fisici, ormonali e psicologici. Questi possono influenzare il ritmo del sonno e rendere più difficile dormire a sufficienza e bene. Se hai difficoltà a dormire durante la gravidanza, è importante parlarne con il tuo medico. Spesso può aiutarti a capire meglio le cause dei tuoi problemi di sonno e cosa puoi fare per risolverli.

Il COVID-19 può causare insonnia?

Sì, COVID-19Può influire sul modo in cui dormi. Ma gli esperti non sanno ancora esattamente come o perché. I ricercatori stanno studiando in che modo il COVID-19 influisce sul cervello e sul corpo. Pensano che anche lo stress generale associato alla pandemia di COVID-19 possa contribuire.

Infine, alcune cose da ricordare

Il sonno è un aspetto che spesso viene trascurato finché non ci si accorge di non dormirne a sufficienza. Tuttavia, il sonno è fondamentale per la salute. Non dormire bene può avere un impatto significativo sul benessere generale.

Se hai difficoltà ad addormentarti, è consigliabile parlarne con il tuo medico. Spesso può aiutarti a migliorare il sonno o indirizzarti a un altro medico o specialista. In questo modo, potrai mettere da parte le preoccupazioni legate al sonno e svegliarti riposato e pronto ad affrontare la giornata.

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