Se sei incinta, probabilmente avrai notato molti cambiamenti nel tuo corpo. Molti di questi cambiamenti sono dovuti agli ormoni. Oggi parleremo quindi di un ormone molto importante durante la gravidanza, ma di cui forse non hai mai sentito parlare: l'estriolo.

Cos'è questo estriolo?

In parole semplici, l'estriolo è uno dei tre tipi di ormoni estrogeni presenti nel nostro corpo. In particolare, durante la gravidanza, i livelli di estriolo aumentano costantemente. Questo contribuisce a mantenere sani il bambino e l'utero. I livelli raggiungono il picco poco prima del parto.

L'estriolo viene prodotto nell'organismo sia delle donne non in gravidanza che degli uomini. Tuttavia, la quantità è molto ridotta, a volte non rilevabile. Altri nomi con cui è conosciuto sono "estriolo" ed E3.

Che cosa succede all'estriolo durante la gravidanza?

Rispetto ad altri ormoni estrogeni, l'estriolo svolge un ruolo particolare durante la gravidanza. Ecco cosa fa:

• Aiuta l'utero a crescere: man mano che il bambino cresce, anche l'utero deve espandersi per accoglierlo. L'estriolo contribuisce proprio a questo. Pensala come se creasse spazio per il bambino.
• Sensibilizza l'organismo ad altri ormoni della gravidanza: l'estriolo aiuta il corpo a rispondere correttamente ad altri importanti ormoni attivi durante la gravidanza. In altre parole, prepara il terreno affinché gli altri ormoni svolgano correttamente le loro funzioni.
• Prepara il corpo al parto e all'allattamento: si dice che aiuti a preparare il corpo al parto e successivamente all'allattamento. Non è fantastico?

I livelli di estriolo iniziano solitamente ad aumentare intorno all'ottava settimana di gravidanza e continuano a crescere, raggiungendo il picco circa tre settimane prima del parto. Alcuni ricercatori ritengono che questo aumento dei livelli di estriolo faccia parte della preparazione dell'organismo al travaglio. Tuttavia, non vi sono ancora certezze in merito e le ricerche sono tuttora in corso.

Estriolo come medicinale

Abbiamo parlato dell'estriolo, che viene prodotto naturalmente dall'organismo. Esiste anche un tipo di estriolo prodotto in laboratorio, chiamato ormone bioidentico. Ciò significa che è creato per assomigliare esattamente all'ormone che abbiamo naturalmente nel corpo. A volte i medici possono raccomandarlo come terapia ormonale per i sintomi della menopausa. Sapete, anche se la menopausa è una fase naturale della vita di una donna, può essere un po' fastidiosa, ad esempio con vampate di calore e insonnia.

Ma c'è un piccolo dettaglio da considerare.Questo farmaco non è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento dei sintomi della menopausa. Nella maggior parte dei casi, è disponibile solo presso farmacie specializzate o farmacie galeniche. Pertanto, prima di iniziare ad assumere un farmaco di questo tipo , è fondamentale consultare il proprio medico. Sarà lui o lei a valutare se è adatto al vostro caso.

I ricercatori stanno ancora studiando altri possibili usi dell'estriolo. Ritengono che l'estriolo prodotto in laboratorio possa essere utile anche per:

• Migliorare le funzioni cognitive. Ciò significa migliorare aspetti come la memoria e l'attenzione.
• Ridurre l'emicrania mestruale.
• Ridurre le rughe della pelle.
• Trattare malattie associate all'infiammazione del sistema nervoso, ad esempio la sclerosi multipla (SM).
• Trattare la depressione post-partum.

Ricorda però che questi benefici sono ancora in fase di ricerca (uso off-label) e non sono stati completamente dimostrati. Pertanto , è assolutamente consigliabile consultare il medico prima di utilizzare l'estriolo per questo scopo.

Come viene prodotto l'estriolo nell'organismo?

Nella maggior parte dei casi, la placenta è responsabile della produzione di estriolo. La placenta è un organo molto importante che fornisce nutrimento e ossigeno al bambino durante la gravidanza. Ma la produzione di estriolo prevede diverse fasi. Immaginate questo:

1. Innanzitutto, le ghiandole surrenali del tuo bambino producono un ormone chiamato deidroepiandrosterone solfato (DHEAS). Questo è il primo ingrediente.

2. Successivamente, il fegato del bambino converte questo DHEAS in un'altra sostanza chimica chiamata 16α-idrossi-DHEAS. Anche questo processo avviene all'interno del corpo del bambino.

3. Questa sostanza chimica raggiunge la placenta e viene convertita in estriolo. La placenta è come una fabbrica che prende questa sostanza chimica e produce estriolo.

4. Infine , l'estriolo prodotto entra nel tuo sangue. Solo allora può essere d'aiuto al tuo corpo e al bambino.

Come vedete, si tratta di un processo piuttosto complesso. Ma in parole semplici, le diverse parti del corpo del bambino e la placenta lavorano insieme per produrre questo importante ormone. Questo dimostra quanto sia straordinario il legame tra madre e figlio!

Quando i medici controllano i livelli di estriolo?

I medici solitamente controllano i livelli di estriolo tra la 15a e la 20a settimana di gravidanza (durante il secondo trimestre).Questo esame viene effettuato nell'ambito di un test chiamato screening a triplo o quadruplo marcatore. Questo test aiuta a scoprire se il bambino presenta malformazioni congenite o difetti alla nascita. Si tratta di un test molto importante perché, se individuato precocemente, permette di intervenire tempestivamente.

Il test quadruplo misura i livelli degli ormoni estriolo e gonadotropina corionica umana (hCG), nonché dell'alfa-fetoproteina (AFP) e dell'inibina-A. I medici utilizzano tutti questi parametri insieme per formulare una diagnosi.

Se si presentano fattori di rischio per queste patologie congenite, il medico potrebbe raccomandare un esame del sangue per l'estriolo o un test quadruplo. Quali sono questi fattori di rischio?

• Avere più di 35 anni (età materna avanzata).
• Se hai il diabete .
• Se qualcuno in famiglia ha avuto tali condizioni dalla nascita (anamnesi familiare biologica).
• Se durante la gravidanza si sviluppano infezioni virali come l'epatite A o il virus Zika .

Se dovesse succedere qualcosa del genere, non preoccuparti. Il medico ti darà i consigli necessari.

Come vengono misurati i livelli di estriolo?

Durante la gravidanza, è possibile sottoporsi a un esame del sangue o delle urine per misurare i livelli di estrogeni, in particolare di estriolo. L'esame del sangue è molto semplice. Consiste nel prelevare una piccola quantità di sangue dal medico o in un laboratorio. Potrebbe essere leggermente doloroso, ma il fastidio scompare rapidamente.

Un metodo più preciso per misurare i livelli di estriolo è il test delle urine delle 24 ore. In questo caso, si raccoglie l'urina in un contenitore per 24 ore e la si porta al medico o a un laboratorio. Sebbene possa sembrare una procedura scomoda, contribuisce a ottenere un risultato accurato.

Oggigiorno esistono kit per test casalinghi in grado di misurare i livelli di estrogeni nella saliva. Tuttavia, in caso di gravidanza, il medico probabilmente consiglierà un metodo più affidabile, poiché effettuare i test durante la gravidanza è molto importante.

Cosa significano livelli anomali di estriolo?

Bassi livelli di estriolo durante la gravidanza possono indicare un problema alla placenta . Talvolta possono anche indicare un'anomalia nel feto, come la sindrome di Down . Tuttavia, è importante ricordare che non si tratta di una diagnosi che può essere confermata con un solo test. Sono necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi.

D'altra parte, durante la gravidanzaSe i livelli di estriolo aumentano improvvisamente prima della 37a settimana, potrebbe significare che sei a rischio di parto prematuro. In tal caso, il medico ti fornirà i consigli e il trattamento necessari.

Inoltre, le donne con bassi livelli di estriolo in prossimità del travaglio potrebbero non entrare in travaglio spontaneamente. In tal caso, i medici potrebbero dover ricorrere ad altri metodi per indurre il travaglio (metodi di induzione del travaglio).

Il medico ti spiegherà i risultati di questi esami e il loro significato. Non esitare a fare domande. A seconda dei risultati, potrebbe consigliarti ulteriori accertamenti (come un'ecografia) o indirizzarti a un consulente genetico.

L'estriolo è un ormone che svolge un ruolo molto importante durante la gravidanza. Il medico potrebbe voler controllare i livelli di estriolo insieme ad altri esami durante la gravidanza. È normale preoccuparsi quando un risultato di un esame risulta anomalo. Ma ricorda, il medico ti spiegherà i risultati e ti fornirà il supporto di cui hai bisogno.

Quindi, cosa dovremmo ricordare da tutto ciò?

Insomma, per dirla in parole semplici, l'estriolo è un ormone essenziale per te e per il tuo bambino durante la gravidanza. Aiuta l'utero a crescere, il bambino a svilupparsi in modo sano e il corpo a prepararsi al parto. I medici ne monitorano i livelli per individuare precocemente alcune patologie.

La cosa più importante è che, in caso di domande o dubbi sui livelli di estriolo o sugli esami correlati, ne parliate con il vostro medico. È la persona più indicata per spiegarveli e fornirvi le indicazioni necessarie. Quindi non abbiate paura di fare domande e siate chiari su tutto. La vostra salute e quella del vostro bambino sono la cosa più importante.

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