Anche tu sei preoccupato per la tubercolosi (TBC)? Dai, parliamo del test per la tubercolosi!

La tubercolosi, o TBC come la conosciamo tutti, è una malattia di cui molte persone hanno sentito parlare ed è piuttosto spaventosa. Il test per la TBC serve a scoprire se si è affetti da questa malattia. Per essere precisi, verifica se il batterio che causa la tubercolosi, ovvero il germe (Mycobacterium tuberculosis complex), è entrato nel corpo. Approfondiamo un po' l'argomento, d'accordo?

Quali tipi di test per la tubercolosi esistono?

Ora, ci sono due tipi principali di test per la tubercolosi. Probabilmente ne avrete già sentito parlare.

1. Test cutaneo: chiamato anche "test di Mantoux" o "test cutaneo alla tubercolina (TST)". È il test più comunemente utilizzato, soprattutto per i bambini di età inferiore ai 5 anni.

2. Esame del sangue: Questo esame è chiamato "Test di rilascio dell'interferone gamma - IGRA". È sempre più utilizzato, soprattutto per gli operatori sanitari, le persone con un sistema immunitario indebolito (ovvero coloro il cui organismo ha una minore capacità di combattere le malattie) o coloro il cui sistema immunitario è indebolito da determinati farmaci.

C'è però un aspetto molto importante da ricordare. Entrambi i test indicano solo se il batterio della tubercolosi è mai stato presente nell'organismo. In altre parole, non possono stabilire direttamente se il batterio è latente o attivo e causa la malattia. Per avere la certezza di avere la tubercolosi attiva, è necessario sottoporsi ad ulteriori esami, come una radiografia del torace e un esame dell'espettorato.

Chi deve sottoporsi a questo test per la tubercolosi?

Ora potreste chiedervi: "Devo farlo anch'io?". I medici solitamente raccomandano un test per la tubercolosi nelle seguenti situazioni:

• Se si manifestano sintomi di tubercolosi attiva (ad esempio tosse persistente, dolore al petto, febbre serale, perdita di peso, affaticamento).
• Se sei ad alto rischio di sviluppare la tubercolosi , questo significa:
• Se sei un operatore sanitario (una persona che interagisce frequentemente con i pazienti, come un medico o un infermiere).
• Se vivi o lavori in una zona in cui la tubercolosi è diffusa, come dormitori, case di riposo o carceri.
• Se di recente sei stato a stretto contatto con un paziente affetto da tubercolosi attiva .
• Se hai un sistema immunitario indebolito, a causa di un'altra malattia o di farmaci che stai assumendo.
• Se hai viaggiato di recente in un Paese in cui la tubercolosi è diffusa (ad esempio, alcuni Paesi asiatici o africani), dovresti assolutamente informare il tuo medico .
• A volte, quando si inizia un nuovo lavoro (specialmente in luoghi come asili nido e ospedali), è richiesto di sottoporsi a questo test per la tubercolosi.

Con quale frequenza dovrei sottopormi al test per la tubercolosi?

Questo varia da persona a persona. Dipende dal livello di rischio di sviluppare la tubercolosi.

• Se rientri in una categoria ad alto rischio (come menzionato in precedenza), il tuo medico probabilmente ti consiglierà di sottoporti a questo test almeno una volta all'anno.
• Se il rischio è basso , potrebbe essere sufficiente ripetere questa procedura una sola volta ogni pochi anni.

Tuttavia, il consiglio migliore in merito viene dal medico di famiglia, quindi è saggio chiedere a lui o a lei .

Come funzionano questi test per la tubercolosi? Molto semplice!

Questo test cutaneo, o esame del sangue, si limita a valutare la reazione del sistema immunitario a specifiche componenti (che chiamiamo "antigeni", ovvero qualsiasi elemento che il nostro corpo non riconosce e che quindi cerca di combattere) del batterio che causa la tubercolosi ("Mycobacterium tuberculosis"). È come se le difese del nostro corpo lanciassero un allarme all'avvicinarsi di un nemico.

Come funziona il test cutaneo per la tubercolosi

Ecco cosa succede:

Un medico o un infermiere specializzato inietterà una piccolissima quantità di una speciale soluzione proteica (chiamata PPD - derivato proteico purificato) ricavata dal batterio Mycobacterium tuberculosis, sotto la pelle della parte anteriore del braccio.

Non c'è nulla da temere! Questo (PPD) non è un batterio vivente. Pertanto, non ti farà contrarre la tubercolosi.

Quindi, se in passato siete stati esposti al batterio della tubercolosi, la vostra pelle reagirà a questo vaccino PPD. Entro due o tre giorni, la zona in cui è stato iniettato il farmaco diventerà rossa, leggermente dura e comparirà un piccolo rigonfiamento.

Come funziona l'esame del sangue per la tubercolosi

Ecco cosa succede:

Viene prelevato un campione di sangue che viene inviato a un laboratorio. In laboratorio, alcuni dei globuli bianchi presenti nel sangue (quelli che combattono le malattie nel nostro corpo) vengono mescolati con gli antigeni del batterio Mycobacterium tuberculosis.

Se in passato hai contratto la tubercolosi, i tuoi globuli bianchi rilasciano una proteina speciale chiamata interferone-gamma (IFN-gamma).

Il personale di laboratorio misura questa reazione utilizzando un metodo speciale chiamato "test immunoenzimatico". Il risultato viene quindi riportato come "negativo" (ovvero, non c'è infezione), "positivo" (ovvero, potrebbe esserci un'infezione) o "indeterminato" (ovvero, il risultato non è chiaro e non è certo).

Cosa aspettarsi durante il test?

Il modo in cui vengono eseguiti questi due test è leggermente diverso. Vediamo come va.

Come eseguire un test cutaneo per la tubercolosi

Per questo test cutaneo, dovrai recarti dal medico o dall'infermiere due, forse tre volte.

Prima visita:

• Un medico o un infermiere pulirà accuratamente la pelle della parte anteriore del braccio (sotto il gomito, nella parte interna).
• Successivamente, il liquido contenente ``(tubercolina)`` o ``(PPD)`` viene iniettato sotto la pelle con un ago molto sottile.
• A volte il medico disegna un cerchio con una penna nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione. Questo renderà più facile individuare il punto esatto quando lo guarderete dopo un paio di giorni.
• Nel punto in cui è stato iniettato il farmaco comparirà una piccola vescica. Scomparirà da sola nel giro di poche ore. Non c'è motivo di preoccuparsi.

Vi verrà quindi chiesto di tornare tra esattamente 48-72 ore (ovvero tra due o tre giorni). Questo per verificare la reazione cutanea nel punto di iniezione. Eventuali gonfiori, arrossamenti o indolenzimento potrebbero indicare un'infezione da tubercolosi.

È importantissimo presentarsi puntuali questa seconda volta! Perché se non vi presentate entro esattamente 72 ore, potreste dover rifare l'intero esame. Quindi ricordatevi di essere puntuali.

Un altro aspetto da considerare è che, per le persone con un sistema immunitario molto debole o con determinate patologie cutanee, esiste una piccola possibilità che i risultati di questo test cutaneo non siano molto accurati o affidabili.

Come eseguire un esame del sangue per la tubercolosi

Questa è la procedura standard per donare il sangue.

• Mentre sei seduto su una sedia, il flebotomista cercherà una vena nel tuo braccio da cui sia facile prelevare il sangue. Di solito si trova appena sopra il gomito, nella parte interna del braccio.
• Quando viene individuata una vena, l'area viene pulita accuratamente.
• Successivamente, un piccolo ago viene inserito in una vena e viene prelevata una piccola quantità di sangue. A questo punto, si avvertirà una leggera puntura, simile a quella di una formica.
• Dopo aver inserito l'ago, una piccola quantità di sangue viene raccolta in una provetta.
• Dopo aver prelevato la quantità di sangue necessaria per l'esame, l'ago viene rimosso, la zona viene compressa con un batuffolo di cotone o una garza per un po' di tempo e viene applicato un cerotto. Tutto qui!
• Tutto questo richiede solitamente meno di 5 minuti.

Dopo il prelievo, il campione di sangue viene inviato a un laboratorio per le analisi. Una volta ottenuti i risultati, il medico ve li spiegherà.

Il test per la tubercolosi è doloroso?

Questa è una cosa che spaventa molte persone.

• Durante il test cutaneo e l'esame del sangue, potresti avvertire una leggera puntura (simile a quella di una formica) quando l'ago tocca la pelle. Ma dura solo pochi secondi.
• Durante il test cutaneo, non si avverte bruciore o altro fastidio dovuto al liquido iniettato sotto la pelle.

Questi test per la tubercolosi hanno effetti collaterali?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Fortunatamente, gli effetti collaterali gravi derivanti da questi test per la tubercolosi sono molto rari.

• Per il test cutaneo: oltre a una leggera sensazione di bruciore al momento dell'inserimento dell'ago, alcune persone potrebbero avvertire un lieve scolorimento, un lieve gonfiore e una leggera sensibilità nel punto di iniezione. Questi sintomi di solito si risolvono entro pochi giorni.
• Per l'esame del sangue:La zona da cui è stato prelevato il sangue potrebbe essere leggermente dolente e anche assumere una colorazione bluastra. Queste condizioni torneranno alla normalità nel giro di un giorno o due.

Quali sono i risultati di un test per la tubercolosi?

Bene, ora vediamo quali sono i risultati di questi test e cosa ci dicono.

Il risultato può essere "negativo" (ovvero "no") o "positivo" (ovvero "sì").

La cosa più importante da ricordare è questa: questi test mostrano solo se si è mai stati esposti al batterio della tubercolosi, ovvero se è entrato nell'organismo. Non possono stabilire se si tratta di una malattia attiva o latente.

Un'altra cosa importante: se da bambino hai ricevuto il vaccino BCG (un vaccino che protegge contro la tubercolosi), a volte il test cutaneo può risultare falsamente positivo. Questo si chiama risultato falso positivo. Quindi, se hai ricevuto il vaccino BCG, informane il tuo medico .

Cosa succede se il test per la tubercolosi risulta positivo?

Se il risultato del test per la tubercolosi è "positivo", significa che molto probabilmente sei stato infettato dal batterio che causa la tubercolosi .

A questo punto, il medico richiederà ulteriori esami per stabilire se si tratta di un'infezione tubercolare attiva o latente. Questi esami aggiuntivi possono includere una radiografia del torace e un campione di espettorato. L'espettorato in questione non è il normale muco che fuoriesce dalla gola, ma un muco denso proveniente dai polmoni.

La cosa più importante è che, sia che tu abbia la tubercolosi latente o attiva, devi assolutamente sottoporti a un trattamento.

Cosa succede se il test per la tubercolosi risulta negativo?

Se il risultato del test per la tubercolosi è "negativo", significa che molto probabilmente non sei stato esposto al batterio della tubercolosi . In un test cutaneo, "negativo" significa che non si è verificata alcuna reazione cutanea (arrossamento, gonfiore) nel punto di iniezione del farmaco.

Tuttavia, a volte, anche se il risultato è "negativo", se si presentano sintomi di tubercolosi (come tosse, febbre), il medico potrebbe richiedere ulteriori accertamenti.

Quando riceverò l'esito del test per la tubercolosi?

• Il test cutaneo richiede dalle 48 alle 72 ore per essere completato. Quindi, quando andrai dal medico per la seconda volta, lui sarà in grado di dirti subito, osservando la reazione della tua pelle, se hai un'infezione da tubercolosi o meno.
• Il referto di un esame del sangue è solitamente disponibile entro uno o due giorni. Tuttavia, a volte può essere necessario un po' più di tempo, a seconda del carico di lavoro del laboratorio.

Che aspetto ha un test cutaneo per la tubercolosi positivo?

Un risultato "positivo" al test cutaneo significa che l'area in cui è stato iniettato il farmaco è dura, come un piccolo rigonfiamento rosso . Il medico misura l'indurimento del rigonfiamento in millimetri.

In questo caso, il medico prenderà in considerazione altri fattori di rischio (ad esempio, se si è un operatore sanitario o si ha un sistema immunitario indebolito) per determinare il risultato. In genere, il test è considerato "positivo" se rientra in questi intervalli:

• Se la circonferenza è di 5 millimetri (`mm`) o superiore , significa che il sistema immunitario è indebolito (ad esempio, una persona con HIV, una persona che ha subito un trapianto d'organo, una persona che assume determinati farmaci).
• 10 millimetri (`mm`) o meno e sei un operatore sanitario, o qualcuno che è recentemente rientrato da un paese in cui la tubercolosi è diffusa, qualcuno che riceve droghe per via iniettiva o un bambino di età inferiore a 4 anni.
• 15 millimetri (`mm`) o meno e non si presentano altri fattori di rischio specifici per lo sviluppo della tubercolosi.

Anche se dopo 48-72 ore noti gonfiore e arrossamento sulla mano e pensi tra te e te: "Oh, questo dev'essere positivo/negativo", è comunque molto importante andare dal medico e mostrarglielo. Sarà il medico a esaminarla attentamente, a misurarla, a stabilire qual è il risultato corretto e a documentarlo.

Quando dovrei parlare con il mio medico della tubercolosi?

Bisogna fare un po' di attenzione a queste cose:

• Se si manifestano sintomi di tubercolosi (ad esempio, tosse che dura più di due settimane, a volte con sangue nell'espettorato, dolore al petto, difficoltà respiratorie, febbre che si manifesta la sera, sudorazione notturna, perdita di peso, perdita di appetito, stanchezza estrema ),
• Oppure , se pensi di essere stato a stretto contatto con un paziente affetto da tubercolosi attiva ,

È molto importante consultare un medico e chiedere consiglio il prima possibile, senza indugio.

La tubercolosi è una malattia che può essere fatale se non trattata correttamente. Ma la buona notizia è che, se si assumono gli antibiotici esattamente come prescritto e per il tempo necessario, nella maggior parte dei casi la tubercolosi può essere completamente curata.

Sia la tubercolosi attiva che quella latente necessitano entrambe di trattamento. Tuttavia, i tipi di farmaci somministrati e la durata della terapia sono diversi nei due casi.

Messaggio finale da portare a casa

Bene, in base a quanto abbiamo appena discusso, ecco gli aspetti più importanti da tenere a mente:

• I test per la tubercolosi sono molto importanti per la salute pubblica nel nostro Paese e in tutto il mondo, poiché aiutano a individuare la malattia precocemente e a controllarne la diffusione.
• La tubercolosi può essere fatale e si trasmette facilmente da persona a persona per via aerea. Pertanto, se si manifestano sintomi o se si appartiene a un gruppo ad alto rischio, è consigliabile sottoporsi al test.
• Una volta ottenuti i risultati degli esami, il medico vi indicherà i passi successivi e se saranno necessari ulteriori accertamenti.
• Non abbiate paura di nulla. Fate al medico tutte le domande che vi vengono in mente e chiarite ogni dubbio. I medici e gli infermieri sono lì per aiutarvi. Vi spiegheranno tutto.

È importante che tu rimanga in salute!

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