Anche tu soffri di problemi di sonno a causa del lavoro a turni? (Disturbo del sonno da lavoro a turni - SWSD) Parliamone!

Lavorate di notte? O dovete andare a lavorare la mattina presto? Vi capita di dover lavorare in orari diversi durante la giornata? Queste persone potrebbero avere problemi di sonno. È proprio di questa condizione che parleremo oggi, chiamata "Disturbo del sonno da lavoro a turni" (SWSD) . Vediamo di cosa si tratta, perché si verifica e cosa si può fare al riguardo.

Che cos'è il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD)?

In parole semplici, si tratta di un disturbo del sonno causato dal turno di lavoro. Ognuno di noi possiede un orologio biologico interno, chiamato ritmo circadiano . Questo regola i cambiamenti nel nostro corpo, nella nostra mente e nei nostri comportamenti durante le 24 ore. Tale ritmo è spesso influenzato dall'alternanza tra luce e buio. Quando lavoriamo in orari diversi dal nostro tipico turno dalle 9:00 alle 17:00, ovvero di notte, al mattino presto o in altri momenti della giornata, il nostro orologio biologico si sbilancia.

Grazie a SWSD puoi:

• Puoi addormentarti in qualsiasi momento.
• Anche se ti addormenti, potresti non riuscire a dormire bene e potresti continuare a svegliarti.
• L'eccessiva sonnolenza può manifestarsi in momenti in cui non è necessaria, soprattutto durante il lavoro.

Solo negli Stati Uniti, circa il 20% dei lavoratori a tempo pieno svolge turni di questo tipo. Tuttavia, è importante ricordare che non tutti coloro che lavorano a turni sviluppano la SWSD (Disturbo dello Spettro Oscillatorio Relativo al Lavoro a Turni).

Quanto è comune questa condizione?

In realtà è più comune di quanto si possa pensare. La SWSD (Sindrome da Disturbo del Sistema Relativo al Lavoro) può colpire tra il 10% e il 40% delle persone che lavorano con orari irregolari.

Quali sono i sintomi del disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD)?

I due sintomi principali di questa condizione sono:

1. Insonnia: si intende la difficoltà ad addormentarsi e/o a rimanere addormentati anche dopo essersi addormentati. La difficoltà può variare a seconda dell'orario di lavoro. Ad esempio, chi lavora tra le 4 e le 7 del mattino potrebbe avere difficoltà ad addormentarsi. Allo stesso modo, chi lavora di sera potrebbe avere difficoltà a rimanere addormentati anche dopo essersi addormentato.

2. Ipersonnia: Si tratta di un'eccessiva sonnolenza che si manifesta in momenti inappropriati, soprattutto quando si lavora di notte o nelle prime ore del mattino. Questa condizione può essere molto pericolosa, in quanto può compromettere sia l'efficienza lavorativa che la sicurezza.

Oltre a questi sintomi principali, possono manifestarsi anche altri sintomi:

• Difficoltà di concentrazione. Come non riuscire a ricordare nulla.
• Mal di testa. Mal di testa frequenti.
• Mi sento senza vita e stanco.
• Difficoltà a rimanere svegli al lavoro.
• Irritabilità, temperamento irascibile.

Se lavori a turni e presenti sintomi simili, consulta assolutamente un medico.

Perché si verifica questo SWSD?

In parole semplici, è causato da una discrepanza tra il tuo "orologio biologico interno" e l'ambiente in cui ti trovi. Questo provoca un'alterazione del tuo ritmo sonno-veglia e della sua durata.

Ecco cosa succede di solito: durante le 24 ore del giorno, la luce, soprattutto quella solare, è ciò che mette in moto il nostro orologio biologico. Questa luce attraversa i nostri occhi e raggiunge un "centro di controllo" nel cervello. Da lì, si innesca una catena di processi e ormoni nell'organismo. Questo è ciò che segnala al corpo che "è ora di svegliarsi, è ora di iniziare la giornata".

Altri due fattori importanti che influenzano il nostro orologio biologico sono:

• Melatonina: Questo è un ormone naturale che aiuta a dormire. Viene prodotto dalla ghiandola pineale nel nostro cervello. La melatonina viene secreta maggiormente di notte (al buio) e in quantità molto ridotta durante il giorno (alla luce).
• Cortisolo: Questo è un ormone prodotto dalle nostre ghiandole surrenali. In circostanze normali, i livelli di cortisolo sono bassi di notte, quando andiamo a letto, e raggiungono il picco al mattino, poco prima di svegliarci. (Oltre a questo ritmo circadiano, il cortisolo svolge altre importanti funzioni.)

Tuttavia, nelle persone che lavorano con orari irregolari, questi segnali non corrispondono al loro "ritmo giornaliero", ovvero agli orari in cui sono sveglie e a quelli in cui vanno a dormire. Ciò influisce negativamente sia sul sonno che sulla veglia.

Ad esempio, chi lavora di notte spesso dorme durante il giorno. Questo accade proprio quando il corpo invia il segnale di "svegliarsi e rimanere svegli". Di conseguenza, il sonno diurno può essere breve e spesso interrotto. Inoltre, queste persone possono sentirsi assonnate quando lavorano di notte, perché è in quel momento che i livelli di melatonina sono generalmente più alti.

Come viene diagnosticata questa condizione SWSD?

Tenere un diario del sonno è una parte molto importante della diagnosi di SWSD (disturbo del sonno correlato al sonno). Il medico probabilmente ti chiederà di annotare quanto segue per almeno due settimane:

• Le volte in cui sei andato a dormire e ti sei svegliato.
• Quante volte ti sei svegliato durante il sonno?
• Quanto ti senti rilassato.
• Tra i fattori che possono influenzare il sonno o i ritmi del sonno vi sono, ad esempio, il consumo di caffeina, come nel caffè, e l'inquinamento acustico.

I medici solitamente diagnosticano la SWSD se questi sintomi persistono da almeno tre mesi. Potrebbero anche prescrivere uno studio del sonno o altri test per accertarsi che i sintomi non siano causati da un'altra patologia, come l'apnea notturna , o da un effetto collaterale di un farmaco.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Non esiste una cura per il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD). Tuttavia, esistono diversi trattamenti che agiscono sui sintomi principali della condizione, ovvero la dissonanza del ritmo circadiano, la sonnolenza e i disturbi del sonno.

I trattamenti principali sono:

• Modifiche al tuo programma o orario di lavoro (se possibile).
• Cambiamenti nelle tue abitudini di sonno a casa.
• Terapia con luce intensa.
• Integratore di melatonina.
• Farmaci per dormire.
• Agenti promotori di Wake.

Analizziamo ciascuno di questi aspetti più nel dettaglio.

Modifiche al tuo programma o alla tua routine

Un modo per trattare la SWSD è apportare modifiche alle proprie abitudini e orari di lavoro. Se possibile, parla con il tuo datore di lavoro di possibili cambiamenti di orario o di mansioni lavorative che possano contribuire a ridurre l'impatto della SWSD. Il tuo medico ti consiglierà strategie specifiche in base al turno di lavoro e all'ambiente lavorativo.

Ecco alcune cose comuni che puoi fare:

• Se hai bisogno di dormire durante il giorno, evita l'esposizione al sole al mattino. Indossa gli occhiali da sole quando torni a casa e solo se devi uscire.
• Se possibile, riducete il numero di turni notturni consecutivi. Chi lavora di notte non dovrebbe svolgere più di cinque turni notturni consecutivi, prendendosi dei giorni di riposo tra un turno e l'altro. Chi svolge turni di 12 ore non dovrebbe lavorare per più di quattro giorni consecutivi.
• Dopo aver lavorato diversi turni notturni consecutivi, se possibile, riposati per più di 48 ore.
• Evitate di lavorare per troppe ore e di fare troppi straordinari.
• Se possibile, evitate lavori che richiedono lunghi spostamenti per raggiungere il posto di lavoro, poiché anche questo ridurrà il tempo a disposizione per dormire.
• Evitate i turni frequenti. È più difficile abituarsi a cambiare turno che a lavorare sempre nello stesso turno per lungo tempo.
• Se possibile, programmate un pisolino prima o durante il turno di notte. Questi riposini possono migliorare la vigilanza dei lavoratori notturni.
• Assumi quantità moderate di caffeina (ad esempio, caffè) per rimanere vigile durante il lavoro. Tuttavia, interrompi il consumo di caffeina verso la fine del turno. In caso contrario, potrebbe interferire con il sonno notturno.
• Evitate di guidare quando siete assonnati. Se siete abbastanza assonnati da guidare fino a casa dopo il turno, fate prima un breve riposino oppure guidate con qualcun altro.

Cambiamenti nelle tue abitudini di sonno a casa

Si dice che i lavoratori a turni dormano da una a quattro ore in meno rispetto ai lavoratori con orario fisso. È fondamentale dormire almeno sette-nove ore al giorno.

Se lavori a turni, devi dare la priorità al sonno. Ecco alcuni consigli che possono aiutarti:

• Seguite una routine serale. Cercate di mantenere lo stesso orario di sonno il più possibile, anche nei fine settimana e nei giorni festivi.
• A casa, chiedete a familiari e amici di aiutarvi a creare un ambiente tranquillo, buio e rilassante per andare a dormire.
• Dite alla vostra famiglia che va bene ascoltare musica o guardare la TV con le cuffie mentre dormite.
• Invita i tuoi familiari a non svolgere attività rumorose, come passare l'aspirapolvere o lavare i piatti, mentre dormi.
• Appendete un cartello "Non disturbare" alla porta d'ingresso. Questo ridurrà il numero di corrieri e amici che bussano alla vostra porta o suonano il campanello.
• Dormi a sufficienza durante le vacanze.
• Pratica una buona igiene del sonno. Ciò significa stabilire un orario regolare per andare a dormire ed evitare caffeina, alcol e nicotina.

terapia con luce intensa

La fototerapia consiste nell'esporre il corpo a un tipo specifico di luce per aiutarlo ad adattarsi al nuovo orario di lavoro. Questa terapia viene utilizzata in un momento preciso, solitamente all'inizio del turno. Il medico indicherà quando e per quanto tempo utilizzare la fototerapia.

Questa lampada può essere acquistata sotto forma di lampada per fototerapia, lampada da scrivania o occhiali protettivi. È simile alle lampade utilizzate per il trattamento del disturbo affettivo stagionale (SAD) . Questa terapia della luce è particolarmente utile per chi lavora di notte.

Integratori di melatonina

Gli integratori di melatonina possono aiutarti ad adattarti meglio al lavoro a turni. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di assumere un integratore di melatonina.

farmaci per dormire

Il medico potrebbe prescriverti un sonnifero per aiutarti ad addormentarti al momento giusto. I sonniferi possono migliorare il sonno a breve termine, ma possono creare dipendenza se usati per lunghi periodi. Inoltre, i sonniferi possono avere effetti collaterali spiacevoli o pericolosi.

Agenti che favoriscono la veglia

I farmaci che favoriscono la veglia sono un tipo di medicinale che aiuta a rimanere svegli e aumenta la capacità di restare svegli. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha attualmente approvato due tipi di farmaci per la SWSD (Sindrome da sonnolenza diurna improvvisa):

• Modafinil (Modafinil-Provagil®).
• Armodafinil (Armodafinil - Nuvigil®).

Sebbene questi farmaci possano contribuire a ridurre i problemi di rendimento causati dalla sonnolenza, non sostituiscono un sonno adeguato.Questi farmaci possono avere effetti collaterali e creare dipendenza. Parlane con il tuo medico per capire se questo tipo di farmaco è adatto a te.

È possibile prevenire i disturbi del sonno legati al lavoro a turni?

In realtà, non esiste un modo per prevenire completamente il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD) se non quello di continuare a lavorare con orari tradizionali. Tuttavia, è possibile sviluppare una serie di abitudini che aiuteranno a gestire i sintomi, a migliorare la qualità del sonno e a rimanere vigili durante le ore di veglia . Ciò significa seguire le strategie discusse in precedenza.

Quali complicazioni possono insorgere a causa della SWSD?

Se non trattato, il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD) può portare a diverse complicazioni. Eccone alcune:

• Riduzione dell'efficienza lavorativa: le persone con SWSD spesso hanno difficoltà a concentrarsi e a ricordare le cose quando sono sveglie e lavorano. Questo può portare a una riduzione dell'efficienza lavorativa. Immaginate cosa succederebbe se dimenticaste un piccolo dettaglio mentre svolgete un compito importante.
• Aumento del rischio di incidenti: il SWSD riduce la vigilanza e i tempi di reazione. Ciò aumenta il rischio di commettere errori o di essere coinvolti in incidenti sul lavoro. Inoltre, aumenta il rischio di incidenti stradali dovuti alla sonnolenza.
• Problemi psicologici: il disturbo da stress post-traumatico da sforzo (SWSD) può causare irritabilità e difficoltà nella gestione dei conflitti. Le persone affette da SWSD hanno un rischio maggiore di sviluppare depressione rispetto a chi non ne soffre.
• Uso di alcol e droghe: molte persone con problemi di sonno, inclusa la SWSD, cercano di "medicarsi" con alcol o droghe. Questo può esporle al rischio di sviluppare un disturbo da uso di sostanze o di alcol.

Un sonno di buona qualità è essenziale per una buona salute. Il disturbo del sonno legato al riposo notturno e la mancanza di sonno possono peggiorare condizioni di salute preesistenti o crearne di nuove.

Ecco i rischi per la salute a lungo termine che possono derivare dalla SWSD:

• Malattie frequenti, come raffreddore e influenza.
• Aumento dei livelli di colesterolo nel sangue.
• Cardiopatia.
• Obesità.
• Problemi gastrointestinali.
• Problemi all'apparato riproduttivo e/o bassi livelli di testosterone.
• Diversi tipi di cancro.

Quanto durerà questa situazione SWSD?

I sintomi del disturbo del sonno legato al lavoro a turni di solito persistono finché si lavora con orari irregolari. Il disturbo scompare quando si ricomincia ad andare a letto e a svegliarsi ad orari regolari. Tuttavia, è possibile che i problemi di sonno persistano anche dopo la fine del turno di lavoro.

Quando dovrei consultare un medico per la SWSD?

Se si manifestano sintomi di disturbo del sonno legato al lavoro a turni, è consigliabile consultare un medico per trovare una soluzione adatta alle proprie esigenze.

Se ti è stata diagnosticata la SWSD e il tuo piano di trattamento non sta funzionando dopo alcune settimane, consulta nuovamente il tuo medico.

Ricorda che non tutti coloro che lavorano a turni sviluppano il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD). Molte persone inizialmente faticano ad adattarsi a un nuovo turno. Tuttavia, se dopo alcune settimane continui ad avere difficoltà ad addormentarti o a mantenere il sonno, o se ti senti ancora stanco dopo sette o otto ore di sonno, potresti soffrire di SWSD. La buona notizia è che esistono diversi modi per ridurre i sintomi del SWSD. Un medico può diagnosticarlo e prescriverti un piano di trattamento per gestirlo.

Messaggio finale da portare a casa

Bene, ora avete una migliore comprensione di ciò di cui abbiamo parlato oggi, ovvero il disturbo del sonno legato al lavoro a turni (SWSD). Se lavorate a turni, tenete a mente questi punti:

• Dai la priorità al sonno. È importante quanto il lavoro.
• Se si manifestano sintomi di SWSD (insonnia, eccessiva sonnolenza, ridotta capacità di attenzione), non bisogna ignorarli. È consigliabile consultare un medico.
• È possibile controllare in larga misura questa condizione apportando piccoli cambiamenti all'ambiente di lavoro, all'ambiente domestico e alla routine quotidiana.
• Trattamenti come la terapia con luce intensa, la melatonina e, se necessario, i farmaci su prescrizione possono essere d'aiuto.
• Non guidare mai quando sei assonnato. È pericoloso per te e per gli altri.
• Non sei solo/a. Molte persone soffrono di questi problemi e c'è aiuto disponibile.

Quindi, prenditi cura del tuo sonno. Perché dormire bene è essenziale per una vita sana e felice!

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