Impariamo a conoscere i dotti biliari. È molto importante!

Ciao! Avete mai pensato a quanto siano importanti anche i più piccoli condotti all'interno del nostro corpo? Uno di questi, ma forse un argomento di cui non si parla molto, è il dotto biliare. Oggi parleremo quindi del dotto biliare in termini semplici: cos'è, cosa gli succede, quali malattie può causare e come possiamo prendercene cura.

Cos'è il dotto biliare? Qual è la sua funzione?

In parole semplici, il dotto biliare è un sistema di sottili tubi che collegano alcuni organi del nostro apparato digerente. È come un tubo che trasporta l'acqua. La sua funzione principale è quella di trasportare una sostanza chiamata "bile" tra questi organi. Il fegato, la cistifellea e l'intestino tenue, insieme a questi dotti biliari, formano il sistema biliare . Quindi, perché sono necessari questi dotti biliari? Il nostro corpo ha bisogno di bile per diverse funzioni. I dotti biliari aiutano a trasportare la bile in modo sicuro da un luogo all'altro. Questo sistema di tubi è essenziale per trasportare la bile al corpo in qualsiasi momento e ovunque, senza interferire con altre funzioni e senza danneggiare altri organi. La bile è un liquido prodotto dal fegato. Contiene un tipo di sostanza chiamata acidi biliari . Questi ci aiutano a digerire i grassi e le proteine ​​presenti nel cibo che mangiamo. Tuttavia, questi acidi biliari sono un po' aggressivi e possono essere dannosi per gli organi che non sono abituati a riceverli. Inoltre, alcuni enzimi digestivi del pancreas passano anch'essi attraverso questi dotti biliari. Allo stesso modo, se non si recano nel posto giusto, possono sorgere dei problemi.

Come è collegato questo dotto biliare ai nostri organi?

Immaginate un albero ramificato. Tutto inizia dal fegato, situato nella parte superiore destra dell'addome. Al suo interno si trovano dei dotti biliari molto sottili e ramificati, chiamati dotti biliari intraepatici . Quando il fegato produce la bile, la raccoglie attraverso questi dotti. Successivamente, questi piccoli dotti interni al fegato si uniscono per formare i dotti epatici destro e sinistro, leggermente più grandi. Questi due dotti fuoriescono dal fegato e si uniscono per formare il dotto epatico comune . I dotti esterni al fegato sono chiamati dotti extraepatici . Infine, il dotto epatico comune si unisce al dotto cistico , proveniente dalla cistifellea, per formare il dotto biliare comune.Circa metà della bile prodotta dal fegato va direttamente nel dotto biliare comune. L'altra metà va alla cistifellea. La cistifellea si trova proprio sotto il fegato. È come una piccola sacca che immagazzina la bile. Immagazzina la bile che non viene utilizzata al momento. La cistifellea la conserva finché l'intestino tenue non ne ha bisogno. Quando l'intestino tenue rileva la presenza di grassi e proteine ​​da digerire, invia un segnale alla cistifellea. A quel punto la cistifellea si contrae e rilascia la bile attraverso il dotto cistico fino al dotto biliare comune. Da lì, la bile raggiunge l'intestino tenue. Il dotto biliare comune è il più grande del nostro organismo. È lungo circa 10 centimetri. Tutti gli altri dotti biliari si diramano da questo. Anche il dotto pancreatico si collega allo stesso punto in cui il dotto biliare comune si apre nell'intestino tenue, ma come un dotto separato. Chiaro?

Quali sono le patologie che interessano i dotti biliari?

Bene, ora vediamo quali tipi di malattie possono colpire questo importante sistema di dotti biliari.

1. Infiammazione

Alcune infezioni e altre condizioni infiammatorie possono causare problemi ai dotti biliari. Questi problemi possono essere a breve o a lungo termine. A breve termine, l'infiammazione acuta può ostruire i dotti e bloccare il flusso della bile. A lungo termine, invece, l'infiammazione cronica può causare la formazione di tessuto cicatriziale all'interno dei dotti biliari. Questo tessuto cicatriziale provoca il restringimento dei dotti, una condizione chiamata stenosi . Infine, l'afflusso di sangue viene interrotto e i dotti biliari possono danneggiarsi. Questa infiammazione dei dotti biliari è chiamata colangite . Infezioni e ostruzioni possono causare colangite acuta . Anche le malattie autoimmuni possono causare colangite cronica . La colangite biliare primitiva (CBP) e la colangite sclerosante primitiva (CSP) sono due esempi di queste condizioni croniche.

2. Ostruzione

La causa più comune di problemi alle vie biliari è l'ostruzione . Una delle cause più frequenti è rappresentata dai calcoli biliari . Questi calcoli sono cristalli che si formano nella cistifellea o nei dotti biliari. Crescono lentamente nel corso di molti anni. Spesso, i calcoli biliari si staccano e migrano nel dotto biliare comune. Questa specifica condizione è chiamata coledocolitiasi.Se i calcoli all'interno dei dotti biliari diventano grandi, possono bloccare il flusso della bile. Anche la stenosi dei dotti biliari , ovvero un restringimento dei dotti stessi, può ostruire il flusso della bile. Un'infiammazione prolungata può causare la formazione di tessuto cicatriziale nei dotti biliari, restringendoli in questo modo. Alcune malformazioni congenite , come ad esempio l'atresia biliare e la sindrome di Alagille , possono anch'esse causare questa condizione.

3. Cancro

Il tumore delle vie biliari è chiamato colangiocarcinoma . Può svilupparsi nei dotti extraepatici – che sono i più comuni – o nei dotti intraepatici (all'interno del fegato). Questo è diverso dal tumore al fegato. Tuttavia, se si sviluppa un tumore al fegato, può danneggiare anche i dotti biliari all'interno del fegato causando infiammazione o ostruzione.

Cosa succede se un dotto biliare si ostruisce?

Proprio come uno scarico intasato, se la bile non riesce a fluire attraverso i dotti biliari, si accumula negli organi. Questo può causare infiammazione e danni a tali organi. Ad esempio, infiammazione della cistifellea ( colecistite ), infiammazione del pancreas ( pancreatite biliare ) e infiammazione del fegato e dei dotti biliari stessi. Quando il flusso biliare si arresta ( colestasi ), aumenta la probabilità di infezioni. Le infezioni del sistema biliare sono molto dolorose e pericolose. Se si diffondono al fegato, possono entrare nel flusso sanguigno e causare setticemia in tutto il corpo, portando a una condizione pericolosa chiamata sepsi .

Importante: la sepsi è un'emergenza che mette a rischio la vita.

Inoltre, quando la bile accumulata inizia a fuoriuscire nel flusso sanguigno, può causare una varietà di malattie. Si può sviluppare ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi), nausea, prurito e talvolta un lieve deterioramento cognitivo (encefalopatia epatica) . I dotti biliari ostruiti non riescono a svuotare correttamente la bile nell'intestino tenue. Ciò può causare problemi digestivi. Il sistema digerente ha difficoltà a digerire i grassi e ad assorbire le vitamine liposolubili. Questo malassorbimento può anche portare alla malnutrizione .

Come si fa a capire se si ha un problema alle vie biliari?

Le patologie croniche spesso si sviluppano lentamente nel corso di molti anni. Pertanto, potresti non avvertire alcun sintomo finché i dotti biliari non subiscono danni significativi. Tuttavia, in caso di patologia acuta , come un'ostruzione o un'infezione, si manifestano spesso sintomi noti come colica biliare . Che cos'è la colica biliare?

• Si tratta di dolore addominale.
• Spesso si manifesta con nausea e, a volte, con vomito .
• Questo accade di solito dopo aver mangiato un pasto ricco di grassi .
• Il dolore inizia lentamente, aumenta gradualmente di intensità nel corso di un'ora, per poi attenuarsi nuovamente entro un'altra ora o due.

Questo tipo di colica biliare si verifica quando il sistema biliare tenta di inviare la bile nell'intestino tenue per favorire la digestione del cibo. La cistifellea si contrae, aumentando la pressione all'interno dei dotti biliari. Se i dotti biliari sono infetti o ostruiti, è proprio questa pressione a causare il dolore.

Ricorda: se avverti sintomi di colica biliare, anche se non molto gravi, recati immediatamente in ospedale . Gli esami medici possono individuare rapidamente la causa del problema. Se non avverti un dolore intenso, ma presenti altri sintomi correlati al sistema biliare, come l'ittero , potrebbe trattarsi di un segno di una malattia cronica.

Come curare un dotto biliare ostruito?

Esistono diversi metodi che i medici utilizzano per individuare e rimuovere le ostruzioni nei dotti biliari. Il metodo più adatto al tuo caso dipenderà dalla tua condizione, dalla sua natura cronica o acuta e dal grado di urgenza.

• Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP): si tratta di una procedura non chirurgica. Un lungo tubo con una telecamera all'estremità (endoscopio) viene inserito attraverso la bocca e fatto avanzare lungo il tratto gastrointestinale. Il medico può eseguire le procedure necessarie tramite questo endoscopio.
• Esplorazione delle vie biliari: si tratta di una procedura chirurgica. Spesso può essere eseguita con metodi minimamente invasivi , ovvero tramite chirurgia laparoscopica, che prevede una o più piccole incisioni nell'addome. Talvolta viene effettuata durante l'intervento chirurgico di rimozione della cistifellea per calcoli biliari.

Il medico può incidere il dotto biliare per rimuovere l'ostruzione oppure inserire uno stent per mantenerlo aperto. Talvolta si ricorre a entrambe le procedure. Se i dotti biliari sono molto dilatati a causa di cicatrici e stenosi, si può anche procedere alla rimozione di parti dei dotti stessi.

Come posso prendermi cura dei miei dotti biliari?

Il rischio maggiore per le vie biliari è rappresentato dai calcoli biliari . La causa principale dei calcoli biliari è l' ipercolesterolemia . L'eccesso di colesterolo nel sangue può accumularsi nelle vie biliari, provocandone l'indurimento e la formazione di calcoli di colesterolo. È possibile ridurre questo rischio diminuendo il colesterolo nella dieta . Il secondo rischio più importante è rappresentato dalle malattie epatiche . Chi soffre di epatopatia cronica può ridurre i danni al fegato e alle vie biliari adottando uno stile di vita sano.

• Fai esercizio .
• Riduci l'apporto di grassi nella tua dieta.
• Evitate alcol e droghe.

Questi saranno di grande aiuto.

I dotti biliari sono molto piccoli, ma svolgono un ruolo fondamentale per il nostro organismo. Ogni giorno, numerosi organi e processi corporei dipendono da questi dotti. Se la bile non riesce a raggiungere la sua destinazione, può finire per fuoriuscire nel flusso sanguigno e compromettere l'intero corpo.

I disturbi delle vie biliari possono interessare altri organi del sistema biliare. A loro volta, i problemi a carico di questi organi possono influire sulle vie biliari. Pertanto, se si manifestano sintomi correlati al sistema biliare, come coliche biliari o ittero, è fondamentale consultare immediatamente un medico . Questo può contribuire a proteggere il delicato sistema biliare, comprese le vie biliari.

Quindi, quali sono le cose più importanti da ricordare di ciò di cui abbiamo parlato oggi?

• Il dotto biliare è un sistema di tubi piccolo ma molto importante che trasporta la bile tra il fegato , la cistifellea e l'intestino tenue.
• I calcoli biliari e le infiammazioni sono i principali problemi che interessano i dotti biliari.
• Fai attenzione se dopo aver mangiato cibi grassi avverti sintomi come mal di stomaco (colica biliare) e ittero.
• Mantenere una dieta e uno stile di vita sani è molto importante per la salute dei dotti biliari.
• Se avverti dei sintomi, consultare immediatamente un medico e chiedere consiglio può aiutarti a evitare problemi più gravi.